第一章
進入十月，日本職業棒球聯賽賽期臨近，梢大介不由得坐立不安起來。
十三年前，梢曾是基地設在九州的西日本獵人隊的年輕主力投手。由於家居本地，他從九州的高中畢業後就加入了西日本獵人隊。
身高二米八二，體重七十五公斤，在當時，這位天生一副出眾身材的十八歲的左腕投手，加入球團１第一年就取得了十五勝的成績，成為棒球新秀。後來又接連取得了十七勝、二十勝、二十五勝，成為獵人隊名副其實的主力投手。
１職業棒球隊及其所屬團體的統稱。(推理新幹線注)
昭和四十五年，是他最顯赫的時候，那一年他取得了二十五勝。他以運用自如的左手快速球和刁鑽的曲線球，為獵人隊的團體勝利做出了貢獻。
在日本棒球聯賽中，獵人隊曾與著名的東京魔怪隊對壘。當時的東京魔怪隊在日本棒球聯賽中取得了五連勝，聲稱無敵。該隊擁有四十名二十勝投手，安打率亦已達到近三成的驚人程度。
與這支常勝球隊對陣，說西日本獵人隊完全是靠梢一人獨擋也不過分。因為主力擊球員陣容被對方扼制住，而其他投手又都遭到狂擊。結果，西日本獵人隊以二勝四負輸給了東京魔怪隊，但是梢一個人獨取兩勝，獲敢鬥獎。
然而就在這時，梢的肩膀出現了傷痛。
在翌年的聯賽中，正當獵人隊連勝三場，即將以全勝結束比賽時，以後的比賽中，梢的投球卻遭到同一對手的強擊。這情形激起了眾議，輿論嘩然。
繼而，衝擊職業棒球界的黑霧事件的打擊接踵而至，本已蒙受眾怨的梢更成了眾矢之的。
梢不願意把投球受阻歸咎於肩部的傷痛，對領隊和教練緘口不做任何辯解，因此更加引起人們的疑惑。
昭和四十六年七月，因涉嫌接受暴力集團的巨款，打假比賽１事件，梢突然受到職業棒球最高機關召見。說是暴力集團西龍會的一個幹部被警察逮捕，供認他給了梢二百萬元錢，委以打假比賽重托。
１指比賽雙方事先商定勝負結果的比賽。(推理新幹線注)
對梢來講，這實是件沒影的事，但不容申辯，他就被永遠驅逐出職業棒球界。
十三年過去了，現在，梢在東京經營著一個與職業棒球毫不相干的規模不大的夜總會。儘管這樣，一旦日本棒球聯賽開始，他還是禁不住回想起往事，熱血沸騰起來。
今年，更讓梢激動的是西日本獵人隊被總社設在東京的鐵道公司所收買，更名為東日本獵人隊，就是由這支新的獵人隊出戰日本棒球聯賽。
雖然獵人隊長期做為九州的球隊而倍受親敬，但正因如此他才在九州有許多熟人，他不願和他們見面，就躲到東京來了。
真是奇怪，就像尾隨他一樣，獵人隊也移到了東京。獵人隊裡還有幾個和他同一時期的選手，現在他們有的當了教練，有的成了運動員選拔人。
新的獵人隊是時隔十四年首次出席日本棒球聯賽，梢很想親自去球員座席拜望他們，勉勵一番。但以被永久驅逐的身份，他實在做不到。
他想唯有對著電視機為他們加油了。
梢在新宿歌舞伎町經營的夜總會名為「號碼—24」，這是他做為主力投手活躍於球壇時的西日本獵人隊球衣號碼。
小而別緻的酒店，只設了五個年輕女招待。店裡沒有裝飾彩畫、照片，所以幾乎沒有一個客人知道老闆梢曾經是職業棒球選手。
10月26日，星期三。離日本棒球聯賽開幕還有三天。
晚上九點鐘的光景，一個女人走進梢的酒店。
雖說女性中飲酒取樂的人逐漸增多，但單獨到夜總會來的女人卻並不多見。梢在櫃檯裡，起初只是感到新鮮，待他凝神細看時，顧然露出驚訝的神情。他認出那女人是立野佐知子。
不，她現在已和今井結婚，理所當然是今井佐知子了。
今井曾和梢同在獵人隊當投手，現在仍在獵人隊裡做投球教練。
佐知子環視了一下燈光微暗的酒店，當看到梢時，她露出釋然的神情，走近櫃檯。
「唷，久違啦。」梢先開了口。
