話說欽差大臣裕謙，得著前軍捷報，心裡反倒愁悶，眾文武都很不解。裕欽差道：「定海孤懸海外，要真它當做長城，無非靠老天默佑罷了。」眾人聽了，都不肯信。卻說葛、王、鄭三位鎮台，到了定海，商議防禦之策。王鎮台道：「咱們三個裡，曉暢兵機，熟諳韜略，就要算著葛哥。定海又是葛哥的舊治，上年英人來犯，葛哥曾經設計擒獲過英國軍師晏士打喇打屢等，誰還強的過葛哥。只要葛哥吩咐出來，我總沒有不依從的。」鄭鎮台：「這是呀。我們都聽葛哥示下呢。」葛鎮台道：「慚愧得很，二位休過獎了。論到定海的形勢，就只道頭街的左右兩山，差還可以扼守。上年伊中堂到此，兄弟曾上過海防十二策，伊中堂不肯聽從。現在驚報迭來，築城是不及了，只好依山傍海，築一座土城子，咱們分泛駐守。鄭哥守了竹山門，王哥守了曉峰嶺，半塘一帶，就歸兄弟防守。」鄭、王兩鎮台，齊聲稱妙。於是督率兵弁，赴築土城，晝夜兼工，只三日夜，便已築造完竣。這夜，三位鎮台，連鑣並馬，沿著土城，察閱形勢。只見東角上半輪明月，那光兒已經照上了旌頭，秋風瑟瑟，吹得營頭旗幟，不住的回翻飛舞，刁斗聲斷斷續續，擊打得異常悲壯。正是：
一千里色中秋月十萬里聲半夜潮
攫鎮台睹此月色，心有所感，向鄭、王兩人道：「雲飛一介武夫，仰荷聖明奪情起用，艱危二字，果然萬萬不敢避，獨恨此事未發之先，文武大吏，漠不關心。釁端既開，倉皇無措，遷延日久，群議蜂起，有的專矜意氣，有的專便私圖，既少切中竅要之論，也無公忠體國之心，忽剿忽撫，迄無定見，以致釀成目下的局勢。職既難操必勝，防亦毫無把握，真到萬不得已當兒，我也只好盡我的心力罷了。」鄭、王兩人，聽了這一番議論，都各十分悲慨。葛鎮台又從身上解下兩柄寶刀，遞給兩人道：「二位請瞧，這兩柄刀上鏨著的字就是葛某的心志呢。
」二人接到手中，趁著月光瞧時，見兩柄一尺來長的寶刀，柄上都鑿有名字。一柄是成忠兩個字，一柄是昭勇兩個字，二人不禁都肅然起敬。葛鎮台道：「葛某有一樁事情，要奉托二位，不知二位肯應許我嗎？」二人忙問何事。葛鎮台道：「葛某軍務餘暇，很喜拈弄筆墨，這幾年來，積有幾種草稿，都還沒有發刊，是《制械要言》四卷、《製藥要言》二卷、《水師緝捕管見》十六卷、《全浙險要圖說》八卷，還有幾卷詩詞，都在營裡頭。如果葛某死了，替我把這稿子送到我家裡，交與我妹子葛聾收下，那就感不盡二位大恩了。」王鎮台道：「葛哥，你我同官同難，上仗國家威靈，下盡我們心力，能夠一仗把洋人殺退，也說不定。只要瞧這十里連營裡，軍心豪邁，士氣飛揚，哪裡像打敗仗的樣子？萬一不濟，我們果然是後死，葛哥，你放心，你的事情，就是我們的事情。」三個人激昂慷慨，談論了一會子。月影西移，聽營中傳梆，已經三鼓。瞧那月時，亮得愈益晶瑩朗徹。葛鎮台一時興起，向二人道：「二位哥哥，兄弟有一末技微長，趁此月色，獻給二位哥哥賞鑒賞鑒。」說畢，縱身下馬，遂把馬在一株楊樹上拴了，攬衣而起，拔出成忠、昭勇兩柄寶刀，颼颼颼舞將起來，左輪右轉，宛似玉蟒纏身，銀龍護體。瞧得鄭、王兩鎮台，不住口的喝好。一時舞畢，鄭鎮台道：「葛哥有這麼的本領，何愁洋人不平呢。」葛鎮台道：「洋人專仗火器，我這短刀，有什麼用呢？」鄭鎮台道：
「咱們也有火器呢。跟洋人開仗，索性全伙兒用扛炮扛銃，一應刀矛弓箭，盡都捐了。」王鎮台道：「那也不能偏廢的。巷戰依舊要用短傢伙呢。」回營歇宿，一宵無話。
