一切都在計劃之中，一切都在掌控之中。
先軫知道，勝利已經在望。但是他或許不知道，這將不是一場尋常的戰鬥，這將是一場意義深遠的，影響整個中國軍事歷史乃至世界軍事歷史的完美戰例。
「開始吧。」先軫下令。
【精兵出擊】
晉國人的戰鼓率先響起，晉國左軍發起衝鋒。
下軍一半的兵力就敢衝鋒？
對於成得臣把陳蔡兩國軍隊放在右軍，先軫幾乎要笑出來。如果是他，寧可讓這兩國軍隊上山頭去當拉拉隊，這也是先軫不用齊秦兩國軍隊的原因，儘管齊秦兩國軍隊比陳蔡兩國軍隊的戰鬥力要強很多。
「成事不足，敗事有餘。」這是先軫對陳蔡兩軍的定義，這樣的軍隊，一個衝鋒就能擊潰。
胥臣額外為陳蔡軍隊準備了一份禮物，以保證兩軍還沒有交手就讓陳蔡軍隊崩潰。
記得當年魯國公子偃大破宋國南宮長萬的那場戰鬥嗎？胥臣博學多才，他決定照方抓藥。晉軍前排戰車上，每匹馬都披上虎皮。
披著虎皮的馬是忽悠不了人的，但是可以忽悠馬。
晉軍的「馬虎」衝鋒，對面陳蔡軍隊的戰馬就開始哆嗦了。國家弱小，連馬的膽子也小。陳蔡軍隊的馬要逃命，馬車上的人更想逃命。原本還不敢逃，怕秋後算賬，現在有借口了：不是我要跑，是馬要跑。
只見陳蔡兩國軍隊瞬間亂了營，大家都是撥轉車頭逃命，誰還有心思打仗？
「陳、蔡奔，楚右師潰。」《左傳》如此記載，一個「奔」字，無比傳神。什麼是奔？就是沒命一般地逃跑，根本不回頭。
陳蔡崩潰，連累楚軍東宮部隊。東宮部隊除了被陳蔡戰車撞翻和壓死的之外，其餘戰士誓死不退，被晉國左軍一通橫掃，十死七八，斗勃拚死殺出，率領殘軍逃命。
第一戰，叫做以我之長擊敵之短，率先突破敵人的薄弱點。
後來《孫子兵法》中有一句話叫做「亂軍引勝」，其原理就來自這裡。
【殲滅戰】
楚軍左軍戰鼓響起，楚軍衝鋒。
晉軍二狐的上軍旗號混亂，呼兄喚弟，看上去，狐家兄弟根本不是統軍的材料。楚軍開始衝鋒之後，晉軍後隊變前隊，立即逃命，比楚軍右軍的崩潰還要快。
斗宜申有點不敢相信，晉軍這也太離譜了吧？狐偃難道就是個南郭先生，平時吹牛一套一套，真要上陣就原形畢露了？莫不是晉國人有什麼詭計？
斗宜申急忙傳令停止前進，楚軍將士一片嘩然，晉國人逃跑了，為什麼不追？
斗宜申在觀察，他要確認敵人是誘敵還是真的逃跑。很快，他得出了結論：晉國人逃跑了。結論怎樣得出呢？二狐的隊伍逃下了山坡，已經看不見他們。但是很快，更遠處灰塵大起，說明晉國人沒命在逃，已經逃了很遠。
「全速追擊。」斗宜申下令。
「楚軍馳之。」《左傳》如此記載，真要佩服古人用詞的精到了，一個「馳」字，把楚國人以輕快的步伐全速追擊晉國人的場景表現得淋漓盡致。
可是，楚國人沒有能夠「馳」太久，很快他們就「馳」不動了。
楚軍以加速度衝下山坡之後，從他們的右翼殺出一支軍隊來，這支軍隊的彪悍程度即便在楚軍中都是頂級的。只見大旗飄飄，上面寫著一個「郤」字，原來，這是中軍佐郤溱率公族部隊攔腰殺來。當先一員大將，正是魏犨。魏犨的勇猛楚國人是知道的，看見他，楚軍士兵不戰而怯，無人敢擋。
此戰之後，楚國人把不知死活的行為稱為「找魏犨」，後簡化為「找犨」，這就是當今「找抽」這個詞的來源，此是後話。
