1999年底，阮靜班裡傳世界末日傳得繪聲繪色，阮靜聽了回家嚇唬兩個小的，阮致翻了翻小白眼，顯然不很買賬，阮寧倒是很信，給宋林打電話如此這般地說了，宋林如此這般地嗤之以鼻，厭惡地把眼前的精緻飯菜推得遠了些。
宋媽媽快愁死了，給張暨秋打電話問道，你家小伢都愛吃啥，我瞧你給她催膘催得不錯。
張暨秋摸摸鼻子，看著眼前拿著大勺挖米飯滿嘴油嘟嘟的小娃，無奈道，我瞧她啥都愛吃，並沒有不吃的。
宋媽媽都掉淚了：「好想要寧寧這樣的孩子。」
暨秋無奈地看著滿桌撒得小雞琢米似的女兒，苦笑道：「如果把林林給我，我立馬把她扔給收破爛的。」
阮寧一聽不樂意了，抱著海碗扯嗓子：「媽你說啥我都聽見了！鳥大雖然很好，但我也不錯啊！」
宋媽媽噗地笑了，這孩子是真實在，真可愛。
她掛斷電話，轉頭再看宋林，飯菜還是剛上桌的模樣。宋媽媽拿著勺子為難道：「要不媽媽餵你，你小時候喜歡媽媽喂。」
宋林臉紅尖叫道：「我都九歲了！」
宋媽媽歎了口氣，公公從宋林出生，就對他要求異乎常人的嚴格，什麼場合都帶他見過，見什麼人也都不避諱於他，珍饈百味沒有任何吝嗇，這樣強加於這孩子身上的信息資源，竟讓他年紀小小，對一切卻已十分麻木。其它那些並不妨礙生活，可是厭食症一條卻讓家中大人傷透了腦筋。
宋媽媽還有一個女兒，如今剛讀小學一年級，因對宋林有所愧疚，所以教育這姑娘倒是十分隨她天性，如今也是活潑任性得緊，對萬事萬物十分挑剔，每天上學之前，都要換個七八套衣服，梳個頭髮還要滿頭小辮子，天性臭美。
宋媽媽幾次忍住沒揍這小丫頭，宋林每次都站到妹妹前面，制止母親，偶爾幾次還要站在妹妹前面替她受罰。他對妹妹十分的愛護，到了讓家裡人驚訝的程度。雖是一母同胞，但是宋林已無絲毫的孩子之氣，對待妹妹也不似阮家同齡兩兄妹卻打打鬧鬧的模樣，反而像極了大人看待孩子。宋媽媽暗自揣測他為什麼會這樣，後來細心觀察才發現，宋林似乎把妹妹看成了另一個自己，可以灑脫肆意，而不必處處受約束。他羨慕妹妹的模樣，也想保護這份不同於自己的無憂無慮。
張暨秋向公婆告了假，春節前帶著阮寧回到了娘家。阮寧姥娘是個寡婦，一把屎一把尿把張暨秋姐弟三人拉扯大。暨秋二弟已經成了家，如今在南京工作，暨秋三弟張至仲剛讀大學，還是個半大的孩子，聰明機靈，眼睛圓溜溜的，長得也好看，小時候人稱「賽羅成」。
他就是那個常打電話通知阮寧看電視的小舅舅，對阮寧十分疼愛。
都說外甥像舅，阮寧倒有幾分像張至仲。阮寧姥娘是個疼愛孩子毫無原則的，每次阮寧來了姥姥家，倒像是久憋的旱鴨子進了大池塘，連空氣都自由得咯崩脆，爽快得像剛烤好的大米酥。
阮寧姥爺張寅以前在木材公司做經理，年輕時得力，幹得好的時候，在縣城裡也分了個宅子。搬了進去才發現，鄰居都是些販夫走卒，市井之人，性格凶悍，並不大好相處，後來看張家院子大，人卻少，起了歪心思，總是就分界的幾分地和張家起摩擦，張寅起初也退讓，後來倒像是讓出了仇人，週遭幾家鄰居益發得寸進尺，一個叫李虎的聽說年輕時學過猴拳，另外一家姓趙的兒子剛考進了檢察院，細細算來，竟是誰也不怕姓張的，只有張家屈服的份兒。張寅因為這幾分地週年累月的摩擦，最後被活活氣死了。張家姐弟三人都還小，只能任人欺凌，後來甚至發展至出門就被鄰里啐罵的地步。直至張家大弟長成人，一次糾紛中，一捶下去，打趴了自稱學過猴拳的李虎，週遭的人才有所收斂。
後來，張暨秋嫁給了阮寧父親，張家因地皮去法院打贏了幾場官司，判決書下來，情況才徹底好轉起來。
