第四章 被趕出酋長家

(1)

在一間蒙古包裡,蘇茉兒穿著那件媽媽年輕時穿過,被她改小的紅褐色帶淺綠花紋的棉袍,低著頭和十幾個八九歲的女孩子站成一排,忐忑不安地等待著管家嬤嬤的第二輪選拔:「目測」。

管家嬤嬤是什麼樣的呢?是和那個胖女人一樣嗎?蘇茉兒的眼神朝四下瞟著,突然,她聽到了一聲威嚴有力的「把頭抬起來!」

蘇茉兒抬眼一看,面前站著一位中年女人。她胖瘦適中、面容端莊,眼神犀利、神色淡漠。

「她就是酋長家的管家嬤嬤,專管侍女的。我們能不能進酋長家,她這一關很重要。」蘇茉兒旁邊一個比她個子稍高,但臉色黝黑的女孩小聲說。

「你怎麼知道的?」女孩旁邊的另一個女孩小聲問。

「我的額格其(姐姐)說的,她就在酋長家,還是格格的貼身侍女呢!」皮膚黝黑的女孩驕傲地說完,還不忘得意地看了看蘇茉兒和其他女孩。

「不要說話!」管家嬤嬤厲聲說完,舉起了手裡的小棍子,在小聲說話的兩個女孩的手上各敲了一下。

「小時候生過病的站到這邊來!」管家嬤嬤用手裡的小棍子指了指她右邊的位置。

十幾個女孩你看看我、我看看你,有兩個女孩遲遲疑疑地站了過去。

「還有沒有?如果被我查出來,打折你們的腿!」管家嬤嬤的這句話剛一出口,又有五個女孩抹著眼淚走了過去。

管家嬤嬤的眼神飛轉,在蘇茉兒她們面前走來走去,蘇茉兒緊張極了,腿都有些哆嗦。管家嬤嬤走了幾個來回後,停在了她的面前。

「你!沒生過病嗎?」她指著蘇茉兒。

蘇茉兒搖了搖頭。她不知道她有沒有生過病,不過,她從沒吃過藥,也沒找過醫生。即使有不舒服的時候,抗抗也就過去了。

管家嬤嬤把眼神停在了蘇茉兒的臉上,定定地看著她,像是要把她看穿。蘇茉兒深吸一口氣,挺直了胸膛。

管家嬤嬤終於把眼神從她的臉上轉移到了黝黑女孩的臉上。

「你呢?」

「管家嬤嬤,我沒有生過病。從小我就和姐姐想著進酋長家做侍女,阿布和額吉也告訴過我們,說生過病的就不能進酋長家,所以我和姐姐從不讓自己生病!」黝黑皮膚的女孩口齒清楚地說。

「嗯!很好!」管家嬤嬤滿意地點了點頭,微笑地看著皮膚黝黑的女孩。

「聲音洪亮有力,張開嘴巴讓我看看!」

皮膚黝黑的女孩張大了嘴巴,管家嬤嬤將木棍伸進她嘴裡,仔細看了看說:

「牙齒也不錯,你叫什麼名字?多大了?」

「我叫娜仁托雅,九歲了。額吉說我出生的時候,天空有一道美麗的彩霞出現,所以給我起了這個名字。」

娜仁托雅的聲音更清亮了,其他女孩羨慕地看著她,蘇茉兒也忍不住看了看娜仁托雅。她想,娜仁托雅一定會被選中的。

「好!娜仁托雅,你站到這邊來!」管家嬤嬤指了指自己的左邊。娜仁托雅高興地過去了。

蘇茉兒知道,娜仁托雅這一關是過去了,她的心開始彭彭亂跳。酋長家只要兩名侍女,娜仁托雅順利地過了這一關,而且她還有個姐姐在這做侍女,最後一定會被留下的,那麼現在就只有一個名額了。

「神靈保佑!額吉保佑!」蘇茉兒禁不住又雙手合掌,閉著眼在心裡默念。

「你!張開嘴!」

蘇茉兒聽到一個聲音,又感到木棍在戳她,睜眼一看,管家嬤嬤正沉著臉看著她。

蘇茉兒有些不知所措地看著管家嬤嬤。

「閉著眼幹什麼?耳朵呢?你的耳朵有問題嗎?沒聽到我說話嗎?」管家嬤嬤大怒。

蘇茉兒的臉騰地紅了,她一下子張大了嘴巴。

管家嬤嬤瞪著她看了好幾秒,蘇茉兒依舊張著嘴巴,怔怔地看著管家嬤嬤,她用眼神對管家嬤嬤說:「求求您,讓我進酋長家吧!求您了!」

管家嬤嬤就那麼和蘇茉兒對視著,直到蘇茉兒眼睛發酸,眼淚都快掉下來了,管家嬤嬤這才輕輕吁了口氣,眼神也變得溫和起來。她拿起手裡的棍子,在蘇茉兒的牙齒上敲了兩下,又走近她,仔仔細細地看了看,慢悠悠地說:「身材瘦小,身體倒不錯,叫什麼名字?多大了?」