次日，三位鎮台會集兵弁，就在土城上洗炮試彈，操演了一足日。從此鼓角喧天，炮統震地，沒一日不操練。到十六這一日，黑早時光，瞭遠台將弁專差飛報，說：「望到洋面上，有三四艘洋船，鼓輪而來，為頭的那一艘，桅桿有三五丈高呢。」葛鎮台為防務緊急，每晚睡覺原是衣不解帶，一聞驚報，蹴被而起，騎著馬，趕到土城，見王、鄭兩鎮台早都到了。葛鎮台走上瞭望台，見波濤洶湧裡，三五艘火輪兵船，怒鯨似的駛將來，行的箭一般迅疾。葛鎮台不禁怒髮衝冠，傳令開炮。炮弁人等，聞到軍令，無不踴躍，震地轟天似的，連放十來門大炮。風吹煙散，望到洋面上，那艘宗桅洋船，早擊斷了桅子、擊塌了煙囪退了去了。後面幾艘，也著了七八個炮子，不敢上來了。此時旭日初升，陽光射在海面上，蜃氛薄霧全都消盡，望去分外真切，只見碧沉沉地，一艘洋船也沒有。葛鎮台直守過午刻，方才下來吃飯。這日總算平安無事。次日大邦洋船，聯檣入泛，槍彈炮子，雨點似的飛來，比了昨日，利害何啻十倍。三位鎮台，同仇敵愾，督率兵弁，用扛炮扛銃，不住手的連環轟放。英兵卻也厲害，冒死進行，毫沒退縮的態度。葛鎮台心中著急，親自動手，放了七八炮，才把英兵擊退。定海形勢，重要的地方，全在東南西南兩路。東南路有一座山，名叫觀山，又叫東山的，據高臨下，是個很重要去處。這地方離城只有得半里，對港就是五奎山。洋兵要是由南繞西而東，不免就要吃著緊，西南路衝要所在，地名叫竹山門，該處離頭道街有五里之遙。三位鎮台新築的土城，就在這地方。當下英兵兩次攻撲竹山門，見口內防守嚴密，不能得著便宜，於是改變方略，竟向觀山進發。誰料強人更有強人手，葛鎮台已經先行料到，派了個參將張玉衡守在那裡。英將瞧見有備，不敢攻擊，只把對港的五奎山占踞了。張玉衡報知葛鎮台，葛鎮台笑向左右道：「宋太祖講的，臥榻之側，豈容他人鼾睡？這英人也太不自量了。」隨命：「備馬，待我親到那裡，瞧看一會兒。」行到觀山，見五奎山的英兵，正忙亂著紮營呢。
攫鎮台笑道：「我有計可以破敵了。」隨叫請鄭、王兩鎮台來，霎時都到。葛鎮台道：「洋人佔據五奎，無非要攻擊觀山，海上風起，今晚定有重霧，先發制人，不如渡過港去，大殺他一陣。請鄭哥哥輔助我，隨著王哥，趁霧起時，悄悄渡到彼岸，縱火燒營，定能獲一大勝呢。二位瞧此計，可行不可行？」二人齊聲稱妙。
這夜，果然天起濃霧，葛、王兩鎮台，率領健卒三千，偷渡過港，英人一點子沒有覺著。葛鎮台令軍士擲火藥包皮兒縱火，頓時烈焰飛騰，四面八方都著了火，三千兵士，齊聲喊殺，夾著風聲火聲，那個聲勢，真不啻天崩地陷，海倒江翻。英人都從睡夢中驚醒，搶了兵器，衝殺出來。濃霧中，敵我不住，不知枉死了幾多性命。中國兵因葛鎮台吩咐過，只是喊吶，並不動手，等到天明霧散，才齊伙兒衝殺入去，所以受傷的很是不多。這一仗，葛、王二將，獲著全勝，擒斬英將兩員，陣殲英兵千人，聲威頓時大振。於是特派專員，到鎮海大營報捷。無如英國人的本領，強毅堅卓，百折不撓，瞧到屍裹馬革，骨暴沙場，都是毫沒要緊事情。將軍雖勇，強敵難摧，光景也是氣運使然呢。英人自那日受著大創而後，方略又變，只派少量海軍，不分晝夜，東衝西蕩，輪翻迭擊，弄得葛、鄭、王三位鎮台，東防西御，應接不暇，到戰了七晝夜，簡直是心力交瘁。到十七這一日，再也不能支持了，三位鎮台會在一處，正商議堅壁防禦的法子。忽接驚報，說英人分兵三路，拚死進攻，曉峰嶺、竹山門都十分吃緊呢。三位鎮台大驚。葛鎮台道：「咱們心力都盡了，救兵未到，強敵又來，今兒這個關，怕不易過呢。」王鎮台道：「葛哥，你忘了嗎？咱們出防時候，裕節帥給我們每人一個錦囊，說裡頭藏有退敵妙計，不到萬不得已時候，不能開視。今兒這麼的緊急，可以開視了嗎？」鄭鎮台道：「阿呀，你不提起，我幾乎忘掉了呢。」當下三人取出秘函，折開封套，都聚精會神的瞧看。只道是怎麼的秘計奇謀，可以救困經危，只見上面寥寥數字，卻是裕節帥親筆，其辭道：有臨陣逃避者立斬軍前！
