韓文不知道這是未央宮的哪座殿，但知必是寢殿。絳蠟高燒，帷幕深深，心裡不由得一陣陣發慌，渾不似在上林苑，在路上那樣子有把握了。
「姑娘，」一名花信年華的宮女含笑說道：「請卸妝吧，皇上在御書房批閱章奏，總得二更時分才會駕到。」
「不！」韓文直覺地答說：「等皇上駕到了再說。」
怎麼叫「等皇上駕到了再說」？那宮女頗有新鮮之感，因為從未聽到過有那一個召幸的掖庭女子，有此說法。
看到她的笑容收斂，韓文知道自己的話說得太硬了些，便陪笑問道：「姊姊叫什麼名字？」
「我叫阿連。」
「連姊姊——」
「姑娘，不要這麼叫我，不敢當。叫我名字好了。」
「不！」韓文不自覺地還是執拗的語氣：」我只叫你連姊姊。」
阿連無奈，只好報以苦笑。「姑娘，」她說：「當著皇上，可千萬別這麼叫。」
「為什麼？」
「皇上不喜不分尊卑，胡亂稱呼。不然，姑娘你反而害我了。」
「真是如此，我自然當心。此刻叫叫不要緊，連姊姊，我想我還是衣飾周整的好。因為，皇上有許多話問我。」
這又是阿連所不解的，想了一下問道：「姑娘必是懂音樂的。」
「何以見得？」
「皇上在寢宮，除非談音樂，不會談別樣。」
於是，韓文矜持地笑了，這表示她正是懂音樂的。
阿連不作聲了，心裡在想，能懂音樂更易得寵，應該小心伺候。當即問道：「姑娘來了以後，還未用膳，一定餓了？」
「不，我不餓，你不必費心。」韓文又說：「我要什麼，自然會不客氣告訴你。」
這句話等於明告阿連，休再絮聒。她很知趣地答應一聲悄悄退了出去。
韓文依然在燈下默然端坐，不過心境卻不同了。由於阿連的提醒，她想起皇帝深好音律，自己有一番諫勸的話，不妨就其所好，相機設喻，比較易於見聽。
於是一個人搜索枯腸，從記憶中去找到好些故事，腹稿打得差不多了，皇帝也到了，傳呼之時，正是鼓打二更。
見駕行禮便使得皇帝大為注目，因為濃妝艷抹，與前一天所見的雅淡風韻，恍如換了個人似的。
「荊襄真的出美人。」皇帝笑道：「荊山璞玉香溪水，鍾靈都在女兒身！」
韓文微笑不答，抬眼看一看皇帝，仍舊將頭低了下去。
「你何不御妝？也輕鬆些。」
「以禮事君，不敢褻慢。」
皇帝一愣，掖庭女子向來以色事君，這韓文竟道是「以禮事君」。然則自己是不是也該以禮相待呢？心裡這樣反應，尚無結論，而身子卻不由得坐正了。「韓文，」皇帝說道：「可惜了，你是女兒身。」
「聖意何在，竊所未喻。」
「如果你是男子，一定是我安邦定國的良臣。」
這一說使得韓文真個有受寵若驚之感，睜大了一雙眼，似笑非笑地只望著皇帝。
「你說以禮事君，我不大明白你的意思。禮以制情，此刻你我相處，莫非於禮不合？」
「婢子出言無狀，惶恐之至。不過既蒙皇上以『女兒身』為惜，婢子自不敢妄自菲薄，以掖庭女子所以事君者事皇上。」
皇帝暗暗點頭，自覺質問她的話，相當厲害。不過她竟然針鋒相對，振振有詞。這樣一轉念間，覺得有此人把酒縱談，亦是消遣長夜的一法。於是拉一拉手邊的絲繩，帷外玉磐涔涔，隨即有人奉召而至，正是阿連。
「置酒！」
「是！」阿連答應著，又加了一句：「韓姑娘尚未晚食。」
「喔！為什麼？」皇帝看著韓文問。
不想吃飯，自然是因為胃納不佳，不須有何特別的原因，韓文覺得無從回答，皇帝亦就不多追問。好在上方玉食，即便是宵夜，亦比民間富家的正餐來得豐盛。待一會撤饌以賜，就可以讓她果腹了。