蘇茉兒緊張的心情放鬆下來,她舔了舔嘴唇,想讓自己的聲音也像娜仁托雅一樣清亮,便扯開嗓子說:「我叫蘇茉兒,今年七歲了!」

「啪!」管家嬤嬤手裡的棍子打在了蘇茉兒的身上,重重地。

「你以為這是在草原上說話嗎?這是酋長家,在酋長家說話,是不能這麼大聲的!沒規矩!」管家嬤嬤的臉上露出了失望的眼神,她壓制住聲音,怒吼道。

其他幾個女孩都指著她,小聲地議論著。娜仁托雅掩嘴偷笑,蘇茉兒的臉騰地紅了,雙手捏住衣角不停地擰著,心都揪了起來。

「站到那邊去!」管家嬤嬤不耐煩地指了指右邊的位置。蘇茉兒剛剛提起的心忽地蕩在了谷底,她知道,站在那裡就意味著這一輪被淘汰了。

(2)

「管家嬤嬤,我再也不大聲說話了,再也不會大聲說了,不要讓我站到那邊去,不要!」蘇茉兒撲通一聲跪在了管家嬤嬤面前,她搖著頭,噙著淚,小聲地乞求著。

管家嬤嬤沒想到蘇茉兒會這樣,有些詫異地看著她。突然,其他幾個女孩,包括那些生過病的,全都忽拉拉地跪了下去,乞求著:

「讓我進酋長家吧!」

「我什麼都能做!」

「我沒有生過病,也不會大聲說話!」

……

「你們都在幹什麼?」管家嬤嬤一跺腳,小聲吼完,拿起了手裡的棍子,在每個下跪的女孩身上連打兩下。

「都給我站起來,再不起來,統統給我滾出去!」

跪下的小女孩全部站了起來,只有蘇茉兒還跪著。

「你,馬上滾出去!」管家嬤嬤用棍子指了指蘇茉兒,臉色發青。

蘇茉兒絕望地站了起來,看著管家嬤嬤。

「管家……」

「快帶她出去!酋長家不容許有不聽話的進來!不要沒有規矩的奴才!」管家嬤嬤對旁邊一個侍女模樣的年輕女子說完,走到了其他女孩身邊,開始檢查她們的牙齒。

蘇茉兒眼淚汪汪地看著管家嬤嬤,一動不動。年輕女子拽著蘇茉兒的胳膊,將她拖出了蒙古包。好幾次,蘇茉兒都想再央求年輕女子,但見年輕女子一臉嚴肅,看都不看她一眼,只好作罷。

站在蒙古包外,看著豪華的酋長蒙古包,蘇茉兒怎麼都不想離開,她不知道見到父親和幾個哥哥後要怎麼說,她不想讓他們失望。

蘇茉兒傷心地坐在蒙古包外的一塊石頭上,看著從酋長家蒙古包裡走出的每個人,默默地流著眼淚。

「這不是昨天給我補過衣服的那個孩子嗎?」

一個人站在她的面前,蘇茉兒認出是昨天站在胖女人身邊的扎那。

「阿巴嘎(叔叔)!」蘇茉兒輕輕叫了一聲後又低下了頭。

「你不是想進酋長家做侍女嗎?怎麼在外面?」

「我被趕出來了!」蘇茉兒說完,嘴一癟,嗚嗚嗚地小聲哭了起來。

扎那一看蘇茉兒哭,急了,忙說:「別哭別哭!再哭他們連這裡也不會讓你待的!」

蘇茉兒一下子止住了哭聲。

「他們為什麼趕你出來?」扎那有些同情她了。

「我說話聲音太大,管家嬤嬤說在酋長家不能大聲說話,我就……我就跪下來求她,她說……她說……她說奴才不要不聽話的……」蘇茉兒盡力壓制住自己的哭聲,哽咽著。

「是管家嬤嬤說的嗎?」扎那又問。

蘇茉兒點了點頭。

扎那想了想,看著蘇茉兒:「你很想進酋長家做侍女?」

蘇茉兒拚命地點頭。

扎那打量著蘇茉兒:枯黃的頭髮、瘦小的臉龐、尖尖的下巴、單薄的身形。這一切都讓她的眼睛顯得更大更亮了,黑黑的眼珠像黑寶石一樣,閃著光。

「為什麼要來這裡做侍女?你年齡還這麼小,阿布和額吉放心嗎?」扎那又問。

「我額吉在生下我後就死了,我阿布生病了,哥哥給人放牧……」蘇茉兒話沒說完,眼淚便滴嗒滴嗒地掉了下來。

扎那點了點頭。在科爾沁草原,這樣的家庭太多了。對於這種貧窮的家庭來說,進富人家當侍女和侍從,是最好的選擇。

「你在這裡等一下!我去找找人!」扎那沖蘇茉兒說完,快步進了蘇茉兒被趕出來的那座蒙古包。他想去找找管家嬤嬤,管家嬤嬤是他的遠房親戚,當初他能進酋長家打雜,全都仰仗管家嬤嬤。

《蘇麻喇姑》