早晨六點的鈴聲尖銳刺耳，響徹特朗博爾監獄，迴盪在牢房之間的走廊裡、草坪和建築物的上空以及周邊的樹林裡。大多數犯人都能告訴你，鈴聲恰好持續三十五秒鐘，等它停止的時候，所有的人都被吵醒了。鈴聲讓犯人們猛地行動起來，彷彿當天己經安排好了重要的事件，而他們必須趕緊做好準備。其實要做的事不過是吃早餐而已。
鈴聲把比奇、斯派塞和雅伯都嚇了一大跳，但並不是它把他們喚醒的，因為他們本來就醒著。他們一直睡不好覺，原因是顯而易見的。他們住在不同的牢房裡，但會在六點十分碰頭，一起排隊取咖啡，沒有人對此感到奇怪。他們端著倒得滿滿的杯子，一言不發地向籃球場走去。他們坐在那兒的一條長凳上，在晨曦中吸著咖啡，望著監獄的庭院，跑道就在他們身後。
他們穿著橄欖綠的襯衣，在佛羅里達州的烈日下呆坐，靠做鐘點工掙點小錢，其實根本沒什麼事可做，只是等待，幻想，一杯接一杯無休止地喝咖啡。這樣的日子他們究竟還要過多少天？一個月，抑或兩個月？他們現在是不是該用天數來計算還要在監獄裡呆的日子呢？種種可能性讓他們夜不能寐。
「可能的方式只有兩種。」比奇說。他以前是聯邦法官，因此儘管說的是三人都熟悉的話題，另兩人還是認真地聽著，「第一種是向判我們刑的司法機關提出一份動議，請求減刑。在極其罕見的情況下，承審法官有權釋放一位犯人。不過，這種事情很少發生。」
「你這樣做過嗎？」斯派塞問。
「沒有。」
「笨蛋。」
「需要什麼樣的理由才行呢？」雅伯問。
「犯人必須提供和以前的犯罪活動有關的新情況。他如果給予當局切實的幫助，就有可能減刑幾年。」
「這真讓人洩氣。」雅伯說。
「第二種方式是什麼？」斯派塞問。
「把我們送到一間過渡教習所，一個好地方，不要求我們循規蹈矩地生活。只有監獄管理局有安排犯人的權力。如果我們華盛頓的新朋友們施加適當的壓力，監獄管理局可以把我們轉走，並徹底忘掉我們。」
「犯人是不是必須住在教習所裡？」斯派塞問。
「是的，在大多數教習所都這樣。但它們又都不相同，有的晚上要關門，而且規章制度嚴格，有的又非常寬鬆，犯人可以每天打一次電話，或是每週打一次。這全由監獄管理局決定。」
「但我們還是罪犯。」斯派塞說。
「我無所謂。」雅伯說，「我永遠都不會再去參加選舉了。」
「我有個主意。」比奇說，「昨天晚上想到的。作為談判的條件之一，我們可以要求萊克同意，如果他當選了，就赦免我們。」
「我也想到了。」斯派塞說。
「我也是。」雅伯說，「不過誰會在意我們有犯罪前科呢？惟一重要的就是能出獄。」
「問問也沒什麼害處。」比奇回答說。他們專心致志地喝了幾分鐘咖啡。
「阿格羅讓我感到不安。」費恩終於又開口了。
「怎麼會呢？」
「唔，他不知從什麼地方冒了出來，突然之間就成了我們最好的朋友，像變魔術一樣把我們的錢匯到了一家更安全的銀行，現在又成了艾倫·萊克的代言人。別忘了，外面有人一直在查看我們的信件。而那人並不是萊克。」
「我不覺得有什麼不妥。」斯派塞說，「萊克必須找一個人和我們對話。他通了些關係，做了些調查，發現阿格羅在這兒，而且還有位哥哥可以與之談判。」
「那也太順理成章了吧，你不這麼認為嗎？」比奇問。
「你也這麼想，對吧？」
「或許吧。費恩說的有道理。我們確實知道還有別的人介入進來。」
「誰？」
