廣武君的建議
韓信任大將軍之後，打敗了魏王部隊，又和張耳率領幾十萬人馬，想要突破井陘口，攻擊趙國。趙王、成安君陳余聽說漢軍將要來襲擊趙國，就在井陘口聚集了二十萬大軍。廣武君李左車向成安君獻計說：「聽說漢將韓信渡過西河，俘虜魏豹，生擒夏說，新近血洗閼與，如今又得到張耳輔助，計劃要奪取趙國。漢軍乘勝追擊，其鋒芒不可阻擋。但是，他率軍遠征，千里運糧，士兵面有饑色，食不果腹。井陘地方的通道，狹窄到兩輛戰車不能並行，騎兵不能排成行列，行進的軍隊迤邐數百里，運糧食的隊伍勢必遠遠地落到後邊，希望您臨時撥給我奇兵三萬，從小路攔截他們的糧草。您就深挖戰壕，高築營壘，堅守軍營，不與他們交戰。他們向前不能戰鬥，向後無法退卻。他們在荒野什麼東西也搶掠不到，用不了十天，兩將的人頭就可送到將軍帳下。希望您仔細考慮我的計策。否則，一定會被他二人俘虜。」成安君是個信奉儒家的呆板書生，經常宣稱正義的軍隊不用詭計，他說：「我聽說兵書上講，兵力十倍於敵人，就可以包圍它，超過敵人一倍就可以交戰。現在韓信的軍隊號稱數萬，實際上不過數千。竟然跋涉千里來襲擊我們，已經疲憊至極。如今像這樣迴避不出，強大的援軍到來，又怎麼對付呢？諸侯們也會認為我膽小怕事，就會輕易地來攻打我們。」他沒有採納廣武君的計謀。沒想到自己的任性竟成就了韓信的一代威名。
井陘口之戰
韓信派人暗中打探，瞭解到成安君沒有採納廣武君的計謀，韓信大喜，這才敢領兵進入井陘狹道。離井陘口還有三十里，軍隊停下來宿營。韓信半夜傳令出發，挑選了兩千名輕裝騎兵，每人拿一面紅旗，從小道上山，隱蔽起來觀察趙軍的動向。韓信告誡說：「交戰時，趙軍見我軍敗逃，一定會傾巢出動追趕我軍，你們就火速衝進趙軍的營壘，拔掉趙軍的旗幟，豎起漢軍的紅旗，不得有誤。」韓信又讓下人準備慶功宴，說：「今天打垮了趙軍就會餐。」將領們都不相信，應付式答應下來。
韓信對手下軍官說：「趙軍已先佔據了有利地形築造了營壘，他們看不到我們大將的旗幟、儀仗，就不肯攻擊我軍的先頭部隊，你們放心地去張開陣形守在那裡。」他就派出一萬人為先頭部隊，出了井陘口，背靠河水擺下戰陣。趙軍遠遠望見，大笑不止，嘲笑漢軍主將是不是弱智，把自己的軍隊往死路裡推，靠近河邊不是連退路都沒了。
天剛濛濛亮，韓信豎起大將的旗幟和儀仗，大吹大擂地開出井陘口。趙軍打開營壘攻擊漢軍，雙方激戰了很久。韓信、張耳假裝拋旗棄鼓，逃到河邊的陣地。趙軍見狀人人摩拳擦掌想建立軍功，於是傾巢出動，爭奪漢軍的旗鼓，追逐韓信、張耳。韓信、張耳回到陣地，指揮全軍殊死奮戰，由於沒有退路，戰士們拚死抵抗，兵力雄厚的趙軍竟一時無法取勝。這時，韓信預先派出去的兩千輕騎兵，火速衝進趙軍空虛的營壘，把趙軍的旗幟全部拔掉，豎立起漢軍的兩千面紅旗。趙軍久攻不下，想要退回營壘休息，但發現營壘插滿了漢軍的紅旗，大為震驚，以為漢軍已經俘獲了趙王的全部將領。趙軍軍心大亂，士兵紛紛落荒潛逃，趙將即使斬殺了許多逃兵，也不能禁止。漢軍前後夾擊，徹底摧垮了趙軍，生擒了趙王。
陷之死地而後生
眾將獻上首級和俘虜，向韓信祝賀，趁機問道：「兵法上說行軍佈陣應該右背山陵，左臨水澤。這次將軍反而令我們背水列陣，還說『打垮了趙軍會餐』。我等並不信服，然而竟真的取得了勝利，這是什麼戰術啊？」韓信回答說：「這也在兵法上，只是諸位沒留心罷了。兵法上不是說『陷之死地而後生，置之亡地而後存』嗎？況且我平時沒有機會訓練諸位將士，這就是所說的『趕著街市上的百姓去打仗』，在這種形勢下非得把將士們置之死地，使人人為保全自己而戰不可；如果給他們留有生路，將士們就會逃跑，怎麼還會取勝呢？」將領們都佩服地說：「好，將軍的謀略不是我們所能趕得上的呀。」