我壓低身子待在副駕駛座，一邊留意周圍動靜一邊盯著飯店入口。這裡是我下榻的飯店，脅阪講介已進去十分鐘了。
脅阪得知我媽媽有一本關於伊原駿策的剪貼本之後顯得異常興奮，問我那本剪貼本現在在哪裡，我回答在飯店，他一聽立刻發動車子來這裡。他說後有追兵，我們得盡快行動，幸好我沒把飯店房間鑰匙寄放櫃檯而是帶在身上，於是他拿著房間鑰匙走進了飯店。
過一會兒脅阪講介拿著我的包包走出飯店。
「運氣真好，我還擔心房門口有人監視呢。」脅阪講介打開車門把包包扔進後座，一坐進車內立刻發動引擎。
「所以他們還沒追來飯店？」
「難說，說不定他們正躲在大廳監視。」他說得很快。
我搖了搖頭，「到底是怎麼回事？為什麼他們要抓我？」
「這就是我們接下來要調查的。」
「喂，會不會是你想太多了？」
「想太多？」
「那幾個小混混會食物中毒可能只是小餐盒裡的散壽司剛好壞掉啊。」
「哪有那麼湊巧，而且如果照你所說，被抬進醫院的受害者應該更多，總不會昨晚只有那幾個小混混吃了那間店的散壽司吧？」
「話是這麼說啦……」我無法反駁，只好默不作聲。
「不過的確有必要確認一下。」
車子不知何時駛進了高級住宅區，周圍都是小巧精緻的建築，脅阪講介把車子開進路邊一處停車場。
「這裡是哪裡？」我問。
「你忘了嗎？那就是你昨天和籐村來過的店。」他指著左斜前方。
那兒是一棟純白式建築的料理屋，昨天來的時候四下太暗了，我完全不記得料理屋的外觀。他把車子停入停車格關掉引擎，「好，我們去吃午飯吧。」
「在這裡吃？」
「不願意的話就在車上等，我一個人去查。」脅阪講介邊說邊打開車門。
「查？」我瞪了他一眼打開車門，「你明說嘛。」
我們選擇了靠近店門的桌椅席而不是店內深處的榻榻米席。
「如果看見那個把小餐盒交給籐村的女侍就告訴我。」脅阪講介點了一些便宜的料理之後壓低聲音對我說。
我環顧店內只看到兩名女侍，但兩個我都沒見過，如果她們是采排班制，白天和晚上的工作人員可能是不同批人，我把這個可能性告訴脅阪講介，他也點點頭。
「的確很有可能，反正碰碰運氣吧。」
「喂，真的有辦法害別人食物中毒嗎？」我聲音壓得更低了，脅阪交抱雙臂點頭說：
「方法多得是。你說小餐盒裡裝的是散壽司對吧？這麼說來食材應該包含一些生的海鮮，這類食物上頭繁殖的細菌以腸炎弧菌最常見，只要備好這種細菌偷偷加進你那盒散壽司，輕輕鬆鬆就能讓你食物中毒。」
「原來如此……」籐村是醫生，這種事對他來說易如反掌。
我恍然大悟，這時女侍送上料理，我一看見女侍的臉忍不住「啊」了一聲，昨天就是她把小餐盒交給籐村，但她似乎不記得我，只見她一臉錯愕。
坐對面的脅阪講介以眼神問我：「就是她？」我也以眼神回答：「沒錯。」
「方便請教幾個問題嗎？」脅阪滿臉堆笑問女侍：「她昨晚也來過你們店裡，你還記得嗎？」
女侍一邊將料理端上桌一邊打量我，但她似乎完全沒印象。
「離開的時候我們還帶走散壽司的小餐盒。」我試著補充。
「啊啊。」女侍張大嘴點了點頭，「剛剛沒認出來真是非常抱歉，昨晚的料理您還滿意嗎？」
「非常好吃。」我說：「散壽司也很好吃。」
「如果要買你們的散壽司需要事先預訂嗎？」脅阪講介問。
「不需要，您只要現場和我們說一聲，我們會立刻製作。」
「這樣子呀……，不過好奇怪，」脅阪裝出一副百思不得其解的表情，「她說她沒看到昨晚一起來的那名男士點了這道料理呀。」
