31
凱茨做了最壞的打算，猜想瓦萊麗可能會暴跳如雷。此刻的瓦萊麗臉上不動聲色，眼裡卻分明隱藏著憤怒。他的笑容讓人不寒而慄。
「為什麼要我出具不在場的證明，凱茨？」
凱茨撒了個謊：「探長考慮到那三個被害人，也是替你著想，他明天有可能會找你一趟。」
「的確只是為我著想嗎？」
「當然是。
「你怎麼這麼會撒謊……」瓦萊麗掉轉頭，眼睛看著別處。
凱茨不禁在心裡叫苦，看來出師不利。
「告訴你實話吧，瓦萊麗，是因為你既認識伯恩利，又認識格林，而且你還從彼得·比奇曼那兒買了一套音響。」
「你說什麼？我認識格林？我從來沒見過這個人！」
「那你用抵押貸款買的房子是從哪兒來的？」
「你明明知道，還問我幹什麼？」
「好吧，我來說。麥金尼斯探長說，你的房子是從吉姆·格林手裡買的。」
「沒有這樣的事兒！」他站起身來，有點兒激動，「我不認識他！」
「可是有記錄啊，瓦萊麗。
「我才不管什麼記錄不記錄呢。」瓦萊麗狠狠地跺著腳，「我告訴你，我從沒認識過叫吉姆·格林的人！」
看見瓦萊麗這麼激動，凱茨倒是異常平靜。她把手伸到沙發墊子下面，伸手去夠那把事先準備好的小刀。
「要是我們給你看他的照片，能不能幫你記起這個人？」
「我們？」他怒不可遏，「這些都是你的頭兒教你的吧？」
「這個『我們』是指警方，瓦萊麗，我是警察。」
「我當然知道你是警察！」
凱茨見他這麼激動，忙放緩語調讓他坐下。
「我為什麼要坐下？」他反唇相譏，「我偏不坐！」
「瓦萊麗，別這樣，你嚇壞我了。」
「是嗎，我有那麼重要嗎？」他說話冷冰冰的。
「對不起，瓦萊麗，原諒我好嗎？」凱茨示意他坐下，他卻走開了，似乎有什麼重要的事情在等著他去做。突然他又回過身，揮舞著手臂；他又氣又急，簡直有點兒語無倫次。
「天哪！凱茨！幾個鐘頭前我把你從馬路上救回來，可現在你卻懷疑我是殺人犯？」
「我沒有懷疑你，瓦萊麗。」她的語言還是那麼平靜，「我想探長也不是這麼想的。他只是覺得你和三個被害人有過聯繫，但你卻從來沒有提到過這方面的事情。」
「我不認識！」
「那好，探長問的話，你就這麼回答他。」
「連你也懷疑我，是嗎？」他放慢了語氣，「你覺得自己居然和殺人犯睡覺，是嗎？你就是在懷疑我！」
凱茨的手觸到了沙發墊子底下冰涼的刀子，她摸索著刀柄：「你看過報紙吧？那三個人都是被同性戀者殺死的。」她閃爍著長長的睫毛道，「這一點我是瞭解你的。」
「你是說，因為我和你睡覺，所以就不可能是殺人犯，是嗎？你們的探長可不會這麼想。我還可以是雙性戀嘛2我難道不能搞陽奉陰違的把戲嗎？」
「我不會相信的，瓦萊麗。要是我真這麼想，就不會和你在一起，更不會和你單獨在一起。」
「那我真的沒事嗎？」他一屁股跌坐在沙發上，餘怒未盡的臉色顯得分外疲憊。
「你不會有事的，我向你保證。」凱茨肯定地說。
「你那麼肯定？警察也有出錯的時候。」
「當然可以肯定。抓一個人得掌握他的罪行才行。就拿你來說，只要你願意，我們完全可以取消對你的懷疑。」
「怎麼做？」
「你可以向我們提供不在場證明什麼的……」她頓了頓又道：「……還有就是借助一些高科技手段，確定一個人是有罪還是無罪。」
「你說的是指紋鑒定之類的東西吧？」
「對。」凱茨恢復了鎮定。
瓦萊麗看上去比平時顯得蒼老，顯然他情緒不佳。凱茨站起身來，把刀子放回沙發墊子底下。她碰碰瓦萊麗。可他卻沒什麼反應。
她從廚房拿了瓶可樂，遞過去：「這是你最喜歡喝的。」她邊說邊給他倒了一杯。
「你不是討厭可樂嗎？」瓦萊麗好像清醒了。
「不，我只是說它的味道像咳嗽糖漿。我喜歡喝咳嗽糖漿。」
瓦萊麗倒上飲料，他看上去悶悶不樂。她坐到他腳邊，靠在他腿邊，白皙的脖頸窩在外面。他輕輕撫著她的頭髮，娓娓說道：「和戴比的那件事發生後，我受的打擊很大……最讓我難過的是，我沒有辦法證明自己。」他的手指還在她的發間舞動，「我一個人應付不了那些事情。這就好像……」話到一半，他停住了，既而又道：「週五晚上，我拿不出不在場證明，所以你們還是可以懷疑是我殺了喬治·伯恩利。那時傑夫和我正打算去南威爾士。他打電話說，他的車出了毛病，可能要到10點才能來。可後來，情況更糟。他直到半夜才到。整個晚上都只有我一個人呆著，所以沒有不在場證明。」