寢宮中另設膳房早就有預備的，所以咄嗟立辦。貴人盡皆肉食，何況是天子。但韓文卻甘於蔬食，因此對於皇帝所賜的珍饈，反有無福消受之感。
但本乎「長者賜不能辭」之義，韓文只好努力加餐。而皇帝卻以為她健於飲啖，所以當一座小鼎捧上來時，他聞見香味，便即笑道：「你的口福不錯！今天有炮豚。這是天下的至味，連昭君都不曾嘗過。」
韓文聽說過炮豚的做法，是用殺淨的豬或羊，腹中塞滿干棗，外面用葦竹包好，糊滿黏土，在火中烤透，剝去泥草，將已熟之肉切成大塊，糊上米粉下油鍋炸，然後置於小鼎，在大湯鑊中隔水燉三天三夜，調醬而食。香、嫩、鮮三字俱全。老饕一提起炮豚就會掉口水。
可是韓文卻心有餘而力不足，因為過於油膩。皇帝看她停箸不食，少不得又要問：「何以不下箸？」
「是——」韓文靈機一動，作了違心之言：「皇上曾道，長公主亦未嘗過這天下的至味，婢子何忍下嚥？」
「你們姊妹倒真是情深。」皇帝嘉許地說：「不過她有許多享受，是你沒有的，今天就一味炮豚佔了她的先，亦不算過分。」
「總覺於心不安，」韓文緊接著說：「婢子斗膽上言，異日侍宴時，願與長公主享。」
「好！好！」皇帝欣喜地說：「你的願望一定可以達到。不過，那時候不是與長公主同享，而是與明妃同享。」
提到這話，韓文立刻轉為嚴肅的臉色，用低沉抑鬱的聲音說：「但願如皇上所望。」
「怎麼？」皇帝的笑容逐漸消失：「怎麼說是但願？有什麼不可抗的阻力，不能讓昭君成為明妃？別人不知道，你不是很瞭解我的計劃嗎？」
「是，婢子辱承皇上以大事垂詢，驚寵莫名。只是細細想去，使外藩畏威，非長治久安之計，總還要讓他懷德才好。」
「你這話倒也有點道理。」皇帝語氣平靜下來：「你倒說，怎樣才能讓呼韓邪懷德？」
「無非仍堅婚姻之約。」
「什麼？」皇帝指著韓文問：「你說的什麼？」
韓文知道皇帝誤會了，以為「仍堅婚姻之約」，便是遣嫁昭君。情急如此，著實可笑。但嘴角剛一牽動，立刻警覺，這是失禮不敬，因而盡力忍住。那模樣就顯得很怪了。
第一句話誤會了，第二句非說得很清楚不可，韓文覺得有個說法，言簡意賅，一說就明白。
「雖然重申婚姻之約，仍用李代桃僵之計。」
「原來你是這個意思！」皇帝問道：「是誰代替昭君出塞呢？」
韓文覺得皇帝這話問得多餘，但不能不答：「婢子願意效勞。」
皇帝點點頭：「將來再說吧！」
談了半天，落得這樣一個結論，韓文不免覺得洩氣。而皇帝的興致卻很好，頻頻舉爵，已頗有酒興了。
韓文有些著急，因為看樣子，今夜是要留下來了。一承恩寵，那李代桃僵之計，即使不會成為畫餅，但掖庭之中，再要找到一個能夠冒充昭君而可以亂真的女子，卻頗不易。因此，她覺得剛才的獻議，仍應重提，好歹要弄出一個確實的結果來。
「韓文，」皇帝問道：「昭君妙解音律，她的琵琶，是胡地名師所授，確是不同凡響。你呢，你們姊妹，可從她那裡學到一點什麼？」
這談到自己有所準備的題目上來了。韓文從容答道：「婢子略解琴趣。」
「喔！」皇帝的神情，顯得有些驚喜：「想不到你會鼓琴，我倒要領略一番。有一架好琴，你可以試一試。」
這架琴有六尺長，十三弦二十六徽，琴身用七寶裝飾，華麗非凡。上有一句銘：「璠璵之樂。」
