王珠小姐到此時，百折柔腸，寸寸欲斷。士會見了如此美人，如何肯捨，便連連地追問。只聽王珠歎一口氣說道：「相公已太晚了！俺當日原是好好的一位千金閨女，莫說人家羨慕，便是俺自己也看得十分尊貴的。如今不但成了殘花敗柳，且已成了一個薄命的棄婦，誰也瞧我不起了。莫說別人，便是俺哥哥，從前要勸俺進宮去的時候，便對著俺妹妹長妹妹短的哄著俺；如今見俺出宮來了，便也把俺丟在腦後不理不睬了。如今誰來親近我的，便也得不到好處。」士會聽了，便說道：「我也不問好處不好處，我只覺小姐可愛；我愛小姐，也不是從今天起頭兒了。當時只因小姐是一位黃花閨女，我又有一位妻房在著；如今我妻子已死了，小姐又不幸出宮來，飄零一身，我不憐惜小姐，還有誰憐惜小姐呢？我不找小姐去做一個終身伴兒，卻去找誰呢？」王珠小姐說道：「你可知道俺出宮的時候，萬歲爺傳旨，不許俺再嫁與士宦之家，只許拿俺去配給軍校；你若娶俺去做繼室，你便要拋撇了前程，你可捨得麼？」士會便指天誓日地說道：「俺若得小姐為妻，莫說丟了冠帶，便窮餓而死，也不悔恨的！」王珠小姐聽了土會如此一番深情的話，不覺嫣然一笑道：「郎君可真心的嗎？」士會噗地跪倒在地，又拉王珠小姐並肩兒跪下；一邊叩頭，一邊說道：「蒼天在上，俺元士會今日情願棄官娶王珠小姐為繼室，終身不相捐棄。若有食言之處，願遭天災而亡。」王珠小姐聽了，忙伸手去摀住元士會的嘴，兩人相視一笑，手挽著手兒，齊身立起。王珠笑說道：「若得郎君如此多情，真薄命人之幸也！」一句話不曾說完，只聽得外面一人呵呵地笑著進來，口中說道：「若得賢弟如此多情，真吾妹之幸也！」王珠小姐早已看見，認得是他哥哥回來了，便啐了一聲，一轉身和驚鴻似地逃出屋子去了。
這裡元土會和王承升二人，說定了婚姻之事。元士會真的立刻把冠帶脫卸下來，交給王承升求他代奏皇上，掛冠歸去。這裡王承升念在同胞兄妹份上，便設了一席筵宴，替元士會夫婦二人餞別。王承升家中，原也富有，便拿了許多珍寶贈別。元土會家鄉在鄭州地方，還有幾畝薄田房屋，夫妻二人，便雙雙回鄭州家鄉去住著。夫妻二人，十分恩愛，朝彈一曲，暮下一局，卻也十分清閒。
這鄭州原是一個小地方，那元士會的左右鄰居，儘是貧家小戶！見這元士會夫婦二人，忽然衣錦榮歸，便人人看得眼紅。
又打聽得這位新夫人，曾經當今萬歲爺冊立過貴妃的，引動得眾人一傳十，十傳百，那班鄉村婦女，把個元夫人，當做天仙一般看待，個個上門來拜見。那王珠小姐，自從嫁得了元士會，便終日和顏悅色，笑逐顏開，再不如從前在宮中一般地愁眉淚眼了。因此那班村婦，天天和她來纏擾，她也樂於和她們周旋，覺得和鄉村婦女周旋著，卻另有一種趣味。卻不知道便在這裡邊，惹出禍水來了。
那班鄉女，去見了元夫人出來，便四處傳說這位夫人的美貌，真是天上少見，地下無有的。這話傳在一位姓褚的士子耳中，這褚官人，仗著他父親在京中吏部為官，便在家鄉地方，橫行不法起來，霸佔田土，魚肉鄉民，卻無惡不作。他有一樣最壞的毛病，便愛姦污良家女子。他仗著鄭州刺史是他父親的門下，諸事自有刺史袒護他，因此終日在街頭巷尾，尋花覓柳。
