【飲湖上初晴後雨二首·其二】原文
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。(空蒙 一作：濛)
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
【飲湖上初晴後雨二首·其二】譯文
譯文一
西湖水光在陽光的照耀下閃動著，波光粼粼，看起來美麗極了。山色在雲霧的籠罩下。半明半暗，隱隱約約，雨中的西湖也顯得非常奇妙。想把西湖比作古代美女西施。空濛的山色是她淡雅的裝飾水光是她濃艷的粉脂，不管怎樣裝扮都那麼美麗。
譯文二
在燦爛的陽光照耀下，西湖水微波粼粼，波光艷麗，看起來很美；雨天時，在雨幕的籠罩下，西湖周圍的群山迷迷茫茫，若有若無，也顯得非常奇妙。若把西湖比作古美女西施，淡妝濃抹都是那麼得十分適宜。
註釋
１湖：即杭州西湖。
２瀲灩(lian yan) ：水面波光閃動的樣子。
３方好：正是顯得很美。
４空濛：細雨迷茫的樣子。
５西子：西施，春秋時代越國有名的美女，原名施夷光，或稱 先施 ，居古代四大美女（西施、王昭君、貂蟬、楊玉環）之首。家住浣紗溪村（在今浙江諸暨市）西，所以稱為西施。
６相宜：也顯得十分美麗。
【飲湖上初晴後雨二首·其二】賞析
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇
從詩題可知，詩人在西湖飲酒游賞，開始時陽光明麗，後來下起了雨。兩種不同的景致，讓他都很欣賞。他說：天晴之時，西湖碧水蕩漾，波光粼粼，風景正好；下雨時，西湖周圍的青山，迷濛蒼茫，若有若無，又顯出另一番奇妙景致。「瀲灩」，波光閃動。「空濛」，煙雨迷茫。這兩個詞都是疊韻詞，增強了詩歌語言的音樂性。
這裡，詩人既寫了湖光，又寫了山色；既有晴和之景，又有雨天之韻，可以說內容是很多的。但從另一個角度看，又很籠統，因為這兩句並非只適用於西湖。其實，這正是詩人筆法高妙之處。西湖很美，但究竟美在哪裡，怎樣美法，恐怕沒人說得清。如果具體地描繪景物，可能會有個別精彩之句，但總失之太實、太具體，不能傳達出西湖給人的整體印象。蘇軾這兩句有高度的藝術概括性，同時又很形象、很傳神，想像空間很大，將「西湖即是美」這一人們共有的感受用詩的語言表述出來。同時，這兩句也反映出詩人開闊的胸襟與達觀自適的性情。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜
「西子」即西施，春秋時越國有名的美女。無論是淡雅妝飾，還是盛裝打扮，西施都一樣美麗動人；如果把西湖比做西施的話，那麼不管是晴是雨，是冬是春，它都同樣美不勝收。
以絕色美人喻西湖，不僅賦予西湖之美以生命，而且新奇別緻，情味雋永。人人皆知西施是個美女，但究竟是怎樣的美麗，卻只存在於個人心中。而西湖的美景不也是如此嗎？採用這樣的手法，比起直接去描寫，不知要節約多少筆墨，而它的寓意卻豐富深刻得多。它對讀者不只訴之於感受，同時也訴之於思考，讓讀者通過自己的想像去發揮詩的內涵。這一出色的比喻，被宋人稱為「道盡西湖好處」的佳句，以致「西子湖」成了西湖的別名。也難怪後來的詩人為之擱筆：「除卻淡妝濃抹句，更將何語比西湖?」（宋人武衍《正月二日泛舟湖上》）
一天，蘇軾和朋友在西湖邊上飲美酒。開始天氣晴朗，不大工夫竟然陰了天，下起雨來。這樣，飲酒未盡，詩人便飽覽了西湖上晴和雨兩種截然不同的風光。於是詩人讚歎說：晴天的西湖，水上波光蕩漾，閃爍耀眼，正好展示著那美麗的風貌；雨天的西湖，山中雲霧朦朧，縹縹渺渺，又顯出別一番奇妙景致。西湖無論是晴是雨無時不美。我想，最好把西湖比作西子，空濛山色是她淡雅的妝飾，瀲灩水光是她濃艷的粉脂，不管她怎樣打扮，總能很好地烘托出天生麗質和迷人的神韻。
這首小詩前兩句是描寫：寫晴天的水、雨天的山，從兩種地貌、兩種天氣表現西湖山水風光之美和晴雨多變的特徵，寫得具體、傳神，具有高度的藝術概括性，以致有人評論說，古來多少西湖詩全被這兩句掃盡了。後兩句是比喻：天地之間，人類最靈；人類之中，西子最美。在前兩句描寫的基礎上，把西湖比做美女西施，說它和西施一樣同為天下靈與美的極至，何況又經過淡妝或濃抹的精心打扮呢！
然而，極寫西湖之美還不是這個比喻的全部奧妙。歷史上有些女子，美名和西子不相上下，詩人何以偏偏要拿西子來和西湖相比呢？這是因為，西子除了她靈秀美麗，她和西湖還有兩點獨特的契合：一是西子家鄉離西湖不遠，同屬古越之地；二是西子、西湖，頭上都有「西」字，叫起來自然天成。由於這種種原因，蘇軾這個妙手偶得的比喻，博得了後人的稱道，西湖也就被稱作西子湖了。
這首詩概括性很強，它不是描寫西湖的一處之景、一時之景，而是對西湖美景的全面評價。這首詩的流傳，使西湖的景色增添了光彩，也表達了作者喜愛西湖。