話說鴉片著為例禁之後，在朝各官，一個個興高采烈，你也一本，我也一本，奏請從嚴禁止。真是鮮花著錦，烈火烹油。嘉慶十八年，侍郎銜鴻臚寺卿黃爵滋又上一本，宣宗大為感動。其文道：
侍郎銜鴻臚寺正卿臣黃爵滋跪奏為請嚴塞漏卮以培國本事：竊見近年銀價遞增，每銀一兩，易制錢一千六百有零，非耗銀於內地，實漏銀於外洋也。
廄自鴉片流入中國，道光三年以前，每歲漏銀數百萬兩。
其初不過紈褲子弟，習為浮靡。嗣後上自官府縉紳，下至工商優隸，以及婦女僧尼道士，隨在吸食。粵省奸商勾通兵弁，用扒龍、快蟹等船運銀出洋，運煙入口。故自道光三年至十一年，歲漏銀一千七、八百萬兩。自十一年至十四年，歲漏銀二千餘萬兩。自十四年至今，漸漏至三千萬兩之多。福建、浙江、山東、天津各海口，合之亦數千萬兩。以中國有用之財，填海外無窮之壑。易此害人之物，漸成病窺之憂。日復一日，年復一年，臣不知伊于胡底。
訣省、州、縣地丁錢糧，征錢為多。及辦奏銷，皆以錢易銀。前此多有贏餘，今則無不賠累。各省鹽商，賣鹽俱系錢文，交課盡塊銀兩。昔之爭為利藪者，今則視為畏途。若再三數年間，銀價愈貴，奏銷如何能辦？稅銀如何能清？設有不測之用，又如何能支？
今天下皆知漏卮在鴉片，所以塞之之法，亦紛紛講求，而實未知其所以禁也。夫耗銀之多，由於販煙之盛，販煙之盛，由於食煙之眾。無吸食自無興販，無興販則外洋之煙自不來矣！今欲加重罪名，必先重治吸食。臣請皇上准給一年期限戒煙，雖至大之癮，未有不能斷絕。一年以後，仍然吸食，是不奉法之亂民，置之重刑，無不平允。查舊例，吸食鴉片者，罪僅枷杖。其不指出興販者，罪杖一百徒三年。然皆系活罪。斷癮之苦，甚於枷杖與徒，故不肯斷絕。若罪以死論，是臨刑之慘急，更苦於斷癮之苟延。臣知其情願斷癮而死於家，必不願受刑而死於市。況我皇上雷霆之威，赫然震怒，雖愚頑之人沉滋既久，自足以發聾振瞶。在諭旨初降之時，總以嚴切為要。皇上之旨嚴，則奉法之吏肅，則犯法之人畏。一年之內，尚未用刑，十已戒其八九。已食者竟籍國法以保餘生，末食者亦因迥戒以全身命。此皇上止辟之大權，即好生之盛德也。伏請飭諭各督撫，嚴飭府州縣，清查保甲，預先曉諭居民，定於一年後，取具五家互結。仍有犯者，准令舉發，給予優獎。倘有容隱，一經查出，本犯照新例處死外，互結之人，照例治罪。通都大邑，往來客商，責成鋪店，如有容留食煙之人，照窩藏匪類治罪。現任文武大小訣官，如有逾限吸食者，照常人加等，其子孫不准考試。官親幕友家丁，除本犯治罪外，本管官嚴加議處。各省滿漢營兵，照地方保甲辦理。管轄失察之人，照地方官辦理。庶幾軍民一體，上下肅清。漏卮可塞，銀價不致再昂。然後講求理財之方，誠天下萬世臣民之福也。臣為民生國計起見，謹據實以聞。謹奏。
宣宗下旨，把黃爵滋的奏本，交給各省督撫會議。眾議僉同，都主張從重治罪。於是飭部臣重定新例，無論吸煙販煙，都要斬首示眾。黃爵滋見宣宗這麼從諫如流，色舞眉飛，快活得莫可名狀。當下又奏請特派欽差大臣到廣東查辦鴉片事務。宣宗道：「查辦不難，倒是這個人，一時不易覓。」黃爵滋道：「臣保一人，定堪勝任。」宣宗問他保誰，黃爵滋道：「江蘇巡撫林則徐，精明幹練，不畏強禦，派他去查辦，諒不致於誤國。」宣宗道：「林則徐朕原召他呢。前月來奏，稱說已經動身，逆計行程，這幾日也該到了。等他來了，咱們再談罷。」
君臣兩個，又講了幾句別的話，方才散去。
