轉危為安
魏武侯是文侯的兒子，他去世以後，公子塋與公中緩爭著想當太子。當時，公孫頎游宦到了韓國，他對韓懿侯說：「魏國的公子塋與公中緩爭當太子，君王您聽說了吧？現在，公子塋得到王錯的輔佐，佔據了上黨地區，等於半個魏國的土地。您如果趁機除掉公子塋，必然能夠打敗魏國，機不可失啊！」韓懿侯聽了很高興，認為佔便宜的時候到了，便聯合趙成侯一起攻打魏國。
公子塋見到外敵入侵，組織軍隊前來抵抗。魏軍與聯軍在濁澤交戰，由於實力懸殊，結果魏軍大敗，公子塋被聯軍包圍。於是，趙成侯對韓懿侯說：「現在我們趁機除掉公子塋，擁立公中緩為國君，強迫魏國割地，然後我們再撤軍。這樣對韓國、趙國都有利。」韓懿侯老謀深算，覺得他想法不夠完美，便搖了搖頭說：「這樣做不行。如果我們殺死了公子塋，人們一定會罵我們殘暴；強迫人家割地而後撤軍，人們一定會罵我們貪婪。依我看，我們不如把魏國一分為二。這樣的話，它就不會強於宋國、衛國，就永遠不會是我們兩國的禍患了。」趙成侯固執己見，並沒有聽從韓懿侯的建議。韓懿侯很不高興，不想再跟他合作了，便率領韓國的精銳部隊趁著夜間離去。第二天，趙成侯知道韓軍撤走的消息後，感到自己勢單力薄，沒有取勝的把握了，也隨即率軍離去，魏軍轉危為安。正是因為韓、趙兩國的意見不一，魏國才得以保全，公子塋才能夠在日後繼位為魏惠王。所以說，國君去世後，如果沒有嫡子即位，政局就會陷入混亂，國家隨時都有被外人攻破的危險。
徐子獻計
魏惠王三十年，魏軍討伐趙國，趙國危在旦夕，趕緊向齊國求援。齊宣王採納軍師孫臏的計策，圍魏救趙。於是，魏國調動全國的兵力，任命龐涓為將軍、太子申為上將軍，率軍迎擊齊軍。
魏軍經過外黃，當地人徐子向太子申進諫說：「太子殿下，在下有百戰百勝的妙術。」太子申聽了之後很感興趣，進一步向他請教，徐子繼續說：「您現在親率大軍迎擊齊軍，即使大勝並且吞併了莒地，那麼，您的富有也比不上擁有魏國，尊貴也超不過做魏王。而如果您不能戰勝齊國的話，那麼，您的子孫後代就不能擁有魏國了。這就是在下所說的百戰百勝妙術。您覺得有沒有道理啊？」太子申聽後恍然大悟，連連點頭說：「是！是！有道理，我一定聽從您的話，現在就立即率軍回國。」但是，徐子話鋒一轉，卻又對他說：「您現在雖然想要回去，但是恐怕已經不可能了。那些鼓動您打仗，想要從中得利的人太多了，您現在是騎虎難下啊！」太子還是執意打算回師。而他身邊的人看出他的想法後，紛紛對他說：「您如果剛出師就撤兵，這就如同打了敗仗一樣，到時候大王怪罪下了，對您也是非常的不利啊，您現在還不如繼續率軍作戰呢！」太子申見身邊沒有人支持他，只好硬著頭皮率軍迎擊齊軍，最終戰敗於馬陵，將軍龐涓被殺，他本人也被齊軍俘虜。最終，太子申沒有繼承君位，失掉了他本應該擁有的一切。
惠王招賢
馬陵戰敗以後，秦、趙、齊三國聯軍趁機攻打魏國。不久，秦國任用商鞅大舉向東進討，來勢洶洶。而趙、齊兩國又多次打敗魏軍，侵入魏國境內。迫於強大的壓力，魏國將都城從安邑遷徙到大梁。
面對如此危難形勢，魏惠王痛定思痛，打算強國禦侮，擺脫困境，就用卑下謙恭的禮節和優厚的物質待遇招攬賢人。賢者鄒衍、淳於髡、孟柯知道後都紛紛來到魏國。惠王把這些賢者召集在一起，向他們詢問說：「各位愛卿，寡人沒有才能，致使軍隊三次在國外遭受挫折，連太子也被敵軍俘虜，將軍個個戰死。國家因此而元氣大傷，祖先的宗廟社稷受到了玷辱，我真是感到無比的羞恥啊。先生們不顧路途的遙遠，屈尊大駕光臨我國，您們將提供給寡人什麼妙計來使國家獲利呢？」各位賢者相繼進獻良策，孟柯進諫說：「君王不可以這樣的追求利益。您要是追求利益，那麼國中大臣們也就會追求利益；大臣們追求利益，百姓就會跟著追求利益。上上下下都追求利益的話，那麼，國家就危險了。作為君王，治理國家實行仁義就足夠了，何必去追逐利益呢？」