如今，誰不羨慕張家女兒嫁了個好丈夫。可這兩個年頭，又聽說暨秋丈夫阮令山在軍中鬱鬱不得志，隔壁氣焰竟漸漸有些抬頭。
阮寧隨著小舅舅出門，就被鄰居指指點點過幾回。張至仲脾氣是三姐弟中最好的，見人就笑，並不喜歡和人起衝突，把阮寧抱到一旁玩耍也就是了。
張至仲帶著外甥女逛遍了快到春節的整個縣城，吃了現煮的油茶和粉面丸子，裡面泡了方便面散子之類她平時並吃不到的吃法，路邊小攤上有賣塑料耳環和頭花的，魚兒鳥兒的，各色都有，小舅舅也一併買了給她玩耍。
清晨縣裡賣一種土說法叫「丸子湯」的早點，小舅舅日日早上六點背她去吃，湯水清香濃厚，另買一籠牛肉包子，軟滑焦香，阮寧吃得樂不思蜀，爺爺打電話表示對她有那麼一丁點的想念，問她啥時候回家，她也表示對爺爺很多很多的想念，但是並不想回家~(≧▽≦)/。
張家姥娘則在家和暨秋嘮叨些閒話，說道：「王家兒子也去南京工作了，你大弟說見他了，還一起吃了頓飯，他如今並沒有結婚，問他什麼打算，只說沒有合適的對象，急也急不得。」
暨秋有些著急：「他怎麼樣了，媽你不用專程跟我講！」
張姥娘有些無奈：「你這急脾氣！這不是閒話說到了。你們倆畢竟還是同學，這麼多年，我冷眼瞧著，他是喜歡你的，只是你嫁給了山兒，我總是有些恍惚，你們倆那麼好，眼瞅著讀完大學就要回家結婚了的，怎麼一轉眼你就和山兒成了，他黯然離開，問你怎麼回事，你總不說，我還猜想，你是因為你爸死的事兒刺激住了，一定要爭口氣，嫁個家裡有能耐的。媽想到這裡，心裡不踏實啊！」
暨秋哭笑不得，說道：「我和王禮就是普通同學，對山兒也沒那麼多歪心思，就您老人家想得多，天天看電視劇迷得不著五六的，胡亂往我身上編排。」
張姥娘哈哈一笑，倒也過去了。
晚上甥舅倆照舊蹲家門口馬路邊上喝油茶吃燒餅，阮寧啃得一嘴芝麻，小攤老闆直咂摸嘴：「這孩子是真能吃。」
小舅舅就笑，唇邊兩個小酒窩，說道：「養得起養得起，這麼個小娃。」
阮寧笑著看小舅舅，說：「我長大了掙錢了也養舅舅。」
張至仲用手背蹭了外甥女嘴上的芝麻，笑了：「舅舅是做舅舅的，扛你一輩子。」
正說著話，鄰居李虎媳婦剛巧走了過來，不鹹不淡地罵道：「大野囊子帶小野囊，賤人養的八輩兒不翻身。」
野囊子是張家此處的方言，意思是野種。
張至仲一下子就火了，握緊了拳頭：「你罵誰！」
李虎媳婦說：「誰是野囊子我罵誰，誰是賤人養的我罵誰！」
張至仲要上去打她，看見有些緊張得攥緊他手的阮寧，心一下子軟了，拍了拍小孩兒的頭，說：「不怕啥，沒事兒，吃你的，吃完回家看電視，今兒重播《射鵰英雄傳》。」
年二十九，張暨秋帶著阮寧趕回H城，坐火車走之前，姥娘給阮寧帶了許多自己做的點心梅子，還炸了些散子，阮寧抱著小舅舅抹眼淚，張至仲眼睛也泛酸，說道：「趕明兒，我回學校了，就去你家瞧你，到時候，還帶你出來玩。舅舅現在沒啥錢，過了年去打份工，掙了錢就去找你。」
阮寧在火車上一路有些消沉，她提出了一個挺實在的問題：「媽媽，姥姥和小舅舅過得好麼？」
張暨秋心裡一顫，想起家中只有那一老一小，心中也難過，可是壓下難過，安慰女兒道：「現在不好，以後也會好的。你小舅舅讀完大學，就能參加工作了，到時候咱們把姥娘接到家裡享幾天清福。」
「爺爺能同意嗎？」
她倒是會抓重點，張暨秋苦笑：「當然不會。等你爸爸以後回來了，咱們買了房子便搬出去住。」
阮寧點點頭，抱著小籃子的吃食說道：「那樣以後就瞧不見鳥大了。我想把所有好吃的分給他一半，他總是不愛吃東西，每次都這樣這樣皺著眉毛。」