「這是個大問題。」費恩說，「也是我一周以來失眠的原因。外面還有一個人。」
「我們真的在乎嗎？」斯派塞問，「如果萊克能把我們從這兒弄出去，很好。如果是別人把我們弄出去，又有什麼不妥呢？」
「別忘了特雷弗。」比奇說，「腦袋後面中了兩槍。」
「這個地方可能比我們想像的安全。」
斯派塞沒有被說服。他把一杯咖啡喝完，然後說：「你們真的認為艾倫·萊克，這個馬上就要當選美國總統的人，會命人去殺一個像特雷弗那樣無足輕重的律師嗎？」
「不，」雅伯回答說，「他不會，那樣做太冒險了。他也不會殺我們，但那個神秘人物會。殺死特雷弗的那個人就是查看我們郵件的那個人。」
「我還是不相信。」
他們一起呆在阿格羅約好見他們的地方——法律圖書室裡，似乎早已等在那兒了。阿格羅匆匆走進來，在確定沒有外人後，他說：「我剛才又見了我哥哥。我們談談吧。」他們急忙走進小會議室，關上了門、圍坐在桌子旁。
「事情進展神速。」阿格羅緊張地說，「萊克將付給你們錢。你們想匯到哪兒，就可以匯到哪兒。如果你們願意的話，我能幫上忙；不然，你們也可以自己處理。」
斯派塞清了清嗓子：「是每人兩百萬嗎？」
「和你們要的一分不差。我對萊克先生不瞭解，但他顯然行動迅速。」阿格羅看了看表，又回頭望了望門口，「有幾個人從華盛頓來見你們，都是大人物。」他從口袋裡使勁抽出幾張紙，把它們打開，在三個人面前各放了一張，「這些是總統赦免狀，昨天簽發的。」
他們極其矜持地拿起那些文件，認真地看著。無可否認，這些複印的文件看起來確實是由官方簽發的。他們呆呆地望著文件頂端的黑體字，望著一段段措辭嚴謹的文字以及美國總統的連筆簽名，一句話也說不出來，全都驚得呆住了。
「我們已經被赦免了？」雅伯終於擠出了這個問題，他的聲音乾巴巴的。
「是的。美國總統批准的。」
他們繼續看著文件。他們坐立不安，咬著嘴唇，牙關緊閉，都試圖悄悄地掩飾自己的震驚。
「他們馬上就來找你們，帶你們去監獄長辦公室，華盛頓來的大人物們會宣佈這一好消息。要裝出吃驚的樣子，知道嗎？」
「沒問題。」
「那應該很容易。」
「你是怎麼得到這些複印件的？」雅伯問。
「是他們給我哥哥的。我也不知道是怎麼給的。萊克有些很有權勢的朋友。不管怎麼說，交易做成了。你們馬上就會獲釋。有一輛麵包車會把你們直接送到傑克遜維爾的一家旅館，我哥哥在那兒迎接你們。你們就在那兒等著，直到證實電匯已經辦妥，然後你們就交出手頭所有骯髒的材料。是所有的一切，明白了嗎？」
他們一起點點頭。為了兩百萬美元，他們可以全盤接受。
「你們要同意立即離境，至少兩年內不得回國。」
「我們怎麼出境呢？」比奇問，「沒有護照，也沒有身份證件。」
「我哥哥會準備好一切。將給你們新的身份，一整套的身份證明，包括信用卡在內，都在等著你們呢。」
「兩年嗎？」斯派塞問。雅伯看著他，好像他已經失去了理智似的。
「對，兩年。這是交易的條件之一。同意嗎？」
「我不知道。」斯派塞顫聲說道。他從來沒有離開過美國。
「別犯傻。」雅伯厲聲對他說，「無條件赦免，在國外住兩年就可以每年得一百萬美元。他媽的，當然了，我們接受這筆交易。」
突然有人敲門，嚇了他們一大跳。兩名看守朝裡張望。阿格羅抓起赦免狀的複印件，塞回衣袋裡：「先生們，成交了嗎？」
他們點頭表示同意，一一和他握了握手。
