有一就有二，有二就有三，那麼有三就有四，所以是不是應該說，只要一開頭，就永遠沒完沒了？七尾禁不住這麼想。就跟骨牌一樣。五年前執行第一個案子時，七尾嘗到了意料之外的大苦頭，當時他不小心想：「只要有一，是不是就有二？」不曉得是不是不應該那樣想，第二次工作時他也被捲入災難，理所當然似地，第三次也被捲入意料之外的狀況中。
「你婆婆媽媽地想太多了啦。」真莉亞曾這麼教訓他。真莉亞負責承攬委託，交付給七尾，她說自己就像是櫃檯小姐，但七尾實在不這麼覺得。七尾心中總會出現「你做菜，我來吃」或是「你下指令，我來做」之類的OS。忘了是什麼時候，他也曾建議：「真莉亞也來工作看看怎麼樣？」
「我不就在工作嗎？」
「我是說實務工作，或者說前線執行那種。」
要打比方的話，現在的狀況就像是優秀的天才足球選手在場外拚命地下指示，對一個不知所措地運球、幾乎是門外漢的選手焦急氣憤地大罵：「你為什麼就是踢不好！」也就是說，你是天才足球選手，我是門外漢選手，既然這樣的話，天才自己下場比賽豈不是更快嗎？——七尾這麼說。——這樣做不但可以減輕彼此的壓力，也更能夠做出成果。
「我是女人耶，你在胡說些什麼啊？」
「是這樣沒錯，不過靠你拿手的中國拳法，就算三個大漢群起圍攻，你也游刀有餘。搞不好比我更可靠呢。」
「不是那種問題，女人要是弄傷了臉蛋，那還得了？」
「你活在哪個年代啊？現在可是提倡男女平等……」
「你這是性騷擾。」
對話不成立，七尾死了心。簡而言之，「真莉亞下指令，七尾勞動」、「天才是教練，門外漢是球員」這樣的角色分配似乎已不動如山。
對這次的工作，真莉亞也一如往常地斷定：「易如反掌，兩三下就可以搞定。這次絕對不會出問題。」老是同樣的局面，讓七尾也無力反駁了。「不，大概會出什麼亂子吧。」
「你真悲觀。跟嚷嚷著『地震要來了、地震要來了』，關在家裡不出門的寄居蟹有什麼兩樣？」
「寄居蟹是那樣的嗎？」
「如果不是那樣，它幹嘛背著房子一起移動？」
「不是因為不想付固定資產稅嗎？」七尾自暴自棄地應道，但被當成耳邊風。
「說起來，我們工作中本來就會遇到很多棘手的事，每次都很有可能被捲入危險啊。換句話說，麻煩就是我們的工作嘛。」
「我不是那個意思。」七尾明確地說。「不、是、那、個、意、思。」他斬釘截鐵地否定。唯有這一點，他不想被誤會。「聽好了，我至今碰上的麻煩，都不是你說的那類。之前不是有個差事，要我去飯店大樓偷拍政治家的外遇照片嗎？你一樣跟我說很簡單，兩三下就搞定了。」
「明明就很簡單啊。只是拍張照片罷了嘛。」
「如果那家飯店沒有發生連續槍殺兇案的話。」
當時大廳裡有個西裝筆挺的男子突然持槍濫射。事後查出歹徒原來是個優秀的官僚，可能因為平日積鬱過多，才會開始射殺飯店的房客，還佔據了飯店。這是與七尾的工作完全無關、徹底偶然的事件。
「你不是大顯身手了嗎？你救了幾個人呢？還把歹徒的脖子給扭斷了。」
「我可是拼了老命耶。啊，還有呢，不是有次工作，是去速食店吃新產品，然後當場誇張地稱讚說：『這真是太好吃了！美味到爆炸！』」
「怎麼，不好吃嗎？」
「是很好吃啦，可是我才剛吃，店就真的爆炸了。」
那次是被解雇的打工店員所犯下的案件。因為客人不多，沒鬧出人命，但整家店被搞得煙霧亂竄、火焰四起，一片烏煙瘴氣，七尾拚命把客人救出店外。不僅如此，因為當時有個黑道大人物躲在那家店裡，還引來了手持來福槍的職業殺手在外狙擊，簡直鬧得不可開交。
「你不是還很厲害地找到殺手的埋伏位置，痛扁了他一頓？當時你也大顯身手呢。」