「你知道不知道這架琴的出典。」皇帝問說。
「婢子愚陋。」
「等我來告訴你，當初高皇帝提三尺劍斬蛇起義，首破咸陽，逕行府庫，只見暴秦所遺金玉珍寶，不計其數。這架琴便是其中的珍玩之一。」
「既是高皇帝所遺。婢子不敢撫玩。再者，琴長六尺，安十三弦，亦非婢子所能鼓。請皇上另外賜琴。」
聽得這話，皇帝不免失望：「原以十三絃琴，無人能鼓，指望你或者會。」他說：「如今只好仍用七絃琴。」
話雖如此，韓文的琴藝是不壞的。入手便覺不凡，使得皇帝不能不凝神靜聽。
一曲玩罷，韓文援琴唱道：「四裔既護，諸夏舉兮；國家安寧，樂無央兮；載戢干戈，弓矢藏兮；麒麟來臻，鳳凰翔兮；與天相保，永無疆兮；親親百年，各延長兮。」
韓文的琴藝平平，歌喉卻宛轉嘹亮，但正如她的為人一樣，勁爽有餘，卻缺少纏綿低徊的韻味。
話雖如此，皇帝還是撫掌稱善。然後笑道：「只可惜這種歌詞，沒有什麼意味！」
「國家安寧，其樂無央。婢子獻此曲以為禱頌。」
「這還罷了。」
「武皇帝的聖武神功，誠為曠古所無。可是匈奴畢竟未滅，」韓之略停一下說道：「當年群臣奏請在西域輪台一帶，駐兵屯田，武皇帝曾有詔令，想皇上必然省記？」
「倒不太記得了，你念來我聽。」
「是，婢子敬為皇上誦之。」韓文略停一下，朗然肅然地念道：「『乃者貳師敗，軍士死眾雖傷，悲痛常在朕心。今又請遠田輪台，欲起亭隧，是擾勞天下。非所以優民也。朕下忍聞！當今務在禁苛暴、止賦斂、力農桑、養馬補缺，毋怠武備而已！』」
武帝當年的這幾句話，在韓文以冽然的聲音念來，格外容易深入人心。皇帝愀然動容，好半晌作不得聲。
這一來，韓文卻有些不安，怕自己直諫太過，反而激出皇帝的意氣來。
「韓文，」皇帝終於開口了：「我實在不大明白你的意思。你曾勸我用兵，此刻卻又說了許多用兵苦民的話，不是出爾反爾嗎？」
這話，韓文不能承認。「出爾反爾，便是欺罔。婢子雖愚，絕不敢如此。」她說：「婢子曾建議出奇兵，揚天威。不過婢子亦曾諫勸皇上，用兵之外，亦須懷柔。畏威懷德，相互為用。並非一味勸皇上大張撻伐。」
「這還罷了！」皇帝想了好一會，點點頭說：「我接納你的想法，討伐之後，仍舊約以婚姻。」
聽這一說，韓文自不免得意，臉上綻開笑容，越覺得明爽可人。皇帝倒有些動心了，不過為了成全她的志向，只有自己克制。
「我曾說過，我中國第一流人才，絕不能流於外邦。昭君自不必說，像你，容貌、見識、志氣，又豈能歸於第二流？」
「皇上過獎了。」韓文頓首拜謝。
「我覺得你遠至塞外，也很可惜。」皇帝很嚴肅的喊一聲：「韓文！」
「婢子在。」
「我有幾句話問你，你要老實回答我。」皇帝緊接著說：「我不是說你會講假話，我是怕你在人情上覺得不好意思，勉強應承，那樣對人對已，乃至對國，都不大好。」
「是，」韓文感動地答說：「皇上體恤深微，婢子感激不盡，必當遵旨，照實回奏。」
「好！我先問你，你是不是覺得只有你才能假充寧胡長公主？」
「是！」韓文當仁不讓地回答。
「你倒說些理由給我聽。」
韓文略想一想，從容答道：「第一，婢子與長公主幼同鄉里，口音及生活習慣，盡皆相同，不致令人生疑；其次，長公主的身世，婢子完全瞭解，如果呼韓邪談起，不至於露出馬腳；再次，若有人不願出塞，只以奉旨行事，不得不從，日久天長，偶發鄉思，致呼韓邪得知真相，此事所關不細，婢子自願代長公主遠行，情形不同，可保無虞。」
