卻說金兀朮驅眾殺出，時已天曉，韓世忠夫婦，早已起來，忙即戎裝披掛，準備迎敵。世忠已輕視兀朮，不甚注意，惟飭令各舟將士，照常截擊，看那敵舟往來，卻比前輕捷，才覺有些驚異。驀聞一聲胡哨，敵舟裡面，都跳出弓弩手，更迭注射。正想用盾遮蔽，怎奈射來的都是火箭，所有篷帆上面，一被射中，即嗶嗶剝剝的燃燒起來。此時防不勝防，救不勝救，更兼江上無風，各舟都不能行動，坐見得煙焰蔽天，欲逃無路。智者千慮，必有一失。虧得巡江各小舟，統已艤集，梁夫人忙語世忠道：「事急了，快下小船退走罷！」世忠也無法可施，只好依著妻言，跳下小舟，梁夫人亦柳腰一扭，躥入小舟中央，百忙中尚用風韻語。又有幾十個親兵，陸續跳下，你划槳，我鼓棹，向鎮江逃去。其餘將弁以下，有燒死的，有溺斃的，只有一小半得駕小舟，倉皇走脫。兀朮得了勝仗，自然安安穩穩的渡江北去。雖是人謀，恰寓天意。惟世忠奔至鎮江，懊悵欲絕，等到敗卒逃回，又知戰死了兩員副將，一是孫世詢，一是嚴允。看官你想！世忠到了此際，能不恨上加恨，悶上加悶麼？還是梁夫人從旁勸慰道：「事已如此，追悔也無及了。」世忠道：「連日接奉諭札，備極褒獎，此次驟然失敗，教我如何復奏？」梁夫人道：「妾身得受封安國時，曾入謝太后，見太后仁慈得很，對著妾身，已加寵眷，後來苗賊亂平，妾隨將軍同至建康，亦入謁數次，極蒙褒寵。現聞皇上已還越州，且向虔州迎還太后，妾當陳一密奏，形式上似彈劾將軍，實際上卻求免將軍，想太后顧念前功，當輔語皇上，豁免新罪哩。」此為高宗及太后俱還越州，特借梁氏口中敘過。且稗乘中曾稱梁氏劾奏世忠，夫婦間寧有互劾之理，得此數語，方為情理兼到。世忠道：「這卻甚好，但我亦須上章自劾哩。」當下命文牘員草了兩奏，由夫婦親加校正，遂錄好加封，遣使繼去。過了數天，即有欽使奉詔到來，詔中謂：「世忠僅八千人，拒金兵十萬眾，相持至四十八日，數勝一敗，不足為罪。特拜檢校少保，兼武成感德詔節度使，以示勸勉」云云。世忠拜受詔命，即送使南歸，夫婦同一歡慰，不必細表。
且說金兀朮渡江北行，趨向建康，還道建康由金兵守住，徐徐的到了靜安鎮。甫到鎮上，遙見有旗幟飄揚，中書岳字，他不覺大驚，亟令退兵。兵未退盡，後面已連珠炮響，岳飛領大隊殺到，嚇得兀朮策馬飛奔，馳過宣化鎮，望六合縣遁去。到了六合，收集殘兵，又失去了許多輜重，及許多士卒，當下頓足歎道：「前日遇著岳飛，被他殺敗，今日又遇著他，莫非建康已失去不成？」言甫畢，即接得撻懶軍報，說是：「建康被岳飛奪去，所有前時守兵，幸由孛堇太一救回。現我軍圍攻楚州，請乘便夾擊」等語。了過孛堇太一及建康事，簡而不漏。兀朮想了一會，又問來人道：「楚州城果容易攻入否？」來人道：「楚州城不甚堅固，惟守將趙立很是能耐，所以屢攻不下。」兀朮道：「我現在急欲北歸，運還輜重，趙立欲許我假道，我也沒工夫擊他，否則就往去夾攻便了。」遂備了一角文書，遣使至楚州投遞，問他假道。