「那次工作，你也在事前跟我斷定『小差事一樁』。」
「本來就是啊，吃漢堡的工作哪裡難了？」
「還有上次的工作也是。你跟我說『把錢藏在速食店的餐盤底下就OK了』，結果害我搞到襪子全濕，還差點被逼吃下全是芥末醬的漢堡。世上才沒有什麼簡單的差事。要是想得太樂觀就慘了。再說，這次的工作，你連內容都還沒有說清楚。」
「已經給你指令了吧？搶走某人的行李，下車。就這樣。」
「是擺在哪裡的、誰的行李，完全不曉得啊。搭上新幹線，詳情會再聯絡，這種工作不可能會是什麼簡單差事。而且還叫我在上野站下車。那不是剛上車就要下車了嗎？時間太緊迫了。」
「換個想法好嗎？愈是困難的工作，愈需要事前指示。因為需要研究、演練，還要擬定失敗的對策。相反地，事到臨頭才給指示，表示這是簡單的差事。比方說，喏，假設有個工作是叫你現在立刻吹三口氣，怎麼樣？這需要事前資訊嗎？」
「我沒聽過、也不想聽那種歪理。這肯定不是什麼簡單的工作啦。世上才沒有簡單又單純的工作。」
「有的。簡單的工作要多少都有。」
「隨便告訴我一個吧。」
「比方說我現在正在做的啊。只是幫人仲介工作，夠簡單吧。」
「我就知道。」
七尾站在東京車站的新幹線月台時，手機響了，他才剛把手機靠上耳朵，站內廣播就像算準時機似地響起：「前往盛岡的『疾風號·小町號』即將進入二十號線。」男聲廣播搞得七尾聽不清楚電話另一頭真莉亞的聲音。
「喂？聽得到嗎？聽得到嗎？」
「『疾風號』要到了。」
廣播在車站月台肆虐。感覺手機就像被一層看不見的網子罩住了，有種電波遭到干擾的感覺。秋風舒爽地吹過。雲朵零星飄浮，看得到近乎清爽的藍白色天空。
「我想大概新幹線發車沒多久吧，我一接到有關行李的指示，會立刻聯絡你。」
「你說聯絡，是用電話還是簡訊？」
「我會打電話。總之你要隨時留意手機。這一點沒問題吧？」
新幹線細長的車頭流暢地出現了。長而白的車體奔進車站月台裡，速度減緩，停止。車門打開，乘客下車。眨眼間，月台被擠得水洩不通，人群宛如流水瞄準乾燥的地面浸濕般，空間逐漸被填滿。原本形成的隊伍慢慢地潰不成形了。人群衝下樓梯裡，沒有流走而留下來的人們保持沉默，彼此沒有交換訊息，卻默默排出陣形來。儘管沒有任何明顯的指示，卻井然有序。真不可思議——七尾雖身為其中一員，還是這麼感覺。
他以為馬上就可以上車，但好像到了車廂清潔的時間，車門暫時關上。他發現其實沒必要匆忙掛掉真莉亞的電話。
「怎麼不是綠色車廂〔※綠色車廂（Green Car）是日本國鐵和JR的頭等艙，由於過去會在車窗下漆綠色色帶識別，車票也是綠色的，故稱綠色車廂。〕？」近處傳來話聲。七尾望過去一看，那裡站著濃妝艷抹的女子和矮個子男子。男子手提紙袋，圓臉上滿是胡碴，外貌肖似裝在木桶裡讓人插劍的玩具。女子穿著鮮綠色的無袖上衣，露出讓人過目難忘的手臂。裙子超短，大腿外露，令七尾別開視線。他過度不自在到把玩起臉上黑框眼鏡的黑框。
「綠色車廂很貴啊。」男子搔著頭，把指定席車票遞給女子。「可是你看，二車二排，跟你的生日一樣呢。二月二日。」
「搞什麼啊你，我的生日根本不是那天！人家就是要坐綠色車廂，才打扮成這樣一身綠耶！」體格壯碩的女子嚷嚷道，用力推撞男子的肩膀。男子被推，手中的紙袋掉到地上，裡面的東西掉了出來。紅色外套、黑色洋裝等物品像是發生小雪崩似地，撒了一地，其中還摻雜了一個黑色毛絨絨的生物般物體，把七尾嚇了一大跳。那東西看起來像是某種恐怖的生物，教人毛骨悚然。男子傭懶地撿起它。原來是頂假髮。七尾再次望去，看出那個穿無袖裙裝的女人並非女人，而是一個化了妝的男人。他有喉結，肩膀也很寬。七尾恍然大悟，難怪他的手臂會這麼粗，而且裙子短成那樣，教人看了不舒服。「喂，小哥，幹嘛直盯著人家看！」
