顏征在的家位於曲阜城外很遠的地方，那是一處貧民區。孔丘的出生雖然給她帶來了生活上的負擔，但是卻大大提升了她的地位，因為她的兒子是個貴族，儘管是破落的。
顏征在沒有兄弟，只有兩個姐姐，兩個姐姐出嫁以後，家裡就只剩下了老父母。所以，顏征在就和兒子住在父親家裡，倒也能夠互相照顧。
就這樣，孔子在母親、姥爺和姥姥的照料下，茁壯成長了。
【爹不在了】
基於遺傳，孔丘比別的孩子塊頭要大，很快可以下地走路，很快就會說話了。
貧民區的孩子們沒有什麼約束，孔丘的姥爺姥姥身體不好，顏征在忙於生計，沒有什麼精力管孔丘。平時，孔丘就和其他的孩子們在一起玩鬧。終於有一天，孔丘發現了一個問題：別人都有爹，我怎麼沒有爹？
「娘，我要爹，我要爹。」孔丘向娘要爹了，每個沒爹的孩子都會要爹。
「孩子，你爹去了很遠的地方。」顏征在只能這樣說。自古以來，遇上這樣的情況，當娘的都會這樣說。
「那，我爹什麼樣子啊？」孔丘不大弄得懂很遠是什麼意思，他眨眨眼，又問一個問題。
「你爹，很棒，很高，很帥的。」
「我想看爹。」
「孩子，睡覺吧，等你長大了，娘帶你去找爹，乖。」顏征在哄著孔丘，拍著他的小屁股，直到孔丘酣睡過去。
顏征在的淚水默默地流了下來。
她從來不後悔與叔梁紇的那次野合，她也從不後悔生下了孔丘，她甚至也不抱怨自己生活的艱難。其實她可以改嫁，或者說她根本不用改嫁，她直接帶著孔丘嫁人就可以了。事實上有人曾經上門求親，可是被她拒絕了。她可以不要名分，但是她一定要保住孔丘的身份。
「丘，你跟著娘受罪了。」顏征在摸著孔丘紅彤彤的小臉，愧疚地說。
孔丘又問過幾次爹的事情，可是娘總是用他似懂非懂的話來回答他。
終於有一天，顏征在沒有再說「長大後帶你去找爹」的話了，因為，爹已經沒有了，真的去了很遠的地方，再也不會回來了。
孔丘三歲那年，叔梁紇死於貧病交加。
孔家的人來通知了顏征在，這是叔梁紇死前的叮囑，至死，他的心裡對顏征在母子都充滿了愧疚。
顏征在哭了，哭得很傷心，自己的男人死了，而自己的兒子永遠不會見到父親了。她沒有去孔家，也沒有參加叔梁紇的葬禮，只是在叔梁紇下葬之後，偷偷地去墓上祭祀了自己的男人。
孔家，對顏征在來說，已經不復存在。
【孔丘上學】
時光荏苒，很快，孔丘八歲了。
按照周禮，士以上級別的孩子享受義務教育。義務教育的內容就是六藝一一禮、樂、射、御、書、數。六藝又分為小藝和大藝，書、數為小藝，屬於基礎教育；禮、樂、射、御為大藝，是用來報效國家的。士以上的階層，到了八歲就要開始學習小藝，也就是書數兩藝。
按《大戴禮記·保傅篇》，古者八歲出就外捨，學小藝焉，履小節焉；束髮而就大學，學大藝焉，履大節焉。
因此，孔丘八歲的時候，就進入了公立學校，學習小藝。公立學校學費免費，住宿免費，但是吃飯不免費，必須家裡定期送糧食到學校。
那麼，孔丘作為士的身份怎樣確定？叔梁紇生前為他註冊了士籍。因此，孔丘是名正言順的士。
孔丘上學在顏氏家族引發轟動，就像如今窮山溝出了一個大學生一般。顏征在很有面子，顏征在的爹娘也都很有面子。
孔丘卻沒有覺得有面子，因為學校裡的同學一個個都比他家富有，很多人上學是坐車來的，有的人還隨身帶著奴僕，住的條件也遠遠好於孔丘。孔丘吃得最差、穿得最差，同學們瞧不起他，連老師也懶得理睬他。
攀比成風，孔丘極度自卑。
極度自卑，孔丘成績極差。
