我們等著下午開庭的空當在密首客棧樓上那間低矮小房間的那番討論，始終像這個案子的其他一切東西一樣留下鮮明的印象。火光映照在一排排白鑞大啤酒杯、H.M.那雙巨大的皮鞋、他的眼鏡，以及他滿足歡愉神色的臉上。艾芙蓮盤坐著，身子俯向前方，一手托著下巴，那對榛子色的眼睛流露出H.M.讓每個女人都會感受到混合了愉悅和懊惱的眼光。
「你明明知道我們並沒有看出來，」她說，「別一徑坐在那裡一面笑，一面搖晃著身子，扮著鬼臉，像托涅·維勒在想怎麼對付史的金斯【典故出自狄更斯名著《匹克威克外傳》，史的金斯是個食杯貪財的牧師，最後被當車伕的大維勒先生踢出家門。——注】似的。你知道，有時候你簡直是最最讓人生氣的人——哎！你為什麼這麼愛讓人摸不著頭腦？只要馬斯特司探長也在的話，那就完美了，是吧？」
「我才不愛呢，該死的！」H.M.發著牢騷，而且還真的相信這個說法，「只是有人讓我上當就開心得要命，所以我也要小小回報一下，」他安撫地說，「你們還是辦正經事吧，來，把時間表看完。我只是問你們：如果吉姆·安士偉不是兇手，那麼是誰？」
「不用了，謝謝你，」艾芙蓮說，「我以前就碰過這種情形，而且是常常碰到。你在法國幹過這種事，也在德文郡幹過。你列出一大張嫌犯名單讓我們選；結果總是別有真兇。我敢說在這個案子裡你會證明謀殺案其實是華特·史東爵士或那位法官犯下的。」
「這話是什麼意思？」H.M.問道，一面由眼鏡上方看著她。
「意思就是這個。你要我們注意那張時間表，這就是最可疑的跡象。你好像把注意力集中在兇案發生時真正置身現場附近的人身上。可是其他的人呢？」
「什麼其他的人？」
「至少還有三個人。我說的是雷金納·安士偉、瑪麗·胡彌以及胡彌大夫。比方說，那位檢察總長今天『告訴』胡彌家的女孩說雷金納根本不在倫敦，他在洛契斯特，一直到將近半夜才到倫敦。你沒有反駁他——至少，沒有再詢問證人。呃，他在哪裡呢？我們知道發生兇案那天晚上的某個時間他在那棟房子裡，哪怕是很晚；我聽到他本人這樣說過。當時他正在老貝利的樓梯上往下走。瑪麗·胡彌也在那裡，時間也很晚。最後，就是那位大夫了，他現在失蹤了。起先你表示那位胡彌大夫有不在場證明；昨天晚上，肯告訴我說，他寫了封信，指天誓日他親眼看到謀殺案發生的經過。你準備怎麼解釋呢？」
「只要你們把剩下的時間表看完——」H.M，咆哮道，「有些地方真讓我擔心，」他沉思道，「你們知道吧，法院下令捉拿史本賽了？儘管他已經跑掉了，巴梅·包德金卻不肯放過。要是他們逮到了他，巴梅就會以故意蔑視法庭的罪名把他關進大牢。我覺得華特·史東有點過分輕易地放棄了那個證人，他應該要求暫緩審判。華特想必早知道他已經跑掉了，可是巴梅也知道呀。哎呀，我在想會不會……算了。你有沒有什麼想法，肯？」
我的立場很單純。「我沒多少社會正義的感覺，我不那麼在乎是誰殺了他，倒想知道是怎麼殺的。我像馬斯特司一樣：『不用管動機了：讓我們聽聽行兇的方法。』一共有三種可能：一是歸根到底還是安士偉殺了他；二是胡彌自殺，或者是意外身亡；三是另外有一個不知名的兇手以某種方法殺了他。H.M.你能不能不支吾迴避或模稜兩可地直接回答一兩個問題呢？」
他的表情舒緩下來。
「當然可以，孩子，說吧。」
「照你的說法，真兇是由猶大之窗進入的。是真的嗎？」
「是的。」
「是以十字弓行兇的，這是你的說法？」
「不錯。」
「為什麼？我是說，為什麼要用十字弓？」
H.M.考慮了一下。「這是邏輯問題，肯。那是唯一合於這個罪行的武器。而且，這也是最容易用到的武器。」
「最容易用到的武器？你給我們看的那個又大又笨的東西？」
「容易，」H.M.斬釘截鐵地說，「一點也不大，孩子。很寬，不錯；記住了；可是不長。你自己親眼看到的，那一支短『腿』十字弓。容易呢？你聽到傅來明自己承認說，如果是在很近的距離，就算不是射箭高手也不會打不中。」
「我正要問到這點，箭是在多遠的地方射出的？」