「嗯、嗯，你的話很實在。」
「婢子還有兩個原則，不過聽來似乎狂妄。」
「不要緊，你有什麼說什麼，我自會裁度。」
「是，」韓文答說：「既謂之和親，自然要勸呼韓邪永遠馴服。此中有許多大道理，或者不是一般人所能道的。」
「這，一點不錯！」皇帝深深點頭：「我很知道。」
「再有一層，若說以假為真，隨機應變，能夠消釋呼韓邪的誤會。婢子自覺亦頗有幾分把握。」
照此說來，共有五個原因之多。除非根本不談和親，或者雖和親而不是以寧胡長公主下嫁，否則除卻韓文，更無適當的人選。
然而皇帝猶有一兩分不能同意，為的是總替韓文有些可惜。想了一會提出一個新的辦法。
「韓文，我面奏太后，另外給你一個封號，你用你自己的真姓名和番，如何？」
韓文的心一跳，暗暗在想：這是「固所願也，不敢請耳」。可是，萬一呼韓邪堅持，仍非寧胡長公主不可，又將如何？
於是她拜謝著說：「蒙皇上格外矜憐，感激下忱，非言可喻。只是婢子的身份，暫時還是不要確定的好。」
皇帝想通了其中的道理，不再勉強。心裡在想，既不能加以封號，唯有多賞珍異之物，酬謝她這片純摯的忠義之心。
「韓文，」皇帝用極富感情的聲音說：「你的苦心，我實在不能辜負；可是我也實在不願意放你回去，我的心，你應該瞭解。」
「是！」韓文低著頭輕聲回答。
「今天夜深了，你總不能再回上林苑。」
「啟奏皇上，」韓文搶著說道：「婢子有不情之請。」
「你說。」
「仍請皇上派人，將婢子送回上林苑。」
皇帝略想一想，准了她的要求：「好，我就派人送你回去。」接著，拉動喚人的金鈴，將周祥召來問話。「孫鎮還在不？」
「尚在候旨。」
「傳我的話，讓他持我的節去見城門校尉，開城將韓文送回上林苑。」
「是！」
「還有。」皇帝一面想，一面說：「賜韓文玉環一雙，彩錦十端，金步搖一支。」
「回奏皇上，今夜怕來不及了。」
「明天送到上林苑好了。」皇帝心想，所賜之物只有三樣，應該成雙才好，但一時想不起還有什麼適當的東西，便問韓文：「在上林苑，你最喜歡哪一處？」
「上林苑周圍三百里，說不盡的美景如畫，婢子竟不知何處最好。」
「當然是靠近宣曲宮的，你想想，最喜歡哪一處？」
上林苑中，宮觀台榭甚多，宣曲宮在昆明池之西，臨水變曲，音節特美。皇帝因為昭君妙解音律，所以指定她在宣曲宮。韓文將此宮附近的形勢回想了一下，找到一處了。
「婢子以為宣曲宮之南的扶荔宮，最堪流連。」
「你很會挑！」皇帝微笑著表示嘉許：「此宮是元鼎六年，破了南越以後所修，內多奇草異木，可惜，荔枝始終沒有種活。如今，就賜你住扶荔宮。」
原來問她喜愛何處的用意在此！韓文喜出望外，笑盈盈地上拜：「蒙皇上厚恩，榮耀無比。」
「好好去吧！過幾天我再把你接來談談。」
於是韓文拜辭皇帝，由周祥領著出殿。等孫鎮迎了上來，周祥將皇帝的話，一一交代清楚，很客氣地向韓文說道：「韓姑娘請當心，夜深天寒，著了涼不是耍的。」
孫鎮卻納悶，第一、皇帝何以不留韓文侍寢？第二、如說韓文忤旨，卻又何以有這樣的厚賜？第三、既有如此厚賜，又何以不賜封號？而以掖庭女子，賜住上林苑扶荔宮，也是件於禮制不合，情理不通的事。