上學不到一個月，孔丘就幾乎要崩潰了，於是他請了假回家。
「丘，在學校還好嗎？」看見兒子回來，顏征在十分高興，將兒子攬到懷裡，摸著他的頭，輕輕地問。
「娘，我不想上學了。」孔丘在娘的懷裡說，說著，眼淚流了下來。
「什麼？」顏征在吃了一驚，她抓住孔丘的兩個肩膀，將他從自己的懷裡推到了眼前，兩眼狠狠地瞪著他：「你再說一遍。」
孔丘有些害怕，他從來沒有見娘這樣生氣過，他不知道自己怎麼惹惱了娘，猶豫了一下，他又說了一遍：「娘，我不想上學了。」
「啪！」一個耳光打了過來，孔丘就覺得臉上熱辣辣地痛。
為什麼？為什麼娘要打我？孔丘愣住了。
「你，你太讓娘失望了。」顏征在惡狠狠地說，她的眼睛似乎要冒出火來，「你知不知道你姓什麼？你姓孔。你是貴族，你是士。你跟外面的那些野孩子不一樣，你能上學，他們不能。他們一輩子就要過這樣下賤的生活，像狗一樣活著。你不一樣，你還有機會成為大夫，你還有機會富貴，你還有機會光宗耀祖。為了你，娘起早貪黑，從來不讓你做那些低賤的事情，因為你比娘高貴。娘以為今後能跟著你享福，能跟著你過上貴族的生活，能有車坐有肉吃。可是，你竟然說你不想上學了，你，你，你不配是孔家的兒子。」
孔丘聽得似懂非懂，但是他明白娘的意思，娘想要自己過上好日子，娘也想跟自己過好日子。可是要過上好日子，就必須好好上學。
「我要讓娘過上好日子。」孔丘這樣想，他愛自己的娘。
「娘，我錯了，我要好好學習。」孔丘說，說著，撲進了娘的懷裡。
「孩子……」顏征在說不出話來，因為她哭了。
在娘的懷裡，孔丘也哭了。
那天晚上，顏征在把叔梁紇的故事，把叔梁紇祖先的故事都講給了孔丘聽。
「孩子，不要辜負了你的姓啊，不要玷污了你爹的名聲啊。」顏征在哭著說。
「娘，我知道了。」孔丘也哭著說。
從那之後，孔丘開始認真學習了。用現在的話說，就是端正了學習態度。孔丘天資聰明，學習又很努力，經常向老師提問。漸漸地，孔丘成了成績最好的學生。
可是，好景不長。家裡的情況越來越不好，姥爺和姥姥先後去世，娘到處給人做工，養活孔丘。家裡的生活越來越艱難，娘每次送糧食去學校，都顯得很憔悴。
終於，孔丘決定放棄學業，他要幫襯母親一同撐持這個家。
「唉。」顏征在歎了一口氣，她知道靠她自己是無法供得起孔丘上學的，她覺得對不起孩子，也對不起叔梁紇，更對不起孔家這個高貴的姓氏。可是，她實在也沒有別的辦法，於是忍痛同意了孔丘放棄學業的想法。
孔丘從學校搬回了家。
風遺塵整理校對。
【孔子的第一份職業】
從那之後，小小的孔丘就跟在娘的身邊，幫著娘一起幹活。
再大一點之後，孔丘跟著街坊鄰居們在外面打零工，擺地攤、掃大街等等都幹過。還好，那時候還沒有城管。
就這樣，母子二人相依為命，苦苦生存。孔丘徹底放棄了學業，顏征在也只能認命，對這個兒子不再抱有任何期望。
孔丘家有個鄰居專門從事「助祭」、「助喪」的營生，就是從事各種祭祀喪葬活動，當然只是充當下手，譬如打掃衛生、抬棺材、幫人哭喪這一類的活計。這一類的活除了看上去不太有面子之外，其實還有很多可取之處。第一，這不需要太多的技能，很容易上手；第二，這樣的活掙錢比較容易，畢竟祭祀喪葬都是大事，事主出手會比較大方；第三，這個行當沒有旺季淡季，因為人總是要死的；第四，參加這類活動，基本上都是管飯的。
一個偶然的機會，孔丘跟著這個鄰居參加了一次助祭，結果不僅得到了報酬，而且有好吃好喝。