「太好了。」他說，「記住，要裝出吃驚的樣子。」
他們跟著看守去了監獄長辦公室，被引見給兩位從華盛頓來的人。那兩人表情嚴厲，一位是司法部的，一位是監獄管理局的。
監獄長生硬地做完介紹，還好沒把三人的名字弄混，然後遞給他們每人一份法定尺寸大小的文件，那是阿格羅剛才給他們看的文件的原件。
監獄長非常誇張地宣佈說：「先生們，你們剛剛被美國總統赦免了。」他熱情洋溢地微笑著，好像這條好消息全是他的功勞。
他們盯著赦免狀，仍然感到震驚，仍然暈頭轉向，心頭有許許多多的疑問，其中最大的一個問題就是，阿格羅搶在監獄長之前，第一個把文件拿給他們看，他到底是怎麼做到這一點的？
「我不知道該說些什麼。」斯派塞嘟噥著說。其他兩人也嘟噥了幾句。
司法部的那個人說：「總統複查了你們的案子，覺得你們服刑的時間已經夠長了。他強烈地感到，你們一旦再次成為有用的公民，還能為國家和社會做些貢獻。」
他們木然地盯著他。這個笨蛋難道不知道他們馬上就要使用新的名字，逃離他們的國家和社會，至少兩年不會回來嗎？這兒究竟誰和誰是站在一起的？
而且，他們已經掌握的醜聞足以毀了艾倫·萊克這個已準備好擊敗副總統的人，總統為什麼會在這個時候赦免他們呢？要他們保持沉默的人是萊克，而不是總統，不是嗎？
萊克怎能說服總統赦免他們呢？在競選的這個當口，萊克怎能說服總統幫他的忙呢？他們緊抓著赦免狀，沉默不語地坐在那兒，臉繃得緊緊的，心裡不斷地重複著這些間題。
監獄管理局的那個人說：「你們應該感到榮幸。赦免是非常難得的。」
雅伯迅速地點點頭表示同意，但甚至就在此時他還在想，誰會在外面等著我們呢？
「我想我們太驚訝了。」比奇說。
這種事在特朗博爾監獄還是頭一回，竟有犯人如此重要，以至總統決定赦免他們。監獄長頗為他們三人感到自豪，但又搞不清該怎樣來慶祝這一重要時刻：「你們想什麼時候離開？」他問道，好像他們還想留下來等著開歡送會似的。
「馬上。」斯派塞說。
「太好了。我們派車把你們送到傑克遜維爾。」
「不用了，多謝。我們會找人來接我們。」
「那好。不過，還要辦些手續。」
「那就快點兒辦吧。」斯派塞說。
他們每人發了一個行李袋，用來裝各自的東西。他們邁著相當輕快的步子穿過監獄的庭院，仍然靠得很近，齊步往前走著，一名看守拖著步子跟在後面。比奇低聲說：「是誰給我們弄來了赦免狀？」
「不是萊克。」雅伯說，聲音低得幾乎聽不見。
「當然不是萊克。」比奇說，「總統決不會幫艾倫·萊克的忙。」
他們走得更快了。
「這有什麼區別嗎？」斯派塞問。
「太不合情理了。」雅伯說。
「費恩，那麼你打算怎麼辦呢？」斯派塞問道，看也沒看他，「再在這兒呆上幾天，考慮一下形勢？等搞清楚是誰弄來了赦免狀，你或許會拒絕接受？得了吧。」
「這後面還藏著另外一個人。」比奇說。
「那麼我熱愛這個另外的人，總行了吧？」斯派塞說，「我可不會留下來問這問那。」
他們急急忙忙地把自己房間裡的東西收拾完畢，始終沒有慢下來和什麼人告別。反正他們的大多數朋友都分散在監獄各處。他們必須要趕在美夢破滅之前，或是趕在總統改變主意之前離開。
十一點十五分，他們走出了管理大樓的前門，幾年前三人都是從這道門進去的。他們在曬得滾燙的人行道上等著接他們的車，誰也沒有回頭看。