七尾發現那道尖銳的聲音是針對自己，挺直了背。
「小哥，誰准你那樣看了？」有著一張可愛圓臉、滿臉胡碴的男子稍微踏出幾步。
「你想要這些衣服？一萬圓賣你。喏，錢掏出來。」他撿起滾出紙袋的衣服。
賣我一千圓也不要——七尾差點脫口而出，但如果這麼做，肯定會被找碴，所以他支吾起來。看吧，果然倒霉到家——他心想。
「喏，跳個幾下看看。你身上有錢吧？」男子就像勒索國中生似地繼續挖苦。「戴什麼黑框眼鏡，裝知識分子啊？」他糾纏不休。七尾快步離開現場。
他思考工作。
其實要做的事很簡單。拿到行李，在下一車下車。沒事的，什麼事都不會發生，不會節外生枝。雖然已經不幸地被變裝男和鬍子男辱罵，但我的壞運也就到此為止，等於是先付清了。七尾這麼安慰自己。
「各位乘客久等了。」站內響起廣播聲。雖然語調平板，但這個消息讓等得發慌的乘客心頭頓時輕鬆許多。儘管沒有等上多久，七尾卻大大地鬆了口氣。「業務聯絡，二零號，請開門」，這段話響起後，就像對咒語起反應似地，車門打開了。
七尾拿出指定席車票確認，上面印著四車第一排D座。「你可能不曉得，『疾風號』是沒有站票的。即便你馬上就要下車，還是要劃位才行。」七尾想起真莉亞把車票給他時交代的話。「我幫你挑了容易行動的角落位置。」
「那個行李箱裡究竟裝了什麼？」
「不曉得，不過一定不是什麼大不了的東西啦。」
「什麼叫一定不是？你不曉得裡面裝了什麼嗎？」
「我哪知道啊？萬一問了，惹客戶不高興怎麼辦？」
「萬一是危險的東西怎麼辦？」
「什麼叫危險的東西？」
「人的屍體、鉅款、非法藥品、大量的蟲。」
「嗯。大量的蟲滿恐怖的呢。思心死了。」
「其他三樣也一樣恐怖好嗎？不會是什麼有問題的行李吧？」
「我想應該只是不能和別人說的東西吧。」
「那不就很危險嗎？」七尾的口氣已經半帶怒意了。
「就算裡頭裝的東西危險，只是運送而已，很安全的。」
「那是什麼歪理！那你去送。」
「那麼危險的差事，我才不幹哩。」
七尾在四車最後方第一排坐下。一眼望去，車廂裡空位不少。七尾一邊等新幹線發車，一邊望向握在手中的手機，真莉亞還沒打來。一旦出發，一眨眼就到了上野站，搶行李的時閒有限。他擔心能否來得及。
自動門發出噴鼻息般的聲音打開了。有人走進來。七尾才剛注意到，正要交疊的腳已經踢到了那名男子手中的紙袋。男子一臉兇惡地瞪來，臉上滿是胡碴，臉色很差，眼睛四週一片暗沉，看起來很不健康。「對不起。」七尾立刻道歉。嚴格說起來是男子自己撞上來的，該主動道歉的不是七尾才對，只是七尾想盡可能避免糾紛，不想去計較。與其要和人吵架，寧可自己先賠罪。男子一臉不悅，但沒有停下前進的腳步。不過此時七尾看見紙袋破了個小洞。可能是剛才自己踢到的時候弄破的。「啊，紙袋破了。沒關係嗎？」
「少囉嗦！」男子離開了。
七尾想再檢查車票，暫時解開皮帶上的皮製薄型腰包，查看裡面。除了車票以外，還裝了各種東西，包括原子筆和便條紙，還有小鐵絲、打火機、藥丸、手錶、指南針、U型強力磁鐵、強力膠帶等等。他總共帶了三個手錶，因為附加的鬧鈴功能意外地好用，於是將它們代替鬧鐘。真莉亞笑稱這些東西是「平民七寶」，因為這些都能在廚房或便利商店輕鬆弄到手。他還準備了強力類固醇藥膏和止血藥膏，用來治療燙傷等傷口。
被幸運女神拋棄的男子，能夠辦到的只有做好萬全的準備，所以這些道具七尾是絕對片刻不離身的。
