且說文命退朝之後，回到私第，頓然有許多同僚前來拜訪。
文命和他們談談，才知道這次到海外去之後，朝廷中曾經做過兩樁大事。一項是作樂，大樂正質製作，夔從旁參酌。樂的大要極為簡單，仍舊是從前山林溪谷之音，推而進之，再用麋（革各）蒙在缶上敲起來，又用許多浮石拊擊起來，以象上帝玉磐之音。又用幾個瞽目的樂師將五弦之瑟合攏來，作為二十五弦之瑟，如此就算成為樂了。大家公擬了一個名字，叫作「大章之樂」，亦叫作「大唐之樂」。它的歌詞傳到後世的，只有四句，叫作：舟張辟雍，鶬鶬相從，八風回回，鳳凰喈喈。
後來享上帝的時候，奏起這樂來，百獸蠢蠢，相率而舞。
可見樂的感物全在至德，不在乎製作之繁簡了。這是一項大事。
還有一項大事是制刑，是皋陶提議的。皋陶自從到過南方，見了三苗那種殘酷之法，深深有所感動，所以回到帝都之後，便提出一種意見。他的意思，以為用刑之道，是國家出於萬不得已。所以用刑的原故有兩種：一種是要本人自己知過而改悔，一種是使人人以此為鑒戒，而不敢犯。但是這兩種都是治標之策，不是根本的辦法。根本辦法首在教化，使人人知道善是當做的，惡是不當做的，那麼何至於有犯法之人？刑罰可以廢而不用，豈不甚善。然而這一層豈容易辦到。其次則不能不用刑罰，但是與其使他們以犯刑罰為可畏，不如使他們以犯刑罰為可恥。使他們畏怯，膽小者畏，膽大者竟不畏，你奈何了他？
就使大家都畏法了，亦不過是不敢犯法，並非是不肯犯法，仍舊不是根本解決之道。況且對於犯法的本人而言，要他改悔，那麼必先給他一條可以改悔之路。假使如三苗的方法，殺的殺，刖的刖，劓的劓，黔的黔，宮的宮，死者固然不可復生，刑者亦豈能復續。就使要改過自新，其道無由，豈但殘酷之極，簡直是豈有此理！
所以皋陶的提議第一個是象刑。仿照三苗的成例，有墨刑、劓刑、剕刑、宮刑、大辟之刑等等，但是不用實做，而都用畫像。如同犯墨刑的人，頭上給他蒙一塊帛，犯劓刑的人，身上給他穿一件赭衣，犯榎刑的人，膝上給他蒙一塊帛而畫出來，犯大辟刑的人，給了穿一件沒有領的布衣。這麼一來，他肉體上並無痛苦，而精神卻是痛苦不堪，走到這裡，大家都指而目之，說道：「罪犯來了！」走到那裡，大家亦都指而笑之，說道：「罪犯來了！」由精神的痛苦而生出愧恥之心，由愧恥之心而生出改悔之意。他果然能夠改悔，只要將這種衣服等脫去，依然完完全全是一個好人，並沒有一點形跡看得出。所以這種象刑，確是一種頂好的方法。但是到了後世，羞恥之心，惟恐其不打破，而且用刑亦不能確當，那麼這種刑罰自然用不著了。
第二個是流刑。這個人的罪狀已經確鑿，無可赦免。但是考察他犯罪的實際，或是出於不識，或是出於遺忘，此等人一定要按罪用刑，未免有一點冤枉。所以定出一種流刑，按照他所犯事跡之輕重，將他逐出去，遠則邊外，近則國外，使他於精神上痛苦之外，更增到一種起居飲食不安適的痛苦，亦是儆戒他的意思。
第三個是鞭刑。在官的職員有懈怠玩忽，貽誤公務的，用蒲草製成一鞭，拿來鞭他。蒲鞭並不痛，這個亦不過是使他恥辱的意思。
第四個是撲刑。在學校中之生徒有不肯率教者，用榎楚二物撲之。榎用稻做，楚用荊做，撲是小擊，亦不甚痛苦，亦不過是激起他羞恥之心的意思。
第五個是贖刑。他的意思甚善，而結果倒反害人。這種罪許他拿出金銀來贖，譬如鄰人生病，我拿出藥方去給他服，豈知藥不對症，因此喪命。說他是有罪，他明明是一片好心；說他是無罪，一個人明明因他致死。這種案件是很難斷，所以准他拿出金銀來贖，就是罰他不小心的意思。