開麵包車的是韋斯和恰普，不過他們現在又有了別的名字——他們用過的名字可太多了。
喬·羅伊·斯派塞躺在後座上，用前臂遮住眼睛，決心在遠離監獄之前什麼也不看。他想哭、想尖叫，但興奮得都迷糊了——徹底的、純粹的、不加掩飾的興奮。他遮住自己的眼睛，傻傻地笑著。
他想要一杯啤酒，他想要一個女人，最好是他的妻子。他很快就會給她打電話，麵包車現在已經開動了。
突然獲釋讓他們忐忑不安。大多數犯人都是一天一天地數著日子，差不多準確地知道會在什麼時候出獄，而且還知道自己將去哪兒，誰將在那兒等著他們。
但三兄弟所知甚少。對於知道的那幾件事情，他們其實並不相信。赦免狀是個騙局，那些錢也只是誘餌。他們正被帶去殺掉，就和可憐的特雷弗一樣。麵包車隨時會停下來，坐在前座上的兩個打手會搜他們的包，找出那些骯髒的材料，然後在路邊的溝裡把他們殺死。
這是有可能的。但是，此刻他們一點也不懷念特朗博爾監獄裡的安全感。
費恩·雅伯坐在司機身後，望著前面的馬路。他裝著自己的赦免狀，隨時準備著，誰要是攔住他們，告訴他們美夢已經結束了，他就把它拿給那人看。
哈特立·比奇坐在他旁邊，上路幾分鐘後，比奇就開始哭了起來，聲音不大，但他緊緊地閉著眼睛，嘴唇不停地顫抖著。
比奇哭泣是有原因的。他差不多還要服刑八年半，所以赦免對他的意義比對他兩個同伴的意義加在一起還要重大。
在從特朗博爾監獄到傑克遜維爾的路上，大家都一言不發。
接近城區時，道路變得更加寬闊，車輛行人也多了起來，三個人極為好奇地看著車外的風景。人們開著車來來往往，飛機從空中飛過，船隻在河裡航行。他們又回到了自由世界。
他們坐著車在大西洋大道上的車流中緩慢地穿行，盡情享受著每一分鐘堵車的時間。天氣炎熱，遊客們都出來了，女士們裸露著修長的古銅色腿。他們看見那些海鮮館和酒吧掛著出售冰鎮啤酒和廉價牡蠣的招牌。大街的盡頭就是海灘，車停在了海龜大酒店的遊廊下面。他們跟著一位護送者穿過大廳，吸引了一兩個人的目光，因為他們還穿著相同的衣服。上到五樓，出電梯之後，恰普說：「你們的房間就在這兒，這三間。」他指著走廊的另一頭，「阿格羅先生想盡快見到你們。」
「他在哪兒？」斯派塞問。
恰普又指了一下：「那兒，在轉角的那間套房裡。他在等著你們。」
「我們走吧。」斯派塞說。他們跟著恰普走到轉角處，行李袋互相碰來碰去。
傑克·阿格羅和他弟弟長得一點都不像。他的個子矮得多，有著一頭金黃色的馨發，而他弟弟則是稀疏的黑髮。這只是個不經意的發現，但三個人都注意到了這一點，後來還說起過。他很快地和他們握了握手，但只是出於禮貌而已。他很急躁，語速很快。
「我弟弟好嗎？」他問。
「他很好。」比奇回答說。
「我們今天早上還見過他。」雅伯補充說。
「我要他出獄。」傑克厲聲說，彷彿原先是他們讓他人獄的，「你們知道，那是我從這筆交易中得到的好處。我要讓我弟弟出獄。」
他們互相看了一眼，無言以對。
「請坐。」阿格羅說，「聽著，我不知道自己是怎樣被牽扯進來的，也不知道為什麼被牽扯進來，這一點你們是知道的。這事讓我很緊張。我代表艾倫·萊克先生，我相信他會當選，並成為一名偉大的總統。我認為到那時就能讓我弟弟出獄。不過，話又說回來，我從未見過萊克先生本人。大約一周前他的幾個手下找到我，要我參與處理一件極為機密和棘手的事情。這就是我來這兒的原因。只是幫忙而已，我並不瞭解全部的內情，明白嗎？」他的話說得又脆又快，還邊說邊打手勢。他不能保持平靜。
