第十六章

當天夜裡,高夫人已經睡了,李自成還在大帳中走來走去。近來,關於曹操的問題常橫在心中,但他極其謹慎,連對幾個最親信的人也不肯流露半句口風。一次,宋獻策趁無人時提到日後要除掉曹操的事,他心中一動,沒有作聲。後來因為曹營諸將得到曹操默許,破商丘後暗中加緊增兵買馬,還自派人馬往碭山一帶打糧,劉宗敏和高一功便要闖王同曹操談談。自成想了片刻,責備說:

「如今開封還沒有攻下,你們的心胸何必這樣窄!」

劉宗敏說:「曹操來投,本來是同床異夢,沒料到他……」

自成微微一笑:「你們不要上眼皮只望見下眼皮,不要在枝節小事上計較太多。俗話說:水過清不好養魚。在小事上可以睜只眼,合只眼,不必丁是丁,卯是卯的。」

高一功兼掌全軍總管,對曹營的擅自作為深感不妥,說道:

「小事雖不必過多計較,可是一則會集小成大,二則要防患未然。」

自成說:「一功,你也糊塗啦。目前,只要曹操肯跟著我的大旗走,對我們就有莫大好處,其餘的都是末節!」

此刻他又想了一陣,深感到攻破開封後他同曹操或分或合,怕不好再拖延不決了。他忽然想到攻破襄城後找不到張永祺的事,近來風聞張永祺系被曹營暗藏兩日,私下放走。他沒有將此事告訴劉宗敏等知道,只命吳汝義秘密查明真情,再作適當處置……

一直到雞叫頭遍時,他才躺下睡覺,可是剛剛矇矓入睡,就被帳外的腳步聲驚醒。他未睜開眼睛,似乎聽見有人向守衛的親兵們低聲詢問他是否醒來。此時高夫人已經起來,正在梳頭,忙向帳外問道:

「子宜,有什麼緊要事兒?大元帥剛才睡下。他昨晚又熬了一個通宵。」

吳汝義聽了這話,有點兒猶豫起來,喃喃說:「我待一忽兒再來。」他正要退走,李自成已經睜開眼睛,抬起頭來說道:

「我已經醒了。子宜,快進來。有緊急事趕快說吧。」邊說邊披衣跳下床來。

吳汝義走到闖王面前,悄悄地說:「放走張永祺的事,我查清楚了。」

闖王一聽,登時眼睛瞪大起來。高夫人也立刻停止梳頭,向吳汝義注目凝視。他悄聲問道:

「他是怎麼逃走的?可是有人私放?」

「有人私放。」

「誰?」闖王的聲音裡充滿了怒意。

「傳聞不假,是曹營的人把他暗中放走。」

「曹營?誰幹的事?曹操知道麼?」

「大元帥可記得,曹營有一個叫黃龍的頭目?他是曹帥的鄰村人,還沾點親戚,就是他把張永祺放走了。」

闖王咬著牙,沉默片刻,又問道:「這話可真?」

「我查了好久,起初有曹營的人偷偷告訴我,我也不信,後來黃龍自己手下的人也對我說了,我才不得不信。」

「黃龍為什麼要放走張永祺?」

「哎,曹帥本來與我們同床異夢,他手下人也不是真心擁戴大元帥坐江山,心裡沒有忘下那個投降朝廷的念頭。這黃龍看見張永祺是個有身份的紳士,捉到後就把他暗中窩藏起來,等我們大軍離開襄城時,又把他偷偷放了,還向他洩露了我們的作戰機密。」

「什麼作戰機密?」

「據黃龍手下人告訴我說……」

闖王截斷他:「他手下人說的話可信麼?」

「他手下這個人過去是他的親信,可是有一次喝醉了酒,罵了他幾句,他要殺這個人,後經眾弟兄講情,沒有殺,痛打了一頓。所以這人現在與他已經離心。」

「你說吧,哪些機密被他洩露了。」

「原是大元帥跟曹帥商定了的,下一次攻開封時,圍而不攻,斷絕開封的糧草,使他久困自降。黃龍就把這計劃告訴了張永祺,還讓張永祺趕緊報告給省城裡的大官們,使開封早作準備。」

