由於成功對陳國實施了閃電戰，鄭簡公決定對有關立功人員進行獎勵。
為此，鄭簡公專門宴請了子展和子產，在宴席上賞賜子展先路車和三命朝服，賞賜子產次路車和二命朝服。同時宣佈，賞賜子展八座封邑，子產六座。
對於賞賜，子展坦然接受。不過，子產並沒有全部接受。
「主公，車和衣服我都收下，不過，封邑我不要。」子產拒絕了最實惠的賞賜。
「為什麼？」鄭簡公有些驚訝，賞賜名正言順，為什麼要拒絕？
「自上而下應該以二的數目遞減，我排名第四而已。再說了，這主要是子展的功勞啊，我不能要。」
「不對啊，就是以二的數目遞減啊，子展上卿，你是下卿，不正好是六座城邑嗎？」
「反正我不要。」子產還是拒絕。
「子產，你還是要吧，你不要，我怎麼好意思要？」子展也來勸子產。
最終，子產還是沒有接受六座城邑，只接受了三座。
【對付楚國人】
印堇父贖回來的時候已經是冬天了，剛剛到家，炕還沒坐熱呢，楚國人又來了。
「什麼？難道楚國人還不肯放過我？」印堇父哭了，他不知道自己怎麼得罪楚國人得罪得這麼深。
不過印堇父很快知道，楚國人這次來討伐，跟他沒有任何關係。
那麼，為什麼楚國人又打來了呢？
說起來，其實很簡單。
原來，這麼多年來鄭國一直在欺負許國，許國國君許靈公氣不過，跑到楚國坐地泡，請求楚國為他們做主，教訓鄭國，楚國不答應，那就不走了。
結果呢，許靈公真就沒走，病死在了楚國。
「楚國要是不幫我們打鄭國，我做鬼也要纏著你們。」臨終，許靈公發誓。
「太感人了。」楚康王被感動了，就覺得好像自己辜負了許國人民對自己的殷殷期待。
就這樣，楚國人殺過來了。
「兵來將擋，水來土掩。楚國人也不過是外強中乾，跟他們干。」子展並不懼怕楚國人，打交道這麼多年，也知道楚國人現在跟晉國人一樣只會欺軟怕硬。
鄭國人都不害怕楚國人，因此也都準備好了要迎擊楚國人。
「慢著。」子產來勸阻子展了。
「兄弟，你有什麼想法？」子展有些驚訝，因為他知道子產是個很強硬的人，難道他要投降？
「我知道晉國和楚國已經開始進行和平談判了，世界和平是大趨勢。這個時候楚國來進攻我們，很顯然是一時衝動的結果，他們不會堅持多久的。既然這樣，不如我們讓他們滿意而歸，這樣反而能促進世界和平的早日到來。」子產站在世界和平的高度來看問題。
「好。」子展非常高興。
於是，鄭軍沒有迎擊楚軍，而是全部退守滎陽。
楚軍一路沒有遇到抵抗，因此直接攻到了滎陽，首先拿下已經空無一人的外圍小城南裡，將城牆拆毀；隨後來到滎陽城門師之梁，鄭軍急忙放下城門。楚軍在城門外抓住了九名沒有來得及逃走的鄭國人，之後並不攻城，只是在城門下喊了幾句類似「伸張正義、和平萬歲」之類的屁話，然後全體楚軍拍拍屁股，灰塵大作，等到塵埃落地，楚國人已經回家陪老婆去了。
【賽詩會】
世界和平就像月經，該來的時候一定會來。
轉年到了鄭簡公二十年（前546年），世界和平終於來到，晉國楚國率領各自的扈從國在宋國舉行和平大會，正式宣佈世界和平了，戰爭結束了。
世界真的和平了。（事見第四部第156章）
代表晉國出席世界和平大會的是中軍元帥趙武、下軍佐智盈和上大夫叔向。宋國的和平大會結束後，趙武、智盈和叔向順道訪問了鄭國。
鄭簡公在滎陽郊區設國宴招待了趙武一行，除了鄭簡公本人外，出席國宴的還有鄭國最有權力的七個人，他們全都是鄭穆公的後人。按照職位高低的順序，他們是子展（子罕之子）、良霄（子良之孫）、子西（子駟之子）、子產（子國之子）、游吉（子游之孫）、印段（子印之孫）、子石（子豐之子）。也就是說，鄭國的六卿加上子石都來了。
