話說定國正要起行，忽有一將入帳，大呼：「去不得！這是漢高偽游雲夢的故智。」定國瞧時，乃是左軍都督王之邦。
忙邀他坐下，問道：「我與秦王，誼猶兄弟。今來召我，怎見他別懷奸計？」王之邦道：「孫可望心懷不軌，所以遲遲未發，就怕王爺一個兒。現在皇上在安隆，不過擔著個虛名兒，一應政權，都在可望一個兒手裡。皇上的宮室何等卑陋！服御何等粗惡！每年的供養，不過八千兩銀子，六百石米糧。隨駕各官的開支，都在裡頭，這也不必說它。那行營戶部報銷冊上，寫著皇帝一員，皇后一口，月支銀米若干。王爺，你想想，這是哪一朝的禮數兒？」定國皺眉道：「怎麼荒謬到這個樣子？我想總不至於如是吧。」王之邦道：「這等荒謬，比這個加起十倍的，正多著呢。戎政司馬吉翔、勇衛司龐天壽，恨吳閣老不肯諂附孫賊，交章參劾他。皇上知道吳閣老是忠臣，不去理會他。這兩個奸賊，竟會公然具啟孫賊，把內外各政，盡行收歸兩司辦理，又叫武選司郎中古其品，畫堯舜禪受圖，獻給孫賊。其晶不肯，馬、龐兩賊，竟會借事害掉他性命。現在眾奸日夜謀逼皇上禪位，孫賊怕你老人家不答應，還未敢造次。」說著，外面遞進一封信來，定國拆開一瞧，歎道：「秦王果然是賺我，我與他是弟兄，不便跟他對敵。」遂引著本部，走向廣西而去。
早有探馬報知可望。可望大怒，親率人馬追趕。趕到半路，撞著清兵，吃了一個大敗仗，回轉來一忿氣，全發洩在朝臣身上。弄得永歷君臣，愈益惴惴不已。
一日，永歷帝聽得行宮門外，馬蹄聲絡繹不絕。派內侍張福祿、全為國出去瞧看，回報秦邸駕前軍飛鞭直過，並不下馬。永歷帝泣道：「孫可望早晚必行篡弒，可憐朕躬，不知命在何時？」二人見說得傷心，不覺也陪著下淚。君臣三個，偷偷兒哭了一會子。張福祿道：「吳閣老很是忠心，可惜手無寸柄。
」永歷帝道：「聽得西寧王李定國已走廣西，軍聲大振，能夠出朕險關，必是此人。意欲降一道密旨，叫他統兵人衛。你們倆，能夠辦理此事嗎？」二人奏道：「隨駕各官，忠貞可靠的很是不少。像刑科給事中張鐫，中軍都督府左都督鄭允元，大理寺丞林鐘，太僕寺少卿趙賡禹，翰林院檢討蔣乾昌、李開元，吏科給事中徐極，江西道御史周允吉，廣西道御史朱議浘，福建道御史胡士瑞，兵部郎中朱東旦，工部郎中蔡縯，內閣中書易上佳，吏部員外郎任斗墟、林青陽等，見秦邸近日行為，都很忿怒，都可與謀。」永歷帝道：「你們二人，出去跟吳貞毓悄悄商議著行罷。千萬小心，風聲一走，咱們的性命就都沒有了。」二人應諾。當下背地裡，告知吳貞毓，貞毓密邀張鐫等到家商議道：「主上阽危如此，正我輩致命之秋。諸君中誰願允當密使，到廣西去走一遭？」青陽慷慨請行。貞毓大喜，就令蔣干昌撰了一道敕，朱東旦書就，福祿持人用過寶，遞給青陽藏好。次日早朝，青陽就上了一個乞假歸葬的本章，卻悄悄馳向廣西去了。一去遙遙，杳無消息。永歷帝等候得不耐煩，於是再降一道密敕，派翰林院孔目、周官前去催促。怕馬吉翔知道，先下一道聖旨，派他梧州去謁祭興陵。也是明朝氣數，這件事偏被馬吉翔曉得了，轉報可望，吳貞毓等十八個人，盡都遭害。正是：
