宋高宗喜歡養鴿子，經常親手侍弄。有個儒生聽說這事後，寫了首詩：「鵓鴿飛騰繞帝都，暮收朝放費工夫。何如養個南飛雁，沙漠能傳二帝書。」意思是皇帝天天侍弄的鴿子，只能在京城附近繞繞圈子而已，倒不如養大雁，因為大雁善飛，南歸之時，說不定還能帶回被金人囚禁在北方的徽、欽二帝的音訊呢。詩歌諷刺了趙構不理國事、偏安享樂的態度，無異於在他頭上敲了一記悶棍。這首詩輾轉到趙構手裡，大家都以為這位酸書生的人頭岌岌可危了，誰知趙構不僅沒有生氣，反而召見了他，封了個不大不小的官職。
皇宮裡有個廚師，一次給皇帝煮餛飩，思想開了小差，結果沒煮熟，趙構吃了半生不熟的餛飩，哇的吐了出來，盛怒之下讓人把廚師拿到大理寺問罪。幾個以逗樂為業的宮中藝人，以這件事為題材，編了一段相聲。一上台互問年庚，一個說甲子生，一個答丙子生，旁邊一人插話說：「你二位皆合下大理寺問罪。」二人問其故，對方說：「餃子生、餅子生，與餛飩不熟同罪。」趙構聽到這裡，先一愣，接著便哈哈大笑起來，馬上命令手下將廚師放了出來。
書生以詩諷刺皇帝不思進取，反被封官;宮廷藝人旁敲側擊，諷諫皇帝不要濫用職權，結果救了廚師。從這兩件小事看來，趙構似乎是位寬厚仁慈的明君。可如果真這樣以為，那就讓人譏笑為幼稚了。當時，一位名叫沈才之的人，因為棋下得好，深得趙構的寵愛，被封官做了御前侍臣。一天，沈才之與另一侍臣在皇宮裡下棋，殺得難解難分之際，趙構踱步過來看棋，見一著對沈不利的險棋，隨口對他說：「你可仔細了。」沈才之引用一句古文回答說：「念茲在茲。」趙構一聽，立刻火冒三丈道：「技藝之徒竟敢在朕面前弄經語！」立馬叫人拿來 「批頭棍」(用竹片紮成的刑具)，鋪天蓋地打了沈二十幾棍，最後還把皮開肉綻的他趕出皇宮，貶為庶民。
僅僅因為一句話，而且還談不上衝撞、犯上的話，就把寵臣亂棍打倒，掃地出門，這是先前那個善於納諫的皇帝嗎？這不是前後判若兩人嗎？其實，一點也別奇怪，因為皇帝是靠不住的，權力的至高無上，造就了他們蒼黃反覆、喜怒無常的性格，千萬別指望他們做人講感情、做事講原則，他們既沒感情也沒原則，只有自己的心情。心情好時，片刻對坐，整日春風，什麼意見都聽得進，什麼出格的事情都容忍得下;心情不好時，再親近的人都可能成為「出氣筒」、「替罪羊」，以致許多人身首異處，還不明白犯了什麼過失。