「霍，陣容鼎盛啊。既然都來了，是不是大家都朗誦一首詩以感謝國君的厚愛，同時也讓我見識見識各位的想法？」趙武很高興，同時他也知道鄭國的卿們普遍很能幹，想看看他們究竟有多大的學識。
「恭敬不如從命，我先開始了。」子展第一個吟詩，這個時候是不能退縮猶豫的。
《詩經·召南·草蟲》
喓喓草蟲，趯趯阜螽。未見君子，憂心忡忡。亦既見止，亦既覯止，我心則降。
陟彼南山，言采其蕨。未見君子，憂心惙惙。亦既見止，亦既覯止，我心則說。
陟彼南山，言采其薇。未見君子，我心傷悲。亦既見止，亦既覯止，我心則夷。
這首詩描述一個姑娘苦等心上人，看見心上人來了，心裡很高興。子展在這裡比喻看見趙武非常高興。
憂心忡忡，這個成語來自這裡。
「好，真是國家的棟樑啊，我比不上你。」趙武很高興，他對子展一向是很佩服的。
第二個出場的是良霄。
《詩經·國風·鄘風·鶉之奔奔》
鶉之奔奔，鵲之彊彊。人之無良，我以為兄！
鵲之彊彊，鶉之奔奔。人之無良，我以為君！
這首詩描寫衛宣公搶兒媳，也有說寫婚外情。用在這裡，顯然很不合適。
「嘿嘿。」趙武笑得有些尷尬，但從良霄的詩來看，這小子倒好像不歡迎自己，不過表情又不像，也許這小子唸書沒念好。「色情啊，男女偷情的話該關著門說啊，我們這可是在野外，這不是我這個使者應該聽到的。」
第三個出場的是子西。
《詩經·小雅·黍苗》
肅肅謝功，召伯營之。烈烈征師，召伯成之。
這只是第四段，子西只念了這一段。這首詩把趙武比喻為召公，小小拍了個馬屁。
「過獎過獎，子西太客氣了。」趙武笑了，誰聽了這樣的詩都會高興的。
第四個出場的是子產。
《詩經·小雅·隰桑》
隰桑有阿，其葉有難，既見君子，其樂如何。
隰桑有阿，其葉有沃，既見君子，雲何不樂。
隰桑有阿，其葉有幽，既見君子，德音孔膠。
心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之。
這首詩寫一個人渴望見到君子，一說是姑娘渴望見到情人。子產把趙武比作君子，見到他非常高興。
「哈哈，子產真是過獎啊，我只敢接受最後一段。」趙武更加高興，他一直很喜歡子產。
第五個出場的是游吉。
《詩經·國風·鄭風·野有蔓草》
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。
邂逅相遇，適我願兮。野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。
這首詩寫一個姑娘與一個青年在野地裡一見鍾情，於是以身相許。比喻趙武與鄭國之間的關係非常親近。
「托你的福啊。」趙武覺得很有意思，眼前這幫君子們，其實也都很喜歡情詩。
第六個出場的是印段。
《詩經·唐風·蟋蟀》
蟋蟀在堂，歲聿其莫。今我不樂，日月其除。無已大康，職思其居。好樂無荒，良士瞿瞿。
蟋蟀在堂，歲聿其逝。今我不樂，日月其邁。無已大康，職思其外。好樂無荒，良士蹶蹶。
蟋蟀在堂，役車其休。今我不樂，日月其慆。無已大康，職思其憂。好樂無荒，良士休休。
這首詩勸人勤奮，不要耽於享樂。
「好，好。你一定能夠保全自己的家族，我看好你。」趙武誇獎了印段。
最後一個出場的是子石。
《詩經·小雅·桑扈》
交交桑扈，有鶯其羽，君子樂胥，受天之祜。
交交桑扈，有鶯其領，君子樂胥，萬邦之屏。
之屏之翰，百闢為憲，不戢不難，受福不那。
兕觥其觩，旨酒思柔，匪交匪敖，萬福來求。
這首詩，勉勵君子要知道禮儀，才能得到老天的垂愛。
「嗯，好一句『匪交匪敖，萬福來求』。借你吉言啊。」趙武也很高興。
宴會盡歡而散，賓主各自回去安歇。