「喔……？」中年女侍微一思索，馬上用力點了點頭，「我想起來了，那是另一間包廂的客人點的。」
「另一間包廂？」我皺著眉問。
「是啊，在另一間包廂用餐的男士點了兩份外帶散壽司，於是我們把散壽司送進包廂。但他臨走前和我們說『菖蒲房』的客人是他朋友，要我們把其中一個小餐盒在『菖蒲房』的客人離去時轉交。」
我心裡一驚望向脅阪講介，昨晚我和籐村用餐的包廂就是「菖蒲房」。
「所以你就把那個小餐盒交給了和她一道來的那位男士？」脅阪講介慎重地再次確認。
「是啊，點外帶的那位客人還在包裝紙上夾了名片，叫我們絕對不能弄錯。」
「原來是這麼回事啊。」他表現得若無其事，笑嘻嘻地說：「對了，另一間包廂的那位客人是不是有點胖的中年男人？」
「不是。」女侍搖頭，「是一位非常瘦的男士，而且頭髮很長。」
「啊，沒錯沒錯。」脅阪講介伸手一拍，「那傢伙最近變瘦了，我都忘了。真是不好意思，在你這麼忙的時候打擾這麼久，謝謝你喔。」
女侍說了聲「不用客氣」便離開了。
我湊近脅阪講介說：「那個很瘦的男子就是籐村的助理，他在另一間包廂裡往小餐盒下毒，然後把小餐盒交給女侍就離開了。」
「人贓俱獲。」脅阪講介擺出殺手13（*《殺手13》<13>是一部日本漫畫作品，主角是一名從事各種恐怖活動的國際級殺手，天生一副皺起眉頭的撲克面孔。作者為齊籐隆夫<>。）的招牌表情，眉頭一皺掰開了免洗筷。
「我真的不懂。」解決午餐回到車上，我開口了，「他們為什麼想害我食物中毒？」
「有兩種可能。」脅阪講介將車輪鑰匙插進鑰匙孔，卻沒發動引擎，「第一，為了殺死你。食物中毒也是會致命的。」他冷靜地說出可怕的推論。
我不禁吞了口口水，「為什麼要殺我？」
「不知道，不過應該和你母親被殺的原因一樣吧。」
「和媽媽一樣……」我全身冒汗，手腳卻冷得像冰塊，「媽媽真的是被籐村他們殺掉的？」
「目前還無法下定論，但小林志保小姐的死和他們絕對脫不了關係，既然連伊原駿策也牽扯在內，肯定錯不了的，憑伊原駿策的權勢對警方施壓並不是難事。」
「伊原和北斗醫科大學是什麼關係？」我想起了七灶樹下的小牌子。
「沒記錯的話，伊原的曾祖父是北海道的開拓使，當年主要負責開拓上川地區，從那時起伊原家族便與旭川市有密切的關係。北斗醫科大學創校初期，伊原那傢伙不但幫忙募款，在優秀人才的挖角上也出了力。」
脅阪講介稱伊原為「那傢伙」，看來似乎對他沒什麼好感。
「這麼說來這東西就是關鍵了。」我隨手翻著媽媽的剪貼本，「媽媽被殺害和這本剪貼本有關？」
「這是滿合理的推論。小林志保小姐可能因為掌握伊原駿策的某些秘密遭到殺害，而這些秘密一定是小林小姐當年任職北斗醫科大學的時候得知的。只是我搞不懂為什麼事隔多年才要殺小林小姐？小林小姐並沒有刻意隱瞞行蹤，只要有心應該不難查出住處。」
「會不會是他們直到現在才發現媽媽知道秘密？」
「我也是這麼猜想，可是導致消息曝光的契機又是什麼……？」
「契機……」想到這裡我不禁僵住，可能的契機只有一個——因為我上了電視。或許這就是整起事件的導火線，而媽媽早料到有這種結果才會強烈反對我上電視。
我把這個臆測告訴了脅阪講介，他沉吟道：
「應該就是這個了。你說的沒錯，這就是導火線。」
「可是我只是在攝影棚裡唱了一首歌，這麼微不足道的小事為什麼會引起他們注意？」
