那晚，她像患了夢遊症一樣走來走去。孩子們看電視時，她就坐在起居室裡。孩子們都上床睡覺了，她也沒有去關電視，只是呆呆地坐著。新聞裡還在報道施韋爾納、古德曼和錢尼[25]，大家都認為他們死了。這使她深有感觸。他們死得其所。年輕的時候，她總愛說一些男女平等的話，可現在連想都不想了。死得其所固然好，可她還是會想，那有什麼用呢？不過，你早晚都得死，還不如死得有價值一點兒。最好死得有價值，不然，就太可悲了。她的腦中麻木又混亂。她起身關了電視，倒了杯白蘭地。這下可糟了。一杯白蘭地下肚，溫熱了她的內臟，熱量傳遍她的全身。她開始哭泣，但又不是哭，而是如狂風暴雨般猛烈地嗚咽，她無法控制，每抽噎一次，就好像她的肝膽內臟都要吐出來了。
她花了很長時間才平靜下來。她對那三個年輕人感到很好奇。他們以為自己能夠改變世界，可能沒想過自己會死，也沒打算犧牲。他們只是相信那個目標值得去冒險。可是一旦那個目標是為你自己，愧疚感就會油然而生。你怎麼敢為了自己鬥爭呢？那太自私了。或許錢尼就是為了自己而鬥爭，然而你不會覺得那是自私。她又倒了一杯白蘭地，接著又喝了一杯。她喝醉了，開始想像各種場景。諾姆開完會回來，她站起來說……她在腦中編造了一席高尚的演講。她逐一和他辯論，他驚訝於她的邏輯性，最終讓步、道歉，請求她原諒。或者，等他進來，她拿著切肉刀一刀砍向他的頭，然後看著他絕望地、慢慢地死去。或者，他根本不會回來，而是喝醉酒，出車禍死了。或者，他在街上遭到襲擊，被小偷捅死。那麼，她的一切問題就都解決了。
天開始亮了，她意識到諾姆不會回來了。同時，她也意識到，諾姆不是敵人，而是敵人的化身。因為就算她開了那張支票，他又能把她怎麼樣呢？他會揍她，會和她離婚，還是會不給她錢買吃的，或者讓她還回來？他什麼辦法也沒有。她開始意識到，他凌駕在她之上的權威是基於雙方的認同，如空中樓閣一般，並沒有實際的依據，所以他才會經常以這樣奇怪的方式維護它。只要她別過臉去，不去理會他怎麼說，就能打破這種權威。可她為什麼就不敢這樣做呢？還有其他的東西——外界的東西——賦予了他這種權力，不是嗎？還是，她只是不想失去他的愛？什麼樣的愛？是他們的婚姻嗎？她醉醺醺地坐在搖椅上，晃來晃去，看著太陽爬上樹梢。她在椅子上睡著了，直到孩子們進來朝她喊道：「媽，你沒有叫我們起床！媽，我們要遲到了！」
她甩甩頭，醒過來，看著他們。
他們正在到處找書，時而朝她大呼小叫，時而相互吼叫。
「我們連早飯都沒吃。」諾米責備地說。
她坐在那兒看著他說：「反正你都不吃的。」
他停下來，驚訝地看著她，察覺到了什麼異樣。可是已經來不及管它了，他們飛快地跑著去車站，因為很顯然，她是不會開車送他們去了。她坐在那兒，臉上掛著扭曲的笑容，然後，她站起來，給自己倒了一杯咖啡。之後，她洗了澡，換好衣服，帶上支票簿，開車來到薩曼莎家。她遞給薩曼莎一張三百五十美元的支票。「一點兒心意，希望能幫你渡過難關。」她解釋道，「我也不知道該怎麼解釋，但這筆錢是為了我，不是為了你。」
她在他們的聯名支票本上以醒目的大字填寫了金額和收款人的姓名。可後來諾姆並未提起此事，一次都沒有。