以上五項刑條，分開來說，亦可以叫作九刑，就是墨、劓、剕、宮、大辟之外，再加流、鞭、撲、贖四項也。還有兩種罪必須赦的，一種叫作眚，名為妖病，就是神經玻雖則犯罪，應該赦免。一種叫作災，出於不幸，不能自主。譬如我拿一柄刀想去砍樹木，忽然為他物所撞擊，因而殺人，這亦是應該赦免。還有兩種犯罪的人必須嚴辦，萬萬不可赦免。一種是倚靠勢力而故意犯罪的，譬如天子之父，仗著他的兒子做天子，以為我雖犯了罪，你們無可奈何我，這種名叫怙。有心犯法，可惡之極，所以一定要照法辦。一種是犯了又犯，始終不肯改悔。
這種人羞恥之心已死，無論如何，激發他不起來，他的為惡要終其身了。所以這種罪名就叫作終，亦非嚴辦不可。皋陶當時將這種大意提出於朝廷之上。經太尉舜等細細商酌，通過之後，奏知帝堯，然後公佈施行。到如今將及一年，頗有效果。當下同僚等將這種情形與文命談及，文命聽了，佩服之至。
過了一日，太尉舜來訪文命，向文命道：「我昨日細細考查你的奏報，覺得九州區域大小太不平均，我想改他一改，你看如何？」文命道：「太尉之意，如何改法？」舜道：「冀、青、雍、梁、揚五州範圍太大，我看每州都分他作二州或三州者，將袞、豫、徐、荊的範圍擴大起來，亦未始不可。」
文命聽了，沉吟一回，說道：「太尉之言亦頗有理，不過某看雍、梁、揚三州地方偏遠，現在水土初平，交通未便，就使再分開來，亦仍舊是照顧不到，不如聽他去，暫事羈縻，且待將來再議吧。至於青州北方，從前本與南方相連屬，自從給某鑿了碣石山，開了逆河之後，地勢上已與南方不連，孤懸海外，仍舊叫他屬青州已屬不妥。而且與州字的名義亦屬不符，特別改為一州，最為不錯。還有冀州之地，北面直連朔漠，地方實在太大，好在密邇京都，控制極易，就使改為三州，亦無妨害。這是某的意思。」
舜聽了，亦頗以為然。當下二人又商定了新分三州的名字，青州東北分出一州，名叫營州，取一切還要費經營的意思。冀州東北部分出一州，名叫幽州，取北方冬日甚短、幽暗的意思。
冀州正北部分出一州，名叫并州，取現在雖分，將來或仍須合併的意思。
二人商量定了，又過幾日，帝堯大饗群臣，論功行賞。崇伯、文命當然是個首功，除從前已經受封在夏邑之外，將前日覲見時獻帝作摯的那塊玄圭仍舊賜了他，以旌顯其功。又賜他一個姓。因為文命之母是吞薏苡而有孕的，所以賜他的姓就是姒字。帝堯又記得上古之世有一個大禹，是女蝸氏第十九代的孫於，享壽三百六十歲，後來人入疑山，成仙飛去。他在世時，亦能平治水土，拯救人民，其功甚大。到得帝堯之世，相隔已經三千六百年了。帝堯以為文命治水之功不下於古時候那個大禹，所以再賜給文命一個名字叫作「禹」。自此之後，崇伯改為夏伯，不稱文命，改稱禹了。禹再拜稽首，向帝堯恭謝。
帝堯又說道：「前幾天太尉舜和朕說及擬改九州為十二州，據雲已和汝商過，朕亦以為然。但既分為十二州之後，每州須分置一個州伯，共為十二部，方才有一個統率。還有四方土地以山為主，既分為十二州，每州應各分表一座有名之山，以為一州之鎮。有起事來，一州的諸侯亦可以在那裡集議，汝看如何？」禹道：「帝言極是。」
帝堯道：「那麼此事仍須辛苦汝汝再去巡閱一轉。先將新分的疆界劃清，每州再擇一山以為之鎮。各州諸侯中汝再選擇賢德的人，舉他為一州之伯。朕現在就命汝統領各州州伯，以巡十二州，汝其欽哉！」禹聽了，慌忙稽首固辭，說道：「馳驅奔走之事臣願任之。至於統領各州之伯，臣實不敢當。」帝堯不答應，太尉舜等又從旁相勸，禹只得頓首受命。
