黃法奭字仲昭，巴山新建人。年輕時精壯敏捷有膽力，一天能步行三百里，可跳三丈遠。很熟悉文書章奏，精通登記的文簿，在郡中出入，被鄉里人畏懼。侯景之亂時，他在鄉里聚集人馬。太守賀詡去到江州，黃法奭代理郡中事務。高祖打算越嶺去援救建業，李遷仕在半路作梗，高祖命令周文育在西昌駐紮，黃法奭派兵援助周文育。當時黃法奭出管新淦縣，侯景派行台於慶抵達豫章，於慶分兵襲擊新淦，黃法奭抵抗，打敗敵人。高祖也派周文育進軍討伐於慶，周文育懷疑於慶兵力強盛，不敢前進，黃法奭帶領人馬和他會合，於是進軍攻克笙屯，俘獲大批敵人。
梁元帝秉承皇帝旨意任命他為超猛將軍、交州刺史，兼任新淦縣令，封為巴山縣子，食邑三百戶。承聖三年(554)，任明威將軍、游騎將軍，晉爵為侯，食邑五百戶。貞陽侯篡位，任命他為驍騎將軍。敬帝即位，改封為新建縣侯，食邑和以前一樣。
太平元年(556)，從江州分出四個郡設置高州，以黃法奭為使持節、散騎常侍、都督高州諸軍事、信武將軍、高州刺史，在巴山鎮守。蕭勃派歐陽危頁攻打黃法奭，黃法奭和歐陽危頁交戰，打敗了他。
永定二年(558)，王琳派李孝欽、樊猛、余孝頃攻打周迪，併圖謀攻擊黃法奭，黃法奭率軍援助周迪，活捉了余孝頃等三員大將。晉號為宣毅將軍，增加食邑至一千戶，送給一部鼓吹。又因為抵抗王琳有功，被授職為平南將軍、開府儀同三司。熊曇朗在金口反叛，殺害了周文育，黃法奭和周迪一起討伐平定了他，這在《熊曇朗傳》中談到了。
世祖即位後，將他晉號為安南將軍。天嘉二年(561)，周迪反叛，黃法奭率軍和都督吳明徹會合，在工塘討伐周迪。周迪被平定，黃法奭的功勞居多。徵召為使持節、散騎常侍、都督南徐州諸軍事、鎮北大將軍、南徐州刺史，儀同、鼓吹都不變。沒有受職，不久又改任都督江州、吳州諸軍事，鎮南大將軍，江州刺史。六年，徵召為中衛大將軍。
廢帝即位，晉爵為公，給扶。光大元年(567)，出任使節、都督南徐州諸軍事、鎮北將軍、南徐州刺史。二年，調任都督郢州、巴州、武州諸軍事，鎮西將軍，郢州刺史，持節不變。
太建元年(569)，晉號為征西大將軍。二年，徵召為侍中、中權大將軍。四年，出任使持節、散騎常侍、都督南豫州諸軍事、征南大將軍、南豫州刺史。五年，大舉北伐，都督吳明徹出到秦郡，黃法奭為都督，出到歷陽。北齊派歷陽王率領五萬步兵騎兵前來援救，在小峴築城，黃法奭派左衛將軍樊毅分率軍在大峴禦敵，大敗北齊軍，俘獲了全部人馬器械。於是造拍車和步艦，豎起拍車逼向歷陽。歷陽人窘迫，請求投降，黃法奭於是減緩了攻勢，歷陽人卻又堅守，黃法奭生氣，親自率領士兵攻城，放拍石擊打城樓和矮牆。當時又下起大雨，城崩塌，攻克，把守城士兵全部殺掉。進軍合肥，敵人看見他的旗幟就投降，黃法奭下令將士不能掠奪，親自撫慰，並且和他們結盟，把他們全部放回北方。按照功勞升任侍中，改封為義陽郡公，食邑二千戶。同年，遷任都督合州、霍州諸軍事，征西大將軍，合州刺史，增加食邑五百戶。七年(575)，調任都督豫州、建州、光州、朔州、合州、北徐州諸軍事，豫州刺史，鎮守壽陽，侍中、散騎常侍、持節、將軍、儀同、鼓吹、給扶等職銜和待遇都不變。八年十月去世，時年五十九歲，追任為侍中、中權大將軍、司空，謚號威。其子黃玩襲封。