這林則徐，字少穆，福建侯官縣人氏，為人耿直，作事精勤。生平於鴉片一物，最是深惡痛疾。次日恰好到京。入朝面聖，奏對得非常稱旨。宣宗下旨，給與林則徐欽差大臣關防，叫他馳赴廣東，會同兩廣總督鄧廷楨查辦鴉片事務。林則徐受了恩命，不敢怠慢，陛辭出都，晝夜兼程。自十八年十一日動身，至明年正月廿十五日到省。此時鄧廷楨已經奉到廷寄，雷厲風行，辦理得十分認真。販煙、吸煙各犯，鎖拿到衙門的，累百盈千，把一府兩縣的監獄，幾乎禁了個滿。洋人見中國辦理得這麼利害，不覺也懼怕起來，都把躉船直放到零丁洋面寄碇。
林則徐一到省，就去拜會鄧廷楨，問起禁煙情形。廷楨道：
「眼前省裡煙犯差不多淨了，鴉片躉船也都放了出去。內洋各口，都派了水師兵船輪流守堵，就是東路的洋船，也已心虛逃去。照眼前而論，似乎倒還沒什麼。」林則徐道：「洋人性多詭詐，眼前呢，雖要避了去，難保他不勾串內地奸民暗中仍行售買。我看這麼辦法終是不很妥當。」鄧廷楨道：「我公有甚高見，不妨請教請教。」林則徐道：「鴉片躉船共有幾艘？」
廷楨道：「聽說有二十二艘呢。」林則徐道：「每一艘裝有多少箱鴉片？」鄧廷楨道：「怕有一千箱上下呢。」林則徐道：
「鄧制軍，你想罷，一艘上千箱，二十二艘，就有二萬二千箱了。這二萬二千箱鴉片，洋人裝了來，他肯拋棄到了大洋中去嗎？非但不肯拋棄掉，也斷然不肯裝回國去。寄碇外洋，不過是避避風頭，朝晚原要賣給中國的。咱們既然辦得事，總要辦到個一勞永逸，斷不能僅顧目前因循塞責。鄧制軍，你聽兄弟這一番話，說得錯了沒有？」鄧廷楨道：「依我公主見，要怎麼辦理呢？」林則徐道：「照兄弟主見，總要叫洋人先將鴉片悉數繳銷，才准他開艙做買賣。」鄧廷楨道：「這麼辦理，怕做不到吧。記得那一年，英國大班帶了個洋婦來，住在公局裡，東裕洋行的謝司事拍大班馬屁，送了他一肩轎。誰料這大班夜郎自大，竟然不准行中人乘轎人館起來。廣東制台王公聞知此事，立拿謝某究治。英國大班竟然陳兵列炮，大有變亂之勢。王公怕激變，究竟派遣通事察剛，理諭了個再三，才得無事。林星使，洋人攜帶家眷，原是定制不准的，猶且如是，何況如是繳銷鴉片呢。」林則徐道：「所說畏威懷德，一味的柔原也是不行的。記得道光初年，粵城外面遭了火，燒成一片白地。英人要擴他的公局，託言修茸，侵佔了好多里地方。被災人民到制台衙門控告。制台李鴻賓置之不理，洋人非常得意。後來，眾百姓趁李鴻賓人覲時光，在撫台朱桂楨那裡告了一狀。朱桂楨原是一盆烈火，批准之下，立把通事鎖拿下獄，親督了兵弁，把英人所築房屋拆為平地。英人要挾了半年，究竟何嘗得著便宜！可知對付洋人，原要剛柔並濟的。」鄧廷楨道：「英國新派了一個領事來，這領事的名字，叫什麼義律，聽說很刁頑呢。」林則徐道：「什麼領事，這名目似乎沒有聽得過呢？」鄧廷楨道：「英國四班公司的資本，都借自該國國帑。這幾年貿易虧折，本利無償，英王下令把公司解散。前任制台盧坤，怕公司散後統領無人，奏請飭令洋商寄信回國，仍援前例，派公司大班來粵管理貿易。該國君主欽奉中朝上諭，才設立起領事來的。」林則徐道：「原來有這麼一回事。我也不管，現在我們盡行我們的事，他刁頑，我有本領對付他的刁頑。」鄧廷楨見林則徐銳意實行，不蘋十分阻擋，隨道：「洋人的事，向由洋行司事交接的，咱們還是先把十三家洋行司事傳來，發給他諭帖，叫他們傳諭各洋公司罷。」林則徐點頭稱「是」，又談了幾句別的話。