闖王罵道:「真是可惡之極!」

「聽說黃龍還對張永祺說:『我們曹營怕什麼?不怕。咱們的事情老府管不著,老府算個!』這樣,連我們老府也罵了。」

「這些事情曹帥都知道麼?」

「開始大概不知道,後來他也知道了。叫人生氣的是,曹帥不但不嚴辦,還要遮掩。他對那些知情人說:『這事可不能走漏消息。誰若走漏消息,我立刻砍掉誰的腦袋!』」

闖王聽罷,半晌沒有說話。他越想越氣,忽然站起來,把桌子猛一捶,說:「備馬,我找曹操去!」

高夫人和吳汝義都一驚。高夫人馬上說:

「你還是再想想吧,現在不是算賬的時候。」

闖王又開始在大帳內走來走去,心上有一個很大的難題:怎麼辦?對此事必須處置,但又要處置得當。剎那間許多許多跟曹操之間的不如意事情都翻上了心頭,使他怒火中燒。走了一回,他終於使自己平靜下來,長歎一聲,說:

「是的,現在還不是算賬的時候!」

自從進入豫東以來,義軍每攻下一個城池,停留一二日或數日便放棄,臨走時將城牆拆毀。如今即將離開商丘,闖王已下令今日一早開始扒城,由大將谷英總負指揮之責。但商丘城較一般州、縣城大得多,城牆也較高厚,沒有數萬人一齊動手,不可能在三天以內扒完,因此決定征發城內和近郊居民三萬人,不管男女老幼,都去扒城。義軍抽調一萬人參加,兼負監督百姓、維持秩序之責。

早飯以後,李自成等騎馬巡視了扒城情形。有很多大戶和小康之家的婦女,自幼將腳纏得很小,平時走路像弱柳搖風,從不下地勞動,十指纖細,蓄著長指甲。如今被強迫前來扒城,不得不忍著心痛,剪去長指甲,在眾人前拋頭露面,挖土抬磚。她們踉踉蹌蹌,腳疼難忍,動不動跌倒地上,發出「哎喲」之聲。李自成看了一陣,命谷英將一部分腳小體弱的婦女放回家去,另從各營調來一萬將士扒城。這樣下令之後,李自成便帶著劉宗敏和牛、宋等返回老營。半路上,李自成望望李巖的神情,含笑問道:

「林泉,你今天有什麼心事?身上不舒服麼?」

李巖趕快在馬上欠身回答:「末將賤體甚佳,並無不適,也沒心事。」

闖王又笑著說:「我看你心有所思,分明是在想別的事兒。我們之間,推心置腹,無話不談。目前即將圍攻開封,關係重大,你倘有高見妙策,何不趕快說出,大家一起商量?」

牛金星也說:「是呀,何不說出來大家商量,供大元帥斟酌裁定?」

李巖本不想說,但又怕闖王和牛金星會向別處猜測,反而不好,隨即說道:

「我是想商丘扒城之事,怕自己所見不深,說出來未必有當,所以未敢大膽出口……」

劉宗敏打斷李巖的話頭:「啊,你用不著這樣說話謹慎!你有話只管說,不要藏在心裡才好!」

闖王笑著說:「你不贊成扒城,是麼?」

李巖說:「是的。實不敢隱瞞。以末將愚見,像商丘這樣地方,棄城不守,不如留兵據守。如今我們兵力日益強大,與往日形勢不同。然而仍如往日一樣,每得一城,棄而不守,既不能廣土眾民,建立穩固根基,也不能撫輯流亡,恢復農桑,使百姓有復甦之樂。得城而不守,豈不大失百姓亂久思治之望?目前中原官軍空虛,縱然勉強湊成一支救開封的人馬,實不足畏。官軍倘若救汴,則無力進攻商丘;如攻商丘,則無力同時救汴。況商丘距開封不過三百餘里,一馬平川,正是我騎兵用武之地。倘敵兵來攻商丘,我數萬騎兵疾如飆風,不過兩日可至。敵兵屯於商丘堅城之下,被我軍內外夾攻,必敗無疑。我軍一旦攻破開封,即可分兵一路,由商丘進兵江淮,略地徐、碭,則漕運截斷,北京坐困,南京震動……」

「林泉,你停一停,咱們索性下馬,坐下去扯一扯。」李自成心中一動,隨即他自己先跳下戰馬,在一個柏樹根上坐下,「咱們就坐在這柏樹陰下,聽林泉談完他的高見。我已經有好多天日夜忙碌,不曾聽林泉如此談話了。」

