且說舜第三次被父母所逐，帕被出門，但這是次比較又從容了。他辭了父母，就來秦老家中商量。秦老父子都勸他：「還不如在外面一人獨自營生的好。」舜答應道：「是。但是到何處去呢？」秦老道：「仲華，老夫替你想過，如今耕作之期已過，不如做些手藝，亦可以謀生。老夫有一個朋友，在東面壽丘地方製造各種什器。我寫一封信，介紹你到那邊，暫且幫他一幫忙，且待明春再作計較，你看如何？」舜道：「老伯栽培，小侄就去。」當下舜就在秦老家中住宿一宵，與秦老父子談到空青失效之事，不勝歎息。秦老父子雖則亦滿腹疑心，但是因為是舜的母親和兄弟，不好怎樣亂說，亦只得隨同歎息而已。
次日，秦老修了一封書，交給舜，舜受了，拜辭而去。過了兩日，到了曲阜。這地方是從前少吳氏做過都城的，所以市肆喧鬧，人煙稠密，與別處不同。舜游了一轉，逕出東門，來到壽丘。那秦老的朋友家一訪就著，遞了介紹書，那秦老朋友知道舜是個孝子，非常歡迎，熱誠相待。自此以後，舜就在壽丘地方作什器了。那壽丘雖則是個鄉村，但是風景很幽雅，離曲阜又不遠，真個是鬧中取靜的地方。更兼黃帝軒轅氏生長於此，古跡不少，遊人遂多。
一日，正屆仲春，什器工作要停止了，舜趁此閒暇，到各處遊玩。剛到黃帝降生宅邊，只見有兩個人從內走出，仔細一看，原來一個是伯陽，還有一個生得面圓耳大，氣概不凡。舜忙與伯陽招呼。伯陽看見了舜，非常詫異，便問道：「仲華，你剛才去年到家，何以又跑到此地來？現在老伯的目疾經空青治過之後，已全愈了嗎？」舜聽了，戚著眉頭，連連搖首，不作一聲。伯陽見了，知道又有難言之隱，便不再問，當下將舜介紹與那同行的人道：「這位就是我所說的虞仲華兄，現在住在姚墟，亦可叫他姚仲華。」說完，又將那人介紹與舜道：「這位是續牙兄。」二人行了相見禮之後，續牙對於舜極道仰慕之意。舜竭力謙抑。伯陽道：「我們到裡面坐坐再談吧。」說著，三人就同走進去。
只見裡面有兩進三開間的房屋，外進正中供著黃帝和嫘祖的神像，裡進正中，供著黃帝之父母少典氏和附寶的神像，兩旁陳列許多俎豆、樂器等等，尚覺精雅。舜等三人就揀了一處座位坐下。舜先問伯陽道：「你何時到此？」伯陽道：「我與你別後，想到毫邑去遊歷。後來路上遇到這位續牙兄，談得投契，我們就結為朋友，才知道是當今聖天子的胞弟，如此貴而不驕，且甘心隱逸，我尤其佩服極了。他要來此拜謁他令高祖考遺跡，所以我就同了他來。」舜聽了，再看看續牙，衣服樸素，絕無一點貴介之氣，如不說明，無論何人，決不知道他是貴胄，不覺暗暗欽敬。於是就和續牙閒談起來，愈談愈密，相見恨晚。當下兩人也訂交結為朋友。斜陽將下，分散各歸。
到了次日，舜早起出門，正要去訪伯陽和續牙，只見道路紛紛，連呼怪事、怪事。舜揀了兩個相識的人，問他們是什麼事情。那人道：「後面幾十里遠一座剡山上，出了一種怪物，其狀如彘，黃身而赤尾，它的面孔和人一樣，它的聲音又和嬰兒一樣。昨日有多人去砍柴，聽見嬰兒聲，以為是人家的私生子棄在那裡，正要想去搜尋抱養，哪知驀地裡跑出這個獸來，見人就咬，竟給它吃了一個去，豈不是怪事嗎？」
