【提要】
三人成虎的典故就出自此章。這裡揭示出了一個只有權謀家們才知道的秘密：那就是人類語言對真實事實的支配性。
【原文】
龐蔥與太子質於邯鄲，謂魏王曰：「今一人言市有虎，王信之乎?」王曰：「否。」「二人言市有虎，王信之乎?」王曰：「寡人疑之矣。」「三人言市有虎，王信之乎?」王曰：「寡人信之矣。」龐蔥曰：「夫市之無虎明矣，然而三人言而成虎。今邯鄲去大梁也遠於市，而議臣者過於三人矣。願王察之矣。」王曰：「寡人自為知。」於是辭行，而讒言先至。後太子罷質，果不得見。
【譯文】
龐蔥要陪太子到邯鄲去做人質，龐蔥對魏王說：「現在，如果有一個人說街市上有老虎，您相信嗎」「魏王說：「不相信。」龐蔥說：「如果是兩個人說呢?」魏王說：「那我就要疑惑了。」龐蔥又說：「如果增加到三個人呢，大王相信嗎?」魏王說：「我相信了。」龐蔥說：「街市上不會有老虎那是很清楚的，但是三個人說有老虎，就像真有老虎了。如今邯鄲離大梁，比我們到街市遠得多，而譭謗我的人超過了三個。希望您能明察秋毫。」魏王說：「我知道該怎麼辦。」於是龐蔥告辭而去，而譭謗他的話很快傳到魏王那裡。後來太子結束了人質的生活，龐蔥果真不能再見魏王了。
【評析】
語言世界與真實世界是不同的，語言並不能指稱真實。但語言卻是達到真實世界的唯一手段，真實世界只能靠語言來揭示、詮釋。謀略的產生，就在於語言世界和真實世界的不對稱性、依賴性上。事實可以由語言傳播來改變、調遣甚至顛覆。認識具有危險性的語言，謹慎地對待語言，是為人處世的明智之舉。