李巖見闖王很重視他的建議,就從地上拾起一根小干樹枝,一邊談他的意見,一邊在地上畫著地圖,重要城市的地方擺個小瓦片或小磚塊。他懷著無限忠心,巴望李闖王能採納他的建議。他用小樹枝指著一個稍大的瓦片說:

「這是洛陽。另一路人馬西上陝州、洛陽,封函谷關,斷秦軍東援之路。再有一支人馬南下許昌、葉縣,重占南陽、鄧州。到這時,中原形勝,盡入手中。自尉氏、扶溝往南,汝寧、陳州一帶,穎河、汝河南岸,數百里盡皆膏腴之地,不甚殘破,容易恢復農桑,為足食養兵之地。在此四海糜爛之秋,有此中原一片土,足可以虎視八方,經營天下。」說到這裡,李巖停一停,望望闖王和牛、宋等人,見闖王笑而不言,牛金星也無表情,他將小樹枝扔到地上不再往下說了。

宋獻策深知闖營將士的鄉土之情極重,有意提醒李巖,笑著問道:「下一步如何?如何進兵關中?」

「當然要進兵關中,囊括秦、晉,再搗幽燕。」李巖重新撿起來小樹枝,畫著地說,「俟河南大局粗定,即分兵兩路,西入關中:一路由靈寶入潼關,一路由鄧州取道商州入關中。漢高祖也就是由商州進取咸陽。末將智慮短淺,竊自反覆默思,大膽陳言,請大元帥留兵據守商丘,分略附近州縣以為羽翼,佔領碭山以為屏蔽,然後大軍西攻開封,方為上策。何必拆毀城牆,棄而不守?」

李自成沒有作聲,覺著李巖的這番話也有道理,但又認為分兵防守則力弱,不如合兵一處則力強,能夠時時制敵而不受制於敵。兩年多來依此方略用兵,步步獲勝。目前去攻開封,朝廷必然傾全力來救,不可大意。俟數月內攻克開封之後,中原形勢完全改觀,官軍更無反攻餘力,到那時曹營這疙瘩也將動手割治,然後建號改元,分兵略地,選派府、州、縣地方官,一切得心應手,不能算遲。何必過於心急?……但是他此刻沒有將自己早已決定的主意說出口來,只是面帶微笑,轉望牛金星和宋獻策,用眼色向他們徵詢意見。

牛金星和宋獻策自破洛陽以後,每天常在李自成左右,密議大事。他們明白闖、曹勾心鬥角,勢難久合,認為闖王想集中力量趕快打幾個大勝仗的決策也很有道理,所以就不再熱心支持李巖的主張了。尤其是牛金星,他比宋獻策多了一點私心,不願使李巖在功業上有過大的建樹,這一點私心也影響他不肯在闖王面前多為李巖的主張幫腔。現在見闖王用眼色催他說話,他望著李巖說:

「林泉,你的話自然出自一片忠心,也是從大局著眼,在平日不失為上策。只是大元帥縱覽時局,不欲受制於敵,自有深慮宏謀,年兄為何忘了?」

李巖明白金星所說的「深慮宏謀」是指先占開封,戰敗朝廷援軍,然後剪除異己,建立名號,再以開封為根基,分兵略地,選任府、州、縣官。聽牛金星這麼一說,他不敢再陳述自己意見,只好連連點頭。

牛金星又笑著說:「何況大元帥已經下令扒城,豈可半途終止?那樣朝令夕改,豈不自損威信?」

李巖趕快說:「是,是。巖思慮粗疏,見不及此,請大元帥不要見罪。」

李自成哈哈一笑,拍一拍李巖的肩膀,說:「林泉,你的用意很好,我有什麼可怪罪你啊!你要小心,我將來會怪罪你的,不是為你說錯了什麼話,是怪罪你不肯大膽說話,說話太少。我很羨慕唐太宗身邊有一個魏征。可是,林泉,我身邊就缺少像魏征那樣人物。你常勸我傚法唐太宗,我實在望塵莫及。你以後傚法魏征好麼?」

李巖十分感動,說道:「大元帥如此以國士待我,我倘有所見,豈敢緘默不言。」

路過豫東將士駐紮的村莊,李巖向闖王和宗敏等告辭回營。李自成回到老營駐地,讓宗敏和牛、宋等各人自便;他向高夫人的住處走去,心中想著剛才的一段談話,深深讚賞牛金星慮事周詳。

曹操今日設盛大午宴,請闖王和各營主要文武吃酒看戲。有一班昆曲和一班梆子輪番演出。另外還有一群歌妓在主要席前侍候,執壺勸酒。酒宴鬧騰了一個多時辰,大家十分快活,尤其對梆子戲《拷紅》不斷叫好。