剛說到此，湊巧伯陽和續牙亦走來，聽到這段異聞，伯陽道：「聖天子在上，百靈效順，這種怪物反跑出來害人，真有點不可解。」續牙道：「據我看來，不是如此。去年家兄仲容從泰山北面歸來，說起在那裡豺山之下水中發現一種怪魚，又發現一種怪獸，其狀如誇父而彘毛，其音如呼，很以為奇。後來又在泰山南面空桑之山發現一種怪獸，其狀如牛而虎文，其音如吟，作一種軨軨之聲，當時均覺得所未見。後來考查古書，才知道都是有名的妖物。那豺山下的魚，名叫『堪孖之魚』；那怪獸名叫什麼，我忘記了。空桑山中的獸，名叫『軨軨』，就拿它的鳴聲來做名字。但是它們都主凶兆，那古書上說，現則天下大水。』現在天下正患大水，可見這種妖物都是應運而生，與聖天子的德政是無關係的。」伯陽道：「那麼這個剡山怪獸，又叫什麼呢？」續牙道：「彷彿叫作合窳，要吃人，亦要吃蟲蛇，不知道是不是？我可記不真了。大概亦是主天下大水的吧。」
舜聽了，慨然長歎道：「照這樣說來，我們搬到東方，東方亦非樂土呢，如何？如何？」續牙道：「仲華，你此刻到何處去？」舜道：「擬來奉訪二位。」伯陽道：「此地離仲華處近，就到仲華處去談吧。」當下三人同到什器肆中，談了許久。
舜道：「此間工作都在冬季農隙之時，一到春間，都要務農，所以工作也停止了。我亦想歸家省親，再圖別業，我們再見吧。」伯陽道：「不虛因事親不能出門，你見到，代我問候。你有了定處，亦可以告訴他。我們可以探聽，來訪你。」舜答應了，二人作別而去。
舜又停了一日，得了些肆主的酬勞，收拾一切，轉身歸去。
路過曲阜，購一些甘旨之類，急匆匆返家。哪知到得家中，後母遠遠望見，口中就嘰咕道：「該死的，又來淘氣了！」舜上前請安，後母也不理，向內就走。舜剛要跟進去，只聽見瞽叟在裡面大嚷道：「你來做什麼？我不要你這個逆子來！我不要你來！」舜走進房中，叩首在地，高叫：「父母息怒，兒以後總改過了！」瞽叟不答應，一疊連聲叫：「快滾出去！我不要你來！」舜伏地哀懇，瞽叟大怒，以手拍幾，大聲叱道：「你還不快滾嗎？」敤首那時已近十歲，在旁邊看不過，便說道：「父親何妨就留二哥在家呢！」那後母厲聲罵道：「什麼二哥不二哥！案親在這裡生氣，要你來多嘴，連你都趕出去！」敤首不敢再說。舜不得已，痛哭拜辭而出。剛到門口，遇見象歸來，舜叫道：「三弟，我有點物件要獻與父母，剛才父母親生氣，匆促未曾取出，請吾弟代為轉獻吧。」說著，就從行李中將所購的甘旨等取出，遞給了象。像接了，一聲不語，拿回去攘為已有，分了些與瞽叟，詐說是他去購來的。像這個人，真可謂不仁之至了。
且說舜將甘旨等交給了象之後，信步來到秦老家中。秦老剛病了，不虛邀同到床前問候。秦老道：「仲華，你回來了，家中去轉過嗎？」舜聽了，禁不住流下淚來，便將剛才情形一一說了。秦老歎口氣道：「怪不得，你令尊正在生你的氣呢。
前日有一個北村裡的人，來和你令尊說，稱讚得你太好了，說你是個大孝子，而且德行材藝無一項不是上上，所以願替你做媒。那女府上是做上大夫的，門第既好，新人亦才貌雙全。這個媒人自以為一番好意，哪知令尊聽了這番話，非常生氣，說道：『他是孝子，難道我是個不慈之父嗎？這種欺騙說謊的逆於，可以算孝子嗎？現在他已經待我們父母如此，如果再討一個富貴的老婆來，那麼他們兩個不知道要輕賤我們到怎樣了！