這日，聽他鄰居一個少婦去見了元夫人出來，傳說元夫人如何美貌，又說元夫人原是進宮去，經當今萬歲爺冊立過她做過貴妃的，如今私從宮中逃出來，卻和這位元相公勾搭上了；一個丟了冠帶，一個瞞了天子，帶著百萬家財，私逃回鄉間來。這幾句話，直鑽進褚官人耳中去了。他第二天，把衣帽穿戴著周全，竟老著臉皮擠在那班村婦隊中，到元府上去要見那位元夫人；那元府上的僕役，見他是一個男子，如何肯放他進門去，早被眾人吆喝著，驅逐出大門來。
這褚官人見不到這元夫人的面，便早夜眠食不安。他鄰家那個少婦，原和他結識下私情的；這時他便和少婦商量，要借那少婦的衣裙，假扮做一個婦人，混進元府去。見了元夫人，施展他勾引的手段，和美人兒親近一回，便死也情願！又說：「想她私奔著元相公，逃出京來的人，決不是什麼三貞九烈的婦人。」那鄰家婦人起初聽他說要去勾引那元夫人，怕丟了她的一段恩情，如何肯放褚官人去。後來再三分說，這元夫人從宮中私逃出來，必廣有金銀珍寶，如勾搭上手，覷便偷了她的金銀珍寶來，盡被你我兩人一世的享用了。這鄰家少婦聽了這番話，亦歡喜起來。便把自己的衣裙，揀一套漂亮的，與褚官人穿著，又替他梳一個雲髻，施了脂粉，貼了翠鈿。這褚官人原也長得敷粉何郎似的，眉眼兒十分清秀，所以那鄰家少婦捧著他和寶貝一般，不肯放手。
那少婦有一個小泵，也是不守婦道的人；他也看中了這褚官人多日了，只因自己面貌醜陋，褚官人也不愛她。她眼看著嫂嫂房中藏著一個野男人，悶著一肚子乾醋，只因懼怕褚官人的勢力，不敢在外面聲張出來。如今見褚官人喬扮著女娘們，要混進元府去，勾引元夫人，她想這報仇的機會到了。她躲在嫂嫂隔房，聽得清清楚楚，當時她便搶先一步，趕到元府上去，向那看守門口的奴僕，悄悄地說了一番。那班奴僕，跟著他主人在京中，耀武揚威慣了的，都不是肯省事的人。當時聽那小泵來告訴了，都當作一件好玩的事。大家說道：「俺們俟這婬棍來時，剝得他赤條條，給他一頓老拳，這才知俺元府太爺的厲害呢。」說話之間，又有三五個鄉婦人，手中提籃捧盒的；有的送水果來的，有的送蔬菜來的，都說要求見一見元夫人。
那門丁因今天準備打褚官人，便把那班鄉婦，一齊回絕了出去。
停了一會，果然見一個頎長婦人，扭扭捏捏地行來，那小泵這時還未走，見了，便隱在壁角里，向那門丁努嘴兒。那班奴僕一聲吆喝，便一擁上去，七手八腳地一陣亂扯，把那婦人身上的衣裙扯成蝴蝶兒一般，片片飛散，頓時赤條條地露出男子的身體來。大家齊罵一聲臭囚囊，拳腳交下，那褚官人見不是路，便兩手捧著肚子，拔腳飛逃。饒他逃得快，那身上臉上，已著了十多拳，頓時青腫起來。褚官人也顧不得了，只低著頭向家中逃去。他妻子見丈夫竟赤條條地從外面逃來，便十分驚詫。忙問時，褚官人也不說話，只向床上一倒。他被元府一個家人，踢傷了肚子；這一睡倒，忙請大夫治傷，足足醫治了一個多月，才能勉強起床。
這一口怨氣，他如何忍得，便跑到鄭州刺史衙門裡去告密，說元士會誘逃宮眷。這個罪名，何等重大？那鄭州刺史三年不得陞官，正要找一件事立功，聽了褚官人的話，正是富貴尋人，如何不認真辦去。他便調齊通班軍役，候到半夜時分，一聲吆喝，打進元府去。不問情由，便把元士會夫婦二人雙雙擒住，捆綁起來，打入囚籠，帶回衙門去。可憐那元夫人，是一個千嬌百媚的美人兒，如何經得這陣仗兒；早已縮在囚籠裡，哭得和淚人兒一般。元士會看了，雖是萬分心痛，但也是無法可想。
