"他有個女朋友，名叫普呂·拉杜爾，是女僕伊維特的妹妹，"德莫特繼續道，"這件事不新鮮了。普呂小姐堅持要昂貴的禮物，威脅說會從各個方面給他製造麻煩。他的薪水又不多，所以他就決定從他父親的收藏品裡偷一條綠松石的鑽石項鏈。"
"我不相信，"伊萊娜說。她細弱的喘息聲聽著好像在嗚咽。
德莫特想了一下。
"也許'偷'這個詞並不十分正確。他並不想真正傷害誰，等他說話的時候很可能會這麼說的。他打算用一條假冒的項鏈作為替代品，這樣他父親就不會知道。他只是'借'了項鏈向普呂小姐表達心意，直到他可以幫她還清債務。"
德莫特回到地區預審法官的書桌前，拿起了兩條項鏈。
"他做了一條假冒的項鏈……"
"在光榮路的鮑裡耶那裡做的，"警察局長提供著信息，"鮑裡耶先生願意指認他就是那個要求做項鏈的人。"
托比什麼也沒說。他並沒有看任何人，就飛快地穿過辦公室。沃杜爾先生以為他要奪門而逃，便發出了警告。但托比並不打算逃。無論是從形式上看，還是從字面上說，他所要做的，不過是想把臉埋在角落裡。他一直走到一排檔案櫃前，把背靠在了上面。
"昨晚，"德莫特拿起一條項鏈，"這條仿製品出現在普呂小姐的針線籃裡。我動身去倫敦之前寫了一張紙條，建議格倫先生可以到普呂小姐處入手並嘗試追查，看來這還是值得的。當然，這是托比·勞斯給她的。"
"十分坦率地說，"伊娃·奈爾出人意料地說，"這一點也不讓我感到驚奇。"
"不驚奇嗎，女士？"格倫先生詢問道。
"不驚奇！昨晚我問他，是不是沒有把項鏈給她。他否認了。但他非常奇怪地看了她一眼說，'你得支持我所說的！'彷彿他已經說得很明白了。"伊娃突然抬手抹了下眼，臉漲得通紅，"普呂是個現實的姑娘。他問她從哪裡得到這條項鏈，她對他的說法表示支持，什麼也沒說。為什麼給這個女人一條假項鏈？"
"因為，"德莫特回答說，"沒必要給她一條真的。"
"沒必要？"
"沒有。一旦莫裡斯爵士死了，這位優秀的年輕人認為他總是能用父親的財產幫普呂小姐還債的。"
伊萊娜·勞斯尖叫起來。
這讓格倫先生和沃杜爾先生得到了戲劇性的滿足，他們幾乎對她眉開眼笑。但其他人都不能對此滿意。本傑明·菲利浦斯站起身，來到他姐姐的椅子後面，把雙手放到伊萊娜的肩膀上，穩定她的情緒。德莫特現在彷彿正拿著一把鞭子，還可以聽到鞭子抽打的辟啪聲。
"他不知道，他父親幾乎像他一樣缺錢。"德莫特繼續道。
"對他來說，這一定是個極大的震驚。呃？"格倫先生說。
"我對此深信不疑。普呂昨晚自己承認，就在謀殺發生之前，她幾乎大吵了一架。自從托比宣佈和伊娃·奈爾訂婚開始，她就不斷製造麻煩。毫無疑問，雖然她很難自立，但她也用讓他們毀婚相威脅。除此之外，剩下的事她姐姐伊維特肯定會幫她做的：在胡克森銀行用蒼白可怕的臉去恐嚇這位紳士。記住，正如格倫先生會說的那樣，那位普呂小姐可是個人格高尚的姑娘。
"托比想，項鏈能讓她滿意，但那得是那條真項鏈。畢竟，它必須值十萬法郎。他得到了項鏈的複製品，但他還是很猶豫使用替代品。"
"為什麼？"伊娃冷靜地問。
德莫特對她露齒一笑。
"你知道，"德莫特回答說，"畢竟他還有良心。"
托比還是沒有說話，也沒有轉身。
"終於他做出了決定。是否因為那天晚上他正好看了一場特別的戲，還是一些別的什麼原因，我們可以讓他告訴我們。總之某件事終於讓他邁出了關鍵的一步。
"凌晨一點鐘，他給他的未婚妻打電話，他徹底地說服了自己，（我真的理解他了嗎？）他未來的所有幸福是建立在偷來項鏈趕走普呂·拉杜爾上的。他很誠摯，幾乎有了神聖感。他想要一切都能達到最好。女士們先生們，這可不是反話。"
德莫特停下來，仍然站在地方預審法官的書桌前。