H.M.翻著眼睛由眼鏡上方用一副不悅的表情打量我們。「法庭上的態度真是有傳染性，就像一位醫界人士在一次審判中所說的：『這就像是在誓言下所做的大學考試。』關於這一點，肯，因為你要我那樣該死的精準，我卻沒法說得誤差只在一兩吋之間。可是，以防萬一你又說我支吾迴避，我可以給你這個答案——最遠不超過三呎。滿意嗎？」
「不很滿意。箭射出來的時候，胡彌是在什麼位置？」
「兇手正在和他說話。胡彌當時在辦公桌旁邊，彎下腰在看什麼東西。在他彎腰向前的時候，兇手扣了十字弓的扳機：所以箭的角度才會那樣奇怪，因為箭是筆直射出的——華特·史東拿這件事耍了很多寶，可是事實就是如此。」
「彎下腰來看什麼東西？」
「一點也不錯。」
艾芙蓮和我對望了一眼。H.M.咬著他那支所剩無幾的雪茄煙，把那張時間表推過來。
「現在既然要問的都問過了，何不把注意力放在正事上？比方說，史本賽·胡彌，他在這件案子是個缺口，因為他沒到法庭作證。倒不是說他什麼時候回到家裡有多重要，而是他做了些什麼，讓人很感興趣。你知道，史本賽聽說他們逮到的其實是吉姆·安士偉，而不是雷金納的時候，想必大為震驚。」
「他見過也認得這兩個堂兄弟嗎？」
「認得，」H.M.說著又露出了很怪的表情。「他兩個人都認得；而且是這個怪案子唯一兩個人都認得的人。」
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│ 時 間 │ 事 件 │ 備 注 │
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│ 6：46 │史本賽·胡彌到達格魯 │據警方記錄，史本賽叔叔有滴水不│
│ │斯維諾街。 │漏的不在場證明，從5:10到6:40,│
│ │ │他在醫院裡巡房。6:40他來到樓 │
│ │ │下，在大廳等著，最後他走到外面│
│ │ │台階上。6:43(車開得好快)，喬丹│
│ │ │把車轉了進來，叫他趕快上車，開│
│ │ │車回去，說艾佛瑞死了，而瑪麗的│
│ │ │未婚夫瘋瘋癲癲的。 │
│ │ │史本賽叔叔無——嫌——疑。 │
│ │ │等等云云。 │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│6：46—6：50 │哈德卡瑟警員想要盤問│ │
│ │安士偉，然後打電話回│ │
│ │警局。 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│6：46—6：50 │史本賽·胡彌帶艾蜜莉 │ │
│ │亞·喬丹上樓；醫生有 │ │
│ │必要在場。 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│6：51—6：55 │史本賽·胡彌到了書 │史本賽為什麼要隱瞞酒裡下藥的真│
│ │房。安士偉當著傅來明│相？太危險嗎？ │
│ │和戴爾的面說：「你是│ │
│ │個醫師；看在上帝的分│ │
│ │上，告訴他們我給下了│ │
│ │藥。」史本賽說：「我│ │
│ │找不出任何跡象。」 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│ 6：55 │莫特倫警探和雷伊警佐│ │
│ │到達現場。 │ │
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│6：55—7：45 │莫特倫警探第一次偵訊│書房第一次由警方搜查。 │
│ │安士偉，其他證人遭到│箭桿上有一條細細的直線上毫無灰│
│ │盤問，書房由莫特倫警│塵。非常可疑；射出？ │
│ │探和雷伊警佐詳加搜 │羽毛完全撕成兩半，不可能因打鬥│
│ │查。 │而撕斷，斷得乾淨利落而有力——│
│ │ │卡在某處？機械問題？射出的關 │
│ │ │系？什麼樣的機械？要找在射箭手│
│ │ │家裡可能有的東西。 │
│ │ │(稍後)桑克斯，給三家做雜工的 │
│ │ │人，提報在後花園的小棚屋內遺失│
│ │ │了十字弓。 │