那位刺史官，捉住了士會夫婦二人，回衙去，也不審問。第二天，一匹馬，親自押著上路。曉得夜宿，逕向京師行來。幸得鄭州地方，離京師還不十分遠，不消半個月工夫，已到了京師。
那刺史官把土會夫婦二人直送到吏部大堂，那班堂官，原都認識元士會的，只是他娶了王承升的妹妹為繼室，這是秘密的事，眾人都不得知道。王承升的妹妹，是經當朝萬歲爺冊立過為貴妃的，如今元土會竟大膽娶為妻子，這欺君犯上的罪，眾人都替他捏一把汗。大家商議，看在同僚面上，便去把王承升請來會議。那元夫人見了他哥哥，只是啼哭，深怨那鄭州刺史多事。
王承升只得看在兄妹的情分上，替元士會做一個和事老，送了一筆程儀，打發鄭州刺史回去，又把士會夫妻二人，帶回家去。
那元夫人在路上，經過了這一番風霜跋涉，她這嬌怯怯的身軀，早不覺大病起來。士會和她夫人是十分恩愛的，便躲在王府上，調理湯藥。自己是掛冠歸去的人了，便不敢出頭露面。倘讓人知道，他依舊逗留在京師，告到上官，又是一個欺君的罪名。
好不容易，盼到夫人病體痊癒了，王承升打發盤川，送他夫婦回鄭州去。
誰知天下的事，禍不單行，福無雙至；那鄭州元士會府中，只因土會不在家，一天深夜，打進來一群強人，把府中所有值錢的珍寶，打劫得乾乾淨淨，還殺死了兩個家人。這樁盜案命案，至今也還沒有一個著落。這也不用說了，這顯然是那褚官人做下的事。那褚官人原答應那鄰家少婦，把元夫人的金銀珍寶騙出來，和她過著日子的。如今覷著元士會犯了官司，押解進京去，這正是他下手的好機會。褚官人原結識下當地一班無賴光棍，慣做殺人放火事體的。褚官人只須化幾文小錢，招集了一班狐群狗黨，乘著黑夜，趕到元府上去，打破大門，見人便殺，見物便搶。那看守府第的男女僕人，早嚇得屁滾尿流，四散奔逃，還有誰肯去替主人保守財物？不消一個更次，早把元府上的細軟財物，擄得乾乾淨淨，好似水洗過一般。待那防守官兵得到風聲趕來時，早已溜得無影無蹤。褚官人宅子後面，原是臨河的；那班強人，劫了財物，滿滿地裝了一船，悄悄地運進了褚家後門，在藏糧食的地窖子裡，平分了贓物。內中獨樂死了那個鄰家婬婦，褚官人給了她許多珍寶首飾。這件事他們做得十分秘密，連褚官人的妻子也睡在鼓中。
只可憐元士會，因得了這位美人，鬧得家破人亡，受盡驚慌，歷盡折磨，把元土會歷年積蓄下來的官俸，和他夫人的閨房私蓄，都被此次褚官人搶得乾乾淨淨。從此他兩夫婦在家度日，也艱難起來。所有舊日奴僕，見主人失了勢，也都星散了。
可憐元夫人身旁，只留下一個小丫頭，一切家務烹調的雜事，少不得要元夫人親自動手，把一個脂粉美人，頓時弄得亂頭粗服，憔悴可憐。元士會也是自幼兒享福慣的，只如今家計零落，他心愛的夫人，井臼辛勞，也只有在一旁歎氣的份兒。這也是元夫人命宮中犯了魔蠍，她在廚下炊飯，只因身體十分疲倦，草草收拾，便伴她丈夫就寢，在不知不覺中，留下了火種。挨到夜深時候，那廚下火星爆發，頓進轟轟烈烈，把全個府第，好似拋在洪爐中一般。元士會從夢中驚醒，只見滿室通紅，那千百條火舌，齊向他臥房中撲來。他也不及照顧衣物，只翻身把並頭睡著的夫人向腋下一挾，單衣赤足，向窗戶中跳出去。