不過，有一點他是想通了，韓文很受皇帝的重視，因此，他亦格外巴結，親自照料她上車，然後領了作為天子使者身份的節，騎馬先到城門校尉的廨署，宣旨開城，順便要了一隊兵，火炬輝煌，馬蹄奔騰，將韓文護送到上林苑。
那一隊兵有二十多人，二十多枚火炬照耀，目標很大。上林苑的監丞得報，以為皇帝深夜駕到，來看昭君，急忙起身，
束具扎帶，迎將出來，不道卻是韓文。
「監丞，」孫鎮將手中的節一揚：「看到了沒有？」
「原來是欽使！」監丞跪下答說：「聽宣聖旨。」
「奉旨：賜掖庭女子韓文住扶荔宮。」
「遵旨。」監丞站起身來，有些茫然。
「你趕快把扶荔宮收拾出來！」
「不必、不必！」韓文急忙攔著孫鎮的話說：「等明天再收拾。今夜，我仍住在宣曲宮好了。」
「是、是！」監丞躬身說道：「不必下車，逕駛宣曲宮好了。」
「請你不用管我。」韓文指著士兵們說：「他們都辛苦了，請你酒食慰勞，明天我自送一切費用給你。」
「這不消韓姑娘費心，照例要接待的，小事、小事！」
「小事」當然交給手下去辦。監丞的「大事」是護送韓文到宣曲宮。孫鎮亦是如此，儘管韓文一再辭謝，而他堅持要將她送到宣曲宮，當面交代給昭君，才算達成皇帝交付的任務。
於是車聲轆轆，沿著昆明池向西而去。到得宣曲宮，已是曙色初現。昭君與林采都正好夢方酣，為宮女喚醒，急切間弄不明白是怎麼一回事？急急披衣出迎，看到韓文滿面春風，方始安心。
「怎麼在這時候，突然回來？」昭君問道：「莫非……」
「二姊，」韓文搶著說：「一切都等回頭細談。如今請二姊先接見掖庭令，他有話面陳。」
於是昭君重新穿著整齊，方始出見。一看孫鎮持著節，立即又轉到下方，準備跪聽宣旨。
「沒事、沒事！」孫鎮趕緊解釋：「孫鎮持節為使，與長公主無關，只是以掖庭令的身份，來向長公主覆命，韓姑娘未蒙皇上留下，所以我仍舊護送她回上林苑。不過，韓姑娘雖未留在宮中，卻另有恩命，孫鎮順便來報喜。」接著，他將皇帝對韓文的賞賜，說了一遍。
昭君有著意外的驚喜，向孫鎮及監丞道了謝。等他們一走，隨即趕到韓文哪裡，只見一屋子的人——都是來趕熱鬧的宮女，看見長公主來了，一個個逡巡退去，只剩下林采及奉命為韓文執役的兩名宮女了。
「三妹，恭喜，恭喜！」昭君含笑道賀：「想來奏對稱旨，今天必還有賜封的後命。」
「不！二姊，不會有的。」
韓文一面卸妝，一面細談與皇帝見面的情形。林采與昭君都十分驚異。尤其是昭君，想不到她對匈奴的瞭解，竟比自己還多。
「事到今天，情勢才算明顯，將來的一切，大致就是這個樣子！」林采說道：「我們姊妹三個，大概還有七八個月的團聚。良辰無多，不要辜負才好。」
昭君同意她的說法——開春就會用兵，奏凱議和，總在初夏時分可以獲得化干戈為玉帛的結果。然後新涼天氣，送韓文出塞，算起來確是只有七八個月的團聚。
「大姊，」昭君感動而不安地說：「三妹這樣替我設想，我真不知何以為報？」
「倒也不是全為二妹，」林采另有看法：「三妹是一片報國的忠忱。」
不管她是忠君報國，還是為了成全昭君，反正自願作寒荒萬里之行這件事，即以鬚眉而言，勇氣亦為常人所不及，何況巾幗？至於姊妹情深，一別恐永難再見，離愁特重。唯有在這七八月的聚首之中，盡量相慰，更是林采與昭君共有的感覺。因此，這兩個做姊姊的人，從這天起，幾乎與韓文寢食不離，形影相共。