勢利紛華，不近者為潔，近之而不染者尤潔；智械機巧，不知者為高，知之而不用者為尤高。
勢利：指權勢和利慾，《漢書·張耳陳余傳》說：「勢利之交，古人羞之。」
智械機巧：用心計，使權謀。
權利和財勢使人眼花繚亂，不接近這些人的就清白，接近了而不受其污染那就更清白；權謀詭詐，不知道者算高明，知道而不使用那就更高明了。
人世間，有正必有邪，有君子必有小人，邪可能一時佔上風，小人也會有得志的時候，但邪不壓正，惡有惡報，也是世道的必然。由此觀之，只要我們自身端正，小人終究是蓋不過君子的。而且，能夠自己行為端正，是不是一定要遠小人、近君子以求自保，也都在其次了。魯國大夫柳下惠並不拒絕在惡濁的國君手下做賓客，立於朝廷也不隱藏自己的才能，自己遭遺棄也不怨恨，窮困也不憂愁，同小人相處，也不一定要離開。他說：「你是你，我是我，你縱然在我身邊赤身露體，又哪能沾染我呢？」孟子很欣賞柳下惠的作派，認為看柳下惠風節行止，胸懷狹小的人也會變得寬大起來，為人刻薄的人也能厚道起來。