鴻鵠的志向，在高高的藍天。
他曾經振翅高飛，最後卻折翅而亡。
但一飛沖天的勇氣，卻是永恆的讚歌。
燕雀安知鴻鵠之志
陳勝，字涉，是陽城人。陳勝年輕的時侯，曾經和別人一起被僱用耕田。一次，他停下耕作走到田埂上休息時，感慨惱恨了好一會兒，說：「假如誰將來富貴了，大家相互不要忘記了。」和他一起受雇的夥伴們笑著回答說：「我們這些被雇給人家耕田的，哪能富貴呢？」陳勝歎息著說：「唉！燕麻這類小鳥怎麼能理解鴻鵠的遠大志向呢！」
起義的準備
公元前209年，陳勝、吳廣等九百人被徵調到漁陽戍邊。恰遇天下大雨，道路不通，他們估計已經延誤了到達漁陽規定的期限。按照法津規定，過了規定的期限是該殺頭的。陳勝、吳廣就商量說：「如今逃走也是死，起義幹一番大事業也是死，同樣都是死，為國事而死好不好？」陳勝說：「天下受秦朝統治之苦已經很久了。我聽說秦二世是秦始皇的小兒子，不應該他來繼位，應該繼位的是大兒子扶蘇。扶蘇因為屢次規勸皇上，秦始皇派他領兵在外地駐守。如今聽說他並沒有什麼罪，卻被秦二世殺害。老百姓都聽說他很賢德，不知道他已經死了。項燕原是楚國將軍，多次立功，愛護士兵，楚國人都很愛戴他。有的人以為他已經死了，有的人以為他逃亡在外躲藏了起來。現在假使我們冒用公子扶蘇和項燕的名義，向天下人民發出起義的號召，應該會有很多人響應。」吳廣也這麼認為。
於是二人就去占卜吉凶，占卜的人知道他們的意圖，暗示他們說：「你們的事都能成，能夠建功立業。然而你們向鬼神問過吉凶了嗎？」陳勝、吳廣很高興，揣摩占卜人所說向鬼神問吉凶的意思，說：「這是教我們先在眾人中樹立威望。」於是就用硃砂在一塊白布上寫了「陳勝王」三個字，塞進別人捕來的魚肚子裡。戍卒買魚回來煮著吃，發現了魚肚中的帛書，對這事覺得非常奇怪。陳勝又暗中派吳廣到駐地附近一座草木叢生的祀所裡，在夜裡點燃起篝火，模仿狐狸的聲音叫喊道：「大楚興，陳勝王。」戍卒們在深更半夜聽到叫聲，都非常驚恐。第二天，戍卒中到處議論紛紛，都指指點點地看著陳勝。
大澤鄉起義
吳廣一向關心別人，戍卒中很多人都願為他效勞出力。押送隊伍的縣尉喝醉了酒，吳廣故意多次揚言要逃跑，以激怒縣尉，惹他當眾侮辱自己，藉以激怒眾人。那縣尉果然鞭打吳廣，縣尉又拔出佩劍，吳廣突然起來，奪劍殺死了縣尉。陳勝又幫助他，合力把押送的縣尉全部殺死。二人隨即召集屬下號召說：「各位在這裡遇上大雨，大家都誤了期限。誤期按規定要殺頭。即使不被殺頭，但將來戍邊死去的肯定也得十之六七。再說大丈夫不死便罷，要死就要名揚後世，王侯將相難道都是天生注定的嗎？」屬下的人聽了都異口同聲地說：「我們心甘情願聽憑差遣。」於是他們假冒公子扶蘇和楚將項燕的名義舉行起義，以順應民眾的願望。大家都露出右臂作為標誌，號稱大楚。他們又築起高台來宣誓，用將尉的頭作祭品。陳勝任命自己做將軍，吳廣做都尉。
建號張楚
起義軍首先進攻大澤鄉，隨後又攻打蘄縣。蘄縣攻克後，就派符離人葛嬰率兵攻取蘄縣以東的地方。起義軍一連攻下銍、酇、苦柘、譙幾個地方。他們一面進軍，一面不斷補充兵員擴大隊伍。等行進到了陳縣的時候，已擁有兵車六七百輛，騎兵一千多，步卒好幾萬人。攻打陳縣時，那裡的郡守、縣令都不在，只有留守的郡丞領兵與起義軍在城門下作戰。結果郡丞兵敗身死，於是起義軍就進入城中佔領了陳縣。過了幾天，陳勝下令召集掌管教化的三老和地方豪傑前來開會議事。與會的人都說：「將軍您身披鎧甲，手執銳利的武器，討伐無道昏君，誅滅暴虐的秦王朝，重新建立了楚國的政權，論功勞應該稱王。」陳勝於是就自立為王，國號為張楚。