「那麼……比奇曼遇害的那天晚上呢？」
他歎了口氣道：「我在希爾頓參加一個為期兩天的人事經理會議。」
「有證人嗎？」
「很多。他們會告訴你，我早早就上床了。對了，比奇曼是什麼時間死的？」
「凌晨兩點。」
「好，那個時候我完全可以在打牌，可是我卻沒去。」
兩人都沉默了，房間裡的氣氛很沉重。凱茨心中又燃起一絲希望：「你不是每個聖誕節都要去葡萄牙嗎？你去多久？」
「兩個星期。」
「是麼？通常什麼時候回來？」
「那不一定。今年我們1月6號上班，所以我想是5號回來的。」
「你肯定嗎？」
「我是星期一開始上班的，那麼就是星期天回來的。對，我肯定是1月5日那天。」
「這就難辦了。你還記得那天晚上你幹什麼了嗎？——就是你剛回來的那個晚上。」
「我想起來了！」他顯得活躍了一些，「天還不算很晚的時候，我和傑夫去吃飯，我們談了有關假期的事兒。傑夫住在密得赫斯特，所以晚上他就不回去了，住在我那兒。我們在一條小街上一個法國餐館吃了飯，然後就開車回我家，又喝了幾杯。」
「這麼說，整個晚上你們倆都在一塊兒？」
「是的，那天我累極了。本來打算回去再喝幾杯，可回家就不想動了。第二天早上醒來，發現自己躺在椅子裡，傑夫在我對面。那天，我頭疼了一整天。」
「那麼傑夫可以替你作證了？」
「那當然。我說了——整個晚上我們都在一塊兒。」
凱茨枕在他腿上睡著了。睡夢中她動了一下，碰到傷口，疼得呻吟了一聲，把瓦萊麗也驚醒了。已經很晚了，該上床睡覺了。
凱茨真希望今天晚上的談話從來沒發生過。好在傑夫可以為瓦萊麗作不在場證明，她總算放心了一點兒。
瓦萊麗鋪好床，在她唇上輕輕一吻，鑽進了旁邊的被窩。
32
早晨7點半，瓦萊麗一走，凱茨又插上了上上下下的插銷。房間裡播放著第四電台的節目。凱茨做完早飯，靜靜地躺在沙發上，邊吃邊想著心事。
7點45分，電話鈴響了。凱茨半夢半醒地躺在沙發裡，鈴聲響了三下，她才有所反應。電話響第五聲時她爬了起來，響第六聲時拿起了話筒。電話裡傳來盲音，她盯著話筒看了半天，聳聳肩鑽回沙發上的那堆墊子裡。沒過多久，電話又響了，她衝過去抓起話筒，傳來的還是盲音。
凱茨回到沙發上，把電話放在身上，手擱在話筒上。過了幾分鐘，電話鈴聲響起，她一把抓起話筒：「你好！」對方沒有反應。凱茨想是不是電話線路出了問題，或許是有人在故意捉弄她。
凱茨乾脆把話筒擱在一邊，她對這種遊戲不感興趣。吃完烤麵包，她拿來手提袋，取出通訊錄，裡面記著帕特裡克·湯姆林森的電話號碼。她把話筒放回原處：撥通了這個號碼。
隔了好久，電話那頭傳來一個懶洋洋的聲音：「找誰？」
「是帕特裡克·湯姆林森嗎？我是弗拉德警探。」
「警探？」那個聲音道，「真見鬼！現在幾點？」
「8點。」
「是嗎？我還以為才6點鐘呢。讓我再歇會兒行不行，昨天晚上我累壞了……」
凱茨即時打斷了他：「湯姆林森先生，是你讓我在這個時候給你打電話的。」
「啊，我知道。不過，你看，我剛起床。你把你的電話號碼給我，10分鐘之內我給你回電話，怎麼樣？」
凱茨不會上他的當：「行，過10分鐘我再給你打電話。」
她放下話筒。湯姆林森居然想要她的電話號碼，可沒那麼容易？這個人卑鄙無恥，要是讓他得知了這個電話號碼，就再也不得安寧了。凱茨從不把自己的電話號碼隨便給人。
她擺弄著咖啡勺，想起了那兩個奇怪的電話。這是碰巧有人撥錯了號碼，還是有人蓄意要對付她？
如果對方是蓄意的話，就得先有這兒的電話號碼。只有瓦萊麗和麥金尼斯知道這兒的電話號碼。
凱茨再次打電話時，湯姆林森總算完全清醒了。
「你好——」他拖長了聲音。
「早晨好，帕特裡克，」凱茨的話很乾脆，「你刷牙了嗎？」
「什麼？噢，刷了，刷了。」
「還記得咱們約好的事嗎？」
「沒問題，今天晚上去兩家，明天去第三家。」
「那好，什麼時候見面？」
「第一家約在霍夫，晚上7點。你住哪兒？我6點半或6點45分去接你。」
「不，還是這樣吧。我和探長今天下午去霍夫。6點45分在旅遊咨詢處門口見。」
「另一家約在9點。」
「謝謝你，帕特裡克，那麼6點45分見。」她最後確定了時間，放下話筒。帕特裡克是個厚臉皮的傢伙，可畢竟他有自己的一套處世方法。
