秦昭王與魏國
魏安僖王時期，國家積貧積弱，國力衰微，對外完全處於被動。此時，西邊的秦國已經十分強大，兵強馬壯，經常發動對外戰爭，獲取了不少利益。一次，秦昭王把他的左右大臣召集在一起，向他們詢問：「諸位愛卿幫寡人分析一下，現在的韓國、魏國與當初相比，哪個時期更為強盛？」大臣們議論紛紛，都認為當初的兩國強盛。昭王接著問：「那麼兩國的如耳、魏其與當初的孟嘗君、芒卯相比，誰更為賢能呢？」群臣都認為後者更為賢能。於是，昭王放心的說：「當年孟嘗君、芒卯憑借自己的賢能，率領強盛時期的韓國、魏國來攻打我國，還不能把我國怎麼樣。現在，無能的如耳、魏其，率領弱小的韓國、魏國要是來攻打我國，那就更不會有什麼威脅了。我國反而可以出兵，用不了幾個回合，就會很輕鬆地打敗它們，你們說是不是啊？」群臣聽了之後頻頻點頭稱是，都認為昭王言之有理。正當昭王沉醉在群臣的稱讚中聲時，大夫中旗從群臣中走了出來表示異議。他對昭王鞠了一躬說：「大王，您對天下的形勢估計錯了。當初，晉國六卿並立時，智氏最為強大，它先後滅了范氏、中行氏，接著又率領韓、魏的軍隊把趙襄子圍困在晉陽，掘開晉水淹灌晉陽城，晉陽城只剩下三版寬的地方沒有被水淹。智伯到戰場上巡視水勢，魏桓子前來為他趕車，韓康子在身邊陪乘，那是多麼威風啊！智伯當時已是目空一切，指著滔滔不絕的河水說：『我現在才知道水可以滅亡別人的國家啊！』因為魏國的安邑緊鄰汾水，韓國的平陽緊鄰絳水，智伯的軍事行動威脅到了兩國的安全。所以，魏桓子與韓康子互相暗遞眼色，達成了默契，尋機將來一定要聯手除掉智氏。後來，二人聯合趙襄子滅亡了智氏，瓜分了它的封地。現在，秦國雖然兵強馬壯，但是不會超過當年的智氏，韓國、魏國雖然弱小，但還是比當年它們在晉陽城下時的力量強大。現在，也正是它們達成默契的時候，希望大王千萬不要輕視它們，不然的話就會出現當年智氏那樣的下場。」秦昭王聽了他的這一番分析之後，才如夢方醒，心裡面對兩國也感到了恐懼。從此之後再也不敢小瞧他們了。
後來，齊國、楚國聯合攻打魏國。魏國節節抵抗，邊戰邊退，眼看就要支撐不住了。魏王派人向秦國求救，派出的使臣絡繹不絕，而秦國那邊一直風平浪靜，沒有任何反應，秦國救兵也遲遲不來。魏國有位名叫唐雎的老人，已經九十多歲了，他看到自己的國家危在旦夕，心急如焚，便拄著拐棍，邁著蹣跚的步子走向皇宮，跪在地上向魏王請命說：「陛下，老臣請求西去遊說秦王，讓秦國的救兵比老臣先到達魏國。」魏王聽了之後非常感動，親自下殿把唐雎攙扶起來，動容地對他說：「老人家，魏國百姓的安危就托付給你了。」然後趕緊吩咐人準備車馬送他出發。唐雎一路上日夜兼程，馬不停蹄，終於在第一時間到達了秦國，拜見了秦王。秦王看到他已經一大把年紀了，趕緊給他賜坐，感慨地對他說：「您老人家遠道而來，實在是辛苦您啊！魏國幾次派人求救，我已經知道魏國已經相當危急了。」唐雎起身回答說：「大王既然知道魏國危急，卻遲遲不發救兵，我認為是那些為您出謀劃策的大臣們無能。魏國，是眾所周知的大國，然而，它之所以向西來侍奉秦國，自稱為秦國的東方藩屬、接受秦國賜給的冠帶、按時向秦國進獻貢品，是因為強大的秦國是個值得信賴的盟國。現在，齊國、楚國的聯軍已經在魏國都城的郊外會合，隨時都有將魏國滅亡的危險。而秦國救兵卻遲遲不發，那就是秦國認為魏國不太急迫罷了。如果秦國坐等魏國大急，被迫加入合縱行列，那時候還要秦國的救兵幹什麼呢？這樣的話，秦國將要失去魏國這麼一個東方藩屬，而使齊、楚兩個敵國強盛，這又對您有什麼好處呢？」秦昭王這才感到事態的嚴重性。立即派兵救援魏國，魏國才轉危為安。