待了三日，未見回來，還是撻懶著人走報，方聞去使已被斬訖，梟示城頭。統用簡文敘過。兀朮不禁大怒道：「甚麼趙立？敢斬我使人？此仇不可不報！」隨即遣還撻懶來使，並與語道：「欲破楚州，須先截他的糧道，我願擔當此任。城內無糧，不戰自潰，請轉告汝主帥便了。」來使領命自去。兀朮遂設南北兩屯，專截楚州餉道。楚州既被撻懶圍攻，又由兀朮截餉，當然危急萬分，任你守將趙立如何堅忍，也有些支持不住，不得不向行在告急。時御史中丞趙鼎，正與呂頤浩作死對頭，屢劾頤浩專權自恣，頤浩亦言鼎阻撓國政。詔改任鼎為翰林學士，鼎不拜，復改吏部尚書，又不拜，且極論頤浩過失至數千言。頤浩因求去，有詔罷頤浩為鎮南軍節度使，兼醴泉觀使，仍命鼎為中丞。尋又令鼎簽書樞密院事。鼎得趙立急報，擬遣張俊往援。俊與頤浩友善，不願受鼎派遣，遂固辭不行。乃改派劉光世，調集淮南諸鎮，往援楚州。看官閱過上文，應亦曉得劉光世的人品，他本不足勝方面的重任，除因人成事外，毫無能力。品評確當。部將如王德、酈瓊等皆不服命，就使奉命赴援，也未必足恃，況又聞得張俊不行，樂得看人模樣，逍遙江西。任用這等將軍，如何規復中原？高宗迭次下札，催促就道，他卻一味逗留，始終不進。那時楚州日圍日急，趙立尚晝夜防守，未嘗灰心。撻懶料他援絕糧窮，再四猛攻，立撤城內沿牆廢屋，掘一深坎，燃起火來，城上廣募壯士，令持長矛待著，每遇金人緣梯登城，即飭用矛鉤入，投擲火中，金人卻死了無數。撻懶又選死士穴城而入，亦被縛住，一一梟首。惹得撻懶性起，誓破此城，遂命兵士運到飛炮，向城轟擊。立隨缺隨補，仍然無隙可乘。又相持了數日，立聞東城炮聲隆隆，亟上登磴道，督兵防守，不意一石飛來，不偏不倚，正中立首。立血流滿面，尚是站著，左右忙去救他，立慨然道：「我已傷重，終不能為國殄賊了。」言訖而逝，惟身仍未倒。不愧其名。經左右舁下城中，與他殮葬。金兵疑立詐死，尚不敢登城，守兵亦感立忠勇，仍然照舊守禦。又越十日，糧食已盡，城始被陷。趙立，徐州人，性強毅，素不知書，忠義出自天性。恨金人切骨，所俘金人，立刻處死，未嘗獻馘計功。及死事後，為高宗所聞，追贈奉國節度使，賜謚忠烈。
岳飛方引兵赴援，至泰州，聞楚州已陷，不得已還軍。金兀朮聞楚州得手，北路已通，便整裝欲歸。忽聞京、湖、川、陝宣撫使張浚，自同州、鄜延出兵，將襲擊中途。因又變了歸計，擬轉趨陝西，為先發制人的計策。兀朮固是能軍。可巧金主亦有命令，調他入陝，遂自六合引兵西行。到了陝西，與婁室相會。回應六十五回。婁室談及攻下各城，多被張浚派兵奪去，心實不甘，所以請命主子，邀一臂助。兀朮道：「張浚也這般厲害嗎？待我軍與決一戰，再作區處。」原來張浚自建康啟行，直抵興元，適當金婁室攻陷鄜延及永興軍，關隴大震。浚招攬豪俊，修繕城湟，用劉子羽為參議，趙開為隨軍轉運使，曲端為都統制，吳璘、吳玠為副將，整軍防敵，日有起色。既而婁室攻陝州，知州李彥仙向浚求救。浚遣曲端往援，端不奉命，彥仙日戰金兵，卒因援師不至，城陷自殺。