9點鐘，她給格裡格夏莊園打電話，想和雷切爾·海利確定度週末的事情。她想起麥金尼斯昨天的話，既然自己相信那個診所沒什麼問題，為什麼還是那麼想去探個究竟呢？
接電話的是個秘書，稱雷切爾和教授都忙著，有什麼事可以留個信兒。
「他們什麼時候有空？」凱茨問。
「他們在實驗室，12點以前怕是沒空了。要不要通知他們12點半您會給他們來電話？」
「那好，謝謝您。」
「那請問，您是……？」
「對不起，我是弗拉德警察。凱茨·弗拉德。
話一出口，她想起了喬治·福斯特，他警告過自己不要靠近那兒。
「噢！」對方表示驚訝。
凱茨聽出對方語氣中的不同尋常，又補充道：「對不起，是我沒說清楚。我不是來辦公事的。下週末，我要和雷切爾共度週末。」
對方顯然鬆了口氣，凱茨接著說：「你能不能告訴雷切爾，我週四、週五都有空……」
「您身體有什麼不適嗎？」這種問法很職業。
「沒有。」
「您是不是有點兒瘦？」
「也不算瘦。」
「這兒的客人都穿休閒裝，您是不是也……」
「可以。我穿10號，偶爾8號也行。」
「是有點兒瘦。」凱茨聽見電話那頭刷刷的記錄聲。
「您的身高，弗拉德小姐？」
「5．7英尺。」
「頭髮的顏色？」
「什麼？」
「您的頭髮是什麼顏色的？」
「淺黃色。」凱茨覺得有點兒奇怪。可轉念一想，問這麼多也許是出於安全方面的考慮。
「衣服呢？」
凱茨剛想追問，但又馬上改口道「綠色」。可她還是忍不住問：「對不起，請問有這必要嗎？我是去做客的，不是您那兒的病人。」
「弗拉德小姐，我很抱歉。」對方說話時一副公事公辦的口氣，「我們這兒沒有病人，凡是上這兒來的都是客人。我們按規定給客人安排住處……」秘書小姐的語氣很具權威性，「我會安排您的住宿休息的，您週四上午到。」
「謝謝你。」
「如果您找雷切爾小姐，請在12點30分……」
「我會的……」
女秘書想了想又說：「我是奧克利小姐，如果您打電話我不在，請要瑪格麗特辦公室，另外……」
聽到這個名字，凱茨想起了什麼，忙問：「瑪格麗特，冒昧地問一下，您是不是有個姐姐，30歲出頭，名叫安妮？上星期我在一家酒吧裡見過她。你們倆說話聲音很像，她說自己有個妹妹在這裡工作……」
「對，是安妮。」
「安妮·奧克利！」
「她過去是，現在她嫁給了泰迪·路易斯，所以改姓路易斯了。他們就住在這個鎮上。她丈夫是個細木工人，手很巧。」
凱茨笑了：「好吧，瑪格麗特。跟你說話有種一見如故的感覺。」對方也笑了，談話回到正題上：「再問幾個問題可以嗎，弗拉德小姐？」
「當然可以。」
「淺黃色是您頭髮的本色嗎？」
33
凱茨往警察局打電話，麥金尼斯出門了，11點以前估計不會回來。
胸部還在隱隱作痛，她就著牛奶服下幾片藥，來來回回在屋裡踱著，等待藥性起作用。她拉開客廳窗簾，下意識地朝外張望著，總覺得外面會停著幾輛不明身份的汽車或是有人在監視她。窗外佈滿陰雲，街道空空的，一片冰冷。她聽見牛奶瓶倒地的聲音，立刻警覺起來。要是外面真的有人，她倒是想去會一會。
她換上仔褲，穿上一雙低跟黑色鞋，把錢和鑰匙裝進掛在腰間的皮夾裡，又把鞭子藏在袖子裡。全副武裝完了，她跳了幾跳，算是給自己壯膽。
冬日的陽光照進房間，屋子裡一片靜謐。玩具小豬們正睜著溜圓的眼睛看著她。
她拉開門閂，擰開鎖來到屋外。門廳裡散落著一堆信件。她目不斜視地走下屋前的台階。
太陽衝破雲層，露出臉來，給整條街灑上了一層金子般的光彩。陽光照在草地上，露水閃閃爍爍。凱茨深深地吸了口氣，雖然肋部還微微有點兒疼，可畢竟感覺好多了。
她走下台階，朝小山那邊望了望。那兒有個花園，路到那兒就是盡頭了，是個死胡同。她向左轉走下坡去。風刮過來，吹皺了灰色的海面。
凱茨低下頭，把頭縮在衣領中，看起來好像是為了抵擋刺骨的寒風，可她的眼睛卻一直機警地注意著周圍的動靜。她今天沒有把頭髮紮起來，輕風不時地把她過肩的長髮吹到臉上。她有點兒興奮，覺得充滿力量。