現在她該是三十四歲了，但看上去年輕、美麗，風韻依然。
「真的好久沒見了呀！」溫柔深沉的佐知子突然收斂起笑容，鄭重地說，「我有事來打攪梢先生。」
「什麼事？雖然我覺得現在幫不了您什麼忙……」
「請您幫幫我。」
梢並不馬上回答，把一杯酒放在她面前。
「可以喝這個吧。」
梢說完，自己喝起摻水酒來。
「請幫幫我吧。」
「與其對我說，去求他豈不更好。」梢淡漠地說。
那時，梢二十三歲，她二十歲，通過當時獵人隊領隊的介紹，兩人相識了。那正是梢做為主力投手最為意得志滿的時期。兩個人熱烈相愛，連《體育報》上也登載了他們快要結婚的消息。
假如他不因蒙受假比賽的嫌疑而被逐出職業棒球界，那麼他自然也就和佐知子結婚了。但那一事件使一切都落了空。受到永遠驅逐處分的梢，失去了主力投手的地位，也令人心碎地失去了佐知子……
兩年以後，他痛苦地昕說佐知子已與他同在獵人隊的投手今井結了婚。
今井是來自大學的技巧派投手，雖然每年只不過取得五六勝的成績，但因他頭腦聰明，投手生涯結束後，就留在獵人隊做了投球教練。
「這件事不能去求我丈夫。」佐知子說。
「為什麼？」
「坦率地講，就是為了他才求助於您的。」
「今井他出了什麼事？」梢問道，他的腦海中浮現出今井的面龐。做為棒球選手，今井的身材略顯纖細些，他相貌英俊，卻缺少剛陽之氣。
佐知子剛要開口說什麼，這時，店裡邊一位顧客隨著伴奏樂曲的唱片高歌起來。佐知子低聲說：
「想找個安靜的地方談談……」
「那我們到外邊去吧。」梢催促著她，走出店來。
這歌舞伎町一帶，從這個時候起就開始熱鬧起來。
梢和佐知子穿過人流不息的鬧市，朝花園神社方向走去。人行道上人跡逐漸稀少了。
「今井他出了什麼事嗎？」一邊走著，梢問道。
「我丈夫好像受了什麼人的威脅。」佐知子壓低了聲音。
「是誰，為了什麼威脅今井呢？您告訴我，沒準兒能幫上什麼忙吧。」
「這個我不知道。」
「可是您確信他是受人威脅了吧。」
「嗯。這兩天，每天將近深夜時都有人打來電話。我丈夫出去接完電話，總是愁眉苦臉，陷入沉思。」
「您問過他電話是哪裡的什麼人打來的？」
「問過。可他只說是朋友打來的，不必大驚小怪。」
「無關緊要的電話，卻在半夜打來，這事兒總有些蹊曉呀。」
「我也這麼想，可是稍加深究，他就大動肝火，所以……」
「以前也有過這種事嗎？」
「沒有，只是最近突然發生的。」
「問題是，光是打電話嗎？」
「不，還寄過信來。」
「什麼樣的信？」梢一邊走著，點燃了一支香煙。
「是用女人的名字寫給我丈夫的，因為有『親啟』字樣，所以我沒看，他外出比賽回來就交給了他。他看信時雖然什麼也沒說，可臉色變了。」
「看一個女人寫來的信時臉色變了……按常識講，該認為是和那個女人之間發生了問題……」
「起初我也這麼想，非常惱火呢。我想他肯定是在外邊有了女人，就是那個女人寫來的信。可問他說，他一口咬定沒什麼要緊的，把信收了起來，我就更覺得可疑了。」
「此外？」
「那以後四天左右，用同一女人的名字寄來一張明信片。我把它帶來了，請您看一下。」佐知子停下來，從手提包裡取出一張疊成兩折的明信片。
梢藉著路燈光看起來。
寄出人的名字叫「竹下松子」。上邊是象出自女人之手的絹秀小字：
日前拜託之事務請實現。做為獵人隊教練，您無疑是可以辦到的。如您拒絕，我們也絕不罷休。
向美麗的尊夫人問候。
「這張明信片給今井看了？」
「沒有。」
「為什麼？」
「瞞著他，我去找了那個叫竹下松子的女人。
「那麼，見到她了？」
梢這樣一問，佐知子輕輕搖了搖頭：