老實一句話，我活在世間一日，決不許他討老婆。他是孝子，最好他瞞著我們父母自己去討去。』那媒人聽了這番氣話，弄得來大下不去，只得廢然而返。這才是兩日前的事。你剛剛回來，令尊氣猶未平，所以如此。你還是再到外面去尋點事業吧。」舜道：「是，是。小侄想到泰山北面去，尋幾畝地種種，老伯以為何如？」秦老道：「亦好。」這日，舜又住在秦老家中，與不虛談心。秦老的病是老病，一時恐不得好。舜受恩深切，頗為憂慮，但亦無可設法。
次日，辭了秦老父子，就向泰山而來。過了數日，望見泰山，舜心想道：「我雖不能登其巔，何妨到半山中望望，以擴眼界。」決定了主意，便取道上山。哪知看看甚近，越過一重，又是一重，那泰山最高峰，仍在前面，可望而不可即。舜不覺歎道：「『泰山不讓土壤，故能成其高，』這句話是不錯的。」覺得腳力有點疲乏，想找一處地方息息，轉過茂林，忽聞絃歌之聲。舜不覺凝神細聽，覺這聲音彷彿在崖的那一面，於是轉過崖來，果然見一座草屋，屋中絃歌不絕。舜到門外一看，只見裡面一個蒼老者，坐而鼓琴，口中又唱著歌。看見了舜之後，隨即止住絃歌，緩緩起身出來，問道：「足下何人？來此何事？」舜連忙放下行李，進而施禮，自道姓名並說遊山足倦，請求休息。
那老者聽了，就請舜坐下。舜見四壁陳設精雅，且多書冊，料想是個隱士，便叩求姓名。那老者道：「賤姓紀，名後。」
舜道：「適才聽見絃歌之聲，慚愧不是知音，竊願有所請問，未知可否？」紀後道：「辱承下問，倘有所知，無不盡言。」
舜道：「某聞琴者，禁也。究竟怎樣能夠禁止人的邪思蕩意呢？」紀後道：「大凡鼓琴的時候，心思的邪正，意志的趨向，都流露於不知不覺之間，善於聽琴的人，都能聽得出。從前有一個人善於鼓琴，有一個人善於聽琴。鼓琴的人忽而想到泰山，那聽琴的人就稱讚道：『善哉，巍巍乎如高山！』鼓琴的人忽而想到流水，那聽琴的人又稱讚道：『善哉，洋洋乎若流水！
』又有一個大聖人在室內鼓琴，他的兩個弟子在門外側耳而聽。曲完之後，一個弟子歎一口氣，說道：『夫子這回的琴聲，有一種貪得之志趣、邪僻的行為，何以如此之不仁呢？』另一個弟子就拿了他的話進去告訴那大聖人。大聖人亦歎了一口氣，說道：『他這個人，可以算得天下之賢人，亦可以算得知音之人了。剛才我在這裡鼓琴的時候，忽然看見一隻老鼠走了出來，隨見一隻貓在屋上。貓見了老鼠，輕輕的緣著樑柱走下來，定著它的眼睛，曲著它的背脊，要想捉這隻老鼠。我當時心思注在這貓鼠身上，所以聲音露出貪得邪僻的樣了。他的說我，正是應該的。』照這兩段故事看起來，鼓琴的時候，心思不能不歸之於正，否則必被知音的人所竊笑鄙視，這就是禁字的道理。」舜道：「能夠知音，這個人一定是不凡了。」紀後道：「亦不見得。從前有一個文人，要想誘惑一個新寡的美女，無可設法，於是手制了一曲《鳳求凰》的琴調，彈起來使她聽見，借此去挑引。果然那美女聽了，夜裡就來私奔。照琴裡說來，這個美女聽了琴聲，就知道彈琴的人的心思，可算是知音了。然而甘心私奔，人格在哪裡？所以知音的人，可以算一個藝術家，不凡之人尚說不到。」
舜聽了這番議論，非常佩服，就請求道：「某不揣鄙陋，要求先生教我琴法，可以嗎？」紀後道：「學術乃天下之公器。
足下既要學，有什麼不可呢？」說罷，就起身到壁間，取出一冊遞給舜。舜展開一看，原來是彈琴之法，上面繪著許多琴圖，有正面，有反面，各處部位的名稱都有註釋，後面再加以詳注。