她漫無目的，不緊不慢地走著。清晨的光線變化得很快，太陽彷彿在雲層中穿梭一般。一輛輛汽車從身邊駛過，可對凱茨來說，它們卻彷彿靜止了一般，絲毫不能引起她的注意。她穿過車流，往海灘的方向走去。她聞到一股夾雜著海草和鹽水時的鹹味兒。此刻，她真想像往常一樣撒開腿跑一跑。穿過鋪滿鵝卵石的海灘就是皮埃爾廣場。一條黑影出現在她眼角的餘光中。她俯下身子撿起一塊卵石，那身影神不知鬼不覺地停住了。她把石子扔進水裡，影子又繼續向前移動，一切都看似那麼不經意。
凱茨只覺得血往上湧，彷彿有什麼事情要發生。越是在危險面前，越要沉著。她繼續向前慢慢踱步，心情反而越來越好。
海水一遍遍地沖刷著岸邊的卵石，她撿起石子，打著水漂。
幾分鐘過去了，沒有人走近她。她轉過身，耳邊吹過一陣輕風，周圍沒有人朝她走來。凱茨覺得自己簡直有點兒疑神疑鬼。
她摸摸頭，受傷的地方腫出了一大塊。想到這裡，肋下也疼了起來。
海水若即若離地追著她的腳步，她像一個小女孩一樣在浪花間跳躍著。她警覺地朝四周望望，還是沒有發現任何異常現象。
她費力地爬上一塊被海水打濕的堤壩，長出一口氣，既緊張又興奮。她要努力調動自己的第六感覺，去感受周圍的事物。
凱茨的背後是一片海灘，右邊是冰冷的大海，左邊是一堵爬滿苔蘚的高牆，車流在腳下川流不息。
她走進不遠處一個堆放雜物的窩棚。腳下的卵石發生嘎嘎的響聲，她覺得血流加速，幾乎能聽見自己的心跳聲。
窩棚裡黑乎乎一片。她在心裡暗暗咒罵這次一無所獲的探險。她走出棚子，外面依然是陽光、小鳥和忙碌的車流、人流。
太陽越升越高，照在臉上有點兒刺眼。她來到廣場，心情漸漸開朗起來。她想到麥金尼斯探長，現在已經10點半了，過了11點他會打電話過來。想到這裡她加快了腳步。雖然依舊保持著那份警覺，可她心裡也不禁認為周圍的確沒什麼危險。走近停車場時，她彷彿又看見了那條黑影，可等她再看時，黑影又不見了。要是有人藏在停車場，那應該離自己不遠。她一邊走一邊注意身後的動靜，卻沒有聽見有腳步聲。她轉過身，身後一個人也沒有。
因科曼街上幾乎沒有人。凱茨打開房門，剛想走進房間，想起門廳裡散亂的信件。她轉過身卻發現信件被整整齊齊地碼放在門邊。這太奇怪了，她覺得背後冒出一股寒氣，顯然有人來過這兒。
她怒氣沖沖地衝進每間屋，把房門摔得啪啪直響，這個卑鄙無恥的傢伙，他顯然沒有膽量露面。她氣得臉色發白，心跳加快，真想一鞭子抽在這個膽小鬼的臉上。
一陣又急又響的電話鈴聲響起，凱茨盯著電話看了好一會兒。從前電話聲並不意味著什麼，可是現在這個聲音讓她心神不安。電話裡彷彿藏著個殘酷的幽靈。只要她一拿起話筒，對方不是用沉默來威脅她就是給她危險的警告。那張骯髒的嘴會用言語侮辱她。
她看看鐘，現在是11點55分，電話已經響了六聲。她深深吸了口氣，拿起話筒。電話那頭說了聲「情稍等」便沒了聲音。凱茨剛想發作，一個柔和的聲音在耳邊響起。
「是我。」這個聲音裡聽不出絲毫敵意。
「你好，瓦萊麗。」她的聲音冷冰冰的。
「你沒事兒吧，親愛的。你聽起來——」
「我很好，有何貴幹？」她的話出奇地簡練。
「我只是想問候問候你。你怎麼了，傑夫則給我打電話問起週末的事兒，我不清楚是不是已經安排好了……」
「是的，我安排好了。」
「那好，我告訴傑夫，我們倆週五晚上或週六過去。」瓦萊麗的口氣似乎是在謝她。她只好說：「我週四就過去，去修養幾天。」
「我會想你的，你去告訴傑夫吧，給他打個電話？」
她不很情願，但還是答應了。「他在家嗎？」她問。
「當然在，他剛放下電話。我們週五晚上去，讓他5點半去我那兒。」
「還有嗎？」
「還有一件事，一起吃午飯怎麼樣？」
「什麼時候？」
「1點。」
凱茨答應了下來。
傑夫接電話時儼然一副公事公辦的樣子。凱茨這才驀地意識到，自己竟不知道傑夫是幹什麼工作的。
「你好，瓦萊麗讓我給你打電話。」
「你怎麼樣？」傑夫道，「聽說遇到了點兒麻煩？」
「你別聽他的，」她努力使自己的聲音歡快些，「沒什麼，只是摔了一跤。」
「現在好了嗎？」
「放心，我恢復得很快。」她又想起了那天受傷的情景，「對了，傑夫，我週四上午去格裡格夏城堡，瓦萊麗讓你週五晚上5點半去他那兒，你們從他那兒出發。」
「他和你分開兩個晚上都不行嗎？」傑夫半開玩笑道。
「這也是人之常情嘛。」她反擊道。
「好吧，謝謝你打電話給我。」