三位鎮台，瞧過錦囊，盡都失色。於是各率本部，分頭迎敵。王鎮台馳赴曉峰嶺，鄭鎮台馳赴竹山門，葛鎮台督眾扼守半塘，分付並眾，整理扛炮扛統。這日英兵來勢，比了前幾日，格外的洶湧，不過頓飯時光，惡耗傳來，說英人已用舢板小船渡兵登山，曉峰嶺失陷，王鎮台中槍陣亡，王鎮台部下的壽春兵，還在那裡死鬥呢。葛鎮台聞報，十分悲奮，隨向眾兵弁道：「咱們弟兄是定海鎮，咱們不能死戰，別說對不起國家，也很對不起王鎮台呢。」眾兵弁都稱：「甘願戰死！」葛鎮台道：
「戰死最好，不死也沒臉見人呢。」說著時驚報又到，報稱竹山門已被英兵攻破，鄭鎮台中炮陣亡，處州協台托夫泰也戰死了。鎮葛台愈益悲奮，按劍四顧，大有項王慷慨悲歌的意思。只聽眾兵弁喊道：「洋兵來了！」舉目瞧時，見一大隊英兵，錢塘江潮似的湧洶而來，葛鎮台疾令開槍抵敵，一時哪裡抵敵得住！這時候，兩軍的槍彈火箭，雨點似的互相激射，直殺得屍橫遍野，血流成渠，葛鎮台身中四十餘槍，兀在那裡拚命督戰。英將恨極，趁他沒有防備，飛步過來，高舉槍刺，盡力一揮，削掉半個腦袋兒，才絕了氣，那忠軀卻還握拳透爪，直立在崖石間呢。參將張玉衡見鎮台被敵人殺死，忠憤填胸，提起撲刀，奮命衝去，也被英兵一陣亂刀，剁為肉泥。於是定海全島，扯起英國旗號，那些殘兵剩卒，降的降，走的走，一霎間霧解煙消，驅除了個盡淨。英人既得定海，休兵數日，即統得勝之師，從蛟門島出發，進攻鎮海。
卻說欽差大臣裕謙，接著定海失守的驚報，就向眾幕友道：
「現在鎮海靠得住的兵，只有徐州兵一千，續調策應之兵還沒有到。想起我曾祖義烈公，殉難之期，是乾隆二十一年八月二十五日，這會子，恰值著道光二十一年八月，遇著這勁敵，怕不是佳兆呢。」眾幕友都用好言勸慰，裕欽差道：「我倒並不是怕死，只憂洋人這一下子治不下，國家從此要多事呢。」隨把朱批上諭及奏稿、文書等件，檢點一過，封固定當，派一員武弁，送到嘉興行館去。部署完畢，又向眾幕友道：「君等書生，有寇至則去之義，如果洋兵到來，我須督兵臨陣，君等可速避出城去，探聽消息。打了勝仗呢，替我代草露布；打了敗仗，費神就替我代辦後事。」眾幕友聽了，盡都慘然。裕欽差道：「我沒有兒子，可以承祧我的。只有一個侄子、兩個女孩子，大的已經嫁了，小的還在襁褓中呢。一個妾還可以守節，總要叫她同甘共苦，跟我太太互相維持，句句聽太太的話才好。至於將來喪葬之費，署中廉俸及辦公銀兩，除了年來軍營賞恤外，還存著好多呢，盡可以敷衍了。倘有贏餘，可就交我太太收用。我家中房產，僅堪餬口，都是我那兄弟掌管的，每年收進來顧一家的家用，切不可為了喪葬不敷，變產辦理。所存的奏稿，就拜託君等代為刊刻，與從前刊的《勉益齋偶存稿》，一併交與我那兄弟，叫他存放在祠堂裡。如果奉旨行查事實，可就把這兩部書呈送國史館。」眾幕友聽裕欽差說得淒楚，不覺都掉下淚來。裕欽差忽又想起一事，隨把家人喊集，分付道：「我有一句話，交代你們。我死之後，切不可即行殯殮，我知提台，必要借我為口實以退洋人，洋人在這裡，在勢也決沒有久佔之理，你們瞧著就知道了。」當下無話。
爵不多幾日，就有軍報，稱英兵船已到口外，謝鎮台在金雞山上，開炮轟擊呢。裕欽差忙令閉城堅守，一面穿扮了行裝，親自上城督戰。才到城上，忽報提台余步雲求見。裕欽差道：「就請軍門這裡相見罷。」一時余提台翎頂輝煌、衣冠齊楚的上來，一見面，兜頭就是一恭，開言道：「步雲有句很機密的話回節帥，請節帥把眾人迴避了，才好面稟。」裕欽差道：「兄弟這裡，都是上下一心的，軍門有高見，不妨就請賜教。」