盡瘁鞠躬今已矣，忠臣千載氣猶生。
孫可望既害十八忠臣，又上封章一本，辭意之間，十分要永歷帝沒奈何，只得優詔褒答。一日，忽報西寧王李定國統兵人護，秦王部將張總兵在田州打了個大敗仗。現在秦王派白文選前來劫駕，要把兩宮移到貴州去。永歷帝嚇得魂不附體，太后聽到此事，由不得傷心哭泣。永歷帝見太后悲傷，也大哭起來，從官無不淒咽，頓時滿宮裡哭聲驚天動地。正亂著，白文選已經進宮，瞧見帝后悲泣，不覺也淒愴下淚。因跪奏道：「皇上勿憂，臣願誓死護駕。且緩一兩天，西寧王一到，就好併力抵禦孫賊了。」永歷帝親手扶起文選，道：「卿真社稷躬臣，朕從此全仗卿家了。」文選道：「孫賊悖逆如此，部下都很不直他。劉文秀也早通款西寧了。如果打起仗來，一定是一敗塗地。」永歷帝才放了心。
魁不多幾日，果聞金鼓喧天，守城將弁飛奏「西寧王兵到。
」永歷帝傳旨開城延納。霎時李定國、劉文秀並騎人城，逕進行宮覲見。永歷帝喜不自勝，親書詔敕，封李定國為晉王，劉文秀為蜀王，白文選為鞏國公。其餘將土，一一都有封賞。定國就請永歷帝駕幸雲南。於是永歷帝才脫去了霸絆，安安穩穩，臨幸雲南。定國就把可望府第改為行宮，給永歷帝居住，把雲南省城改名叫滇都。部署才定，驚報傳來，說孫可望訓練士馬，修造營帳，不日稱兵犯闕。永歷帝大驚，召集心腹文武商議。李定國道：「強敵沒有滅掉，滇黔倒先戰鬥，不是反叫清國享受漁人之利麼？依臣愚見，還是議和的好。」白文選道：「王尚禮、王自奇、張虎都是可望心腹人，現在尚禮、自奇各擁著重兵。在輦轂下張虎那廝，尤為詭秘，日伺左右，禍且不測。既要議和，還是皇上親派張虎到黔中去，免生反覆。」永歷帝允諾。當下就召張虎到後殿把議和事情，詳細說了一遍，親拔頭上金簪賜之道：「和變成功，卿功不朽，必當賜卿公爵，以為酬報，就以此簪為信，見簪如見朕也。」張虎得著這樣的知遇，論理應如何感恩圖報，誰料他到了黔中，非但不幫忙，還很挑撥了可望一番。這才叫畫虎畫龍難畫骨，知人知面不知心。張虎向可望道：「皇上賜我金簪，命我到此行刺，事情辦就，許封臣為二字王。臣受國主厚恩，哪裡敢變心。白文選受了國公封號，已經投順那邊了。」可望大怒，逆謀愈急。永歷帝見張虎沒有消息，又派白文選前來議和，可望拘住了文選，大起兵馬，剋期犯闕。
這時，可望部下馬寶、馬進忠、馬維興各將，都不以可望為然，心裡頭很是不服。群謀反正，計議已定，遂說可望道：「使功不如使過，默觀請將，沒一個及得上文選。征滇大帥非文選不可！」可望應諾。於是拜白文選為兵馬大總統，馬寶為先鋒，起兵十四萬征滇。命馮雙禮留守貴州，自己親督精騎策應。十八日，渡過盤江，滇中聞報大震。永歷帝下旨削掉可望秦王封爵，命晉王李定國、蜀王劉文秀與白文選聯師進討。這時，定國、文秀手下兵士，只有數千名，甲仗還不很完備。遙望孫可望大營，整齊嚴肅，宛如泰山一般，不覺相顧失色。文秀議逃向交址地界去，定國要東渡沅江，經取土司。躊躇了兩天，沒有決定。忽報白文選率眾來歸，二人聞報詫愕。馬蹄響處，文選已經單騎進營，一見二人，就道：「請兩王快快出兵交戰，我們暗裡頭都已約定，稍遲就怕事機要敗露。」定國道：
