雍正皇帝是康熙第四子。在諸皇子爭奪帝位的鬥爭中，他以廣結黨羽、勢力強盛而獲勝。1722年，雍正即位。未久，興年羹堯、隆科多之獄；監禁並處死與他爭奪帝位的八阿哥胤祀、九阿哥胤禟；興文字獄，構呂留良、曾靜諸案。同時，他改革賦役，實行「攤丁入畝」；在西南少數民族地區推行「改土歸流」，鞏固了國家的統一；設立軍機處，強化了中央集權。在歷史上，人們對雍正毀譽參半。民間傳說，雍正曾用和尚密參朝政，諸如年羹堯案、隆科多案、八阿哥胤祀案、九阿哥胤禟案等，皆有和尚參予，並為雍正籌謀劃策。雍正果真用和尚密參朝政了嗎？民間傳說可靠嗎？
乾隆朝編纂的官書《清世宗實錄》記載了雍正一生的言行，應該說，這是研究雍正較為可靠的第一手資料，專家們說，說《實錄》較為可靠，是因為《實錄》並不全部照實而錄，它有許多溢美之詞和不實之詞。像諸如用和尚密參朝政之事，這是不光彩、不名譽的，在《清世宗實錄》上根本不見蹤影。而從零星的清史文獻資料中，可以看出一些蛛絲馬跡。民間傳說事出有因，並非無影造西廂。雍正畢生崇信佛教。他在晉封為雍親王以後，曾在藩邸建立京師大覺寺，並選一和尚作為替僧（替身）。雍正即位後，仍與和尚過從甚密，十分引人注目。雍正親自撰寫佛學著作，編輯名僧語錄，刊印釋家典籍，並干預梵宮事務。他自號「圓明居士」，又稱「破塵居士」，用雍正自己的話說，他是一個未受戒的佛教信徒，是在家研究佛學的人。
雍正曾作過一首題為《自疑》的詩，詩曰：誰道空門最上乘，謾言白日可飛昇。
垂裳宇內一閒客，不袖人間個野僧。
在這首詩裡，他自稱為不著僧服的「野僧」。
雍正二年（1723年）七月初二日，撫遠大將軍年羹堯給朝廷上奏折。雍正一時興起，在奏折上批了一段與奏折內容毫不相關的話，他將自己比為和尚，又戲稱怡親王允祥為道士。
雍正六年（1727年），黃河突然變清。俗話說：「黃河清，聖人出」，蒙古王公請求誦經祈福，以慶祥瑞。雍正說，若蒙古地區因做福事而人畜興旺，是受我之賜，「朕亦即是釋主」。雍正在這裡己不是比作一般的佛徒，而是自稱教主了。
雍正處世，主張儒、佛、道並重，以佛治心，以道治身，以儒治天下。他對佛教之篤信，雖然還沒有到梁武帝三次捨身出家的程度，但也走火入魔，相去不遠了。
雍正篤信佛教，自然與和尚往來密切。從史料記載看，與雍正私交非同尋常的御用僧有3人。一個是京師大覺寺的住持和尚性音。雍正對他頗為賞識，認為他不僅人品極好，且對佛經「深悟圓通」。雍正與他理論禪宗機鋒，認為他出語驚人，。皆為「徹底利生之作」。雍正即位後，性音到廬山隱居寺修行，謝絕塵境，四年以後圓寂。雍正追贈性音為國師並賜予謚號。令將其著述收入藏經。但數年後，雍正竟與死去的性音反目為仇，不僅削黜封號，又將其著述撤出藏經。性音是雍正即位前結交的高僧，性音有無參予雍正爭位的密謀，現在無從而知。但從性音與年羹堯、隆科多一樣先榮後黜的跡象看，性音當諳知雍正爭位內情。也就是說，性音當年很可能參予了那一場密謀。雍正不會放過知道他爭位隱事的年羹堯和隆科多，當然也不會放過性音。
還有一個和尚名超盛，雍正將他視為自己的佛門高足。雍正曾親自為超盛講解佛旨，超盛受此殊榮，誠惶誠恐，洗耳恭聽。雍正對這個高足十分滿意，說他聽其講解後能「直蹈三關，洞明妙義」，「目今宗徒內無有出其右者。」北京臥佛寺重修以後，雍正命他去執掌法席。
另一個和尚名文覺，直接在宮中侍奉雍正，秘密參予政務。據說雍正即位後處理的重要軍國大事，文覺都發表了意見，因而深得雍正之賞識，幾成左右手。文覺始終沒有公開參政，他雖無官無爵，無品無級，卻權勢傾朝，炙手可熱。雍正十二年（1733年），雍正命文覺往江南朝山，所到之處，地方官對他禮敬有加，「儀衛尊嚴等王公」。
性音、超盛、文覺究竟如何密參朝政？參予了哪些重大朝政？對雍正一朝的政治、經濟有何影響？正史不予披載，野史語焉不詳，後人便弄不清楚真相了。（華強）
乾隆皇帝是海寧陳氏之子嗎？
