八年以後，張良去世，謚號為文成侯。按照父死子繼的規定，他的兒子張不疑承襲了侯位，但是張不疑運氣不佳，在文帝五年因為犯了不敬的罪過，被廢除了封地與爵位。
當初，張良在下邳橋上遇見了那位送他《太公兵法》的老父，跟張良分別之後再也沒有任何消息。十三年以後，張良跟隨劉邦路過濟北，果然在榖城山下見到了老父所說的黃石，就認為他是老父的化身，便將它帶了回去，作為最貴重的寶物來祭祀。張良去世以後，家人將黃石一同葬入他的墓塚裡。後人每逢掃墓，以及在伏日、臘日祭祀留侯的時候，也一同祭祀這塊黃石。劉邦曾經說過：「運籌帷幄之中，決勝千里之外，我不如子房。」據此，司馬遷認為張良大概是位身材高大、形象魁偉的人。但是後來，等到司馬遷親眼見到張良畫像，才知道張良原來像婦人、美女那般纖弱。他便感慨孔子所說的以貌取人的缺漏。
少有大志
丞相陳平，是陽武縣戶牖鄉人。他年輕時家境貧寒，但他喜歡讀書，家中有田地三十畝，他自己同哥哥陳伯住在一起。陳伯平常任勞任怨地在家裡種地，卻非常支持陳平出外求學。陳平長得身材高大，相貌堂堂。有人開玩笑似地對陳平說：「你家裡那麼窮，吃了什麼長得這麼魁梧？」陳平的嫂子心眼比較小，整天惱恨陳平不看顧家庭，也不在外掙錢養家，就到處宣揚說：「家裡這麼窮，也不過吃糠咽菜罷了。有這樣的小叔子，不能養家餬口，還不如沒有呢！」陳伯聽到這些話，心裡對她非常不滿，二話不說，將她趕出了家門。
一次，陳平所居的裡社祭祀土地神，陳平做主持割肉的人。他把祭肉分配得很均勻，百姓都認為很公平。父老鄉親們互相讚歎說：「好，陳家孩子真會做分割祭肉的人！」陳平歎息說：「唉，假使讓我陳平主宰天下，也會像這次分肉一樣！」
陳平娶婦
陳平成年後，因為家裡比較窮，富有的人家沒有誰肯把女兒嫁給他，娶窮人家的媳婦陳平又感到羞恥，高不成低不就，因此陳平一直獨身一人。過了好長時間，有個叫張負的富人，他的孫女先後嫁了五次人，結果丈夫都死掉了。人們認為她有剋夫相，沒有人再敢娶她。陳平卻對她情有獨鍾，一直想得到她。陳平因為家貧，鄉中要是有人辦喪事，就去幫忙料理喪事，靠著早去晚歸多得些報酬以貼補家用。一次，張負碰巧在喪家見到了他，相中了這個高大魁梧的年輕人，就想把自己的孫女嫁給他。
喪事辦完以後，張負跟著陳平到了陳家，陳家住在靠近外城城牆的偏僻小巷子裡，家中十分貧困，破牆爛瓦，連大門都是用一領破席製成。張負在門口來回轉悠，發現陳家門外卻有很多專為長者乘坐的安車留下的車轍，給人一種門庭若市的感覺，便感到陳平是個有才能的人，將來必定有大成就，心裡就打定了主意把孫女嫁給他。張負回到家後，對他的兒子張仲說：「我打算把孫女嫁給陳平。」張仲不解地說：「陳平又窮又不掙錢，全縣的人都恥笑他的所作所為，而你為什麼偏把孫女嫁給他？」張負卻對他說：「像陳平這樣儀表堂堂的人，哪能會長久貧寒卑賤呢？」張負最終說服了自己的兒子，將孫女嫁給了陳平。因為陳平家裡窮，張家就借錢給他作聘禮，還給他錢來置辦酒宴娶親。張負告誡他的孫女說：「不要因為陳家貧窮，就擺大小姐的架子，侍奉人家時要時刻小心。侍奉兄長陳伯要像侍奉父親一樣，侍奉嫂嫂要像侍奉母親一樣。」陳平娶了張家女子以後，家境逐漸好轉，資財日益寬裕，交遊也越來越廣了。
初出茅廬
陳勝起兵後在陳縣稱王，派周市平定了魏國地區，立魏咎為魏王。在此之前，陳平就已辭別哥哥陳伯，跟隨一些年輕人到魏王手下做事。魏王聽說了他有過人才能，就任命他為太僕。陳平幾次向魏王進言，魏王都沒有聽進去。這時又有人妒忌陳平的才能，向魏王說他的壞話，魏王又將陳平逐漸疏遠。陳平見到在這裡沒有什麼發展前途，還要處處受氣，只好逃離了這裡，投奔他方。