胡服騎射
公元前325年，趙武靈王即位。當時正是戰國中期，七雄兼併弱國的戰爭和七雄之間的爭奪戰進行的如火如荼。趙國處在一個相對弱勢的地位，在與秦、魏等國戰爭中屢遭敗績。武靈王志存高遠，力圖扭轉這個不利局面。他親政後，多次巡視趙國轄境，認識到國家形勢危急。他對時局有清醒地認識，心裡暗中盤算：「中山國是趙國的心腹之患，趙國北面是燕國，東面與東胡族相鄰，西面受到林胡人、樓煩人、秦國、韓國的威脅。趙國處在諸強包圍之中，如果沒有強大的軍事力量，遲早會滅亡。」為了增強國家的軍事實力，武靈王決定實行變革，先從服裝下手，讓全國穿上輕便的胡服。但是，除了少數人支持外，大多數貴族、功臣均表示反對。改革面臨相當大的阻力。
反對派代表人物不是別人，正是武靈王的叔父趙成，武靈王親自前往他府上勸說。武靈王對他侃侃而談，首先分析了趙國面臨的嚴峻形勢，接著又坦誠地說：「叔父，實行胡服改革並組建一支強大的騎兵部隊，可以防備胡人、燕人、秦人、韓人的進攻。當年，先祖簡子、襄子開疆拓土、建功立業，那是何等英明神武！而先王在位時，中山國依仗著齊國的強兵大舉侵略我國，人民遭難、國都被圍，趙國幾乎亡國！先王把這看作奇恥大辱，但是卻無力報仇。現在，我實行胡服改革、組建一支強大的騎兵部隊，不僅可以保家衛國，更能夠一雪前恥。叔父您要是一再堅持傳統的風俗習慣、極力反對這項改革，那可就違背了簡子、襄子等列祖列宗的志願、忘卻了先王時的國恥。這個我不願意看到，列祖列宗們更是不願看到。」武靈王說的話有理有據，感人肺腑。最終，趙成被他勸服了，願意為改革效力。第二天，他身著君王賞賜的胡服上朝，為各位大臣做出了表率。群臣於是都為之動容，對改革也不再提什麼反對意見。趙武靈王則趁機正式頒布了胡服令。此後，趙武靈王又勸服了其他反對勢力，組建了一支強大的騎兵部隊，改革全面推行起來。
從公元前305年起，力量強大起來的趙國開始對中山國發動進攻。五年後，趙國疆域得到擴充。在北方，趙國收回了代郡並佔領了燕國的部分地區；在西方，趙國將雲中、九原這片廣闊的土地據為己有。此後，趙國變的更加強大，它消滅了中山國，擊敗了齊、魏等強國，成為戰國後期可以與秦國抗衡的重要力量。可見，趙武靈王的胡服騎射改革為趙國強大奠定了基礎。
武靈王之死
正當君王之業如日中天之時，武靈王卻把王位傳給了兒子趙何，即趙惠文王，而自號為主父。主父打算讓惠文王治理國家，而自己親率軍隊開拓國土，與秦國爭霸。
惠文王三年（前296年），主父率軍滅掉了中山國，把代郡與趙國的中心地區連為一體。於是，他把長子趙章封為代郡的安陽君（地處今河北陽原東南）。趙章為人一向驕奢，心中對弟弟趙何繼位很是不滿；主父派去輔佐趙章的田不禮又是個殘忍、好殺的人。這兩個人性情相投、狼子野心，為叛亂秘密積蓄著力量。
第二年，主父令群臣來朝見，趙章也在其中。朝會時，主父讓惠文王聽朝，而自己則在一旁暗地裡觀察群臣、宗室的表現。趙章原本是太子，但是主父寵愛吳娃後，把他與吳娃生的兒子趙何改立為太子。吳娃死後，主父對趙何也不是十分喜愛了，他開始憐惜被廢的太子趙章。這一次，他見到了趙章，回想起對兒子的不公正待遇，心中很不是滋味。主父想把代郡從趙國中分出來，立趙章為代王以做補償，但卻遲遲沒有下定決心。
主父與惠文王到沙丘（今河北平鄉東）遊玩，兩人住在不同的行宮中。趙章與田不禮利用這個機會發動叛亂。他們假傳主父詔令，想把惠文王騙過來殺掉。但是相國肥義先於惠文王一步到達，二人的陰謀敗露。掌握國家實權的公子成、李兌得知消息後，立即率軍隊從邯鄲趕來「勤王」。趙章被打敗後，逃到主父行宮避難，愛子心切的主父收留了他。公子成、李兌的部隊便把主父行宮重重圍困起來。殺掉趙章後，公子成、李兌商量說：「咱們因為要殺掉趙章而帶兵圍困了主父行宮，這是大逆不道的。如果撤走了圍兵，日後主父追究起來，咱們肯定會被滅九族。」為了保全身家性命，二人便一不做、二不休，將主父圍困起來，並且強行驅趕了行宮中的侍從，只剩下主父一人。主父既不能出宮又沒有食物，最後竟然到了以麻雀幼仔充飢的地步。三個多月後，主父被活活餓死在沙丘行宮中。他終究還是吞下了自己當初種下的惡果。