「哇塞，這個生意好啊。」孔丘立即就愛上了這個行當，他覺得這是世界上最好的一個職業了。
從那之後，孔丘就經常找這個鄰居帶他去參加各種祭祀喪葬活動：鄰居也樂意帶著他，反正多他一個不多，也不佔用名額，事主願意給報酬就給，不願意給報酬，至少能混幾頓飯吃。此外，孔丘也很懂事很懂禮貌，大家都喜歡他。
基本上，孔丘就是個群眾演員，目標就是掙幾個盒飯。
按《論語》。子曰：「吾少也賤，故多能鄙事。」
孔丘對於自己少年時的這段歷史，從來沒有隱諱過。這句話的意思是：我小的時候很低賤，所以會做很多下等人做的事情。
孔丘，一個苦水裡泡大的孩子。
一直到長大，孔丘對祭祀和喪葬的禮節都很講究，這就是因為他從小從事這方面工作的原因。
按《論語》。子見齊衰者、冕衣裳者與瞽者，見之，雖少，必作；過之，必趨。
什麼意思？孔子見到穿喪服的、穿官服的和盲人，即使對方年齡小，也會站起來致意，如果是路遇，一定會快步走過。
為什麼孔子會這樣呢？孔子給了答案：「少年若天性，習慣如自然。」（《賈子新書·保傅》）一句話：習慣成自然，這就是孔子的職業習慣。
習慣成自然，這句常用語出自這裡。
原本，孔丘的命運就是這樣了，一輩子做一個替人打掃衛生、端茶遞水、抬棺材挖墓地、替人哭喪的下賤人。
可是，孔丘十五歲那年發生的一件事情改變了他的命運。確切地說，改變了他的思想。
那一年，是魯昭公五年（前537年）。
【叔孫豹的惱火和煩惱】
魯昭公名義上是魯國的國君，但是，魯國實際上控制在三桓的手中，也就是季孫、叔孫和孟孫三大家族手中。
三大家族之間，表面上和和氣氣，其實也在鉤心鬥角，互不買賬。
魯昭公元年的時候，晉國和楚國召開第二次世界和平大會，叔孫豹代表魯國參加。當時，孟孫家族比較弱勢，因此，但凡外交，都交給叔孫豹；內政，就交給季孫宿，也就是季武子。
叔孫豹參加盟會去了，季孫宿在後面開始使壞，出兵攻打莒國，拿下了莒國的鄆地。為什麼打莒國？因為莒國靠著季孫家的地盤，拿下來就是季孫家的。為什麼說他使壞？
世界和平大會正在召開，楚國的公子圍和晉國的趙武代表兩個超級大國宣佈世界已經成為和諧社會了，再也沒有國家打仗了，和平了，幸福了。
上午剛剛說完，下午莒國的使者就到了，在世界和平大會上控訴魯國侵略者搶佔了莒國的地盤。
「他娘的，魯國人膽肥了？世界和平大會期間竟然發動侵略戰爭，這不是不給我們面子嗎？這不是破壞和諧社會嗎？這不是頂風作案嗎？我建議，把魯國使者給殺了。」王子圍正想找點事樹立威望，如今機會就送上來了。再說了，魯國是晉國的跟班，殺了魯國使者對楚國也沒什麼壞處。
叔孫豹嚇得一身冷汗，平白無故就要被殺，冤不冤啊？
趙武當然不幹，要是保護不了兄弟國家，要這世界和平又有什麼用呢？
「令尹，我看，就算了吧。」趙武出來打圓場了，說了一段很著名的話：「人魯國使者叔孫豹是個很賢明的人，怎麼能殺賢明的人呢？再者說了，雖然有史以來各國就劃定了疆界，可是如今邊境爭奪很多啊，爭來爭去的，昨天是你的，今天是他的，誰還能說清楚呢？盟主嘛，大的事情要認真，小屁事就放過算了。就說這個事情，鄆地也不是個什麼重要的地方，對莒國來說可有可無，魯國佔去有什麼關係呢？再說了，如果楚國的鄰國吳國和濮國的邊境有機可乘，你們楚國還不是也要趁火打劫？算了，和平萬歲，理解也要萬歲嘛。」