「這一點確實很怪。我在想，說不定你的存在本身對他們來說就具有重大意義，所以當他們在電視上看到你的時候便慌了手腳……」
「等一下，」我打斷他的話，「我在節目上又沒說出本名，他們怎麼知道我是小林志保的女兒？」
「這個嘛……」脅阪講介似乎想說什麼，眼神遊移了一會兒，「這的確是疑點，不過至少有一點是確定的——死的人雖然是你母親，但他們最在意的是你。你才是那個關鍵人物。」
「我？但我什麼都不知道呀。」
「回到剛剛那個食物中毒的話題吧。」他說：「我剛剛說了，他們想讓你食物中毒的原因有兩個可能，其中之一是想殺了你，但我認為這個可能性不大，如果只是想殺你何必把你叫來這裡？他們大可用殺死你母親的手法殺掉你。」
「如果他們並不想殺我，那麼第二個可能……？」
「我們不如做個假設，如果你真的食物中毒會怎麼樣？」
「當然會被抬進醫院。」
「沒錯，而且應該就是北斗醫科大學附屬醫院，嚴重的話搞不好得住院幾天，我猜這就是他們的目的，他們想限制你的行動。」
「為什麼要關我？」
「籐村他們是醫學研究者，想關你只有一個目的，那就是檢查你的身體……，對吧？」
「籐村的確說過想鑒定我是不是久能教授的女兒……」
「不，他們的目的應該不是這個。」脅阪講介立刻否定，「既然你已經答應接受血緣鑒定，就沒必要讓你食物中毒了。」
「也對……」
「而且……」他遲疑了片刻，「我懷疑這個血緣鑒定也只是借口。」
「借口？」
「他們想在你身上動手腳的借口。假設你因為食物中毒被抬進醫院，即使他們是醫生，要是對你做一些和治療明顯無關的檢查，你還是會起疑吧？不過如果他們這時候告訴你，這麼做是為了鑒定你和久能教授的親子關係，你應該就不會說什麼了，不是嗎？」
「啊……」我舔了舔嘴唇，回頭望向擋風玻璃外的遠方。
原來如此，確實是個好借口，為了得知父親是誰，我很有可能任憑籐村他們擺佈。
我轉頭看著脅阪講介，「這麼說這一切都是假的？什麼久能教授表明自己有個女兒之後便自殺，全是騙人的？」
脅阪講介將手肘抵在方向盤上托著腮說：「想害你食物中毒的可是這位籐村，他說的話能信嗎？」
我不禁啞口無言，同時湧起一股怒意。
任何人只要站在我的立場都會想知道自己的父親是誰，而他們竟然利用這份心情，太過分了。
「那個混蛋。」我喃喃說道。
「冷靜點、冷靜點，不必太激動。」脅阪講介揮著手掌安撫我，「目前都只是推論。」
「但你對這個推論很有自信不是嗎？」
「嗯，是啊。」他搔了搔鼻子。
「我也舉得你這個推論是正確的，照這麼推想所有事都說得通了，而且我還想到另一件足以佐證的事。」
「什麼事？」
「我上電視之後，有個男人跑去我學校向我同學問了很多我的事情，其中又以健康狀態及身體方面的問題居多，雖然那個男人自稱是電視台的人，但我愈想愈覺得可疑。」
「原來如此。」脅阪講介點了點頭，「那個男人應該也是他們的同夥吧，而且那個男人自稱是電視台的人，這也間接說明了你上電視這件事正是讓他們展開行動的導火線。」
「嗯……」
「問題是為什麼他們要這麼大費周章地調查你的身體？」
「難道……」我不禁看著自己的雙手，「我的身體和別人有什麼不同？」
「應該吧，他們要的是你的身體，沒人能代替。所以我剛剛說過，你的存在對他們而言具有重要意義，你就是那個關鍵人物。」脅阪講介揮舞著他巨大的拳頭。
我忽然感到一陣恐懼。
「我從不覺得自己的身體有什麼與眾不同，也從沒人這麼說過啊。」