大帳內外,許多桌子上猜枚划拳,十分熱鬧,只有闖王席上比較文靜。當上過一道海參燒魚肚和一道銀耳湯之後,李自成一則有事,二則怕許多將領同他在一起感到拘束,便告辭先走。曹操明白他的意思,並不強留,又敬他一杯酒,說:

「李哥,你很忙,我不敢留你。說句良心話,你只會圖謀大事,就是不會享福!這下一齣戲就是周士樸家的蘇州班子扮演《琵琶記·吃糠》,你竟然不看,多可惜!」

李自成笑著說:「還是我早走的好。我一走,將領們都自由了。可是,你不要放縱他們賭博,也不許有人灌醉!」

羅汝才將李自成送出轅門。自成不急於上馬,小聲說:「汝才,你多送我幾步。我有幾句體己話要跟你說一說。這裡人太多,到村邊說吧。」

汝才聽了,心中發疑:「有什麼重大的機密話啊?」他風聞近日小袁營的將士們有些怨言,後悔不該投闖,想著自成可能是要同他談一談小袁營的事。他們走到村外停下,李自成對汝才小聲說道:

「汝才,你可知道,我們破襄城時要捉拿的那個張永祺是怎麼逃走的?」

羅汝才心中大吃一驚,但故意裝得毫不知情,說:「不知道啊,我也是一直命手下人用心訪查。」

李自成拉著他的手說:「這事情你當然不知道。我也是才知道不久。我說出來,你不要動怒,反正事情已經過去了。但不說的話,你不知道,以後恐怕還會有這樣的事情生出來。」

「你說吧,李哥,到底是怎麼回事,我也很想知道知道。」

「原是你這兒的人放走的,他們把你瞞得死死的。」

「啊?怎有這種事情?這太豈有此理!是誰放走的,李哥你可知道?」

自成點點頭說:「我已經知道了,我本來前幾天就要告訴你,又怕你聽了以後生氣,所以一直拖著。汝才,這事情你千萬別讓別人知道,我們心中有數就算了。」

汝才恨恨地說:「那不行,倘若是我手下將領把他放走,那非按大元帥當日的將令嚴加懲處不可,絕不輕易饒過!」

自成故意說:「你說這話,我就不必提了。」

「李哥,你一定得說。」

「那你得答應不處分他。」

汝才裝作勉強點頭,說:「好吧,你說出來,我看情況處理。」

「是黃龍放走的。他捉到了張永祺,可是不向你稟報,私自把張永祺藏了起來。等到我們離開襄城時,他偷偷把張永祺放走,還告訴張永祺:我們在麥熟以前要圍開封,圍而不攻,等開封困得沒有糧食時,自己投降。他還囑咐張永祺,去開封把這些話稟報給周王和封疆大吏,讓他們預先作好準備。」

羅汝才聽著,心中確實十分吃驚,表面卻裝著十分憤怒的樣子:「啊?竟有這事?可惡!可惡!我非問清楚,宰了這小子不行!」

「也不必多問,你只要自己心裡有數,知道這個人不可靠,以後不要重用他就是了。好,我得走了。」

李自成招手叫親兵們前來,接住絲韁,縱身上馬,正要揚鞭欲行,忽又不放心地俯下頭去,對汝才悄悄地囑咐一句:

「此事千萬不可聲張,不可讓別人知道。你知我知,也就夠了。」

袁時中從曹營回到自己營中不久,就有一個弟兄喝得醉醺醺地罵進帳來,說:「什麼闖王人馬,硬是欺負人。打開了商丘,金銀財寶堆積如山,他們都弄到老府裡去,對咱們是按人數發放軍糧。咱們小袁營啥時候受過這種氣?為啥要受這種氣?他們說啥就是啥,你能夠受這股氣,弟兄們受不了這股氣。還不如趁他們現在沒有防備,我們殺進老府,宰了李闖王這些傢伙!」

袁時中聽了,嚇得趕快擺手。他既不敢回答他,也不敢處分他,因為這是他手下的一個老人。他揮手讓他退出去,說:

「你喝醉了,少說閒話,不要惹禍。」

可是這個老弟兄仗著酒勢,一面罵,一面退出帳外;到了帳外,還繼續罵,似乎故意要讓別人聽見,煽起別人對他的主張的同情。

正在這時,郝搖旗和袁宗第從曹營出來,騎馬路過這裡,聽了幾句,十分震怒。郝搖旗吩咐親兵說:

「去!把他的頭頭袁時中叫出來!」

立刻就有人進帳向袁時中稟報了。袁時中一聽,是袁宗第和郝搖旗叫他,趕快出來,賠著笑臉說:

「袁將爺,郝將爺,不曉得你們二位駕臨,沒有遠迎,請多恕罪。」

袁宗第還想給袁時中一點面子,可是郝搖旗哪能容人,氣沖沖地說:

「時中,這是你手下的人,罵闖王,還要殺進老府。這不是要造反麼?你難道就不知道?你耳朵裡塞了驢毛?哼哼,什麼話!」

袁時中趕快拱手說:「我完全不知道。竟然如此,我一定嚴辦。」

郝搖旗又說:「你自己瞧瞧看,闖王對你不薄,把養女也嫁給你。你現在既是闖王的部將,又是闖王的女婿,你縱容手下人這樣辱罵闖王,煽動軍心。你自己瞧著辦!」

「我一定嚴辦,一定嚴辦。」

郝搖旗仍然滿臉怒容,沒有再說二話,策馬而去。

袁宗第對袁時中囑咐道:「時中,下邊的人竟敢這麼放肆,你要好好管一管,不然鬧出大的事情可不好啊,也辜負了闖王對你的倚重。」

「我一定嚴辦,絕不允許下邊如此放肆。」袁時中說著,頭上已經冒出汗來。

袁宗第冷淡地一拱手,策馬離去。

這時,闖王在行轅已將一些公事處理完畢,因為很疲倦,便來到高夫人的帳中休息。高夫人沒有在帳中,據親兵們說,她去看左小姐的病去了。過了一會兒,高夫人就回來了。闖王問道:

「左小姐有什麼病痛?」

「偶感風寒,已經服了藥。剛才我去,已經退燒了。」

「她雖是左良玉的養女,但左良玉對她很親,像親女兒一般,所以我們現在要好生照料她,不可使她受了委屈。」

「這我還不明白?用不著你多囑咐。」

「可是也有許多人不明白這個道理。這次我們破了商丘,立刻派人去保護侯公館,不許閒雜人員進內,為了什麼?還不是為了侯恂是左良玉的恩人。我們的棋盤上有左小姐這個閒棋子,將來說不定什麼時候會很有用處。」

正說著,忽然一個親兵進來稟報:「曹營將黃龍捆綁送來,請大元帥發落。」

闖王笑一笑,心裡說:「到底是曹操轉世!」他明白羅汝才不忍心殺黃龍,有意送到他這裡來,給他出個難題。於是他馬上回到自己帳中坐下。弟兄們將黃龍押了進來。黃龍跪在他面前,低頭不語。闖王問道:

「黃龍,張永祺可是你放走的?」

黃龍心中並不服氣,但不得不裝出畏罪的樣子,答道:「是我放的。我有罪。我該死。」

「你為什麼要放走他?用了他多少銀子?」

「我一兩銀子也沒有用他的。我看他是個讀書人,是個有用之材,所以不肯殺他。」

「狗屁!他對什麼人有用?他處處反對我們義軍,把汪喬年勾引到襄城來,妄圖讓汪喬年和左良玉兩面夾攻我們。這種人難道對我們有用?」

闖王雖然非常憤怒,但是冷靜地控制著自己的感情。他將應該殺張永祺的道理講給黃龍聽,實際上也是講給押送黃龍的一群曹營將士聽。大家都覺得張永祺確實該殺,而黃龍私自放走確實犯了大罪。黃龍到這時才感到害怕,臉色蠟黃,等待斬首。周圍的人們,不管是老府的或曹營的,都以為闖王會立刻下令,將黃龍推出轅門斬首。但是闖王忽然微微冷笑,又說道:

「黃龍,在我們闖營裡邊,從來沒有任何人敢背著我放走一個敵人。你今天放走的並不是一般的敵人,是我懸賞捉拿的要犯。在破襄城之前,我已經下了嚴令,必須將張永祺捉拿歸案,有敢擅自釋放者殺無赦。你這個混賬黃龍,按你犯下的罪,不要說該殺,簡直就該將你五馬分屍。你自己說,該不該五馬分屍?」