回頭看時，那臥房已全被火焰包皮皮圍了。他夫人身上，只穿了一件小紅襖兒。寒夜北風，甚是難禁。只聽他夫人一聲哭一聲喚著，元土會沒奈何，鼓著勇氣，再衝進屋子去，在下屋子裡，拾得了幾件破裙襖兒，拿來與他夫人穿上，暫時抵敵了寒威。
這時早已轟動了左鄰右舍，人頭擁擠，有幫著救火的，有幫著叫喊的。這一場火直燒到天色微明，把一座高大府第，燒成白地。元夫人想想自己苦命，又連累了丈夫受這災難，便不禁望著那火燒場，嗚咽痛哭。元士會只顧解勸他夫人的悲哀，卻把自己的悲哀反忘去了。那一班閒人，只圍定了他夫妻二人；也有拍著手打哈哈的，也有說著俏皮話的，卻沒有一個人可憐他的，更沒有一個人招呼他到屋中去坐坐的。元士會看他妻子柔腰纖足，站立多時，知道她腰酸足痛，心中萬分憐惜，便扶著他夫人向左右鄰家去，求他們暫時收留，討一碗水，給他夫人潤潤喉兒，借一個椅子給他夫人息息力兒。誰知他二人走到東，東家不理，走到西，西家不睬。說他二人是晦氣鬼，沒得把他的晦氣帶進門來。他們走遍了鄰里，從前鄰舍人家，搶著和看天仙一般找上門去求著要看這位元夫人的，如今元夫人親自送上門來，給他們看，他們都好似見了鬼一般，把門兒關得緊騰騰的，連聲息也沒有。
元士會沒奈何，扶著他夫人，慢慢地走到那離市街十里遠的地方的一座破廟裡。夫妻二人，雙雙在神座下席地坐著。一位朝廷命官，一位也是官家小姐，如今弄成這樣的下場頭，豈不可憐？士會怔怔地坐了半天，才想到他此處有一位八拜至交姓吳的朋友，土會興盛的時候，那姓吳的也得他許多好處。如今聽說他甚是得意，何不向他去借貸幾文，充作進京去的路費，找到了他內兄王承升，再從長計議。當下把這個意思，對他夫人說知。可憐他夫人，自出娘胎，從不曾孤淒淒一人住在屋子裡的，何況是在這荒僻冷靜的破廟裡。元士會便替她把兩扇破廟門關起，搬了一塊石頭，拄著大門，又安慰了他夫人許多話，從那廟的後門出去，元夫人親自去把那後門關閉上，獨自一人，危坐在神座前候著。她心驚膽戰，從辰時直候到午牌時分，還不見他丈夫回來，把個元夫人急得在神座前掩面痛哭，這一哭，把她滿腹的憂愁心事，都勾引起來了，直哭得淚枯腸斷。正嗚咽時候，他丈夫在外面打著後門，元夫人去開了進來，那元士會只是歎氣。元夫人連連問：「可借得銀錢嗎？」士會道：「這狗賊，他見我失了勢，連見也不見我，只令他家僕役送了一兩銀子出來，我賭氣丟下銀子出來，一連走了四家，都推說沒有力量幫助。到最後，俺實在無法可想了，去找一個新結識的朋友，倒還是那新朋友，拿出十兩銀子來。」士會說著，便把這銀子托在手中。這元夫人在家中的時候，原是看慣金銀的，後來進入宮去，立為貴妃，更是看慣了堆天積地的金銀；到如今山窮水盡的時候，可憐她見了這十兩銀子，不由得不和寶貝一般看待。