當時楚軍被沖成兩段，緊接著，左後方殺出一路大軍，正是晉軍上軍，楚軍後段正當其衝。楚軍前部正要回頭助戰，誰知前方又殺出一路晉軍，帥旗上大寫一個「欒」字，原來，是下軍主帥欒枝率領一半下軍殺到。
現在，楚軍左軍實際上遭到晉軍上中下三軍的夾擊。楚軍被沖成兩段包圍，晉軍人數佔據絕對優勢。這一仗打得是昏天黑地，日月無光。楚軍有史以來都是拿別人開宰，什麼時候當過被聚殲的對象？當時殺得楚軍哭爹喊娘，呼兄喚弟，不死即傷。斗宜申在親隨衛隊保護下，拼了老命撞開重重包圍，車也不要了，翻山越嶺而逃。計點手下逃出的人馬，只剩兩成上下。
《左傳》記載：「楚左師潰。」
現在來看看先軫的部署。
二狐的上軍故意亂打旗號，迷惑楚軍。待楚軍進攻，晉軍上軍後撤，下坡之後向左，在一片山丘後埋伏。欒枝率領下軍一半人馬在正後方的樹林後埋伏，預先砍伐樹枝，待上軍撤下山坡並埋伏好之後，用馬拖著樹枝來回跑動，激起灰塵，造成晉國上軍已經逃跑到這個位置的假象，引誘楚軍追擊。欒枝的這一招，後世廣泛應用，《三國演義》中張飛在當陽橋就曾經用來欺騙曹操。
楚軍果然上當，全速追擊，這個時候，中軍公族殺出，上軍下軍前後夾擊，消滅楚軍。
第二戰，叫做集中優勢兵力打殲滅戰。毛澤東的戰術思想，就來自先軫這裡。
春秋以前，兩軍交鋒以擊潰對方為目的；春秋以後，常常以殲滅對手為目標。這樣的改變，就是出自先軫。
楚軍左右兩軍慘敗，中軍怎麼樣？
晉軍中軍一直沒有進攻，成得臣也沒有輕舉妄動。很快，楚軍右路被擊潰的消息傳來，成得臣擔心晉軍左路會來夾攻，更加不敢進攻。
得到左軍也潰敗的消息之後，成得臣的腦子已經一片空白。
「完了。」成得臣只有這樣的念頭。
「後隊變前隊，弓箭手押後，撤。」這個時候，好在兒子成大心還算冷靜，而且宗族部隊強悍而忠誠。
於是，楚國中軍緩緩後撤。
這個時候，晉文公就在車頭看著成得臣逃走。
「主公，現在我們三面夾擊，一定讓他們片甲不回。」先軫在下令追擊之前，要問一問晉文公。
「算了，放他們走吧，算是我們回報楚王。」晉文公輕輕地說。他是個知恩必報的人。
城濮之戰，中國歷史上著名的城濮之戰，交戰雙方投入了總共超過十萬人的兵力，創下了春秋以來的戰爭人數紀錄。其結果以晉國的全面獲勝而告終結，此前無敵於天下的楚國損失了幾乎一半的精銳部隊，元氣大傷。以此為標誌，春秋進入晉楚爭霸的時代。而晉文公也因此登上春秋第二位霸主的寶座，先軫則憑此一戰成為一代名將。
城濮之戰，晉國君臣聯合策劃上演了一出精妙絕倫的戰爭大戲，這出大戲，對於中國軍事思想的發展具有劃時代的意義。這場戰爭，從策劃到實施，從謀略、外交到具體的戰鬥部署，都是一部戰爭教科書。此後著名的《孫子兵法》，極大地受到這場戰爭的啟發和影響。
晉文公、狐偃、先軫、趙衰、欒枝、胥臣、魏犨，等等，一個個鮮活的歷史人物應該永遠被我們記住。而楚成王的遠見、成得臣的強橫以及楚軍的精悍，也同樣令人難忘。
這樣一場具有深遠歷史意義的戰爭，卻是源於三個弱國國君的一次無聊的會見。
城濮大戰，晉國大獲全勝。儘管楚軍是輕裝追到城濮，糧食輜重還是有一些。晉軍進駐楚軍大營，在裡面會餐三天，才把楚軍的糧食吃完。然後，能帶的輜重帶走，帶不走的，一把火燒掉。《史記》記載：「火數日不息。」