凱茨還想說什麼，電話斷了。她看著電話出神，不一會兒，探長打電話來了。麥金尼斯在調查約翰·戴維斯案件，雖然沒查出確切死因，卻得到了幾張被害人的照片。
「戴維斯的歌，唱得不錯，晚上在一家夜總會打工。他有幾張用作宣傳的照片，他姐姐也提供了幾張照片，現在正在對它們進行翻拍。」
「有彼得·比奇曼的消息嗎？」
「音響店裡現在的新職員都不知道有這個人。他原來的老闆也沒提供什麼重要線索，只是說比奇曼這個人有點兒乏味，煩人。」
凱茨談起自己和推銷員湯姆林森的約會，探長沒表示什麼異議。她提起週末要去城堡，麥金尼斯還是沒說什麼。「湯姆，昨天我受傷了休息幾天會好些。」
「當然，你預約療養的事了嗎？」
「我聯繫過了，安排在下週一。」
「好，我去告訴總督察先生。」
「謝謝你，長官，能不能再幫個忙？」
「什麼？」
「還記得我從電腦裡輸出的案件材料嗎？昨天摔倒時，我把它弄濕了，而且撕壞了。我能不能重新打印一份？」
「那不行。」他的回答很乾脆，凱茨不再追問。
「那麼照片呢？」
「你可以向聖或格裡夫斯要，他們會給的。」
「我想要約翰·戴維斯的照片。」
「那也沒問題，一點鐘後給我打電話，我給你一套。」
「有沒有關於格裡格夏的消息？」
「我們已經挨戶調查了兩天，那裡的居民很難找，至今也沒人認出那三個人。」
「他們應該去找酒吧女招待安妮·路易斯打聽打聽。」
「是開賬單的那個安妮嗎？」
「對。她妹妹瑪格麗特是總診所的秘書，她也做過女招待。她們是姐妹，又在同一所學校上學，有可能字跡很相像。」
「你剛才是說要去城堡嗎？」
「是的，先生。」
「要是那樣的話，你最好不要去問那位妹妹。」
「為什麼？」
「這事還是得讓男警探去做，就當它是挨戶調查的一部分。要是你先去問，也不會有多少收穫。」
這話聽起來不無道理，凱茨沒有表示異議。
「弗拉德，你該好好休息幾天，把案子放一放。」
「可是我放不下來。」
「還是暫時放一放吧，否則……」
「好吧。城堡之行，我不會專程去辦案，不過我會處處留心的。」
凱茨走進臥室，打開沾滿血漬、污漬的案件材料，紙的味道不太好聞，邊角上沾著血跡，她感覺身邊好像有個護花使者一樣，自己遇到危險總能死裡逃生。「福爾摩斯」固然能輸出案件分析材料，但它只能在所給信息的基礎上得出結論。突然，她心頭一亮，有了個主意。
麥金尼斯正和總督察在一起。對方一接起電話，凱茨便迫不及待地說：「我剛有個主意，不妨把戴維斯假設成被害人之一，輸入『福爾摩斯』，看看能得出什麼結果。這幾起案子雖然手段不一樣，但這樣也許會打開一條新思路。」
「說下去。」對方的聲音有點兒特別。
「兇手想把我們引入歧途。先假設一下，也許能總結出什麼聯繫，然後再順籐摸瓜。」
「很好，弗拉德，你就這麼休病假嗎？」說話的是布萊克賽，凱茨一時不知說什麼好。
「剛才我正和麥金尼斯探長談案子的事。他正好也有這樣的想法，我們準備下午討論。」
「對不起，長官。」
「沒什麼，弗拉德。要服從安排，不要急於立功，一鳴驚人，我們都是這麼過來的。不過，不管怎麼樣，你還是值得表揚。」
她撥通了城堡的電話，這一回瑪格麗特聽起來情緒不錯。安排妥週末的約會，雷切爾建議週四晚上共進晚餐。
出門前，她又給格裡夫斯打了電話。
「知道嗎？比利·廷格爾要戒煙了。」他說，「他在追莫伊拉！」另外，這兒有幾張照片要給你，頭兒讓我把戴維斯也輸進電腦。」
「輸完戴維斯的材料，能不能給我一份打印出來的分析資料。」
「那得看你願不願意和我共度週末了。」格裡夫斯狡黠地笑著。
「行，去哪兒？」
「跟你開玩笑，凱茨。三點以前找比利聯繫吧。」
她放下電話，現在可以去見瓦萊麗了。
34
和早晨出門的時候相比，中午的天氣要晴朗得多，凱茨的感覺也好多了，腰部的傷只要不去碰它倒是不疼，助部的疼痛地減輕了一些。出門前，她沒有上午那麼警惕。不過她心裡清楚，現在還不到放鬆的時候。
也許是天氣明朗的緣故，她沒太在意周圍，穿過花園徑直朝車庫走去。
這輛車是許多年前買的，那時候她掙錢不多。買的時候車是白色的，現在仔細看還能辨認出它的本來面目。凱茨一直想找時間把它整修一番可忙來忙去總是顧不上。