她用小手壓著眉毛學宋林那張挑剔高傲的小臉，哈哈笑起來。
宋林收到一籃子村土的禮物，幾乎一瞬間又厭惡地推給阮寧，面容雖是溫柔的模樣，語氣卻不大和善：「什麼亂七八糟的東西也給我，這是什麼，都壓碎了，我這兒是垃圾回收站嗎，小栓！」
他掀開上面掖著的布，看到碎了的散子和含著油脂的粗糙糕點。
阮寧笑嘻嘻的，不以為意：「可好吃啦，你拿著嘗嘗，你不吃就給宋媽媽宋爺爺宋奶奶。」
春節安安穩穩地過了，阮寧一向喜歡看春晚，可是決計熬不到最後一個節目，她說感覺看不到完整春晚的人生像是被詛咒╮(╯_╰)╭，阮致說你睡得像頭豬= =。
第二天早上去宋家拜年，卻鬧了點不愉快。跟阮致雙胞胎似地一身新衣裳剛敲了門，差點被一個籃子砸哭，得虧阮致機靈，拉了阮寧一把，才沒被飛出的籃子打中。
保姆有些歉意地看著兩個受了驚嚇的孩子，二人一錯目，宋媽媽在客廳暴跳如雷：「宋璨，誰給你那麼大的權利浪費糧食的，什麼你都扔！」
宋璨是宋家小四的大名。
宋林也在客廳，放下手裡的遙控器，抿唇道：「媽，多大點事兒，幾塊快餿了的點心。」
宋璨附和：「鄉下農村來的，誰知道能不能吃，吃了會壞肚子。您還擺出來，噁心死了！」
宋媽媽小聲道：「小冤家，你不能小聲點麼，好歹是阮寧一片心意，她一會兒要過來拜年的，不看她的面子也要瞧她爺爺的！」
宋璨嚷嚷：「她姥姥家就是破落戶，他們家都瞧不起她姥姥家，我們要給她姥姥什麼面子！」
宋媽媽氣道：「都知道的事兒，還要你來說嗎！人家知道了，只會說我養你養得沒規矩！」
宋璨嘟囔：「哥哥還一直同她玩，不男不女的，沒一點教養，就像她媽。」
宋林在背對阮寧的地方微微蹙眉：「一個院子，抬頭不見低頭見，見面打個招呼到你口中也是一直玩了。莫說你瞧不上她媽，你見我幾時吃過她媽做的點心，沒有腦子，只知道嚷嚷。」
阮致尷尬得跟保姆對視，阮寧低頭看著被扔到地上的籃子，裡面有姥姥親手炸的散子還有她最愛吃的薄荷糕，小舅舅親自去市場買的籃子，聽著這種籃子最適合八九歲的孩子挎著，純手工無污染，老闆還騙他說，孩子都喜歡。
阮寧覺得有點想打人，又有點想吐，她說：「二哥你跟宋林說他不是我鳥大了我要回家找媽媽。」
阮致第一次見妹妹聲音那麼小，她就是個……大老爺們啊，幹嘛還拿手背蹭眼睛，這是哭了麼，這是傷心了麼，這是為什麼。
阮致有些憤怒地看著宋家人，他第一次對宋林有些厭惡。他覺得這是個兩面三刀的人，他平常那麼聰慧恬淡，像是沒有裂殼的蛋皮，如今透明光滑的表皮龜裂了，教人慢慢瞧見不大美好的內裡。
宋林終於發現了門外的動靜，他從沙發上扭頭，看到了門外的阮家兄妹。
他記得阮寧那時震驚而傷心的眼神，但是他強迫自己覺得好笑，強迫自己覺得這是個沒腦子的孩子，隨便騙騙就好了，兄弟沒有隔夜的仇。
雖然其實他有些心慌。
雖然事實證明，他錯了。
這一次，竟讓他的厭食症再也沒有好過。
年還未過完，阮寧還沒從和最好兄弟絕交的憂傷中走出，阮寧姥娘家就出了事。
至仲小舅舅殺了人。
阮寧姥娘因為鄰居李虎家的垃圾總被堆在自己門口，便找李虎媳婦說了幾句，李虎媳婦指桑罵槐把老人家罵了一頓，阮寧姥娘回家就氣病了，小舅舅張至仲氣不過，找李虎理論，李虎新仇舊恨，就把至仲打了一頓，至仲被打急了，也不知哪來的勁兒，操起院子裡的鐮刀就往李虎身上招呼，李虎一個踉蹌，倒在樹下的石頭上，後腦勺啪一下開了瓢，送到醫院卻也沒救過來。