「你身上有沒有胎記？」脅阪講介問：「或是刺青什麼的。」
「胎記？刺青？沒那種東西呀，為什麼這麼問？」
「搞不好你身上有個藏寶圖。」
我差點沒滑下座位。
「這種時候你還跟我開玩笑！」
「如果不是肉眼可見的特徵，那就是肉體本身帶有某種秘密了。」他邊說邊目不轉睛地打量我。
「不要用那種奇怪的眼神看我啦。」
「你有沒有生過病或受過傷？」
「小感冒是有，不過沒生過大病，也沒受過重傷，頂多淤青或扭傷。」我想起從前打排球受過小傷。
「有沒有醫生特別和你提過身體方面的狀況？」
「中學三年級的時候有個醫生說我聲帶很好，我還滿驕傲的。」
「那挺好。」他不假思索便說出下一句：「不過聲帶好和整起事件應該沒啥關係。」
「哎喲，除了這一點我實在想不出來了嘛。」
「唔……」脅阪講介閉眼思索了一會兒，忽然看著我說：
「我稍微整理了一下，」他豎起食指，「根據我們的推論，小林志保小姐，也就是你的母親因為掌握伊原駿策的某些秘密遭到殺害，而現在他們想盡辦法要檢查你的身體，綜合以上兩點，你想到什麼？」
我翹起了腳。我知道他想說什麼。
「你是說，媽媽所掌握的那個伊原駿策的秘密就藏在我的身體裡……？」
「聰明。」脅阪講介彈了一下手指，「你這個推理有白羅（*白羅<Poirot>是英國偵探小說作家阿嘉莎·克莉絲蒂<AgathaChristie>筆下的神探。）的水準。」
「你在耍我嗎？」
「我是認真的。我的推論和你一樣，這麼一想就說得通了。」
「或許是吧，但我還是無法理解我的身體怎麼會藏了伊原駿策的秘密？」說到這裡我突然想到一個可能，於是我斜眼望著脅阪講介說：「雖然有點扯，難不成……他們想調查我是不是伊原駿策的私生女？」
「咦？」他吃了一驚，身體彈起將近五公分，「對喔，我怎麼沒想到也有這種推論，不過我認為這個可能性很小。」
「為什麼？」
「如果只是想調查血緣關係，根本沒必要讓你食物中毒，你原本就打算調查自己和久能教授的血緣關係不是嗎？」
「也對……」
「而且為了守住這個秘密就殺死小林志保小姐也太誇張了，政治家的私生子比戶籍上的子女多本來就稀鬆平常。」
「哇，真是荒唐。」
「這年頭這種事有什麼好驚訝的。總而言之，事情沒那麼單純。」脅阪講介發動了引擎，「我們先離開吧，我不想一直待在這一帶。」
「搞不懂，我的身體明明很平常啊，」我一邊扣上安全帶，「籐村他們能在我身上找到什麼？」
「或許他們的研究領域包含解讀人類身體的秘密吧。」他發動排擋桿，車子緩緩前進。
「為什麼他們不乖乖繼續研究體外受精就好。」我嘟囔著。
這時脅阪講介猛地踩下剎車，我整個人向前傾。
「幹嘛突然停車？」
「莫非……」他說：「就是這個？」
「哪個？」
「體外受精。」
霎時一陣電流傳遍我的腦袋，我全身僵硬。
脅阪講介關掉引擎轉頭看著我，點了兩、三次頭。
「你是說……我……我……」我吞了口口水，「是試管嬰兒？」
他沒有否定，只是眨了眨眼。
「這次的事件如果和他們的研究內容毫無關聯反而奇怪吧，而且你母親當年不也做過體外受精的研究？」
「不……不可能……，不可能有這種事。」我嘴上雖然否定，心裡卻想起昨天與籐村初次見面時的狀況，他當時上下打量著我的身體說了一句「你的母親把你養育得太完美了」，如果在他眼中我只是個研究材料，那麼那句話就一點也不突兀了。