她打開車門，坐到紅色的車座上，一踩油門，老車恢復了活力。凱茨很想有朝一日能擁有一輛馬自達MX5型車。可她知道，無論多好的車都不可能取代這輛老車在她心裡的位置。
也許瓦萊麗可以幫她修修這輛車。她開車上路，心裡盤算著修車的費用，打算吃飯時把這個想法告訴瓦萊麗。
她先到警察局，格裡夫斯把事情安排給了比利，九點以前恐怕不會出結果。
鍾敲一點的時候，她到了運通公司門口。瓦萊麗正從大門裡出來。他穿著深色西裝、白襯衣，系一條藍色帶黃花的領帶，皮鞋擦得珵亮。他們像往常一樣吻了一下，瓦萊麗問：「想吃比薩餅嗎？」
兩人挽著手朝斯坦因街走去。他帶她走進一家小小的意大利餐館，一進門只見還有幾個空座，一個小個子侍者迎上來。
「您預定了嗎？要是沒預定，最好還是另找別處。您看，今天滿座了。」
瓦萊麗事先訂好了座位，他們剛坐下幾分鐘，店裡就滿員了。顧客們大都是一男一女二人。瓦萊麗問她能不能看出哪位先生是和妻子在一起，哪位是在和情婦幽會。凱茨轉過身，去用警探的眼光掃了一眼屋子，又用心理學家的眼光觀察了一下周圍的人，想了想說，「除了他們自己別人都沒問題。遠處的角落裡坐著一位先生，他面對整個屋子和女伴。凱茨朝那邊使使眼色說：「除了他，他有點兒問題。」
「為什麼？」瓦萊麗問。
「他面對整個屋子，這樣很安全。每次有人開門進來，他總要避閃一下，好像要藏起來似的。」
「也許是他呆的時間太長了，覺得不妥。」
「不會的。」凱茨說，「看，他的女伴探出身子，幾乎超過了桌子的一半，對此他倒是有所反應，卻猶猶豫豫的。他看起來很喜歡她，但有點兒心虛我猜他們倆難得見一次面，女的更主動一些。」
「這麼簡單就得出結論了嗎？」
「怎麼，你不相信？」凱茨問，「你是不是覺得我在隨心所欲地編造？不，我是在讀他的行為語言，我就打賭證明給你看。」
「行為語言？你還研究這個？」
「當然。語言沒有產生之前，人們用手勢、姿態進行交流，人類的歷史有上百萬年，語言卻只有幾千年歷史。別相信大眾書本上說的，它們把事情都簡單化了。」
「那麼我的行為語言是什麼？」
「外向，自信，有愛心，有魅力。」
「得了吧，這也太簡單了。」瓦萊麗反駁道，「你早知道我是個外向的人，況且我事業成功，我當然自信。」
為了證明自己的結論，凱茨決定在瓦萊麗身上做個小實驗。她換了個坐姿。侍者來了，他們要了薑汁麵包、火腿、蘑菇，還有比薩餅和礦泉水。
「凱茨，你不舒服嗎？」她說自己很好，身子往後靠了靠。
「真的沒事？」
「真的。」她說自己很願意上這兒吃午飯，說著架起胳膊。
「只是……」他不知說什麼好，「你看上去有點兒……」
她的眼神越過瓦萊麗，望著遠處。「敵意？」凱茨提醒他，「或者是冷淡？」
「對，對。」
「我沒有。我現在只想和你在一起，真的。」她揉揉鼻子，咳嗽了幾聲。
「那就是我多心了。」
兩人談起滑翔機的事來。瓦萊麗說話的時候，她把玩著手裡的杯子，後來乾脆把盤子推到一邊，把胳膊架在桌子上。
「你是不是不太高興？」瓦萊麗忍不住又問，「是我做錯了什麼？，你這副樣子讓我緊張。」她笑了：「瓦萊麗，向你保證，我真的很好。我很開心，真的。」
「那我得來杯酒，我覺得……」
她放下一直端著的肩膀，握起瓦萊麗有點兒僵硬的手：「現在知道了吧，這就叫行為語言。我聽說餐桌上的某些小動作，還能讓別人沒胃口呢？」瓦萊麗笑了，朝她揮揮拳頭，剛想說什麼，麵包來了。
麵包上的薑汁又濃又厚，瓦萊麗的興致又上來了：「你有沒有想過，為什麼幾百年來布賴頓從沒有出現過吸血鬼？」
凱茨啃著麵包，歪著頭聽他繼續往下說：「好吧，小姐，有你就夠了！」
她愣了一下：「你說什麼？」
「我說『好吧，有你就夠了』。」
「你再說一遍？」
「我不說了！」瓦萊麗有點兒憤怒。
「對，你說『有你一個就夠了』，」她緊盯不放，「為什麼這麼說？」
「不知道。說了就說了，那又怎麼樣？」
「相信我，這很重要，瓦萊麗。」
「好吧，這太荒唐了，反正對我來說這不重要。」他有點兒激動，可還是半開玩笑地說。
「瓦萊麗，我是為你好！」話一出口，她有點兒後悔。