「沒有，明信片上的地址是編造的，怎麼也沒找到呀。」
「原來如此。」
梢又看了一遍明信片。從字面看，只能理解為：一個與今井有暖昧關係的女人，向他提出了某種要求。那麼是朝他要錢呢，抑或是有了孩子，要求他承認呢？說絕不罷休，也許是要把兩人之間的事公諸於天下吧。
「您認為夜裡的電話也是這個女人打來的嗎？」
「是的。不過只有那麼一次，開始是我接的，那時卻是個男人的聲音。原來我以為那是他親屬中的男人。」
「從大後天起，獵人隊就要和東京魔怪隊進行日本棒球聯賽了，在這種時候，獵人隊的教練捲進醜聞可是不太妙啊。」
「是呀，新的領隊先生好像非常討厭這種事情，所以我不知如何是好，就來麻煩梢先生。請您幫幫我。」佐知子目不轉睛地看著梢。
十幾年前，她也曾用同樣認真的目光注視過梢，然而意味卻迥然不同。那時她的眼睛裡燃燒著對他的愛。雖是同一雙眼睛，現在，那種愛的火焰卻已不復存在了。
「那麼，我裝作偶然相遇的樣子去見見今井吧。」梢說。
「即便他對您不肯說，可我們到底是男同事，藏嬌納妾的事情，說不定會告訴我吧。」
「那就拜託了。我丈夫他要是像現在這樣心神不定，那麼在棒球聯賽上就必然無所作為呀。」
「為準備29日開始的比賽，教練也一定要參加訓練吧？」
「是啊，他上午九點鐘開拿去球場……」
「就在那個時候見他吧。」梢說。
佐知子怕回去晚了丈夫擔心，就攔了一輛出租汽車。上了車她問道：
「梢先生的夫人是個什麼樣的人？」
「我現在是獨身一人哪。」梢回答。但是車已經開走了，不知她是否聽到。
受到永遠驅逐處分的梢，前兩年還夢想著有一天處分解除，重返球場，為此，他一直一個人堅持訓練。但是，處分始終沒有撤消。為了梢，有些球迷還掀起過要求他復歸棒球界的署名運動，但也終歸徒勞。第三年，梢終於死了重返球場的心，開始經營服務性行業，同時和一個女人結了婚。
那個女人相貌和佐知子有某些相似之處，名叫今日子。
過了近一年半的夫妻生活，不知由誰提出分手，她離他而去。從那以後他一直過著獨身生活。
由於他還不到四十歲，加之身體強健，那以後他也和幾個女人有過交往，但再沒有結婚。
(他還在懷戀著佐知子嗎？)
時隔多年後又見到佐知子，他仍感到心旌搖動，但似乎並未找到欲知的答案。
第二天是27日。早晨，梢開車前往今井所在的保谷。
將近上午九點時，他來到了今井家附近。他下了車，給汽車掛上發生故障的記號後，就朝今井家的方向走去。
正如他所計算的，在一條緩坡路中途，他和今井駕駛的藍色BMW車迎面相遇了。
梢揚起手叫住了那輛車，然後裝出意外發現的神情高聲叫道：「哎呀，這不是今井嗎！」
今井卻真的滿面驚訝：「是您呀，多年不見啦！」他下了車，問道：「您怎麼在這兒？」
「這附近有個朋友，我是來拜訪的，不想車出了毛病，正想到哪兒找個電話借用一下呢。」
「噢，那麼上車吧。我帶您到附近的加油站去，可以在那兒掛電話。」今井說。梢坐上了助手座席。
「現在開始搞棒球聯賽的賽前訓練了？」
「您也來看看如何？您是獵人隊的前輩嘛。」
「那怎麼行，我至今仍帶著永遠驅逐出職業棒球界的處分，怎麼可以看訓練哪。」
「是那傢伙惡語中傷了您呀。」
「不說也罷，我已經習慣啦。我倒是想，今晚有時間的話，到我那兒去吧。」梢把新宿的店名和住所告訴了今井，在加油站下了車。
今井那副被太陽曬得黑紅的臉膛令梢艷羨不已。
梢拿不準當晚是否真的能來。可晚上七點剛開店他就來了。
店裡的女招待都還沒到，也沒有顧客。今井在櫃檯前坐了下來，訂了啤酒，然後環視店內：「酒店相當不錯嘛。」
「湊合著干就是羅。」