"這很容易，他父親，至少就他所知，絕不會像那天一樣熬夜到那麼晚。書房應該是漆黑一片，空無一人的。他所要做的只是溜進去，打開門左邊的古董櫃，用假項鏈換出真項鏈，然後回去歡慶大功告成。
"接下來，一點過幾分，他決定行動了。按照最佳偵探故事的套路，他戴上了一副褐色的工作手套，這副手套房子裡有一半的人都用過。假項鏈已經在他口袋裡準備好了。他溜上樓。因為看不見門下的縫隙，他自然而然地認為房間裡是漆黑一片，空無一人的。但房間裡不是漆黑一片，也不是空無一人。我們聽了好多遍了，莫裡斯·勞斯爵士可不喜歡不誠實的行徑。"
"放鬆，伊萊娜！"本舅舅嘟噥道。
伊萊娜擺脫了他的控制："你要起訴我兒子謀殺了他父親嗎？"
托比終於說話了。
他把自己硬塞進了角落，探照燈晃過去時，便在他的後腦勺上映出光禿禿的白點。他的身子震了一下，彷彿又意識到了什麼。他偷偷朝四周瞟了一眼，好像突然想到，大家已經被這些胡說八道的話語扯暈了。他驚愕地看著大家。
"謀殺？"他難以置信地重複道。
"正是，年輕人，"格倫先生說。
"我說，不要再誇大其詞了！"托比敦促道，聲音裡暗含著空洞、譴責的意味。他伸出手，好像要把他們推開，"你們不會認為我殺了爸爸吧？"
"為什麼不會呢？"德莫特問道。
"為什麼不會？為什麼不會？殺我自己的父親？"托比甚至沒有心思為這些心煩。他繼續不平地說，"昨晚之前，我從來沒聽說過什麼該死的褐色手套。伊娃從來沒跟我提起過這個，直到昨晚，她突然在普呂那裡對我一股腦地說了出來。就是那樣！
"你可以用一片羽毛將我打倒！我昨晚也這麼跟她說，我今天也這麼跟你們所有人說，那雙褐色手套和他的死，或者和任何人的死都根本沒有任何關係。老天啊，你們知道嗎？我到那兒的時候，爸爸已經死了！"
"有了！"德莫特說，他一拳重重地打在書桌上。
嘈雜的聲音挑動並繃緊了神經。托比驚得退了回去。
"你什麼意思，有了？"
"沒什麼。那麼，你戴了手套？"
"好吧……是的。"
"當你走進去想搶劫的時候，你發現你父親已經死在椅子上了？"
托比又退後了一步："事實上，我不把這稱為搶劫。是你那麼說的。我不喜歡那麼說。可是我不做一些不誠實的事情又怎麼能得到我想得到的東西呢？"
"你知道，托比，"伊娃注視著他說，像是有點畏懼，"你是一個好人，你真的是一個好人哪。"
"假設，"德莫特靠在書桌邊上，說，"我們不考慮道德上的因素，你只告訴我們發生在你身上的事。"
托比一陣毫無掩飾的顫慄。如果說他一直還在外表上保持著虛張聲勢的樣子，那麼現在他再也無法繼續了。他用手背擦拭著前額。
"沒什麼可說的。你已經在我媽媽和妹妹面前成功地羞辱了我。那麼，就讓我把其餘的事情一吐為快吧。
"好吧，我所做的，就像你所說的。我和伊娃打完電話，就起床去了書房。整幢房子到處都是靜悄悄的。我的睡衣口袋裡裝著那串假項鏈。我打開了門，看見桌上的燈亮著，可憐的老頭子背對著我坐在那兒。
"這就是我所看見的一切。你知道，我也近視，和媽媽一樣。你可能已經從我的樣子上注意到了，"他又一次擺出了那種典型姿勢，用手遮住眼睛，瞇著眼，"別在意！我應該戴眼鏡的。在銀行我總是戴著的。所以我也無法看出他已經死了。
"我馬上關上了門，匆匆忙忙地往外躲。接著我想，為什麼不進去呢？你知道是怎麼回事嗎？你計劃做一件事，然後你取消了計劃，取消了計劃。最後看來你再不行動，你就會發瘋的。
"那就是為什麼我想，為什麼不進去呢？老頭子有點兒聾，而且完全被那只鼻煙壺吸引了。古董櫃就在書房的門邊，我所要做的只是伸手進去換了項鏈，我和他誰更聰明呢？然後我就可以好好睡一覺，忘了豎琴路的那個小魔鬼。於是我行動了。古董櫃根本就沒鎖沒塞，開起來沒有一點響聲，我拿起項鏈，然後……"
托比停了下來。