婁室入關攻環慶，吳玠迎擊得勝，且約端援應，端又不往。玠再戰敗績，退還興元，極言端失。浚本欲倚端自重，至是始疑端不忠；及聞兀朮入寇江、淮，意欲治軍入衛，偏端又從中作梗，但諉稱西北兵士，不習水戰。浚乃因疑生怒，罷端兵柄，再貶為海州團練副使，安置萬安軍，端實不端，加貶已遲。自督兵至房州，指日南下。一面遣趙哲復鄜州，吳玠復永興軍，復移檄被陷各州縣，勸令反正。各州縣頗多響應，再歸宋有。
至兀朮北歸，浚自還關、陝，調合五路大軍，分道出同州、鄜延，東拒婁室，南擊兀朮。是段補接六十六回中語。兀朮因此赴陝，會婁室軍相偕西進。浚亟召集熙河經略劉錫，秦鳳經略孫偓，涇原經略劉錡，環慶經略趙哲，並及統制吳玠，合五路大兵，共四十萬人，馬七萬匹，與金兵決一大戰。當令劉錫為統帥，先驅出發，自率各軍為後應。統制王彥入諫道：「陝西兵將，不相聯絡，未便合作一氣，倘或並出，一有挫失，五路俱殆，不若令各路分屯要害，待敵入境，檄令來援，萬一不捷，尚未為大失哩。」浚未以為然。劉子羽又力言未可，浚慨然道：「我豈不知此理？但東南事尚在危急，不得已而出此。若此處擊退狡虜，將來西顧無憂，東南可專力禦寇了。」志固可嘉，勢卻不合。吳玠、郭浩又皆入諫，浚仍然不從，遂麾軍啟行。前隊進次富平，劉錫會集諸將，共議出戰方法。吳玠道：「兵以利動，此間一帶平原，容易為敵所乘，恐有害無利，應先據高阜，憑險為營，方保萬全。」各將多目為迂論，齊聲道：「我眾彼寡，又前阻葦澤，縱有鐵騎前來，也無從馳騁，何必轉徙高阜哩！」劉錫因眾議不同，亦未能定奪。諸將各是其是，統帥又胸無定見，安得不敗？偏婁室引兵驟至，部下皆輿柴囊土，搬投澤中，霎時間泥淖俱滿，與平地相似。胡馬縱轡而過，進逼宋將各營，兀朮也率眾趨到，與婁室為左右翼，列陣待戰。劉錫見敵已逼近，當命開營接仗。吳玠、劉錡等敵左，孫偓、趙哲等敵右，左翼為兀朮軍，經劉錡、吳玠兩人，身先士卒，鼓勇馳突，前披後靡。兀朮部眾，雖經過百戰，也不免少怯，漸漸退後，兀朮也捏了一把冷汗。惟婁室領著右翼，與孫偓、趙哲兩軍廝殺，孫偓尚親自指揮，不少退縮，偏趙哲膽小如鼷，躲在軍後，適被婁室看出破綻，竟領鐵騎直奔趙哲軍，哲慌忙馳去，部眾隨奔，孫軍也被牽動，不能支持，頓時俱潰。劉錡、吳玠兩軍，望見右邊塵起，已是驚心，怎禁得婁室殺敗孫、趙，又來援應兀朮。併力攻擊，於是劉錡、吳玠亦招架不住，紛紛敗北。統帥劉錫見四路俱敗，還有何心戀戰，當然的退走了。一發牽動全局，故師克在和，不在眾。