「一點兒也聽不到您的消息，真惦記呀，這回可放心啦。對了，佐知子也牽掛著您呢。」
「感謝啦。對日本棒球聯賽有信心嗎？」梢先從這個話題入手，這當然也是由於他本人確實關心著棒球聯賽。
「我們的領隊倒是信心十足啊，聲言要以四勝一負戰勝東京魔怪隊呢。」今井笑道。
「您怎麼著？公平地講，還是對方投手陣容整齊吧？」
「不，也許我是偏袒己方自己，我們也很齊備嘛。對方不過是歷史較長，又掌握著宣傳工具，已常對選手進行宣傳，所以知名度自然高一些。但名聲大和實力畢竟是兩碼事啊。」
「這個我明白，我也在九州時代的獵人隊打過球呀。話說回來，您是不是有什麼憂心的事？」
梢這麼一問，一直和顏悅色講話的今井一下子繃緊了臉。
「我沒有什麼可憂心的事情。您怎麼突然問起這個？」
「我看您眼裡不時閃過陰影啊。棒球聯賽即將開始，您這位熱情奔放的人，這個時候理應情緒高漲才是。」
「我情緒很高嘛……」
「不，您的熱情並沒有完全激發出來呵，而且還面帶憂色。我們是曾在一起打過球的夥伴，您的心情怎樣，我一眼就看得出。」
「那也許是年齡的關係吧，我已經三十九歲啦，日本棒球聯賽要求的最高年齡是四十歲。就是您和我也沒有多大差別。」
「我已經三十七歲嘍。不過，您熱情不高可不是年齡的關係吧。有什麼心事不妨對我說說，要是棒球方面的事我幫不了什麼忙，別的事情也許可以出把力吧。」
「沒什麼事，現在我只希望我們的投手在聯賽中全力以赴投好球。」
「在女人方面，沒有什麼煩惱嗎？」
「女人方面？我不明白您指什麼。」今井聳了聳肩。
梢猶豫起來，要是這樣談下去，今井會一口咬定說不知道吧。梢下了決心，把佐知子給他的那張明信片拿出來，放在今井面前：「偶然遇到她，她說您有輕佻之舉，並為此受到什麼人的威脅。她非常擔心，幸好我有的是時間，答應她盡全力幫忙。」
「……」今井沉默地看著明信片。
梢為今井喝空了的杯子裡倒上啤酒，說：「您夫人看了明信片很是驚異，但對於您的輕浮一點兒沒生氣啊！在這一點上，我認為她做得很好。她說所擔心的是棒球聯賽大戰在即，而您可能產生動搖。如果您確實受到了這個寄明信片的女人的威脅，那麼請讓我來處理這件事吧。我是搞服務性生意的，對於這種事自然是駕輕就熟的啊！」
「女人的事情嗎……」今井嘟噥著，不知為什麼嗤笑起來。
「您是受了寄明信片的女人的威脅吧。」
今井長吐了一口氣：「不光我妻子，讓您也跟著擔心，真對不起。不過關於那個女人的事兒，已經沒什麼啦。」
「可她現在不是還在威脅您嗎？聽您夫人說，半夜裡打來電話，您就顯得憂心忡忡。」
「我不否認，我也嬌寵女人，終於弄出不正常的事兒，那個女人糾纏著要求做出適當安排。不過，經過好言協商，已經解決了。我也想最好是在日本棒球聯賽之前解決。請放心吧，我對妻子也是這麼講的啊！」
「真的解決了？」
「啊，那當然。」
「果真如此就好啦……」梢不知怎麼，競覺得是被他搪塞過去了，露出了失望的神情。
昨天夜裡佐知子來拜訪，聽她訴說時，他本以為今井已陷入了一籌莫展的窘境。由於佐知子的求助，他本打算，盡一點兒男子漢的俠心義膽，但既然事情已經解決，那麼自己所做的一切都是多餘的了。
今井站起身來。他匆匆走出酒店後，梢仍愣愣地呆了好一陣兒。
既然今井本人說事情已經完結，那麼梢自然無需任意到處奔走了。
(真是不可理解啊！)
他想。果真如今井所說，已經解決了嗎？佐知子說先寫信來，以後又是明信片，還有半夜打來兩吹電話。如此糾纏不休地威脅，是輕易可以解訣的嗎？
也許是由於思考這件事吧，他招呼客人的態度很粗魯，甚至有的顧客氣不過，離席而去。