我再次凝視自己的雙手。明明是同一雙手，給我的感覺卻和剛剛截然不同。
「這麼說來，我媽媽是經由體外受精懷孕的？」
「如果我們這個猜測無誤的話。」
「我不相信。」我低下臉搖著頭，一時間天旋地轉。
好一陣子，令人窒息的沉默瀰漫車內，脅阪講介長長地吐出一口氣，終於開口了，「不過如果只是這個原因，還是說不通。」
「『只是』是什麼意思？」
「如果『只是』因為你是試管嬰兒，不會這麼大陣仗。你想想看，現在這個時代，體外受精又不是什麼大新聞，全世界靠著體外受精技術誕生的小孩多得是，北斗醫科大學也公佈過好幾個成功案例，那麼他們何必事隔多年又突然執意要調查你的身體？」
「也對……」
我有種整個人懸在半空中的奇妙感覺，不知該做出什麼反應，一徑愣愣地望著窗外。
「除非……」大約一分鐘之後，脅阪講介才說：「他們所研究的不是普通的體外受精。」
我緩緩轉頭望著他：「什麼意思？」
「這方面我不大懂，細節也不甚清楚，不過我聽說體外受精的研究領域還可細分為很多子領域，例如選擇生男生女，或是篩選優秀精子與卵子等等。我猜想他們可能曾經在你身上做過一些特殊實驗，而這些實驗至今仍持續進行，所以他們想從你身上回收實驗數據。」
「特殊實驗……」我想起籐村說過的話，「可是，籐村說他現在已經不做人類的體外受精研究了，只做動物的實驗。」
「動物實驗嗎？」脅阪講介撫著下巴，「你確定真的不包括人體實驗？」
「這……」
我腦中浮現籐村休息室裡那副嵌合體動物的照片，我不敢想像自己會與那樣的生物扯上關聯，霎時一陣莫名的寒意襲來，我不禁搓摩著兩手手臂。
「我可是很正常的人類喔。」
「這我知道。」脅阪講介的眼神異常嚴肅，「我的意思並不是你是改造人什麼的。」
「可是你認為我是他們經由實驗創造出來的人類吧？」
「我說過了，這一切都只是推論，況且……」他舔舔嘴唇：「就算是事實，你也不必太在意。不管從什麼角度看，你都是一個很健康的女人，而且……長得很美。」
「謝謝。」似乎很久沒有人這麼當面稱讚我的容貌了，「不過我還是不想相信這個推論。」
脅阪講介只是默默地低著頭，一隻手放在方向盤上一動也不動。
「也對。」一會兒之後，他喃喃說道：「這種推論的確讓人很不舒服，而且其實我們手上又沒有確切的證據……」他舉拳在方向盤上一敲，「好吧，先別管這件事，等我們掌握到新的線索再來好好思考吧。」
「……嗯。」我點了點頭，接著望著他說：「你啊，該不會其實很體貼吧？」
「咦？」他瞪大了眼，微微斂起下巴，「怎麼突然講這個？」
「只是有這種感覺。」我轉頭望向前方，「我問你，如果剛剛你沒把我帶離大學，現在的我是什麼下場？」
「誰知道呢。」脅阪講介整個人靠上椅背，輕輕吁了一口氣，「或許真如籐村所說只是接受血液檢查，也可能被注射麻醉不省人事。」
「哇，聽起來好可怕。」
「總而言之，」脅阪講介說：「你現在的處境非常危險，這一點請你千萬記住。」
「嗯，我知道了。」
「很好，乖。」他對我微微一笑，再次發動引擎，「那我們走吧。」
「去哪？」
「札幌。」他一副理所當然的表情，「人多的地方才好藏身，不能再待在旭川了。」
「藏身之後呢？」
「一邊觀察對手接下來的行動一邊搜集情報，總之先從伊原駿策開始調查吧。」
「怎麼調查？」
「你忘了我是靠什麼吃飯的嗎？搜集情報可是記者的專業。」
脅阪講介將自排排擋桿打入Drive擋，車子慢慢前進。