「不誑我們麼？」文選立誓道：「要是誑皇上，負國家，一定身死萬箭之下。」忽報馬寶密使至。定國喚進，那人道：「我們爺叫拜上王爺，請王爺快快決戰，再遲一兩天，怕就要不得了呢！白爺走後，秦王原想收兵回黔中去。我們爺怕大事洩漏，就激他道：『咱們兵馬，比他們多至十倍，為了白某一個人就這麼著，難道咱們都不是人麼？』秦王悅道：『諸將如是，吾復何憂』，遂令我們爺跟張勝兩個帶領鐵騎七千，從間道走襲雲南。我們爺所以差我來報一聲信，要是遲一點子，王爺就不免要腹背受敵了。臨走時，我們爺再三囑咐，叫請王爺最好明兒就開仗呢。」定國呆了半晌，搓手道：「真真難死了人，叫我如何處置？」文選道：「事已至此，只有死中求生一法。」
定國道：「開仗保的住必勝麼？」文選怒道：「張勝已到雲南去了。咱們退兵，他的精騎追上來，不鳥獸散也蹂做肉泥了。一般是個死，死在陣上，比死在路上，石好點子麼！而況開起仗來，敵營裡頭還有內應呢。」定國聽說有理，決然道：「我就聽你話，一准開仗。」當下傳令，明兒五鼓，拔寨齊起，跟孫可望開仗。
一到次朝，營中吹起畫角，大小三軍整隊前進，兩軍合戰。
才交得三五合，大將李本高，馬兒蹶倒，早被敵將一刀揮為兩段。定國失色，才待退兵，早見本營中一支人馬，如風發潮湧一般，向敵陣中沖蕩而去，旗上大書「大明白文選」字樣。定國駐馬遠視，見敵軍陣腳衝動，後隊已亂，於是揮兵大進。這時，可望部下各將開營歡呼，迎接晉王，呼噪之聲，震天動地，真是迅雷不及掩耳。嚇得可望只帶著十多騎從人，落荒而走，逃到貴州。部將馮雙禮接著，可望道：「威清是貴州的咽喉，威清有警，貴州就要不保。你帶著本部人馬，到那裡防守。如果追兵到此，你就放三個大炮知照我，我好早早預備。」雙禮嘴裡答應著，心裡算計道：「你這廝眾叛親離，明明惡貫已滿，何犯著還幫著你鬧呢。」可望逃進貴州城，席還沒有坐暖，就聽炮聲轟然，連著三響。探馬飛報迫兵已到威清。可望大驚，摯著妻子，慌忙出城，一切輜重婢僕，都被亂兵掠掉。經過鎮遠、平溪、沅州，各地守將都閉門不納。可望狼狽已極，逃到長沙，差人到洪經略軍前，上書請降。洪承疇連夜動本奏明世祖，世祖大喜，降旨封孫可望為義王，立召進京詢問雲貴情形。可望降清之後，不多幾時，雙目盡都瞎掉。到順治十七年，因病身死。那義王世爵，直到乾隆年間，被清高宗特旨削除，總算承襲了百年光景，這都是後話。卻說可望未降以前，明朝內情，清國不甚知曉。分疆劃界，節節設防，派四川總督李國英駐守保寧，經略洪承疇駐守長沙，大將軍辰泰、都統阿爾津駐守荊州。又派尚可喜等分駐肇慶、廣州各地。遇著明軍來攻，方才出戰，退出境外，也不窮追。因為川東雲貴，地勢十分險峻，孫、李、馮、白又都是百戰餘生，姑把這幾省地方，置諸度外。現在可望降了，拎起袋底一倒，明朝的內情，盡都披露。於是那班清朝大忠臣洪承疇、吳三桂忙著獻勤兒，先後上章奏請乘機大舉。