酒店十二點打炸。待顧客和女招待們都已離去，只剩梢一個人時，已近凌晨一點了。這兒通常如此。他坐到沙發上，把兩條腿伸展開，慢悠悠地點燃了一支煙。日本棒球聯賽和佐知子的事一起浮上心頭。他自然也想起了十四年前在聯賽上與東京魔怪隊交鋒的情景。他最樂於回憶的，還是自己最顯赫的時期。
門突然開了，有人走了進來。
「對不起，已經停業啦。」梢坐著沒動。
但來人不客氣地進來了，而且不是一個。是三個。
梢猛然從這三個漢子身上感覺到一種狂氣，便從沙發上站了起來。
來人沉默不語。看上去他們都在三十歲上下，身材矯健。
「諸位有什麼事？」梢發問的同時，留神著他們的舉動。
(看來是一夥慣於打架的傢伙呢！)
他想道。這並非做為體育選手的直感，而是他少年時代恣意妄為養成的感受能力。
梢出生於九州一個叫S的小鎮。從小學時候起，就成了有名的惡少。在中學、高中也是惡習成性，終日打架。就是那時養就了機敏的感覺力。
(這些傢伙像是故意來尋釁打架的。)
梢想著，故意慢騰騰地湊近他們。
「有事不妨講出來。」他說著，突然朝右邊那個人揮拳打去。那傢伙跌倒在地板上，另外兩個人從側面朝他撲來。
梢對自己的體力頗為自信，對於打架也信心十足。但對手也是找架能手，而且是三個人。
右邊那人雖然被打倒了，可另外兩個人卻凶狠地大打出手。終究是年齡不饒人，工夫不大，三十七歲的梢就感到體力有些不支了。
(大概放不過他們吧！)
梢做了最壞的精神準備。就在這時，門開了，又送來一個年輕男子。
(哎唷！又來了一個幫手嗎？)
梢正這樣想著，那人立在門口高聲問道：「哪位是梢先生？」
「是我！」梢揚起一支手。就在這一瞬間，他的下巴挨了一拳，跌倒在地。
「是我！」他一邊往起爬，又喊了一聲。
「我是梢！」
「那麼，那幾個人是誰？」門口的男人問。
「我哪知道！突然闖進店來尋釁打架。」梢說著，又給了跟前那漢子一拳。對手搖搖晃晃，剛要站穩，梢又朝他的迎面骨飛起一腳，那人發出一聲呻吟。
「為什麼打架呀？」門口的男人問。
梢惱火起來，暗道：我這裡殊死相拼，你只管問什麼！
「真囉嗦！我不知道為什麼，打架就是！」
「真的嗎？」這次，那人是在問和梢交手的傢伙。
「當心挨打！」梢急忙提醒道。正如他所想，被質問的漢子突然朝門口的男人打過去。但門口站著的那人迅速一側身，趁勢抓住撲了空的對手的手腕，用力扔了出去。那傢伙發出一聲可怕的慘叫，撞在櫃檯上昏死過去。
另一個人見勢不妙，驚慌地逃了出去。那兩位躺在地板上一動不動。
「真倒霉！」梢擦著開裂流血的嘴唇，衝門口那人問：「您是誰？」
「我叫橋本豐，有事想找您談談。」
第二章
梢重新打量起這個男人來。他身高約在一米七五，體魄魁梧。
「您是說要跟我談談？」
梢在櫃檯上擺了兩隻酒杯，問道。
「是的。關於大後天開始的日本棒球聯賽，我想聽聽梢君您的感想。」
「來，喝一杯！」梢配好摻水酒，讓過那人，自己也喝起來。
昏死過去的那兩個人，哼哼著顫巍巍地站起來想逃走。那個叫橋本的男人劈胸抓住其中一人。看著梢問道：
「要叫警察嗎？」
梢搖搖手說：「不過是哪裡的流氓罷了，放他們走好了。」
「是嗎。」橋本鬆開了手。兩個傢伙連滾帶爬地逃出店去。
橋本端著酒杯，打量著酒店，問：「經常出這樣的事兒嗎？」
「是啊，因為我這個人，就算知道對方是犯罪團伙的先生，不稱意，就要把他趕出店去呀。」梢笑了起來。
「要是為了日本棒球聯賽的前途，與其來找我，您幹嘛不去問一下那些評論家先生，我已經從那個時候過來了，對最近的情報也全不掌握。」
「評論家們肯定不會講真心話呀。」
「可總可以加重報道的份量吧。」