黃龍渾身癱軟,勉強答道:「我確實有罪。任闖王隨意發落,我絕不抱怨。」

闖王又注視了他一會兒,說道:「我本該將你五馬分屍,可是,常言道:『打狗還要看主人的面子』。你是曹帥手下的人,我同曹帥是生死之交,結拜兄弟。我處死你容易,可是我不能讓我的兄弟曹帥面子下不來。我今天看在曹帥的面子上放了你,下不為例。你不用感激我,你只感激曹帥就行了。來人!把黃龍的繩子解了,放他回營。」

旁邊有個將領說:「就這麼便宜了黃龍這小子?」

闖王說:「你們懂得什麼?黃龍是曹帥的人,我是看在曹帥的面上放了他。快解繩子!」

人們趕快把黃龍的繩子解了。黃龍這時才真正動了心,噙著眼淚,跪在地上連磕響頭,說道:

「大元帥,我今天才知道,你確實不是一般的英雄。我今生今世,不會忘記你對我的大恩。」

闖王說:「這話你不要對我說。你今生今世不要忘記曹帥就有了。你對他忠心耿耿,也就算對我有了忠心。走吧。」

黃龍和曹營將士一走,吳汝義就走到闖王跟前,將剛才小袁營發生的事向他稟報,並說那個姓王的已經由袁時中親自送到,現在轅門等候。闖王對這樣事竟出在袁時中營中,十分生氣,但是他暫時不露聲色,沉默片刻,輕聲說:

「吩咐時中帶姓王的進來吧。」

袁時中進來後,一見闖王,馬上跪下,說:「大元帥,我有罪,請你嚴厲處分。」

闖王笑著,拉他起來,說:「時中,你怎麼這樣說話?下邊人亂說,並不是你自己說的,你又堵不住他的嘴,你有什麼罪呀?」

「我管教不嚴,平時對這傢伙太放縱了。我實是有罪,請大元帥嚴加處分。」

「你雖然有錯,也只是管教不嚴之錯。你自己對我的忠心,我完全知道。下邊的事情是下邊的事情,歸不到你的身上。你不要把這事放在心上。快坐下,坐下。」

袁時中遵命落座。剛才在轅門外等候時,因知道曹營的黃龍犯了大罪,被闖王看在曹操情面上寬容不咎,便想著闖王也可能對他手下的老王放寬度量,略作責罰拉倒。現在見闖王待他如舊,語言溫和,使他暗懷的希望倍增。他根本不明白在進來請罪時,李自成已經將這件事反覆考慮過了。他想:雖然只是這姓王的頭目一個人酒醉露了真言,但袁營中別的人為什麼不阻止他,容他亂說?而且袁時中本人為什麼不當場處分他?可見這事情有點複雜。現在李自成仍不動怒,向立在帳外的那個被五花大綁的頭目望了一眼,繼續用平靜的聲調對袁時中說:

「至於姓王的這個傢伙,確實有罪,如果任他這樣下去,會擾亂軍心,引起老府將士和小袁營將士發生隔閡。時中,我把小袁營看成真正自己的人馬,對這事不能不處分。你說對吧?」

袁時中欠身說:「當然要嚴加治罪,重重地打他一頓,穿箭游營。」

闖王向左右一望,吩咐說:「將這傢伙推出轅門,立即斬首。還要告訴小袁營全體將士,如果有誰挑動眾人,煽惑軍心,或心存背叛之意,都要看一看他的下場。」

立即上來幾個人,當著袁時中的面,把姓王的頭目推出轅門斬首。袁時中心驚膽戰,站起身向闖王說:

「請闖王也處分我。我是實實有罪。」

闖王又笑道:「你有什麼罪?你不要多心,坐下敘話吧。」

袁時中又請求處分,責備他自己對手下人管教不嚴。正說話間,闖王的一個親兵進來,稟報姓王的已經斬訖。闖王若無其事,不作理會,面帶溫和的微笑,對袁時中諄諄囑咐,務要治軍嚴明,對違法亂紀的事不可寬縱,還說他如何看重時中,期望殷切。袁時中起立恭聽,唯唯稱是。然後,李自成將老營總管叫來,命他派人將王某好生埋葬,並送二十兩銀子交小袁營的總管,撫恤王某的家人。袁時中躬身叉手,對大元帥表示感激。在馳回駐地的路上,袁時中一言不發,但心中十分害怕,決定今夜要同劉玉尺等親信仔細密商。他不斷地向自己問道:

「以後的路怎麼走呀?」

《李自成》