張至仲故意傷人被拉到了局子裡，阮寧姥娘在給女兒的電話裡哭得歇斯底里。
暨秋一下子就著急了，給丈夫打了電話之後就去書房求公公，阮令沒鬆口，只是不鹹不淡地說幫親家問問情況。
阮寧這兩日總愛蹲在枯萎的樹下挖螞蟻窩，誰也不理，整個人都消沉了不少，暨秋瞞著她，可每天愁雲慘淡的一張臉，這孩子又有些過度在意媽媽的情緒，所以便看出不對來。她打電話給姥娘，想著也許老家出事了，姥娘一聽外孫女的音兒，就哭得上氣不接下氣，卻也什麼都不肯說。孩子小，靈氣旺，她心中似乎也有些感應，就順嘴問了一句：我小舅呢。
阮寧姥娘哽咽，她說，你不要再問小舅舅了，以後咱家只當沒有小舅舅了。我沒生過你小舅舅，你也沒有殺人犯小舅舅。
阮寧一聽，好像五雷轟頂，被這番話說得心都碎了，她哭著去找暨秋，暨秋卻搖搖頭，說你舅舅誤殺了人。
阮寧說小舅舅會死嗎。
暨秋死寂一樣的沉默。
阮寧又大聲問了一句小舅舅會死嗎。
暨秋似乎整個人都崩潰了，說阿仲說不定會償命。
阮寧一邊哭一邊跪到爺爺面前，她說你救救我舅舅，你以後說什麼我都聽。
阮令一歎氣，問道：「你姥姥有賠人家的錢嗎，妞妞？放了你舅舅，別人怎麼說你爸爸，說你爺爺呢？」
阮寧覺得沒指望了，她知道自己姥娘和舅舅都窮得要死。她哽咽著說：「爺爺借我錢，我長大了還爺爺行嗎？」
阮令對外人之事，永遠都是事不關己高高掛起，更何況這是他一向覺得恥辱的親家。
他搖搖頭，阮寧卻突然情緒十分暴躁，她害怕到了極致，也憤怒到了極致。她說：「我會生氣的，爺爺，我生氣！」
阮令平靜而冷淡地看著眼前的孩子，他似乎看透了她心中巨大的恐懼和無奈，只是說道：「看淡點，你爸爸至今還自身難保，如今你媽媽去煩惱你爸爸和我，又有什麼用。」
阮寧咬牙，說道：「我去救我舅舅，人家要償命，我就一命抵一命，反正我是小孩兒，死了投胎，十八年後又是一條好漢！爺爺不喜歡我，我媽媽生了我這個女孩，你就瞧不起我媽媽，還把我變成男孩，只是因為瞧不起我是女孩！」
阮令一瞬間點炸了，朝著門外吼：「張暨秋呢，把你女兒帶出去！」
暨秋自此，再也不敢在阮寧面前提起至仲的事兒，只能趁她睡著，暗自垂淚。阮寧如何不知道，她有些怨恨媽媽只知道哭，可是自己也竟不知，到底該做些什麼，才能救到那麼好的小舅舅。
這個年，阮寧母女過得慘淡，阮敬山在軍中也著實不好過，被程平東和顧長濟二人死死壓著，每日在雪窩中蹲守著，連年假都休不得，大年三十小士兵們端了口熱餃子，心中那口郁氣稍稍紓解，可之後又聽到小舅子出了事，瞧著像是被人下了套，照理普通人家是不敢得罪阮家的，可是阮家明裡暗裡這麼多敵人，隨誰隨手下個棋子，卻是連查也查不出的。
他遠在邊防，打了幾個電話卻是處處碰壁，後來發現是父親下了令，讓親朋故舊都不許管這個事兒，只說國家有法律，隨它怎麼判。敬山又被氣了一回，他知道父親是怪他上次上書太冒失，把自己陷入現在這樣被人鉗制侮辱的境地，這次抓住把柄，肯定要好好修理他一番。
他也不是沒認真思考過，若是隨它去判，至仲過失殺人，本不到死，七年刑也就到頭了，而且他還有幾日才到十八歲，判下來應該會更輕一些，然而如果李虎那邊有人相助，過失殺人和故意殺人可是完全不同的概念，到時按後者判，即使至仲不到十八，也多半要償命。
阮敬山籌了籌自己手上攢下的沒捨得花的工資，又向要好的戰友借了一遍，一股腦全寄給了妻子，讓她先穩住，自己再找找人，看李虎家是否有和解的意向。
張暨秋沒等到丈夫寄來的救命錢，女兒阮寧卻突然間失蹤了。