「加重份量什麼的，那倒沒有特別的必要。」橋本笑了笑。
「您真是個怪人哪。那麼您真的要寫日本棒球聯賽的事？」
「是的。不過我是要寫它的內幕。」
「內幕？」
「這次東京魔怪隊和東日本獵人隊進行的日本棒球聯賽，正是所謂因緣之戰，所以賽前氣氛就不同尋常。為什麼說它是因緣之戰，想必梢君是知道的吧？」
「是因為領隊同行之間互相競爭吧？魔怪隊的籐森和獵人隊的廣田在大學棒球界就是競爭對手，進入職業棒球界後仍然是對頭。此外也是由於廣田是被從魔怪隊趕出來的。」
「還不僅這些。」橋本說。
「可是在所有的體育報紙上都登著廣田對於自己被趕出魔怪的怨恨呀。廣田不論在什麼場合都聲言，在日本棒球聯賽中撼倒魔怪隊，是他人生最高理想。」
「也有這個原因吧。」
「如果說還有別的原因，那就是從前西日本時代的獵人隊和東京魔怪隊進行棒球聯賽的事吧。那時的獵人隊，被你為野蠻武士集團或山賊的群體，我也是其中一員啊。而東京魔怪隊則是傳統的球界紳士，奉行管理棒球，二者形成鮮明對照。許多人對兩隊的衝突懷有興趣。」
「當時我雖是個孩子，但那次棒球聯賽確使我大為興奮呢。就我的性格講，還是喜歡粗野的獵人隊。」橋本像充滿懷念似的說到這裡，呷了口酒。
從某種意義上講，梢也懷念著那段往事。儘管在那次聯賽上敗給了東京魔怪隊，而且第二年他就被冠以假比賽的污名，趕出了棒球界，但那次聯賽，卻留下了燃燒起他青春之火的美好回憶。
「現在的東日本獵人隊，廣田領隊推行超於東京魔怪隊的管理棒球，儘管如此，仍有人說這是上次獵人隊與魔怪隊進行的棒球聯賽的重演。就連我也對現在的獵人隊多少感覺到一點兒懷戀呢。因為過去的同伴裡，還有人在留在獵人隊裡。」
「今井教練也是吧。」經橋本這麼一說，梢又想起了佐知子的事。
她說今井可能被女人糾纏上了，求他幫助今井。
今天夜裡突然來襲擊他的三個男人，難道與這事有關嗎？
(今井這傢伙，是被依附著犯罪團伙的女人糾纏上了嗎？)
他心裡想。要真是那樣，倒有點麻煩啦。弄不好，今井也可能要和梢一樣，被趕出棒球界的。
「說到十四年前的日本棒球聯賽，那時背後都搞了些什麼名堂，您知道嗎？」橋本直視著梢，點燃了一支煙。
「自然不知，因為第二年我就被逐出了職業棒球界。」
「其間除了梢君，還有幾個人被開除了，有人說這一陰謀從前一年的聯賽時就開始進行了。」
「什麼陰謀？」梢把雙腿交疊在一起，點燃了一支雪茄。「是那個……」
「當然的西日本獵人隊，有報社資助；而東京魔怪隊，有人所共知的大報社《東京新報》支持，還擁有電視台。」
「這是人所共知的呀。」
「當時《東京新報》正企圖把範圍向九州擴展，而《西日本時報》乃是它的障礙。為此，他們就想方設法破壞《西日本時報》的形象。這個計劃，就在獵人隊和魔怪隊進行的棒球聯賽期間付諸實施了。」橋本語氣平靜地說。梢默然傾聽著。
「職業棒球成為棒球賭博的對象，這已是公開的秘密，而且據傳已經私下約好，即便有的選手受到作假比賽的嫌疑也不予揭露。但是《東京新報》失約，將梢君您和其他幾個人做了靶子，這自然要在棒球聯賽期間進行。那樣，西日本獵人隊的資助者《西日本時報》就要聲譽掃地，《東京新報》就將在報界的九州競爭中贏得勝利。但是由於他們內部有人認為這個計劃在棒球聯賽期間進行欠妥，便改在了次年。梢君您實是受了報界競爭的連累。」
「我也曾聽到類似的議論。果真是那樣嗎？」
「據說事實就是如此。」
「您調查過了？」梢問。橋本撓撓頭說：「我才剛剛著手這個工作，所以，我不過是轉述前人調查的結果。」
「您真是誠實的人哪。」梢笑了，不知不覺他喜歡