有些用指之法，寫著許多符號，舜卻看不懂，經紀後一一說明，方才解悟。紀後又取出制就的曲調來，叫舜彈彈。舜本是個聰明絕頂之人，一彈就合，不過生疏一點。當下舜就拜紀後為師。
紀後覺著舜是不凡之才，亦樂於教誨，就留舜在家住宿。兩人談談琴理之外，漸漸說到聲音之道與政治相通的道理，尤其投契。
過了幾日，舜要去了，紀後取出一本樂譜和一面小琴來贈行。舜再拜受賜，卻又問道：「老師彈的那張琴，彷彿有七尺多長，這張琴不足四尺，敢問琴制的長短，是否不一律嗎？」
紀後道：「琴制有三種：我那種長七尺二寸的，是伏蒙氏所作之琴；這種長三尺六寸六分，是神農氏所作之琴，像三百六十六日，一年之數也；還有一種長四尺五寸，是後人所改作之琴，取法乎四時與五行。只此三種，以外沒有了。」舜道：「弟子聽說，神農氏繼伏羲氏而王天下，上觀象於天，下取法於地，近取諸身，遠取諸物，於是始削桐為琴，繩絲為弦，以通神明之德，合天地之和。照這樣說來，琴當然是神農氏創造的，伏蒙氏的時候，何以已有琴呢？」紀後道：「大凡一項物件，第一個發明的人，往往不及第二個改良之人來得有名。因為第一個開始創造，總未能十分完美，必待第二個人改良之後，方才格外合用。所以世界傳說，總以為琴是神農氏所造。其實伏羲氏的時候有一個臣子，名叫嬰堙，進貢了一種美的梓木，伏羲氏見了甚愛，就叫他的下相柏皇創造四張琴。一張名叫丹維，一張名叫祖床，一張名叫委文，一張名叫衡華。所以琴這項東西，伏羲氏的時候確已有了。譬如近來通行的圍棋，大家都說是聖天子教子所造的，其實當今聖天子是從黟山上黃帝的遺跡看來。可見黃帝那時已有圍棋了。」舜聽了，連連點首稱是，就別了紀後，向泰山北麓下山。
舜剛剛走到山麓，只見一個人。負著耒耜，赤著腳，戴著笠帽，行歌而來。看見了舜，目不轉睛的看。舜看那人，覺得不是庸俗之流，亦定住眼睛看他，四目相射，漸行漸近，舜不禁拱手問道：「足下尊姓大名？」那人亦還禮道：「鄙人向無姓名，只在此地耕種為業，因為舍間所住的是山洞，以石為戶，所以大家都叫鄙人為『石戶之農』，這就算姓名了。」舜聽了，益發覺得這人與眾不同，正要拿話再問，那石戶之農已轉問道：「老兄尊姓大名？」舜告訴了，石戶之農笑道：「原來就是姚仲華，聞名久矣。不嫌簡慢，請到石戶中坐坐如何？」舜有心要結識這個人，就說道：「正好，正好。」
當下二人一路走，一路問答。舜道：「足下何以知道某的姓名？」石戶之農笑道：「鄙人是在北山下耕田，向不問世事的。前年有一個敝友來訪，談起你老兄才德蓋世，心中非常仰慕，不期今日得遇。」舜忙問道：「貴友是什麼人？」石戶農道：「這人也與某差不多，無姓無名的。』他是個北方人，數十年來遨遊天下，隨遏而安，飲食居處衣服等，只要可以充飢、托足、蔽體，絕不選擇，所以大家叫他『北人無擇』。可是他的真姓名，連某也不知道呢。」舜道：「此人現在何處？」石戶之農道：「他萍蹤浪跡，絕無一定，或三年一來此地，或五年一來此地，不能預料。」舜想：「這人決定也是一個有道之隱士了，但是他何以知道我？」
正在懸揣，忽聽石戶農說道：「這裡就是寒舍，請進坐坐。」舜一看，果然是個石洞，洞之雙扇以石為之，洞中黝暗，彷彿有人在裡面料理餐具，舜就止了步。石戶農先鑽進洞去，與那裡面的人不知道說了幾句什麼話，隨即攜了兩條破席出洞來，鋪在地上，與舜相對而坐。