世祖覽奏，下旨三路征明，派出幾位將帥，一個是貝子洛托拜為寧南靖寇大將軍，同了經略洪承疇，從湖南進發；一個是平西王吳三桂拜為平西大將軍，同了都統墨爾根李國翰，從漢中四川進發；一個是都督卓布泰拜為征南將軍，同了提督線國安，從廣西進發。三路軍約於貴州會齊。正是寶車騎任委金山，隆施詔冊；耿都尉泉拜疏勒，密運韜鈐。列陣齊呼，風雲變色，前麾所指，神鬼效靈。軍聲如雷動，兵甲似天來。驅阱機深終縶逸圍之獸，焚岡焰烈莫逃游釜之魚。不到半年工夫，四川貴州各地，早都隸人清國版圖。永歷帝同著二三臣子，跼天蹖地，東竄西奔，苦得要不的。清世祖偏又不肯放鬆，特下上諭，拜豫親王的兒子信郡王鐸尼為安遠大將軍，總統三路人馬，一面密諭諸帥克取礦州，如雲南機有可乘，即乘勢進取。兵馬疲弱，則候鐸尼進止。諸帥接到此旨，辦事愈益奮勉。等到鐸尼兵入黔境，吳三桂已從遵義飛馳六百里，紮營平越府、楊老堡地方。鐸尼行文各帥。合兵人滇，一面叫貝子洽托，同了經略洪承疇，留守貴陽，辦理糧台事宜，千軍萬馬，風一般卷將來，李定國、白文選等，空焚世傑存趙之香，徒伏子房報韓之劍，天命已去，人謀胡臧，輝戈終難返日，銜石胡可填波。清兵一到，永歷君臣就此遁向緬甸而去。黎侯寓衛，竟賦式微楚昭人隨，終難復國。
明朝失勢，清朝得意。捷報到北京，世祖就下聖旨，以雲貴州廣湖五省蕩平，宣示中外，召鐸尼、洪承疇等班師回命，命吳三桂留鎮雲南。俗語說的好，禍兮福所倚，福兮禍之媒。清世祖蕩平雲貴，正欲飲至策勳，南中警報雪片也似飛來。大明延平王鄭成功，兵部左侍郎張煌言，聯師北上，江陰、鎮江、瓜州、儀征、江浦、蕪湖、漂陽、池州、和州、寧國、太平、徽州、無為、當塗、敏昌、宣城、南陵、旌德、涇縣、貴池、銅陵等四府三州二十二縣，盡都失守，現在江寧被圍，危在旦夕。世祖大驚，忙著聚集文武商議退敵之策。原來鄭成功駐師金廈，時時有恢復中原、再造邦家的雄志。
一日聚集諸將，商議進取。吏官潘庚鍾道：「漳、泉沿邊，民苦爭戰，並且偈於一隅，也難號召天下。藩主欲伸大義，莫如督率戰艦，從瓜鎮逕取江南。金陵一破，閩、粵、黔、蜀的豪傑，自會聞風響應，中興事業，就有指望了。」成功還沒有答話，就有人反駁道：「我們空國遠征兩島，豈不危險？」眾視之乃是藩標中軍甘輝。庚鍾道：「甘將軍，你的眼光兒未免太近點子，清朝所以不攻兩島，就怕滇、黔的牽制。如果滇黔削平，全力來撲，區區兩島，豈能獨全？現在統率貔貅，人據長江，截其糧道。他們自救不暇，哪裡還有工夫攻兩島？」工官馮澄世，參軍陳永華，都稱潘庚鐘的計劃很是。甘輝堅稱不可。成功慨然道：「我也久有此心。漢賊勢不兩立，清朝哪裡肯忘記我？我當請旨黔中，會師北上。」於是遣楊廷世、劉九皋人黔請命；一面日夜操練兵馬。從征甲士，檢定十七萬，五萬習水戰，五萬習騎射，五萬習步擊。還選一萬輕驃善戰的往來策應。還選軍中有力能舉重五百斛的，披了鐵鎧，畫著朱碧彪文，只留出兩個眼珠子，都給與砍馬大刀，站在陣前，專砍敵軍馬足，名叫鐵人軍，望去宛如神兵一般，就派左虎衛陳魁統轄鐵人軍。