余提台頓了一頓，才道：「洋兵聲勢，厲害的很，節帥總也知道。」裕欽差道：「厲害便怎麼樣？」余提台道：「鄭、葛、王三鎮台，那麼英雄，尚且全軍覆沒，而況鎮海是個繁盛區處，闔縣生靈，何止數百十萬。本來呢，這句話，原不應我們當武官的人說的，因為這數百十萬生靈的安危，都在節帥一個兒身上，不得不向節帥懇一個情了。」裕欽差道：「軍門主意，要兄弟怎麼呢？」余提台道：「懇求節帥瞧這百十萬生靈分上，暫派外委陳志剛，到洋船上去羈糜羈縻。」裕欽差道：「那種苟且旦夕的勾當，國體上頭，很有關礙，兄弟可沒這個能耐。」余提台討了個沒趣，下城而去。一會子又走上來，裕欽差不待他開口，就道：「軍門大人，你我都是極品大員呢。朝廷把這浙江交給了你我，洋人來了，就講羈縻，也對不住天恩高厚。」余提台道：「步雲受恩深重，一死報國，分所宜然。但是家中妻子兒女，三十餘口很屬可憐，並且步雲的女孩子，即系今兒出閣，尤望節帥推恩。」說到這裡，余提台淚垂聲下，不禁痛哭起來。裕欽差道：「兒女情長，英雄難免，那也不能怪你。
但忠義事大，這個志斷乎不可奪的。」余提台沒法奈何，只得掩泣下城而去。裕欽差歎道：「事情就壞在軍門手裡。定海之役，葛、鄭、王三鎮台，血戰到七晝夜之久，倘使軍門派兵一旅，早往救應，也何至失事。就失事，也斷不至這麼的快。」
言未了，軍弁走報洋人攻打招寶山，已經起岸。一時又報，洋人從西北角攻入後山，官兵都盡逃散，威遠城失守，大事去了。隨見提標護印兵踉蹌奔至，大喊道：「軍門大人，現無下落！
」裕欽差大驚。接著又報，英人進攻金雞山，謝鎮台開炮抵禦，正在酣戰，不防英人別遣小隊，從沙蟹嶺繞出山後，兩路夾攻。謝軍遙見威遠城失陷，軍心慌亂，謝鎮台因搶護炮台，被洋炮轟擊入海，屍身無獲。現在洋兵撲向鎮海來了。忽報城中火起，想必伏有漢奸呢。接著洋兵已到城下。裕欽差知道事不可為，隨下城，奔至學宮，望闕行過三跪九叩禮，向泮池裡縱身一跳，效投江的屈子，做成殉賊睢陽，喝了三五口水，早已不省人事。家人余升、陸喜，忙著喊救，副將豐伸泰、千總馬瑞鵬，隨後趕到，幫著打撈。救起瞧時，幸喜還沒有絕氣，裝人小轎，搶護出城。趕到寧波府，經知府鄭廷彩，替他換上乾燥衣服。忽聞洋人懸賞十萬金，購求裕欽差屍身，余升等不敢停留，星夜僱船到余姚去，舟行四五里，方才氣絕。這都是後話。當下鎮海失陷，文武員弁，盡都棄城逃走。余步雲是逃回寧波提署去了。寧紹台道鹿澤長逃了慈溪去，還謊稱跳入城河殉難，昏迷之際，被兵勇硬救起來的。獨有縣丞李向陽，字丹崖，號葵村的，從容賦詩，自縊於本署大堂之上。其絕命詞，共是七絕二首，其一道：
有山難撼海難防，匝地奔馳盡犬羊。
整肅衣冠頻北拜，與城生死一睢陽。
其二道：
柯城欲守已倉皇，無計留兵只自傷。
此去若能呼帝座，寸心端不聽城亡。
此時風聲鶴唳，草木皆兵。寧波得著鎮海驚報，商民紛紛遷避，知府鄭廷彩等都奔了上虞去，提台余步雲單騎走出南關。所以二十九日，英國兵艦八艘，進逼府城靈橋門，連開大炮，竟沒一個人理會它。英將郭士利，很是詫怪，捨舟登岸，督率了兵士，排齊隊伍，戒備著進行。到寧波府城，只見城門洞開，空落落不見一兵一卒。郭士利還怕是誘敵之計，連放三排洋槍，依舊沒人答應，才放膽闖進城去，奔上城樓，高扯起一面英國國旗。英兵見了，齊聲呼唱萬歲，於是浙東三座城子，旬日之間，都失陷了。欲知後事如何，且聽下回分解。