他的臉色變了，慢慢陰沉下來。他極力壓制著心裡的火：「凱茨，我真是搞不懂。這就像為什麼草是綠的，沒什麼道理可講。今天我是和朋友一起來吃飯，而不是和什麼警察來辦公事的。現在，你聽著，要是真遇到什麼麻煩的話，我會幫你，但不要對我這麼猜疑。如果想審問我，那就公事公辦，把我帶警察局去。」
「瓦萊麗，我……」她握住他的手。
「你像個兩面人一樣，凱茨。一會兒你溫柔可人，一會兒又擺出一張警察面孔。如果是那樁案子在作怪的話，乾脆等案子破了我們再見面那樣是不是更好些？你是不是就是這麼想的？」
她無奈地搖了搖頭。
瓦萊麗晃晃手裡的杯子，怒氣漸漸平息下去。凱茨下了下決心說：「瓦萊麗，你剛才說的那句話，我以前聽另一個人說起過。那個人和三個被害人有關係。」瓦萊麗想說，可她忙接著又說：「警方現在瞭解你也認識三個被害人，即使你說你不認識。現在你正好又給了我一條線索。」
「你想讓我說什麼？」瓦萊麗問。
「我不想讓你說什麼。你替我想想，我和一個男人相愛，他卻是警方的懷疑對象。我有多難過，我相信你沒問題，可你又的的確確在許多方面和被害人驚人地相似。我真擔心你會是下一個被害對象！」
「你簡直攪得我沒有胃口！」
「對不起，我是個警察，有責任使案子防患於未然。你要是和這些事沒牽連，那我是求之不得。」
他停下手中的刀叉。
「你看，我沒有把你當嫌疑犯，在有些方面也許你可以幫我們一把。你認不認識一個叫傑裡米·阿沃卡多的人？他是個室內裝修師，他有沒有給你幹過？還有，你為什麼要用現金買音響？」
「你這樣，算不算在審問我？」
「瓦萊麗，別這樣。你就幫幫我吧。」
他深吸了一口氣，語氣平靜地說：「音響的事很簡單。我總是用現金買東西，這是上大學時養成的習慣。支付現金，你才會心裡有數。這很有意思，我自己在信用卡公司工作，自己卻從不用信用卡。用信用卡的壞處在於，你花錢時沒感覺，一點兒也不心疼辛辛苦苦掙來的錢。你去查查銀行賬戶就知道，買音響的錢是在這之前從銀行裡取出來的。
「至於傑裡米什麼的，這個名字聽起來倒有點兒耳熟。可我沒見過這麼個人。一年以前，我是找人裝修過房子，給幾個裝修師打過電話。其中可能有他，我真的是記不起來了。」
「你說的那句話，就是傑裡米說的。」
「是嗎？我不認識他。至少不知道他叫傑裡米·阿沃卡多。」
「謝謝你，瓦萊麗。也許你是從什麼地方聽來的吧？」
「有可能，你要相信我，凱茨。」
凱茨覺得該是換個話題的時候了，她讓瓦萊麗回去再好好回憶回憶到底是從哪裡聽來的。
兩人繼續吃飯，彼此都有點兒悶悶不樂，好端端的一餐飯就這麼讓弗拉德警察搞糟了。凱茨想打破這種氣氛，提起向瓦萊麗學飛行的事來。
瓦萊麗認為自己雖然會，但卻不足以為人師，傑夫在這方面倒是個合適的人選。凱茨忽然想起心裡的疑問，問起傑夫的職業來。
「他？他什麼都能於！什麼掙錢幹什麼。傑夫說自己是個天才的修理工。他得過生物學和生化學學位，曾經想當一名研究員。他讀過博士學位，可後來又改主意了。
「後來他當過護理工。他簡直什麼都幹過，他當過推銷員，在酒吧幹過，還賣過古董。大學剛畢業時靠當模特掙錢，還當過郵差。」
「看來，他可真是經歷豐富。」
「那當然，傑夫不光干的多，去過的地方也多。他去過印度、南美、俄國、北非、中東——不過最後還是回家來了。我什麼時候遇到麻煩，他總會及時趕到來收拾殘局。」
「他是個好夥伴。」
「他是。每次我有什麼事，他總能幫我脫身。我倒是沒幹過走私毒品之類的事，我要是真犯了那種事，他也肯定會想盡一切辦法把我救出來的。」
「要是他有困難，你會那樣做嗎？」凱茨問。
「當然！」
「你真會？」
「也許吧。」
「為什麼不肯定呢？」
「我以前有個朋友，他說只要誰有難，他就會馬上去幫助他們。無論在何時，何地，無論他在幹什麼，他隨叫隨到。那種口氣好像他就是特裡莎修女一樣。一開始我挺欣賞這種說法，可後來就不那麼想了。」
「為什麼？」
「我和傑夫從小就是好朋友，萬一他有什麼事，我願意赴湯蹈火。可是有的時候，人也需要有自我奮鬥的機會。這就像孩子學走路一樣，母親得放手讓孩子自己走，掉幾跤，這樣才能學會走路。」
「這叫『吃一塹，長一智』。」凱茨說。
瓦萊麗會心地笑了。
35