趙武的話，有些強詞奪理，可是王子圍覺得挺有道理。再說了，趙武這個面子，王子圍還是要給的。而且，盟會這裡是晉國的勢力範圍，真鬧僵了，沒什麼好處。
「好吧好吧，既然趙元帥這麼說，那就算了，繼續開會。」王子圍放過了叔孫豹。
世界和平大會結束，叔孫豹和趙武又在鄭國逗留了幾天，之後啟程回國。
回國的路上，叔孫豹是越想越後怕，越想越惱火。
「狗日的季孫，專門趁我去開會的時候出兵，這不是故意要置我於死地嗎？要不是老趙跟我關係好，我不被砍頭也要勞教啊。季孫，真陰啊。」叔孫豹一路上罵著季孫宿，回到了家。
季孫宿聽說叔孫豹回來了，畢竟有些心虛，第二天一大早上門問候。
問候問候，就是問一問，然後等候。
叔孫豹正在火頭上，聽說季孫宿來了，本來要去院子裡曬太陽，這下也不去了，就待在屋裡，不肯出去見季孫宿。
季孫宿等了一個上午，看看太陽都到了頭頂，叔孫豹還是不肯出來。
「怎麼辦？咱們回去嗎？」季孫宿沒辦法，問為他駕車的曾夭。
「再等下吧，要不，我去找找我兄弟。」曾夭說。於是他去找他兄弟。
曾夭兄弟兩個，分別在季孫家和叔孫家效力，曾夭的兄弟叫曾卓。
「兄弟，從早上等到中午，說明我們已經知罪了。咱們魯國人一向善於忍讓，但是咱不能只在國外忍讓，回了國就不忍讓了吧？」曾夭找到了曾卓，請他去給叔孫豹通報一下。
「嘿嘿，哥啊，我跟我家主人在國外奔波了幾個月，讓你們等一個上午算得了什麼？就像商人要賺錢，難道還要討厭市場的喧囂嗎？」曾卓答道，但不管怎麼說，還是答應去勸勸叔孫豹。
曾卓來到叔孫豹屋裡，看見叔孫豹站也不是坐也不是，待在屋子裡好像也很難受。
「算了，讓他們等了一個上午，他們也知錯了，還是出去吧。」曾卓勸叔孫豹。
其實，叔孫豹也正在考慮是不是出去，曾卓來勸，正好下個台階。
「我雖然討厭它，可是也不能去掉它啊。」叔孫豹指著屋子裡的柱子說，然後，跟著曾卓出去了。
事情雖然在表面上化解了，叔孫和季孫兩家的關係實際上已經很糟糕了。
叔孫豹很煩，倒不僅是因為吃了季孫宿的蒼蠅，家裡那攤事更加煩心。
叔孫豹當年北漂去了齊國，去的路上跟一個女人發生了一夜情。到了齊國，成了國家的乘龍快婿，老婆國姜為他生了兩個兒子孟丙和仲壬。後來叔孫豹回魯國回得匆忙，不告而別。國姜一怒之下，改嫁了叔孫豹的好友公孫明。
回到魯國，叔孫豹成了叔孫家族的族長，成了魯國的卿。那個一夜情的女人找上門來，還帶著他們的「戰果」，一個叫牛的兒子。儘管牛長得很醜，畢竟是長子，叔孫豹還是很喜歡他，就養在家裡。而因為國姜改嫁，叔孫豹也很生氣，索性不把兩個在齊國的兒子接回來（事見第四部第一三三章）。
時光荏苒，很快牛長大了，叔孫豹就讓牛做了叔孫家的管家，更加信任。直到孟丙和仲壬兩人成年之後，叔孫豹才派人把他們給接回來。
「這兩個齊國人怎麼看上去這麼像公孫明？」叔孫豹懷疑這兩個兒子根本就不是自己的種，因此很不喜歡他們，稱他們為齊國人。
在誰來做繼承人的問題上，叔孫豹很糾結。按理說，應該立孟丙，因為這是嫡長子。可是，叔孫豹死活看不上這個兒子，而且懷疑他不是自己的兒子。立牛吧，說不過去，因為牛的老娘是個野人，換今天的話說，連個戶口都沒有，根本就沒有名分，所以牛完全沒有資格。叔孫豹還有一個小兒子叔孫婼，是後來娶的老婆生的，叔孫豹倒也喜歡他，可是立他還是有些不夠名正言順，況且幾個哥哥恐怕也不滿意。
就這樣，繼承人的問題一直拖了下來。眼看著自己歲數越來越大，這事情也就越來越不好辦。