林則徐告辭回轅，立請文案老夫子辦了幾角公文，咨會虎門水師提督、碣石鎮總兵以及統帶提鎮各營，叫他們分路把守，先絕漢奸的接濟。二月初四這日，林欽差、鄧制台，合了廣東巡撫怡良，在行轅大堂上堂皇高坐，傳集十三洋行司事發交諭帖，令他傳諭各洋人，把煙土存儲實數開單報來。各洋行接到諭帖，只叫得苦。關照洋人，洋人笑道：「你們中國官員，多不過要幾個錢罷了。林欽差無風生浪，裝模做樣，也無非為那件東西，有甚大不了的事。咱們且拼掉幾萬銀子，看再會有事嗎？」司事道：「林欽差嚴正的很，銀子怕買不到了呢。」洋人不信，立刻打了張五萬兩銀子的銀票，差人送去。不過一日工夫，差人回來，呈上原信，卻是原信未動。洋人驚道：「中國官員竟也有不要銀子的，可就壞了事了。」
忙找義律商議。義律道：「理他做什麼，中國人虎頭蛇尾，過一會子就好了。」不意林則徐辦事認真，一日三回的催令稟覆。
精子吃鑿子，鑿子吃木頭。義律被逼不過，只得乘舟來省，卻仍舊僵臥在公局裡不來謁見。
事有湊巧，恰有個奸商顛地乘間逃了去，林則徐大怒，隨命出差拘治，一面援照違抗封艙的案子，移咨粵海關監督，將各國駐泊黃埔的貨物一律封閉，停止貿易。又把洋人所用的買辦，拿捕下監。經這麼一辦，洋人在船上既沒有接濟，又沒有貿易，苦得個要不的。於是義律自願據實呈繳，開上清單，共計煙土二萬二千零八十三箱。林則徐笑向鄧廷楨道：「鄧制軍，你看如何？」廷楨也不勝佩服，隨命中軍官傳出大令，飭各洋船駛赴虎門，聽候收繳。一面咨會提鎮各營統帶各標兵船，定於本月二十七日，齊集口門內外，關防查驗。到了這日，林則徐、鄧廷楨都帶齊執事，乘坐官船，前詣虎門監視。海關監督陪同稽查。各國洋人，沒一個不俯首貼耳，唯唯聽命。整整收了三五日，方才完畢。又令各洋人出具永不售賣煙土切結，上面寫有「嗣後犯者，人即正法，貨船人官」等語，辭嚴義正，威重令行。粵省摳民無不齊聲稱快。林則徐當夜就具折奏聞天子，其辭道：
欽差大臣林則徐、兩廣總督臣鄧廷楨、廣東巡撫臣怡良跪奏：為英吉利等國洋人震懾天成，將躉船鴉片，盡數呈繳。現於虎門海口會同驗收。恭折仰祈聖鑒。事竊照鴉片煙來自外洋，流毒中國，滋蔓既久，幾於莫可挽固。幸蒙我皇上喚號大宣，干綱猶斷，力除錮弊，法在必行。且荷特頒欽差大臣關防，派臣林則徐來粵查辦。顧茲裡大之任，慮非暗昧所勝。仰賴諭旨嚴明，德威震遠，不獨令禁行於內地，且使風聲播及外洋。復諭令臣鄧廷楨益矢奮勤盡，泯畛域，下懷欽感，倍思併力驅除。在臣林則徐未到之先，已將窯戶煙販及吸煙各犯，拿獲數百起，分別懲辦。又派令水師船輪流守堵，水陸交嚴。東路洋船及在省奸民先後驅逐。
節經奏蒙聖鑒，臣林則徐於正月二十五日到省，已將會同籌辦大概情形，先行具奏在案。維時在洋躉船二十二號，已經陸續關行，作為欲歸之勢。若但以逐回番界，即為了事，原屬不難。惟臣等密計熟思，竊以此次特遣查辦，務在永杜其源，不敢僅顧目前因循塞責。查洋人本屬詭譎，販賣鴉片者更為奸滑之徒。此次聞有欽差到省，料知必將該洋船發令驅逐，故先開動，退至向來所泊之洋面，以明其不敢違抗。其實每船內儲存鴉片，聞俱不下千箱。因上年以來，各海口處之嚴防，難於發賣。而其奸謀詭計，仍思乘間覓售。非但不肯拋棄大洋，亦必不肯帶回本國。即使驅逐於萬山之外，不過暫避一時，而不久復來，終非了局。內地匪船，亦難保不潛赴外洋勾結售賣。必須將其躉船鴉片銷除淨盡，乃為杜絕病均。但洪濤巨浪之中，未能都有把握。因思躉船之存儲雖在大洋，而販賣之奸商多在省枯，雖不必蘧繩以法，更不可不諭以理而懾以威。臣林則徐旋譯諭帖，責令眾洋人，「將躉船所有煙土，盡行繳官，許以奏懇大皇帝天恩，免治既往之罪，並酌請賞犒，以獎其悔懼之心。