他抽出插在腰包外袋的新幹線指定席車票，看到上面印刷的文字，吃了一驚。車票是從東京到盛岡的。為什麼是到盛岡？正當他疑惑不已時，手機響了。他立刻接起電話。真莉亞的聲音響起：「知道行李箱在哪兒了，就在三車跟四車間的行李放置處。那裡有個黑色行李箱，把手的地方好像貼了貼紙。物主似乎在三車，所以你拿了行李箱，就從三車以外的地方下車。」
「瞭解。」七尾答道，接著問：「我剛剛才發現，這工作是要在上野下車，為什麼車票卻買到盛岡？」
「沒什麼特別原因。你不曉得嗎？遇上這種情況，車票買到終點站準不會錯的。不曉得中間會出什麼差錯嘛。」
「看吧！」七尾稍微拉大嗓門說。「你也覺得會出差錯！」
「這只是通則啦。你最好別那麼神經兮兮的。有沒有記得抱持微笑啊？俗話說『和氣招祥』呀。」
一個人笑個不停只會招人猜疑啦——七尾嗆回去後，掛斷電話。不知不覺間新幹線發車了。
七尾立刻起身，從後方車門走出去。
到上野站只要五分鐘。沒時間了。幸好七尾馬上找到行李放置處，也馬上發現了塞在那裡的黑色行李箱。行李箱不大，附有滾輪。箱體不曉得是什麼材質，很堅硬。七尾看見把手上貼有貼紙。他小心不弄出聲地拖出行李箱。「很簡單的差事吧？」真莉亞嬌媚的聲音在耳邊響起。的確，到這裡都很簡單。七尾看表。距離抵達上野站還有四分鐘，他在心裡默念：快點到吧、快點到吧。七尾再次進入四車，提著行李箱，以自然的步伐前進，乘客應該沒有注意他。
離開四車，進入五車，經過走道，來到六車前方的車廂外。
直到此刻，七尾才鬆了一口氣，他原本怕會在出入口附近遇到麻煩事，一直保持戒備。例如會有一群年輕人坐門前打瞌睡或化妝之類的，堵住了通道，然後看到七尾就找碴說他瞪人什麼的，糾纏不清；要不就是有情侶在通道吵架，指著七尾問：「喂，你說哪邊才有理？」硬把他捲入爭吵中，總之是這類騷動。一直以來簡單的工作很少可以簡單地結束，所以他早有心理準備，不管碰上什麼事都不吃驚。
因此，車門附近沒有人，讓他如釋重負。接下來只等車子抵達上野站，離開電車，出去車站驗票口的時候打電話給真莉亞就行了。看吧？就說很簡單嘛——七尾想到她瞧不起人的聲音，禁不住一陣不愉快，但與碰上多餘的麻煩相比，是要好上太多了。
周圍突然暗了下來。車體鑽進地面，開始傾斜。這表示新幹線接近上野站的地下月台了吧。七尾握緊行李箱的把手，還多餘地確認一下手錶時間。
門上的玻璃倒映出自己的臉。連自己都覺得真是張沒運氣的衰臉。「跟你交往之後，我經常搞丟錢包。」「我開始常常犯錯。」「青春痘愈來愈難好了。」他以前的女友都會如此抱怨——當然，當下七尾反駁那是血口噴人——不過，搞不好其實真的被說中了，可能是自己把霉運傳染給她們了。
尖銳的行駛聲漸漸安靜下來。在這個行進方向下，下車門似乎在左側。門外開始變得明亮。就像洞窟裡突然冒出未來都市般，月台唐突地現身了。看到零星的幾個乘客。人影往後方流去。樓梯、長椅、電子時刻表在左側消失了。
七尾直盯著玻璃看，同時確認有沒有人靠近背後。要是被行李箱的物主發現，事情就麻煩了。新幹線放慢速度，開始能夠看清車站的輪廓了。七尾回想起只玩過一次的賭場輪盤遊戲。轉盤就像在賣關子不告訴你球究竟要掉在哪裡似地，慢條斯理地停下。新幹線也表現出類似的氛圍。就像在挑選要把車廂停在月台上的哪一個乘客前，惹人心焦地放慢速度，最後在乘客面前停了下來。
門外站著一個乘客。小個子，頭戴獵帽，一副小說中常見的私家偵探打扮。新幹線停了，車門卻遲遲不打開，這段停頓宛如在水中憋氣不吐般。
七尾隔著玻璃與月台的乘客兩相對望，想起有個人就生得這副落魄德行，愛好偵探風格的打扮。