清朝末年，社會上普遍流行這樣一個傳說：「浙江海寧陳家有個兒子當了清朝的皇帝。」這一傳說，上自官僚縉紳，下迄婦孺百姓，幾乎是盡人皆知。有的說這位皇帝是指康熙帝玄燁，更多的人則說是指乾隆皇帝弘歷。在一些私家所寫的稗官野史中，也記載了這一傳說。《清朝野史大觀》卷一《高宗之與海寧陳氏》一文述及：雍正帝胤禛當皇子時，與海寧陳氏相善，兩家時有往來酬酢。這一年恰巧兩家都生孩子，月、日、時辰皆同。胤禛命人抱來看看，等孩子被送回時，陳家發現已經易男為女，大驚失色，但是不敢追究，更不敢聲張。沒有多久，康熙帝去世，胤禛即帝位，即擢拔陳氏一門數人至顯要地位。以後乾隆帝即位，對陳氏的優禮更厚。乾隆一生六次南巡江浙，有四次曾到海寧陳家，升堂垂詢家世。最後一次臨走時步至中門，對陳氏說：「以後除非是天子臨幸，這門不要輕易開戶。」從此這座門就永遠鎖上了。也有人說，陳氏之子抱進雍親王府第時，是王妃暗中偷換，雍正帝也不知道。等乾隆帝成年即位，也懷疑自己是陳氏所出，所以數度親赴海寧察訪，一定要弄個明白。還有人傳說，乾隆帝自知不是滿族，在宮裡時常穿漢人服飾，有一天，冕旒袍服，召近侍到面前，問道：「朕似漢人否？」一老臣跪對：「皇上於漢城似矣，而於滿則非也。」乾隆帝乃作罷。有人在《清宮詞》中述及此事：「冕旒漢制終難復，曾向安瀾駐翠蕤。」此事還有同樣的記載，見於1931年上海中華書局出版的陳懷教授著《清史要略》。
另有一些資料說，海寧陳氏的宅堂中有兩方匾額，一方題為「愛日堂」，一方題為「春暉堂」，都是皇帝親筆書寫。「愛日」一詞，出自漢辭賦家揚雄《孝至》一文：「孝子愛日」，後世因專稱兒子奉侍父母之日為愛日。南宋朱熹注《論語》「父母之年不可不知也」一語：「而於愛日之誠，自有不能已者。」唐代李商隱的詩《江村題壁》有「傾壺真得地，愛日靜霜砧」；駱賓王的詩《贈宋五之問》有「溫輝凌愛日，壯氣驚寒水」。這些詩句中的「愛日」都作恩德解。「春暉」一詞是用唐代孟郊《遊子吟》詩「誰言寸草心，報得三春暉？」後人取詩意，以春暉比喻慈母的恩愛。從這兩方匾額的題詞內容看，都是用兒子尊敬和孝順父母的語意，似乎也可以看出上述傳聞的一些蛛絲馬跡。還有傳說稱，清皇室以男易女之後。這個女孩在海寧陳家成長，後來嫁與江蘇常熟蔣氏，蔣氏為她築了一座小樓，後世稱之為「公主樓」。直到本世紀30年代，還有人不惜耗費筆墨，著述《乾隆與海寧陳閣老》，堅持乾隆帝是海寧陳氏之子一說，併力圖證明常熟蔣氏與公主婚配之事。
這一傳說當然是荒誕的。
雍正帝有10個皇子，6個公主。乾隆帝是其第四子。揆諸情理，根本沒有必要把別姓的孩子換來當自己的孩子繼承皇位。這是最有力的論證。
其次，以清代皇帝與海寧陳氏的關係來說，純是君臣之誼。陳氏在清初就是名門望族，在康熙、雍正、乾隆年間，曾仕宦顯達，煊赫一時。以科第而論，康熙時，陳家兩度出現兄弟子侄三人同榜，實為稀有之事。以後，陳詵、陳世倌、陳元龍父子叔侄都位極人臣。陳世倌為乾隆時相國，其父詵腎任湖北巡撫、工部尚書；陳元龍曾任吏部左侍郎、廣西巡撫。乾隆二十二年，陳世倌以大學士退休，到皇宮去辭行，乾隆帝賜銀五千兩，命他在家坐食俸祿，頤養晚年，並賜給御制詩：「老成歸告能無惜，皇祖朝臣有幾人？」表示尊重老臣之意。在封建社會，這是非常榮耀的事，由此建立起來的君臣關係似乎比其他人更親睦。雍正初年，大舉修建浙江海塘，這是關係到錢塘江下游經濟發展和人民生活的重要建設，但雍正帝忙於政務，而且海潮沖刷堤岸的危害還未到十分嚴重的程度，因此未能親自前往。乾隆帝即位後，非常重視這項工程，6次南巡，有4次親到海寧踏勘。既到海寧，總要有個合適的住所。陳氏是康、雍、乾三朝宰輔，其家園是海寧名勝，亭台樓榭，花木扶疏，自然是接駕駐蹕的理想之處。這個園子本名「隅園」，乾隆帝為之改名「安瀾園」。「安瀾」是水波不興之意，由這一命名也可以看出，乾隆帝臨視海寧，是為了巡視海塘工程，而不是為了其他目的。
關於那兩塊匾額，據史學家孟森考證，清國史館編纂的《陳元龍傳》記載，康熙三十九年四月，玄燁在便殿召見群臣，說：「爾等家中各有堂名，不妨自言，當書以賜。」元龍奏稱，父親之闓年逾八十，擬「愛日堂」三字。
玄燁便書寫賜之。《海寧州志》還提到，康熙五十四年六月，玄燁因陳元龍胞弟陳維坤的妻子黃氏守寡41年，御書「節孝」兩字賜之，又賜「春暉堂」匾額。這便是說，兩方匾額的題詞，是康熙帝根據臣下的請示書寫，與傳說中的理解完全是兩回事，至於海寧陳氏用男孩換來的公主下嫁給常熟蔣氏，經人查訪，連常熟本地人也不知道這件事，可見其事純係子虛烏有。
經過這樣查證、分析，乾隆帝是海寧陳氏之子這個謎揭開了。但是，這個傳說是誰編造的？有什麼背景？編造這個傳說，意圖是什麼？怎麼會不脛而走？這一連串問號至今還未能有明確的解答。
（芷青）