季札到達晉國以後，告訴趙文子、韓宣子、魏獻子說：「晉國國君昏庸無道，你們三家將要瓜分晉國的國政了。」在即將離開晉國的時候，季札對晉國的大臣叔向說：「您自勉吧！晉國國君雖然有許多的良臣，但是他自己荒婬奢侈，不理國政，而晉國的大夫們都很富有，政權總有一天會歸屬於他們的。您為人正直，一定要想辦法使自己免遭禍難啊。」後來，韓、趙、魏三家瓜分了晉國，成為了諸侯；而叔向由於依照季札的話去做，最終保全了自己。
在季札開始出訪列國之前，他曾經北上拜訪過徐國的國君。徐國國君很喜愛季札的寶劍，但是卻不好意思開口相要。季札看出了他的心思，但是因為出使中原各國的需要，季札沒有把寶劍送給他。當季札完成出使任務，返回吳國而路過徐國，準備把寶劍送給徐國的國君，可是徐國國君已經死去了。於是季札解下了寶劍，把它掛在徐國國君墳墓旁邊的樹上，然後離去了。他的隨從不解地問道：「徐國國君已經去世，您把寶劍送給誰呢？」季札回答說：「你這麼說可就不對了。當初，我已經在心裡把此劍許給了徐國國君，難道因為他死了，我就違背自己當初的心意嗎？」隨從聽了，打心眼兒裡佩服季札的人品。
闔閭的勝敗
闔閭在吳國繼位以後，舉拔伍子胥，任命他為行人官，參與國家大事的謀劃。當時，楚國殺死了他的大臣伯州犁，伯州犁的孫子伯嚭便逃到吳國，由於伯嚭有軍事才能，闔閭就任命他為大夫。
闔閭三年，伍子胥、伯嚭奉命率軍攻打楚國，攻佔了舒這個地方，殺死了先前投降楚國的兩個吳國公子。闔閭躊躇滿志，謀劃著趁機佔領楚國的都城郢，而將軍孫武卻說：「大王，長年的對外戰爭已經使我國的百姓十分疲勞，大家都希望安定的生活，所以現在進攻郢都，時機還不成熟。請您休養生息、等待機會吧。」闔閭採納了孫武的建議，便撤兵回國。此後的幾年裡，兩國之間互有攻守，但一直沒有發生大的戰爭。
到了在位的第九個年頭，闔閭又想進攻楚國，便詢問伍子胥、孫武說：「當初，你們覺得我們國家實力不夠強大，建議我說不能去攻打郢都。如今，我國的實力增強，百姓生活安定，我們果斷地向楚國發動進攻，怎麼樣啊？」兩個人都回答說：「楚國的將軍子常十分的貪婪，唐國、蔡國都很怨恨他。如果君王一定要大舉進攻楚國，必須要得到唐、蔡兩國的支持才行。」闔閭聽取了他們的意見，於是就調動了全國的軍隊，並且聯合了唐、蔡兩國的軍隊，一同向西討伐楚國，一直打到了漢水邊。楚國發兵抗擊吳軍，雙方隔著漢水擺開了陣勢。闔閭的弟弟夫概想要先發制人，主張渡河與楚軍作戰，闔閭不同意，認為這樣太冒險了。而夫概卻說：「大王已經把軍隊指揮權交給了我。用兵以有利、獲勝為上策，那麼，我軍還等什麼呢？」於是夫概率領他帳下的五千名親兵突襲楚軍，結果楚軍大敗而逃。闔閭見狀，便下令追擊楚軍，吳軍一直打到了郢都。他們與楚軍交戰了五次，結果全部獲勝。楚昭王逃離了郢都，投奔到隕縣。鄖縣縣令的弟弟想要殺死楚昭王，昭王便又和鄖縣縣令投奔了隨國。吳軍佔領了郢都。伍子胥、伯嚭將仇人楚平王的屍體從墳墓裡挖出來，用鞭子狠狠地抽打，報了當年的殺父之仇。
這時候，吳國的鄰國越國看見吳國國內空虛，闔閭又在外征戰，便起兵攻打吳國。吳國只能抽出部分兵力進行反擊。同時，楚國又向秦國求救，秦國便出兵幫助楚國攻打吳國，吳軍敵不過，結果吃了敗仗。闔閭的弟弟夫概同樣是個野心家。他看見秦軍、越軍接連打敗吳軍，而吳王卻仍然留在楚國不走，便利用這個機會偷偷跑回了國，自立為王。闔閭聽說以後，心中大怒，便親自率軍回國，鎮壓了夫概的叛亂。夫概只好逃到了楚國。楚昭王便利用這個機會，重新回到了郢都，並且接納、分封了夫概。後來，闔閭派太子夫差再次攻伐楚國，迫楚國戰敗，被迫將國都遷離了郢都。