│ │ │十字弓遺失。 │
│ │ │高爾夫球裝失蹤。 │
│ │ │1+1=Equonecredit(不可相信)， │
│ │ │啊，警察。 │
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│ 7：45 │警方醫師史托京大夫 │ │
│ │抵達現場。 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│7：45—8：10 │驗屍。 │注意屍體的位置。 │
│ │ │傷口的方向？不合。可能！ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│ 8：15 │史本賽打電話給在富瑞│出去吃飯，但及時回家得到訊息。│
│ │安的瑪麗·胡彌。 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│8：10—9：40 │進一步偵訊和搜查屋 │ │
│ │子。安士偉崩潰。 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│ 9：42 │打電話給安士偉的堂兄│雷金納剛剛抵達公寓，由洛契斯特│
│ │雷金納。 │開車過來。據稱約5:15離開洛契斯│
│ │ │特；自稱在路上一處旅館中提早吃│
│ │ │了晚餐，花了很多時間：回來的時│
│ │ │候甚有醉意。記不得旅館或村子的│
│ │ │名字。 │
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│ 9：55 │雷金納·安士偉抵達 │ │
│ │格魯斯維諾街。 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│10：lO │安士偉移送警局， │ │
│ │雷金納隨行。 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│lO：35 │瑪麗·胡彌搭乘第一班│ │
│ │火車返抵家門。 │ │
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│10：50 │屍體移送太平間；此時│瑪麗取走了，原因何在？ │
│ │發現原先在死者口袋裡│ │
│ │的兩封信失去蹤影。 │ │
├═══════┼══════════┼═══════════════┤
│12：l5 │警局內取得安士偉之 │ │
│ │最後供詞。 │ │
├═══════┴══════════┴═══════════════┤
│結論：由以上所列的時聞和事實，毫無問題能認定真兇，等等云云。 │
└══════════════════════════════════┘
「這實在相當詳盡，」我評論道，一面瞪著他，「這就能讓我們知道些什麼嗎？還有，為什麼一直重複出現『等等云云』什麼的呢？」
「哦，我不知道，只是我當時的感覺，」H.M.滿懷歉意地說，「只表示我已經接觸真相的邊緣。」
艾芙蓮又看了看那張清單。「呃，除非這又是你做了點假，否則還有個人可以排除掉的——我是說雷金納。你說已經證實他是在五點十五分離開洛契斯特的。洛契斯特距離倫敦有三十三哩吧，對不對？對。所以，就算理論上車子可能一小時開上三十三哩，但考慮交通狀況，尤其是市內的交通，我看不出他怎麼可能有時間趕到格魯斯維諾街去行兇。而你又已經排除了胡彌大夫的嫌疑。」
「排除了史本賽？」H.M.問道，「哦，不對，我的小女孩，一點也沒有排除。」
「可是你自己都承認他有滴水不漏的不在場證明呀。」