三兄弟沒有答話，實際上也不需要他們答話。
兩架隱藏起來的攝像機把這個場面拍了下來，立即傳送到蘭利。泰迪、約克和德維爾在地堡中通過一個寬大的屏幕看著這邊的一舉一動。先前的法官們，現在是先前的犯人們，看起來就像剛剛獲釋的戰俘，呆滯而順從，仍然穿著囚服，仍然疑慮難消。他們緊挨著坐在一起，看著特工拉特的精彩表演。
竭盡全力與三兄弟鬥智鬥勇三個月後終於見到了他們，感覺真是美妙極了。泰迪端詳著他們的臉，不得不承認自己還有點佩服他們。他們非常精明，也非常幸運，竟然釣到了合適的敲詐對像；現在他們自由了，因為足智多謀還將很快獲得極好的報酬。
「唔，第一件事就是錢的問題。」阿格羅厲聲說，「每人兩百萬。你們想在哪兒拿錢？」
對這類問題他們沒有多少經驗。
「有些什麼選擇？」斯派塞問。
「你們必須把錢匯到某個地方。」阿格羅回答說。
「倫敦怎麼樣？」雅伯問。
「倫敦？」
「我們希望把錢，所有的錢，也就是說把六百萬一起匯到倫敦某家銀行的同一個賬戶上。」雅伯說。
「我們能把錢匯到任何地方。哪家銀行？」
「你能詳細給我們介紹一下銀行的情況嗎？」雅伯問。
「我被告知可以滿足你們的任何要求。我得打幾個電話。你們為什麼不去自己的房間洗個澡，換身衣服呢？給我十五分鐘時間。」
「我們沒有衣服可換。」比奇說。
「你們的房間裡有一些衣服。」
恰普領著他們穿過走廊，把房間的鑰匙給了他們。
斯派塞四肢舒展地躺在那張特大號床上，盯著天花板。比奇站在房間的窗戶邊，望著北方。沿著數英里長的海灘，藍色的海水翻捲著緩緩地湧上來。孩子們在母親身邊玩耍，情侶們手拉著手漫步，一條漁船在天邊緩緩地航行著。終於自由了，他心中暗想，終於自由了。
雅伯好好地洗了個熱水澡——沒有干擾，沒有時間限制，肥皂充足，毛巾厚軟。有人己經在梳妝台上放好了一系列的洗漱用品——除臭劑、剃鬚膏、剃刀、牙膏、牙刷、潔牙線等等。他慢慢地梳洗完，換上一條百慕大短褲、一雙涼鞋和一件白色T恤衫。他第一個離開房間，因為他需要找家服裝店再買些衣服。
二十分鐘後他們再次聚到阿格羅的套間裡，帶來了整整齊齊包在一個枕套裡的材料。阿格羅還是和剛才一樣性急：「倫敦有家大銀行叫大都會信託投資銀行。我們可以把錢匯到那兒，然後你們想用它做什麼都行。」
「很好。」雅伯說，「賬戶上只寫我的名字。」
阿格羅看著比奇和斯派塞，他們點頭表示同意：「很好。我想你們都計劃好了吧。」
「是的。」斯派塞說，「雅伯先生今天下午就到倫敦去。他到了以後，會去那家銀行處理錢的事。如果一切順利，我們也將很快離開。」
「我向你們保證一切都會很順利。」
「我們相信你，只不過想小心謹慎一點。」
阿格羅遞給費恩兩張紙：「我需要你的簽名去辦電匯和開戶。」雅伯潦草地寫下自己的名字。
「你們吃過午飯了嗎？」他問。
他們搖搖頭。他們肯定早就想吃午飯了，只是不知該怎麼提出來罷了。
「你們現在是自由人了。離這兒幾個街區遠就有幾家不錯的餐館，去盡情享受吧。給我一個小時來辦匯款的事。我們兩點半在這兒見。」
斯派塞一首拿著那個枕套。他輕輕地把它朝阿格羅揮了揮，說：「材料都在這兒。」
「好的。把它們扔在那邊的沙發上就行了。」