探照燈的白光又一次回轉到房間裡，但其他人都沒有注意到。托比話語中的緊迫感讓大家十分緊張地注視著他。
"我把音樂盒從玻璃架子上敲下來了。"他補充道。
他又開始搜腸刮肚地想應該怎麼說。
"那個音樂盒又大又重，是用木頭和錫做的，而且還帶著小輪子，就擺在項鏈旁邊的玻璃架上。我的手敲到一下，它就掉到了地板上，發出的撞擊聲足以把死人給叫醒。可憐的老頭子相當聾，可是也沒有聾到聽不見那聲響的地步。
"還不僅如此。音樂盒一掉到地板上，立即就轉動起來，好像活了一樣，然後開始演奏《約翰·布朗的屍體》。丁丁噹噹的聲音大得好像二十隻音樂盒在午夜同時響起，而我就站在那兒，手中拿著項鏈。
"我回頭看了看，可憐的老頭子還是沒有動。"
托比又艱難地嚥了口口水。
"於是我走近他，看了看他。你們知道我看到了什麼。我打開頂燈確認了一下，但那是確定無疑的。我仍然拿著項鏈，血一定是那個時候沾到項鏈上去的，但我的手套上並沒有沾上任何血跡。老頭子彷彿睡得很安詳，但是腦袋被敲碎了。音樂盒仍然在演奏《約翰·布朗的屍體》。
"我不得不關掉音樂。我跑回去撿起音樂盒，塞回到古董櫃裡。而且，我意識到現在不能換項鏈了。這會把警察招來的。我想應該是個夜賊干的，可如果我給了普呂價值十萬法郎的項鏈，警察聽說了，就會發現古董櫃裡那一條是假的。
"我驚慌失措。這個惡棍會是誰呢？我察看了一遍，火爐用具架上靜靜地掛著一條撥火棍，便走過去撿起來。撥火棍上沾著血跡和頭髮。我把棍子放了回去，那會讓我完蛋的。當時所能想到的就是離開那裡。我把項鏈放回到古董櫃裡，可它卻粘在了長毛絨底子上（筆直地斜掛著的那條，記得嗎？），掉到了古董櫃下面，我只好讓它留在那兒了。但我還是記得在離開之前關掉了中央的燈。那只不過是看上去像樣點。"
他的聲音漸漸小了下去。
地方預審法官的辦公室裡充滿了邪惡。
德莫特·金洛斯坐在沃杜爾先生的書桌邊上，用一種很難分辨出是諷刺還是羨慕的表情觀察著托比。
"你從沒跟任何人提起過這個？"他問。
"沒有。"
"為什麼沒有？"
"我——這可能會引起誤會。別人不可能相信我的動機。"
"我明白了。伊娃講她的故事時，他們即便相信了她的動機，也不會相信你的是吧？那麼，公平地說，你又如何要求我們相信你所說的呢？"
"別說了！"托比懇求道，"我怎麼知道街對面有人透過那扇該死的窗戶看到了什麼？"他瞥了一眼伊娃，"最先是伊娃自己發誓說她什麼也沒看見的。我求你們相信，一切就是這樣！昨晚之前，我從來沒聽說過任何有關'褐色手套'的事。"
"可是你從沒說過你逃跑的事，如果你說了，那麼這些證據都足以證明你的未婚妻是無辜的。"
托比看上去顯得很茫然："我不明白！"
"不明白嗎？你瞧，你一點鐘給她打了電話，然後馬上上樓，發現你父親死了。"
"是的。"
"因此，如果是她殺的，那麼應該是在一點鐘之前做的嘍？一點鐘的時候——她已經幹完了——並且回到臥室裡和你通了電話？"
"是的。"
"她殺了人，在一點鐘之前回到了家。那麼她又怎麼再次出了門，直到一點三十分才沾著鮮血回到了家？"
托比張大了嘴巴，又合攏了。
"這是不可能的，你知道。"德莫特帶著迷惑人的溫和態度反駁道，"去兩次太多了。伊維特所描述的這一切：一點半時'殺人犯'從犯罪現場潛逃回家，前門沒鎖，'雜亂不堪的樣子'，匆忙洗去身上的血跡：不對。太多了，不可能是真的。你不可能在莫裡斯·勞斯爵士死了半小時之後，指望她跑出來再殺一次吧。因為，她在第一名受害者死亡之後，回到家裡，再出去之前肯定需要收拾一下自己吧？"
德莫特抱著雙臂，在書桌邊上顯得悠閒懶散。
"你同意吧，沃杜爾先生？"他問道。
伊萊娜·勞斯擺著身體從她弟弟的牢牢控制裡擺脫出來。
"我不懂這些細枝末節，"她說，"我只關心我兒子。"