整個下午凱茨都是在浴缸和書本之間度過的。舒舒服服地泡了熱水澡，她拿起一本散文讀了起來。散文質樸，率真，向人展示了雷塞斯特郡的鄉間圖畫。她想起午飯後瓦萊麗談起過自己和傑夫一塊兒上過雷塞斯特大學。在這之前兩人都在社會上遊蕩了一年，經過一年，瓦萊麗決定經商，同樣在這一年中，傑夫學會了滑冰。
為了不讓湯姆林森抓住什麼把柄，她早早趕到霍夫。可湯姆林森比她來得更早。她坐進他的車裡，先開口道：「晚上好，帕特裡克，謝謝你，這麼準時。」
「什麼？噢，對，準時。」他嘴裡咕噥了幾句。
他們很快來到哈維住的那條街上，這裡顯然比昂得曼街還要高出一個檔次。開門的是哈維夫人，「哈維先生剛回來，換一件襯衫馬上出來。」說著，把二人引進屋。
客廳裡貼著牆紙，地上鋪著波斯地毯。哈維夫人在廚房裡叮叮噹噹地忙碌著。不一會兒，男女主人出現在客廳門口。哈維夫人手裡托著銀製茶具。
「來！」她放下手裡的茶盤，「加牛奶還是加糖？」她語氣和藹，很可親的樣子。
喝著茶，湯姆林森開始喋喋不休地誇獎起主人公的品位來。凱茨覺得這樣的獻媚令人作嘔，可主人夫婦卻絲毫不覺得他討厭。
哈維夫婦以優惠價買了兩本年鑒，他們對這樣的價格非常滿意。男主人還極力邀請兩位客人去參觀他的書房。
「這是我最喜歡的屋子，你們覺得怎麼樣？」書房裡排得滿滿的，傢俱是用深色木料製成的。凱茨也不禁誇獎起屋裡的擺設來，哈維先生滿意地笑了。她連忙乘機作自我介紹：
「哈維先生，我叫凱茨，是百科全書組織專門調查銷售情況的。可不可以問幾個問題：今天您用支票付費，可去年您為什麼要用現金支付？」
「對，去年那些書是1900鎊。」
「我是不是問得太唐突了？可是我認為，像您這種身份的顧客，平時是很少用現金支付開銷的。」
哈維說：「我知道，實際上這只是巧合。當時我剛賣了詹妮弗的寫字檯，買主支付的是現金。與其第二天早晨去銀行跑一趟，還不如就此把錢付了。」
談話就這麼進行下去，凱茨的直覺告訴她，哈維沒有問題。再說他年紀大了點兒，支付的現金又遠遠不止1000鎊。
更主要的是，哈維先生一直活得好好的。
湯姆林森提到還要去拜訪別的顧客，兩人起身告辭。
阿瑟·鄧恩是個小個子，戴著一副厚厚的眼鏡。他下身穿一條燈芯絨褲子，襯衫外面套一件羊毛衫，看上去像個體育教練。
二人進屋在鄧恩對面的一張床上坐下。鄧恩解釋說：「我買任何東西都用現金支付，從不通過銀行。當然我從不把錢放在這兒。我在城裡有個保險櫃。」
凱茨打量著這個小個子男人，看來這次還是一無所獲。
9點剛過，兩人高開了阿瑟家。湯姆林森再次建議去喝一杯。她說，自己約好和男朋友10點見面。說到這兒，凱茨突然改了主意，她同意先去喝一杯再說。
湯姆林森告訴她，明晚的調查取消了。
「我和斯摩爾太太約好了，當時她丈夫不在家。今天她打電話來取消了這個約會。去年就在他們買書後的兩星期，她丈夫出門後就再也沒回來。她也完了。原以為她丈夫會送點兒錢過去，可至今無音信。」
「那筆訂書款有多少？」
「1050鎊。」
「能把她的地址給我嗎？」凱茨問。湯姆林森遞給她一張條，趁機抓住了凱茨的手。凱茨把手抽回來，對他冷冷一笑。
「就是說，明天晚上咱倆都沒安排。」他道，「我們可以……」
「謝謝你，帕特裡克，可是這沒門。」
凱茨沒有忘記，晚上比利·廷格爾還要上她家去。比利說要到半夜才能幹完手裡的活兒，再說既然是比利，讓他多等一會兒也沒關係。凱茨不緊不慢地開車回家。
她駛進因科曼街時已經是9點55分了。街上一片漆黑，只有三盞路燈憑借微弱的光徒勞地與黑夜抗爭。她開得很慢，在街上走了個來回。路邊只有幾戶的燈光從窗縫裡透出幾道亮光。
她停穩車，發現自己家門口的矮牆邊坐著個人。是比利在等她。他的頭倚著牆，一副很疲倦的樣子。凱茨有點兒內疚，人家給自己幫忙，自己卻這麼晚回來。
「真對不起，我來晚了，比利。」她一邊鎖車一邊回頭道。比利沒有應聲。「嗨！比利！」她走到台階前，「我說對不起，聽見了嗎？我有個……」
比利沒有反應，不對，他好像根本就沒在聽她說話。這傢伙看來是睡著了。「比利，你這傢伙，是不是和莫伊拉玩累了？」
突然她說不下去了，比利一點反應也沒有，這有點兒不太對勁。仔細一看，只見從比利的頭頂到面頰有一道血跡。一股冷氣襲遍了她的全身。