金廈兩島，只派前軍提督黃廷，跟兵官洪旭、戶官鄭泰兩個留守。不上一個月，水陸馬步操練都已純熟，於是擇日祭旗出發。甘輝堅請等候滇中命令。成功道：「會師也無非牽制他們兵勢的計劃，現在兵馬雲集，日費萬金，難道倒好遷延觀望，自老其師不成？」忽報張煌言到，成功接進。煌言道：「聽到王爺興師恢復，特來相助。」成功大喜，當下就命中軍提督甘輝為前部先鋒，馬信、萬禮為第二隊，親統大眾為合後，請張煌言為監軍，祭旗鳴炮，揚帆北上。偏偏老天不做美，行到羊山，遭著颶風，雷鳴水吼，浪湧如山，撞沉了十多號巨船。於是只好到舟山暫時停泊，修理帆楫。忽接警報，清兵三路入滇，成功道：「勢迫如此，何能再緩？」立令揚帆北進。所到之處，勢如破竹。不過一月開來，長江一帶，盡都豎立朱明旗號，聽受成功命令。
封疆清吏聊銜上章告急。世祖忙著召集文武會議，議了半天，也並沒有什麼高妙的法子。世祖急極，下旨御駕親征。次日臨幸南苑，校閱六師。傳旨滿漢各王，盡都隨駕。這日天氣清朗，世祖駕到時，皇族各王公、滿漢各大臣、馬步各將弁，都已齊集。從早至晚，整整操閱了一整天。鼓角喧天，旌旗蔽日，八旗勁旅，馳驟往來，不異活虎生龍。世祖十分嘉許。操畢回宮，內監遞進江南捷報，才知崇明總兵梁化鳳，已用奇計把鄭成功擊走，鎮江、瓜州盡都克復，並擒斬敵將甘輝、潘庚鍾等十多名。現在成功已經退回海島去了。世祖喜極，親書上諭，拔升梁化鳳為江南提督，並飭圖形進覽。清朝入關到今，經過一十七個春秋，智取豪奪，得寸進尺，一半是人力，一半是天助，大難刪夷，山河總算一統。幾位善拍馬屁的開國大忠臣，便商量著上尊號，進賀表，幹那粉飾承平的勾當。內中要算洪承疇、金之俊最為起勁。這日，是順治十八年正月初六日，之俊擬了一篇賀表稿子，自己看過，十分得意，遂袖著到洪承疇家裡來就政。一見面就道：「亨翁，我有一篇文字，你瞧瞧可用不可用？」承疇先不觀看，用袍袖把昏花老眼揩了兩下，然後逐字逐句仔細瞧了一過，笑道：「好極了！落筆大方，頌揚得體。」之俊道：「別是過獎麼？」承疇道：「我倒是實話呢。本朝的大手筆，第一自然要推著範文肅公，太祖太宗的廟號，列聖的年號，本朝的國書，盛京宮闕的名兒，以及各王公封號，哪一項不是他老人家一手撰出來的。自從他老人家去了世，我接著辦，終覺不甚妥貼。要找個幫手，一竟沒有找到，卻不道今天倒找著了。」之俊問是誰。承疇笑道：「還有誰，就是你。將來少不得還要借重呢。」之俊才待回話，聽得一陣腳步響，兩個家人匆匆奔人，報說皇上晏了駕，各位王爺、公爺、貝勒爺、貝子爺都入內哭臨去了。承疇、之俊都嚇一跳。正是：
龍驤虎躍，方矜射虎之能；
地拆天崩，倏召普天之痛。
下文三藩稱變，二將爭功，康熙皇南巡訪父，年羹堯北上觀光，立皇嗣移花接木，謀大統煮豆燃箕，燭影斧聲，案疑千古，神蹤鬼跡，秘絕人寰。求香妃興師征回紇，訪生父御駕幸江南；千叟宴帝室慶昇平，八卦教草莽興革命。這些節目，具待下集書中，再行披露。諸君恕罪，小子告別，《清史演義》初集完。