"嗯，我不關心，"嘉妮絲出人意料地插話說，"如果托比一直和那個豎琴路的姑娘有一腿，而且他也做了那些他自己承認的事，我說我們對待伊娃的方式太惡毒了。"
"安靜，嘉妮絲。如果托比是做了，你說……"
"媽媽，他承認了。"
"那麼我敢說他有個好理由。就伊娃而言，如果她與此事無關我只會感到很高興，但那不是我關心的。金洛斯醫生，托比說的是實話嗎？"
"哦，是的。"德莫特說。
"他沒有殺可憐的莫裡斯？"
"當然沒有。"
"但是有人殺了他，"本舅舅目光游移地指出道。
"是的，有人殺了他。"德莫特承認，"我們就要說到這裡了。"
自始至終，沒有說話的人只有伊娃自己。白光晃動著，在牆上投射出這些人歪歪扭扭的影子，移動的樣子彷彿一場光影秀。她一直坐在那裡，盯著自己的鞋尖。只有一次，別人敘述到某件事時，她緊緊地抓住了椅子的扶手，彷彿想起了什麼。她的眼睛下面是模糊的陰影，牙齒在下唇上露下雪白的印記。她向自己點了點頭，抬起頭來，與德莫特目光相遇了。
"我想我記起來了，"她清了清喉嚨，對他說，"你想要我記起來的事。"
"我欠你一個解釋。還有一個道歉。"
"不！"伊娃說，"不，不，不！我現在知道了，為什麼我今天說出實情的時候，卻會陷入麻煩了。"
"好吧，只要你們不是打噓聲讓我靜下來，而是讓我說一句，"嘉妮絲抗議道，"我不明白的。答案是什麼？"
"答案，"德莫特回答說，"就是這個兇手的名字。"
"啊！"格倫先生喃喃道。
伊娃注視著桌上德莫特手邊的皇帝的鼻煙壺，閃動著流光溢彩。
"我已經做了九天的噩夢了，"伊娃繼續道，"一個褐色手套的噩夢。我無法想別的什麼。這麼說戴手套的是托比。"
"謝謝，"那位先生低語道。
"我不是說反話，我是認真的。如果你像那樣關注一件事的話，你就不會有意識地記別的事情了。而且，你也會發誓某件事是真實的，但其實卻是假的。你以為是真的，可卻並非如此。只有當你實在太累，大腦意識無法工作時，你才會記起真相。"
伊萊娜的聲調提高了。
"確實如此，親愛的。"她哭起來，"這可能都跟弗洛伊德的心理學有關，可是看在老天的份上，你能告訴我們你到底在說什麼嗎？"
"鼻煙壺。"伊娃回答道。
"鼻煙壺怎麼了？"
"它被兇手打碎了。就在那之後，警察把所有的碎片收集起來帶走了，要重新拼起來。你知道嗎，今天是我生命中第一次真正看見這個鼻煙壺。"
"可是，"嘉妮絲的話語中帶著明顯的困惑。
德莫特·金洛斯指了一下。
"看看鼻煙壺吧，"他說，"它並不大，根據莫裡斯爵士所描述的尺寸，直徑為2.25英吋。放在手上，甚至很近距離地看像什麼？確實看上去很像一塊懷表。事實上，當莫裡斯爵士第一次拿給全家人看的時候，他們都認為這是一隻懷表，對嗎？"
"是的，"本舅舅承認道，"可是……"
"確實無論如何也無法讓人聯想到鼻煙壺吧？"
"無法想到。"
"在謀殺發生之前，也沒有人給伊娃·奈爾看過或者對她描述過？"
"顯然沒有。"
"那麼，當她宣稱是在五十尺以外的地方看到它的時候，她是怎麼知道這是一個鼻煙壺呢？"
伊娃閉上了眼睛。
格倫先生和地方預審法官對視了一眼。
"這就是全部的答案，"德莫特繼續道，"那是，暗示的力量。"
"暗示的力量？"伊萊娜尖叫道。
"這起謀殺案相當聰明。一個超凡卓越的詭計，使伊娃·奈爾成為了第二名受害者，卻給罪犯提供了牢不可破的不在謀殺現場的證明。他幾乎差不多就得手了。你們想知道兇手是誰嗎？"
德莫特從書桌邊滑開來，面向大廳的門走去。探照燈的白光又一次盤旋而來，他猛地打開了門。
"事實上，他是一個超級自大狂，儘管我們極力阻止他，他還是堅持要來這兒，為自己作證。進來吧，我的朋友，非常歡迎你。"
藍白相間的燈光下，他們清楚地看到，內德·阿特伍德正在門外瞪眼望著他們。