當下他夫婦二人雇了長行車馬，趕進京去。誰知到了王府一打聽，那王承升已去世了一個多月，就因元夫人不肯安居在宮中做貴妃，使他母家的人，不得倚勢發跡。如今王承升死了，那王夫人卻把這元夫人恨入骨髓。因此哥哥死了，也不曾去通報妹妹。王夫人因丈夫死了，久住在京師地方，也沒有什麼意意，便把一家細軟，和奴僕子女，一齊搬出京城，回家鄉住去。
把京師地方的房屋，賣給了刑部堂官喬琳。這喬琳和元土會素昧平生，兩人相見了，問起王承升夫人的來蹤去跡，那高琳一口回絕他不知道。
這次元土會夫婦二人，到京師地方來，撲了一個空，真是上天無路，入地無門，回家既無盤費，又無財產，留在京師，也處處招人白眼，官家原是最勢力的地方，如今見元士會失了勢，還有誰肯去招呼他？又因元士會私娶了宮中的退妃，讓萬歲爺知道了，還有罪名，因此元士會夫婦二人，在京師地方，逗留不住，兩口子竟落在乞丐隊中，向外州外縣叫化度日去。
這正合著德宗皇帝所說的窮相女子，注定寒乞，將來必不能安享富貴的這句話了。
這德宗在位，朝廷中罷楊炎的相位，用右僕射侯希逸為司空，前永平軍節度使張鎰為中書侍郎；同平章事希逸不久便死，張鎰性情迂緩，只知考察煩瑣，一點沒有宰相的氣度。只有盧杞，他仗著德宗寵任，在位日久，便乘機攬權，侵軋同僚。當時楊炎權在己上，諸事不便，便決計要排去楊炎。杞府中有一謀士，便想了一條栽害楊炎的計策，擬了一本奏章。楊炎新立的家廟，靠近曲江離宮；這地方在開元年間，有蕭嵩欲立私祠，玄宗因望其地有王者氣象，便不許蕭嵩之請。如今楊炎膽敢違背祖訓，立家祠於其上，是楊炎顯有謀篡的異志。這奏章一遞上去，果然不出那謀士所料，德宗看了，不覺大怒，立降楊炎官階為崖州司馬；遣派八個禁兵，押送前去。盧杞用了些銀錢，叮囑那禁兵，在半途上把楊炎縊死。德宗去了楊炎，認盧杞是好人，便拜他為丞相。
獨有郭子儀在軍中，得了這消息，歎著氣道：「此人得志，吾子孫真無遺類了！」時在建中二年六月，郭子儀得病回京，滿朝文武，齊往大將軍府中探問病情，盧杞也來候病。郭子儀原是一位風流福將，他平日在軍中，隨帶姬妾甚多，且都是美貌的，每遇子儀見客，那姬妾也便侍立在旁，毫無羞澀之態。
遇到常相見的賓客，那姬妾們也夾在裡面歌唱談笑，毫不避忌。
惟有此時一聽中軍官報說盧丞相到，便先令房中姬妾悉數避去，然後延盧丞相進見。待盧杞去後，有人問郭子儀：「是何用意？」子儀說道：「盧杞貌噁心險，若為婦人見之，必致駭笑；盧杞多疑，徒招怨恨。我正恐子孫受其禍害，如何反自招嫌隙呢？」諸賓客都佩服郭子儀的見識深遠。但此次郭子儀抱病回京，病情卻一天沉重似一天。德宗是十分敬重元老的，便打發皇帝從子舒王謨，繼聖旨省問郭子儀疾病。這時郭子儀病倒在床，不能起坐，只在床上叩頭謝恩。那舒王轉身出去，郭子儀便死了。年已八十五歲。德宗皇帝得了喪報，甚是悲傷，停止坐朝，下詔令眾臣赴郭府唁弔，喪費全由朝廷支付，追贈太師，配享代宗廟堂。
子儀久為上將，平日為人謙和，更是忠心耿耿，當時朝中無論忠奸，一聞子儀名字，沒有不敬重的。田承嗣是當時第一有威權的大臣了，子儀嘗使人到魏州去，田承嗣聽說郭子儀使至，便不覺向西下拜。當時對那使者說道：「我不向人屈膝已多年矣，今當為汾陽王下拜。」郭子儀的威德，有叫人如此敬重的。欲知後事如何，且聽下回分解。