嗣後不許再將鴉片帶回內地，犯者照天朝新例治罪，貨物入官」等語。與臣鄧廷賴、怡良酌商，即於二月初四日，共同坐堂，傳訊洋商，將諭帖發給，令其繼赴洋船，帶回通事，以西語解釋曉諭，令其即日稟覆。一面密派兵役暗設防備查外洋。各國自公司設局以後，每年派有四等職酋，常川守住洋行，專司其事。維時臣等傳諭之後，各番皆觀望於英人，而英人則又推諉義律。另有通曉漢語之洋人義瞻等四名，經司道暨廣州府傳至公所，面為曉諭。該義瞻等呈稟，尚屬恭順。當即商給紅綢一疋，黃酒二壇，著令開導各商，速繳鴉片，未據即行稟覆。
至二月初十日，義律由澳門進省。其時奸商顛地等，希圖乘間遁逃。經臣等查明截回，諭責義律以不能約束之罪，並照舊時洋人違抗即行封艙之案，移咨粵海關監督臣豫坤，將駐泊黃浦之貨物，即行封艙，停其貿易。又洋館之買辦工人，每為仇人暗遞消息，亦令暫行羈禁。並將前派暗防之兵役，酌量加添。凡遠近要隘之區，俱令嚴為防守，不許洋人往來。仍密諭弁兵不得輕率肇釁。在臣等以靜制動，意在不惡而嚴。而該洋人懷德畏威，固已不寒而慄。
自嚴密防守之後，省城洋館及黃浦、澳門與洋面夏船信息絕不相通，該洋人等疑慮驚惶，自言愧悔。臣林則徐又復迭加示諭，勸戒兼施。即於二十三日，據實稟覆，情願呈繳鴉片。維時距羈禁買辦之期業已五日，洋船食物漸形窘迫。臣等當即賞給牲畜等物二百四十件，復向查取鴉片確數。經義律內各番反覆推究，始據呈明，共有二萬二千八十三箱。查向來拿獲鴉片各外洋原來之箱，每箱計土四十四包皮，每包皮計三斤，每箱計重一百二十斤。日久曬乾，亦約在百斤以外。以現在報繳銷數核之，不下二百數十萬斤。臣等猶恐所報尚有不實不盡，飭之在洋水師及商買人等，金稱外洋高大躉船每船所儲，亦不越千箱之數，是躉船二十二隻，核與所報銷數不甚懸殊。即諭令駛赴虎門，以憑收繳。
除商明臣怡良在省彈壓防範外，臣林則徐、臣鄧廷楨俱於二月二十七日自省乘舟，二十八日同抵虎門。水師提督臣關天培在虎門駐紮，凡防堵洋船查拿私售之事，皆先與臣等隨時商榷，務合機宜。自收繳之諭既頒，尤須嚴密防範。前躉船二十二隻，除續駛赴虎門以外，臣關天培當即督飭將弁領帶各營兵船，分排口門內外，聲威極壯。粵海關監督臣豫坤亦駐虎門稅口，照料稽查。當飭候補知府署南雄、直隸州知州余葆純等，派大小文武員弁，隨收隨驗隨運隨儲。惟為數甚多，所載之箱，即須數十隻剝船始敷搬運。而自口門運至內地堆儲之處，又隔數十里，若日期過速，草率收繳，又恐別滋弊端。臣鄧廷楨收至三日後先回省，臣林則徐自當常住海口，會同提臣詳細驗收經理一切。
容俟收繳後，查明實在箱數，與該洋人所報是否相符，再行恭擢奏報。並取具洋人，永不夾帶切結存案，以杜其復萌偷售之心。惟該洋人販賣鴉片多年，本干天朝法紀，若照例內所載：「化外人有犯，並依律科斬之語，即予在正法，亦屬罪有應得。惟念從前該洋人遠隔重洋，未及周知，今既遵例全繳，即與自首無異，合無雲懇天恩，兔追既往，嚴禁將來。並求俯念各洋人鴉片起空，無資買貨，酌量加賞茶葉。凡洋人名下繳出鴉片一箱，酌賞茶葉五斤，籍以獎其恭順之心，而堅其悔過自新之念。如蒙恩准，所需茶葉十餘萬斤，應由臣等捐辦，不敢開銷。
至洋人呈繳鴉片如此之多，事屬創始。自應派委文武大員，將原箱解京驗明，再行銷毀，以昭實在。是否有當，臣等謹會同具奏，並錄諭洋人原稿，及洋人稟二件，恭呈御覽。謹奏。欲知此折到京之後，有何變動，且聽下回分解。