第二個受封的就是棄。因為他的母家是有邰氏，洪水橫流，國已不存。姜嫄亦早死，臨終的時候，殷殷以母家為念，所以帝堯就封他在邰。又因為他是帝嚳的長子，直接黃帝的這一系，所以賜姓姬氏。
第三個受封的契，賜姓子氏，封地在商。
第四個受封的是伯夷。那時羲仲、羲叔、和種、和叔告老的告老，嗚呼的嗚呼。四岳之官，因為甚難其選，所以並作一官，就是他一個人充當。數載以來，其績甚著，因此這次亦封他一個大邑，其地在呂。因為他是神農氏之後，所以賜姓姜氏。
第五個受封的是益，因為他上有父親皋陶，不便獨立一國，所以不封他土地，單單賜他一個姓，是嬴氏。
五個人封過了，其餘八元、八愷、皋陶、夔、之交、國哀、真窺、橫革、昭明、郭支等都賜以官職，並大章、豎亥亦都有賞賜。籛鏗雖無大功，但是多年隨侍奔走，亦著辛勤，所以亦封他一個國土，其地在彭。當下眾人皆再拜稽首領受，獨有郭支不受。文命問他原故，他說：「志在遊歷宇內，不願服官。」禹道：「方今聖明之世，上下草木鳥獸皆須設官管理。汝既有大功，況又善於豢龍，理應在此，輔助郅治，豈可輕自高尚，翛然世外。你看由余是個天將，尚受帝命，汝何妨暫時就職呢？」郭支道：「夏伯之言固然不錯，但是某的意思，覺得居住在此，總不如遨遊四海的爽快。真所謂士各有志，連某自己亦不知道是何心腸。至於聖明之世，豢龍固然亦是要事，好在董父現在研究得很精，技術已不下於某。有他在此，盡可以點綴太平，不必再用某了。」禹見他說到如此，不好再強，只得替他轉奏帝堯，准其辭職。郭支便駕首兩龍，翱翔而去，後來不知所終。
且說帝堯分封群臣之後，過了幾日，又想舉行那個禪讓大典。太尉舜又竭力固辭，就是臣下亦都向帝堯勸諫，說道：「現在舜已攝政多年，一切事權已與天子無異，何必再爭此虛名。
假使一定要禪位與他，在臣等固然知道是聖天子謙恭之度。但是到了後世，讀史的人看見上古之世，有一個臣子忽變為人君；人君忽降為臣子的事跡，他以小人之腹推測起來，必定疑心到舜有什麼篡竊之心，帝有什麼逼迫之辱，都是說不定的，豈不是好事反成惡事嗎？還有一層，就使帝一定要排舜，亦盡可等到萬歲之後。假使舜果然天與人歸，那麼天下當然是他的。假使現在就禪位與他，恐怕後世要發生兩項流弊。一項是輕率庸妄的君主，貪禪讓的美名，不管臣子的才德如何，隨便拿君位來撣讓。國家人民，不但不受其福，反因而大亂，此一層是要防到的。還有一種，是權奸凶悖的臣子要想篡奪天下，硬逼君主禪位給他，而表面上反說是君主自己情願的，這樣看來，豈不是又將好事變成惡例嗎？所以臣等的意見，帝現在萬萬不可讓位，叫舜攝政就是了。假使帝萬歲之後，那麼且再看天意，且再看人心，未知帝意如何？」
帝堯給他們這樣一說，到也無可再說，只好將這禪位之心打消。但是他那個捨去天下之心終是耿耿不釋。後來忽然想到一法，道：「哦，是了。我在這裡，舜雖則攝政，但是一切政事仍舊要來稟命，出去對臣民發佈，還是說我的意思。這個固然亦是他的恭敬，然而我太麻煩了，而且未免掠美了，不如走開了吧。」
主意打定，恰好次日舜與禹同來見帝。舜為的是改組官職之事，因為大樂正質因病出缺。司馬一官本來是大司農棄兼任的，水土既平，一切農事亟待籌劃，無暇兼顧，所以舜的意思要想自己兼司徒之官，叫契調任大司馬，禹任大司空，棄做大司疇，夔任大樂正，垂任工師，伯夷作秩宗，皋陶任大理，伯益掌山川之事，九子分任九職，各治其事，庶幾容易奏功。」
帝堯聽了，當然允許。
禹為的是奉命出巡之事，明日就要動身，所以特來請訓。