「叔向，我覺得良霄遲早有殺身之禍。詩能反映一個人的想法，他的詩充滿了怨恨和不滿，當然不是對我的，那就應該是對國君的。有了這些怨恨和不滿，他即便能夠免於一死，恐怕也會流亡國外。」回到住處，趙武對叔向說，在叔向的指點下，他對詩的理解有了很大的進步。
「元帥說得對啊，他很傲慢，我估計等不到五年了。」叔向想想，附和趙武。
「其他幾家都應該能延續下去，子展家族應該最長久吧，他地位高但是很謙虛。印段家族也應該不錯，他很歡樂但是有節制，對自己的百姓應該很好。」趙武得到了叔向的附和，非常高興，繼續發揮。
兩人正在說話，子展派人來了。趙武一問，原來是子展希望明天單獨宴請趙武，子西單獨宴請智盈，子產單獨宴請叔向。
【賢人會】
叔向很高興能夠單獨拜會子產，鄭國卿的學養普遍比晉國的卿要高一個檔次，子展子西遊吉印段都很有素質，叔向最喜歡的還是子產。
第二天，子產親自來接叔向，兩人此前只有過一面之緣，但是那次的對視一笑給兩人都留下了很深刻的印象。再次相見，兩人已經如同老朋友一樣。
叔向跟著子產去了子產的家，兩人一路上相談甚歡。到了家裡，兩人入座，隨後端酒上菜，要邊喝邊聊。
菜，上得差不多了。這個時候，只見一個人跟著上菜的人走了進來。
看見這個人，叔向皺了皺眉頭。這個人看服飾，應該是一個士。可是這人長得十分寒酸，叔向見過醜的，沒見過這麼醜的。
這個醜人對著叔向笑了笑，然後開口說話了：「既見君子，孔燕愷悌。宜兄宜弟，令德壽豈。」
叔向一愣，這是《詩經·小雅·蓼蕭》，在這裡說來，比喻晉國和鄭國的兄弟關係。
什麼人，這麼有學問？
叔向猛然間明白了，他站了起來，快步走過去，一把拉住這人的手，問道：「你是然明吧？」
然明點點頭。
「從前，晉國賈地的大夫長得很醜，卻娶了一個漂亮老婆。老婆三年不說不笑。後來，賈大夫駕著車帶老婆去打獵，一箭射死了一隻野雞，老婆這才笑了。賈大夫對老婆說：你從前不說不笑，就是以為我沒什麼本事吧？如今你其貌不揚，要不是你剛才說話，我真不敢相信你就是然明啊。」叔向非常高興，說完，拉著然明的手入席。
叔向原話中的最後幾句是：今子少不揚，子若無言，吾幾失子矣。
其貌不揚，這個成語最初出於這裡。
「叔。」然明對子產笑笑，打個招呼。
「坐吧，好好跟羊舌太傅學學。」子產也笑了。
然明是誰？為什麼叔向和子產對他都很客氣？
然明是子然的孫子，所以也就是子產的侄子輩。當初子孔被殺，子然的兒子子革逃亡到了楚國，子革的全家卻沒有逃走，然明就是子革的兒子。子展子西們放過了這個侄子，不過剝奪了他們家族的地位，然明成了士。
然明人長得醜，但是非常聰明，因此子產很喜歡他，大家也都願意跟他往來。晉國欒盈被殺之後，晉平公任命自己的寵臣程鄭為下軍佐，程鄭知道自己家族的底子太薄，因此非常擔心自己會被剷除。一次鄭國公孫揮去晉國，程鄭偷偷問他有沒有什麼自己給自己降級的辦法。從晉國回來之後，公孫揮把這事情告訴了大家，然明就斷言程鄭活不了多久，因為程鄭既貪戀的卿的位置，又害怕被清洗，他會一直處於恐懼中，怎麼能活得長呢？
果然，不到一年，程鄭就死了。（事見第四部第151章）。
通過這件事，子產認識到了然明的才能，於是向他請教治國的方略，然明說：「視民如子。見到不仁德的人就堅決剷除，就像老鷹捕捉麻雀一樣。」
這一次，然明聽說叔向來了，很想見他，可是身份相差太遠，於是，然明就想了這麼個辦法，果然叔向一下子認出了他。
叔向、子產，再加上然明，三人酒逢知己，當天盡醉而歸。
【子產的思考】
世界和平到來，戰爭暫時遠離了各國。