張浚駐節邠州，專聽消息，忽見敗兵陸續逃回，料知邠州亦立足不住，只好退保秦州，及會見劉錫，痛加責備。劉錫歸罪趙哲，乃召哲到來，數罪正法，並將錫謫竄，安置合州，飭劉錡等各還本鎮，上書行在，自請待罪。旋接高宗手詔，尚多慰勉語，浚益加憤激。怎奈各軍新敗，寇焰日張，涇原諸州軍，多被金兵攻陷，還有叛將慕洧，導金兵入環慶路，破德順軍，浚自顧手下，只有親兵一二千人，哪裡還好再戰？且警耗日至，連秦州也難保守，沒奈何再退至興州。或謂興州也是危地，不如徙入蜀境，就夔州駐節，才有險阻可恃，永保無虞。浚與劉子羽商議，子羽勃然道：「誰創此議，罪當斬首！四川全境，向稱富庶，金人非不垂涎，徒以川口有鐵山，有棧道，未易入窺，且因陝西一帶，尚有我軍駐紮，更不能飛越入蜀。今棄陝不守，縱敵深入，我卻避居夔峽，與關中聲援兩不相聞，他時進退失計，悔將何及？今幸敵方肆掠，未逼近郡，宣司但當留駐興州，外系關中人望，內安全蜀民心，並急遣官屬出關，呼召諸將，收集散亡，分佈險要，堅壁以待，俟釁而動，庶尚可挽救前失，收效將來。」侃侃而談，無一非扼要語。浚起座道：「參軍所言甚是，我當立刻施行。」言下，即召諸參佐，命出關慰諭諸路將士。參佐均有難色，子羽竟挺身自請道：「子羽不才，願當此任。」浚大喜，令子羽速往。子羽單騎徑行，馳至秦州，檄召散亡各將士，將士因富平敗後，懼罪而逸，幾不知張浚所在。及奉命赦罪，仍復原職，自然接踵到來。不消數日，便集得十餘萬人，軍勢復振。子羽返報張浚，即請遣吳玠至鳳翔，扼守大散關東的和尚原；關師古等聚熙河兵，扼守岷州的大潭縣；孫偓、賈世方等，集涇原、鳳翔兵，扼守階、成、鳳三州。三路分屯，斷敵來路，金兵始不敢輕進。且因婁室病死，兀朮自覺勢孤，暫且擇地屯兵，俟養足銳氣，再圖進步，這且待後再表。
且說金撻懶略地山東，進陷楚州，且分兵攻破汴京，汴守上官悟出奔，為盜所殺。汴京系北宋都城，舊稱東京，河南府稱西京，大名府稱北京，應天府稱南京，至是盡為金有，金主晟本無意中原，從前遣粘沒喝等南侵，曾面諭諸將道：「若此去得平宋室，須援立藩輔，如張邦昌故事。中原地由中原人自治，較為妥當。」粘沒喝奉諭而出。及四京相繼入金，復提及前議。劉豫聞這消息，亟用重金饋獻撻懶，求他代為薦舉。撻懶得了重賂，頗也樂從，遂轉告粘沒喝，請立劉豫為藩王。粘沒喝不答。撻懶再致書高慶裔，令替劉豫作說客，慶裔受金命為大同尹，即就近至雲中，謁見粘沒喝道：「我朝舉兵，只欲取兩河，所以汴京既得，仍立張邦昌。今河南州郡，已歸我朝，官制尚是照舊，豈非欲仿張邦昌故事麼？元帥不早建議，乃令恩歸他人，竊為元帥不取呢。」粘沒喝聽了此言，不由的被他哄動，遂轉達金主。金主即遣使至東平府，就劉豫部內，咨問軍民，應立何人？大眾俱未及對。獨豫同鄉人張浹，首請立豫。眾亦隨聲附和，因即定議，使人返報金主。撻懶亦據情上聞，金主遂遣大同尹、高慶裔，及知制誥韓昉，備璽綬寶冊，立劉豫為齊帝。豫拜受冊印，居然在大名府中，耀武揚威的做起大齊皇帝來了。