帝堯道：「朕少時受封於陶，立國雖不久，但那邊的風土人情到此刻獨覺戀戀。吾母當時亦極歡喜住在那邊。從前天下未平，朕不敢作逸樂之想，現在幸而大功告成，朕付託業已得人，打算趁此耆年，再到那邊去遊玩幾年。汝此次各處巡行，倘到那邊，可為朕視地築一所游宮，以為朕休息之地。不過有兩項要注意：第一不可傷財，愈儉愈妙；第二不可擾民。萬一那邊人民稠密，土地開闢，沒有相當隙地，就使離遠一點亦不妨。」
禹聽了，稽首而退。次日，依舊帶了真窺、橫革、之交、國哀及大章、豎亥等動身，周行天下，考察一轉。到徐州的時候，更替帝堯在城陽地方築了一座游宮，房屋不多，且不華美，不高大。不過在旁邊辟了一個花園，養些花木蟲魚禽獸，以為遊觀之用，如此而已。築好之後，歸朝覆命。他那選擇的十二州州怕，究竟是哪十二國諸侯，古者失傳，不敢亂造。就是他所封十二州的鎮山，後世所知道的亦只有九個：揚州是塗山，荊州是衡山，豫州是嵩山，青州是沂山，兗州是泰山，雍州是華山，冀州是霍太山，幽州是醫無閭山，并州是恆山，還有營州、梁州、徐州，都無可考。以理想起來，營州鎮山一定是不鹹山，梁州鎮山一定是岷山，徐州鎮山一定是蒙山，不過沒有證據，不知道究竟是否。又因為幽、冀二州之間分界頗難，就選了一座山，山上立一塊大石，作個標幟，後人就叫這山作堯山。閒話不提。
且說禹朝見帝堯，先將選伯、分山兩大事奏過了，然後又將作游宮於陶之事說了一遍。帝堯大喜。
過了殘冬，這年正是帝堯在位九十載的春天，帝堯率領群臣到泰山上行了一封禪之禮，封的是泰山，禪的是梁父山云云。
與嚳一樣，天子的責任至此總算告終。然後將政事一切盡行交付與舜，自己帶了幾個家人，一徑向陶地而來。到了禹作的游宮，只見那建築樸而不俗，簡而不陋，非常滿意，從此就一徑住下，不再回平陽。帝堯天性至孝，雖則此刻已經一百多歲，但是對於他的母親慶都仍是思慕不已。隔了幾時，又在游宮附近之地替他母親造了一座廟，掛設遺像，朝夕瞻戀。廟後又假設一個慶都的墳墓，時常去省視。廟的前面天生一個大池，池中游魚無數，清可見底。
一日，帝堯正從慶都廟中走出，臨池觀覽，偶然看見一尾大魚，心中暗想吾母生時，頗喜食魚，如今桮棬冷落，要想再拿此魚以獻母親，何從獻起？真正所謂終天之恨！」既而一想：「吾母雖則逝世，在天之靈垂念孤兒，或者仍舊來往於我的左右，亦未可知。古人說：事死如事生，事亡如事存，我何妨將這大魚取來，到吾母像前供祭一番，豈不是盡了我不忘死母之心嗎？」想罷，就叫從人取網，將那大魚捉起，用器皿盛著，親自捧了，供在像前。
然後走到下面，默默叩拜。拜畢起來，向那大魚一望，忽然發現異事。原來那魚的兩頰上，都有朱紅的鈴記，彷彿同蓋過印一般。帝堯疑心這個魚本來有這種印記，剛才沒有當心，未曾看見。但據那捉魚的從人說，剛才提起時，的確沒有的。
帝堯深以為異，暗想：「莫非吾母果真來享我的供奉嗎？魚頰上的印記或者是吾母給我的一個徵兆，亦未可知。我且再捉一尾來試試看。」於是叫從人再捉起一尾，細細看過，頰上並無朱櫻然後仍舊親自供上，再默默的叩拜暗祝：「如果是吾母來享，仍乞與以印記。」拜罷起來，一看，果然兩頰又都有朱印，帝堯才知道他母果然來享他的供祭，不禁心中大為感痛：「母子至親，幽明路隔，咫尺不相見，能享受我的祭品，而不能和我晤對笑談，豈非極可傷心之事嗎？」想到此際，不覺掉下淚來。過了一會，叫從人將兩尾魚依舊放在池裡。哪知後來這兩尾魚竟別成一種，所產的小魚，兩頰間無不有印記，於是大家就給它取一個名字，叫作堯母印頰魚。直到後世，此種魚仍在，亦可見帝堯的大孝誠格鬼神了。