那個人從事與七尾相同的工作，同在這個危險又不得和人訴說的業界工作。他的本名有點老土，但說起話來卻十分浮誇，老愛漫天臭蓋和誇大地中傷他人，所以被人稱做「狼」。當然不是二匹狼」或「lonely wolf」那種剽悍或孤獨的意思，而是來自於說謊成性的狼少年寓言。然而他本身對這個不名譽的綽號倒也不在意，老是得意洋洋地說：「這是寺原老大替我取的名號。」在業界執牛耳的寺原不太可能特意為他命名，但本人似乎如此認定。
狼有許多自吹自擂的事跡。「不是有個讓政治家、秘書自殺的傢伙嗎？逼人自殺的。」很久以前，在酒家碰上時，他曾對七尾這麼說。「是叫鯨魚還是殺人鯨的彪形大漢。江湖盛傳此人消失了，其實是我幹的。」
「你幹的？什麼意思？」
「有人委託我，我把鯨做掉了。」
以逼人自殺為業、代號「鯨」的傢伙突然銷聲匿跡，在業界裡蔚為話題。有人說是被同行幹掉的，也有人說是被捲入意外，甚至有傳聞說有個痛恨鯨的政治家高價買下了他的屍體，擺飾在自家，教人聽了毛骨悚然。不過無論真相為何，只敢接些扒竊行李、對婦孺動粗這類委託的狼，顯然不可能幹得來這種大案子。
七尾總是盡量小心不要撞上狼。因為他覺得跟狼相處一久，會無法克制動手揍他的慾望，那就麻煩了：而這個預感也沒有失准，有一次七尾真的揍了狼。
當時狼在夜晚的鬧區巷弄裡，正在對三個小學生動粗。「你在幹什麼？」七尾逼問，狼說：「這些傢伙竟然笑我髒，我正在教訓他們。」狼真的正在用拳頭毆打嚇得動彈不得的小學生的臉。七尾一陣怒火攻心，一把推開狼，朝他的後腦勺飛踢。
「居然會去保護弱小，你人也真好。」真莉亞後來知道這件事，調侃他說。
不是那樣的——七尾當下回答。當時冷不防湧上他的心頭的，是一個少年喊著「救命」、害怕地向他求救的孱弱模樣。「看到小孩子向我求救，我沒辦法拒絕。」
「你是說你的心理創傷？」
「被你用『心理創傷』四個字帶過，總覺得有些難過。」
「心理創傷風潮已經過了。」真莉亞輕蔑地說。
那才不是什麼風潮——七尾說明。就算心理創傷這個詞已被過於濫用、淪為陳腔濫調，他的心被囚禁在那種漆黑的過去，仍是事實。
「噯，那隻狼一碰上孩童、動物還是弱者，馬上就會變得殘酷不仁。差勁透了。而且要是自己快要遭殃，就搬出寺原的名號來：『我可是寺原老大的寵人呢』、『我要跟寺原老大告狀』。」
「寺原早就不在了。」
「寺原死掉後，他好像哭到人都消瘦了呢。真夠白癡的。反正你總算給他點教訓了。」
狼被七尾狠踢，不光是肉體，連自尊心也滿目瘡痍，他雙眼的腫脹，怒翻天。「下次被我碰見，你就死定了！」他撂下這句話後逃走。這是七尾與狼最後一次碰面。
新幹線車門打開了。七尾提著行李箱，就要走下月台。他看著眼前那名戴獵帽的男子，還在默默讚歎著：這人長得真夠像那個狼呢，原來世上真有如此肖似的兩個人。沒想到對方突然伸手指著他：「啊，你這小子！」七尾這才發現原來那個乘客就是狼本尊。
七尾急忙想下車，狼卻卯起來堵住他的去路，硬擠上車來。七尾被狠狠一撞，倒退了幾步。
「真得感謝巧合啊，沒想到竟然能在這裡碰上你這小子。」狼喜孜孜地說，鼻孔張得老大。
等一下，我要下車啦——七尾低聲呢喃。如果大叫引來注意，可能會被行李箱的物主發現。
「豈能讓你在這裡溜了？上次欠你的帳得還一還才行。」
「晚點再還吧。我現在在工作。不，那筆帳就不必算了，送你。」
這下子麻煩了——正當七尾這麼想的瞬間，車門緩緩關上了。新幹線無情地載著七尾從上野車站出發了。很簡單的差事對吧？真莉亞的笑聲在耳邊復甦。饒了我吧——七尾真想哀嚎。果然又變成這樣了。