到鄭簡公二十二年（前544年），子展去世了，子展的兒子子皮（罕虎）繼承了上卿的職位。不過子皮擔任上卿就遇上了難題，這一年鄭國歉收，發生了糧荒。子皮按照父親的遺囑，給鄭國人民發放糧食，每戶一鐘，因此，鄭國人民都很感激子皮。
跟子展前後腳去世的是子西，子西的兒子駟帶繼承了父親的位置。
隨著子展的去世，鄭國有兩個問題凸顯出來了。
目前的鄭國政壇其實上是「七穆」在執掌，也就是六卿加上子石，原本在子展和子西相繼去世之後，子石是滿懷希望遞補為卿的，誰知卿的位置被世襲了，子石難免心懷不滿。但是，比子石還心懷不滿的是子西的弟弟子皙（公孫黑），他一直認為自己的能力應該成為卿。
這又是蘿蔔和坑的矛盾了，坑少蘿蔔多。
另一個問題是良霄，良霄一直認為自己的爺爺子良是所有人的救命恩人，因此自己應該排名第一，為此他一直心懷不滿並且表現得很無禮。
這也是蘿蔔和坑的矛盾，坑小蘿蔔大。
不管是子石、子皙還是良霄，儘管他們心存不滿，但是在子展在世的時候，也都不敢太過分，畢竟子展的能力和魄力擺在那裡。等到子展去世，這幾位就沒有了忌諱，紛紛開始展開活動。
最糟糕的是，子皙和良霄之間互相瞧不起，這使得駟家和良家的關係非常緊張。
子產支持誰？誰也不支持。他的原則還是不結黨，不站隊。
子產認真地分析過鄭國當前的形勢。
鄭國七穆的力量遠遠超過了鄭簡公，並且七穆世襲六卿，這對於國君才是最要命的，這意味著權力屬於七穆，就像晉國的權力屬於六卿以及魯國的權力屬於三桓。毫無疑問，鄭國與鄰國一樣也正處於裂變之中。對於子產來說，他不希望看到這樣的裂變產生，因為這對國家是有害的。但是，他改變不了現實，所以，他也只能參加這個裂變的過程，成為裂變的力量之一。
但是，子產知道，自己的家族將不會是聚變的力量，在聚變的過程中隨時有可能成為被吞併被消滅的對象。
為什麼這樣？首先子產內心很抗拒瓜分鄭國這個事實，其次，子產家族算不上七穆中的主流。
在鄭穆公的所有兒子們當中，當初子孔、子然和士子孔走得很近，但是，關係最緊密的是子罕、子駟和子豐。為什麼這樣？因為這三位是同母兄弟，三人之間有天然的親近感。
在子孔被殺之後，子罕、子駟和子豐的後代們團結得更緊密了，因為在與子孔的鬥爭中他們感受到了什麼叫做團結就是力量。現在，子罕的孫子子皮、子駟的孫子駟帶都是卿，子豐的兒子子石僅次於卿。這一股力量，是鄭國當前最大的力量。
而其餘的四個卿之間，他們的凝聚力就要小得多。
所以，儘管子產在鄭國的卿裡排名第三，僅次於子皮和良霄，他還是非常小心。
要保住自己很簡單，退休回家就行；要保住家族也不是太困難，退回一部分封邑，然後退休回家就行，畢竟大家都是親戚，只要你不擋人家的財路，面子都是會給的。這一點上，子產比叔向的處境要好得多。
但是，子產面對著與叔向所不同的處境，那就是晉國的興衰與叔向的家族命運沒有關係，或者說叔向根本也沒有資格去改變自己的國家。可是子產不一樣，只要努力，他有機會去改變國家。另一方面，鄭國的興衰直接關係到子產的家族命運。子產明白，如果任由七穆之間的矛盾發展下去，如果這個國家不作些改變，那麼世界和平是靠不住的，晉國和楚國隨時會滅掉鄭國，那時候，子產的家族也就完蛋了。
家族的命運與國家的命運息息相關的時候，子產明白，自己是不可能獨善己身的。要保住家族，就要保住國家。
後世有人認為子產比叔向更賢，其實不然，大家都是形勢使然。叔向如果要做晉國的子產，恐怕連自己都保不住了。
儘管想得明白，子產還是有些猶疑，在家與國之間拿不定主意。
直到有一天，一個人的到來終於讓子產下定了決心。這個人是誰？季札，吳國王子。
季札為什麼到鄭國來了？他又怎麼能夠讓子產下定決心？