「啊，不在場證明！」H.M.揮舞著拳頭咆哮。他站起身來，在房間裡搖搖擺擺地走著，粗聲大氣地說：「紅寡婦謀殺案的兇手有很好的不在場證明，不是嗎？那個犯下孔雀羽謀殺案的傢伙也有個相當不錯的不在場證明。可是那還不是真讓我煩心的事。真正讓我傷腦筋的，是史本賽叔叔昨晚寫給胡彌家那女孩子的那封該死的信——發誓說他真的看到行兇過程，還說是安士偉下的手。他為什麼要寫那樣的信呢？如果他說的是謊話，那他到底為什麼要說謊呢？其中最陰險的一點是，暗示安士偉始終聲言清白的說法可能是真的：是他殺了胡彌，只是不記得了。哦，我的天啦！你們有誰聽過什麼人這樣引申狄更斯打算給《德魯德疑案》【The Mystery of Edwin Drood，是英國小說家狄更斯的最後遺作，並未完成。——注】安排結局的理論——賈士柏就是真兇，但不記得了，因為吸食了鴉片的緣故？威爾基·柯林斯在《月亮寶石》裡偷寶石的事也用過同樣的想法，所以我不應該感到驚訝的。要是我整個偉大而漂亮的推論就垮在這一點的話……可是那是不可能的事！哎呀，這不合理；那羽毛的問題呢？我最先懷疑的人就是史本賽叔叔——」
「你只因為他有不在場證明就懷疑他？」我問道。
「跟你講話沒好處，」H.M.厭煩地說，「你不明白其中的難處，我認為即使他沒有真正行兇，也是他安排的——」
一個新的可能性出現了。
「我記得看過另外一個這類的案子，」我說，「可是是好久以前的事，我都記不得那究竟是真事還是小說了。有一個人顯然是因他殺而陳屍在海邊高塔上的一個房間裡。他的胸口給獵槍打爛了，可是凶器卻不見蹤影，唯一的線索是房間裡有支釣魚竿。不幸的是，高塔的入口有守衛，沒有見到人進出。唯一的窗子很小，在臨海的一面光滑牆上。是誰殺了他？凶器又到哪裡去了？謎底其實很簡單，是自殺事件。他把槍支架在窗口對準自己，退到幾呎遠處，以釣魚竿觸動靈敏的扳機，槍的後坐力使槍支由窗台上往後落進海裡。結果因為是他殺，家人獲得保險金。你是說在艾佛瑞·胡彌的書房裡也有什麼裝置，結果他誤觸機關，被箭射死嗎？還是到底是什麼意思？」
「不可能是那樣。」艾芙蓮抗議道，「如果不是你又在故弄玄虛的話，我們就要相信兇手當時真的在和胡彌說話了。」
「一點也不錯，」H.M.承認道。
「不管怎麼樣，」我說，「我們都偏離了最重要的一點。不論是誰行兇，動機是什麼呢？比方說，你總不能告訴我說，安士偉抓起一支箭來刺死了胡彌，只因為他相信他未來的岳父在一杯威士忌酒裡下了安眠藥吧。當然啦，除非他就像他們打算把雷金納弄成的那樣瘋了。可是在這個案子裡，好像幾乎沒有談到動機的問題。誰有殺掉胡彌的動機呢？」
「你忘了遺矚的事嗎？」H.M.把無神的兩眼抬起來問道。
「什麼遺囑？」
「你在法庭上都聽到了。艾佛瑞·胡彌就像所有白手起家的人一樣，急著要有第三代，延續香火啦什麼什麼的。他正準備立下新的遺囑，將一切交付信託——注意，是所有的一切——留給未來的外孫。」
「他立好這份遺囑沒有？」
「沒有。他還沒來得及。所以我想要是去薩摩塞特中心，付一先令的規費，看看那份現在已經生效的原始遺囑，一定很有意思。呃，那個女孩當然是最主要的繼承人。可是其他人也能分一杯羹；老頭子對這種事一點也不隨便，就連可憐的老戴爾也有一份。還有一筆三千五百鎊的大數目，捐給肯特郡林務官協會建造一棟新房子，由會長去運用……」
「所以那些肯特郡的林務官集合起來，大軍開到倫敦，用一支箭把他給幹掉了？胡說八道，H.M.！這不像是你會說的話。」
「我只是提出各種可能，」H.M.以出人意外的溫馴態度回應。他皺起眉頭來看著我們。「只是想看看有沒有什麼可能激發你灰色腦細胞作用。你向來就不會構築防線，肯，你不能由證據中得到暗示，然後直接去找到證人。比方說，假設我認為最重要的是要找到史本賽叔叔，哪怕我並不把他送上證人席，假設我認為非常有必要和他談一談呢？我該怎麼樣才能找到他？」
「天知道。這可是馬斯特司最喜歡的日常工作。要是連警方都找不到他，我不知道你怎麼能找得到。要記得，他已經跑了好久了。現在都可以跑到巴勒斯坦了。」
一聲敲門聲讓H.M.振作起來。他把雪茄煙蒂丟到盤子裡，坐直了身子。
「請進。」H.M.說，「有那個可能，」H.M.加上一句，「可是他沒去那裡。」
門小心翼翼地打了開來，史本賽·胡彌醫師衣著整齊，一手拿著頂常禮帽，手肘上掛著一把捲好的雨傘，走進房間裡來。