高宗建炎四年九月，即金主晟天會八年，大名府中，也築壇建幄，請出那位賣國求榮的劉豫，穿戴了不宋不金的衣冠，郊過天，祭過地，南面稱尊，即偽皇帝位，用張孝純為丞相，李孝揚為左丞，張柬為右丞，李儔為監察御史，鄭億為工部侍郎，王瓊為汴京留守，子麟為大中大夫，提領諸路兵馬，兼知濟南府事。張孝純嘗堅守太原，頗懷忠義，後因粘沒喝勸降，遂致失節。粘沒喝遣他助豫，豫因拜為丞相。豫升東平府為東京，改東京為汴京，降南京為歸德府，惟大名府仍稱北京，命弟益為北京留守，且自以為生長景州，出守濟南，節制東平，稱帝大名，就四郡間募集丁壯，得數千人，號為雲從子弟。尊母瞿氏為太后，妾錢氏為皇后。錢氏本宣和宮人，頗有姿色，並習知宮掖禮節。豫乃捨妻立妾，格外加寵。君國可背，遑問妻室！即位時，奉金正朔，沿稱天會八年，且向金廷奉上誓表，世修子禮。嗣因金主許他改元，乃改次年為阜昌元年。嗣是事金甚恭，贈遺撻懶，歲時不絕。撻懶心下甚歡，尋又想了一法，特將一個軍府參謀，縱使南歸，令他主持和議，計害忠良，作了金邦的陪臣，宋朝的國賊。這人非別，就是遺臭萬年的秦檜。大忠大奸，必用特筆。自徽、欽二帝被擄，檜亦從行，應六十二回。二帝輾轉遷徙，至韓州時，檜尚隨著。徽宗聞康王即位，作書貽粘沒喝，與約和議，曾命檜潤色書詞。檜本擅長詞學，刪易數語，遂覺情文淒婉，詞致纏綿。及粘沒喝得了此書，轉獻金主，金主晟也加讚賞，因召檜入見，交與撻懶任用。撻懶本金主晟弟，頗握重權，及奉命南侵，遂任檜參謀軍事，兼隨軍轉運使。檜妻王氏，曾被金軍掠去，同檜北行。檜既得撻懶寵任，王氏自然隨侍軍中。或說王氏與撻懶私通，小子未得確證，不願形諸楮墨，《說岳全傳》中謂王氏與兀朮私通，尤屬大謬。秦檜夫婦，並不在兀朮軍中，何從與私？後人恨他們同害岳飛，姑作快論，但究不免虛誣耳。惟製造軍衣，充當廚役，王氏亦嘗在列。撻懶因秦檜夫婦，勤勞王事，格外優待。檜夫婦亦誓願報效，所以將前此拒立異姓的天良，已在幽、燕地方，拋棄得乾乾淨淨。撻懶相處已久，熟悉他兩口兒的性情，遂與他密約，縱使還南。檜遂挈妻王氏航海至越州，詐言殺死監守，奪舟回來。廷臣多半滋疑，謂檜自北至南，約數千里，途中豈無譏察？就使從軍撻懶縱令來歸，亦必拘質妻屬，怎得與王氏偕行？於是你推我測，莫名其妙。獨參知政事范宗尹，同知樞密院事李回，素與檜善，力為析疑，並薦檜忠誠可任。高宗乃召檜入對，檜即首奏所草與撻懶求和書，並勸高宗屈從和議，為迎還二帝，安息萬民地步。高宗甚喜，顧謂輔臣道：「檜樸忠過人，朕得檜很是欣慰。既得二帝母后消息，又得一佳士，豈非是一大幸事麼？」要他來誤國家，原是幸事。遂拜檜為禮部尚書，未幾即擢為參知政事。小子有詩歎道：
圍城守義本成名，何意歸來志已更；
假使北遷身便死，有誰識是假忠貞？
檜既邀寵用，因請高宗定位東南。高宗升越州為紹興府，且詔令次年改元紹興，一切後事，詳見下回。
趙立為知州，而忠義若此，劉像為知府，而僭逆若彼，兩相比較，愈見立之忠，與豫之逆。若張浚，若秦檜，亦足為比較之資。浚與趙立，名位不同，原其心，猶之立也，不得因其喪師，而遂目為不忠。檜與劉豫，行跡不同，原其心，猶之豫也，不得因無叛跡，而遂謂其非逆。故立與豫固本回之主也，而浚與檜亦本回之賓中主耳。一薰一蕕，十年尚猶有臭，不期於此回兩見之。