戰勝楚國，也就意味著天下無敵，可是，晉文公還是憂心忡忡的樣子。
「主公，我們已經戰勝了楚國，為什麼還要擔憂？」眾人問。
「唉，戰勝了強敵還能夠怡然自得的，那是聖人才能做到的啊。雖然楚軍敗了，但是成得臣還在，只要他在，我們就過不安生啊。」晉文公說。他瞭解成得臣，那是一個生命不息戰鬥不止的戰爭狂人。
眾人默然，每個人都知道，成得臣是一個難纏的對手。
【鄭文公的妙計】
吃飽了喝足了，幹什麼？
「趁熱打鐵，趁著大勝的機會，先不要回國，直接朝拜王室，確定霸主地位。」狐偃建議，眾人都贊成。於是，三軍拔寨都起，向洛邑進軍。齊秦兩國軍隊各自回國。
胥臣作為使者先行，走到半路，遇上了王室派來的王子虎。原來，聽說晉軍大勝，周襄王高興，派王子虎前來祝賀。胥臣把晉文公的意思說了，王子虎也高興，高興歸高興，心裡卻有些疙瘩，猶豫了半天，決定實話實說。
「老胥啊，有句話說出來不怕你笑話。晉侯要來，真是一件大好事。可是有一點，王室現在窮得叮噹響，要招待各國諸侯吧，那就是打腫臉充胖子，非砸鍋賣鐵不可。要不招待吧，那說不過去。我看，乾脆貴國就在鄭國衡雍的踐土（今河南省原陽縣境內）修建行宮，到時候貴國做東，天子親自過來接見大家，一來顯示貴國的實力，二來王室不用破費，你看怎麼樣？」王子虎說來說去，就是不想當東道主。
「好啊，這個主意好，就這麼定了。」胥臣高興，這樣等於晉國是主辦國，周王親自前來證明晉國面子大，其餘諸侯來都等於給晉文公當綠葉了。
兩人商量好，胥臣直接回來了，把事情一匯報，大家都誇胥臣行事果斷。
於是，晉文公派出各路特使前往各諸侯國，邀請他們參加周王親自出席的盟會。除了太遠的國家和楚國之外，只有一個國家沒有邀請，那就是真正的東道主鄭國。
為什麼不邀請鄭國？晉文公的意思，在盟會之後，直接滅了鄭國。
鄭文公這段時間過得很不舒坦，楚老大被打翻了，馬仔當然就很恐慌。在慶幸自己的隊伍沒有參加城濮之戰之餘，他必須要考慮今後的前途了。
干革命要跟對人。
從前跟楚國也不能說沒有跟對人，不跟也不行。可是如今現實問題就在眼前，當年得罪了晉文公的曹國和衛國都處於半亡國狀態，晉文公還沒有表態是不是讓他們存在下去，自己是第三個得罪了晉文公的人，而且又是楚國的頭號馬仔，怎麼辦？
對於鄭文公來說，幹不幹革命不重要，跟對人才重要。什麼樣的人是對的？誰強就跟誰。沒辦法，北面是晉國，南面是楚國，誰也得罪不起。
晉國人在鄭國的地盤上開建樓盤，把鄭國當透明，鄭文公意識到了危險，巨大的危險。鄭文公厚著臉皮，派人送雞送肉給晉軍，晉軍照單全收，但是一個謝謝也沒有，好像就是鄭國欠他們的。
熱臉貼上冷屁股，鄭文公知道僅靠送肉是不夠的。於是，鄭文公親自出馬，來到偉大首都洛邑朝見周襄王。好些年沒來過了，好在有當年給周襄王送肉的面子，死皮賴臉套上近乎，送上禮物，說些「血濃於水、兄弟情深」一類的套話，算是說動周襄王，答應為他調解。
周襄王派王子虎陪同鄭國大夫子人九前往衡雍求和，看在周王的面子上，晉文公總算答應了鄭國的請求，並派欒枝出使鄭國確認。
即便得到了欒枝的確認，鄭文公還是心裡沒底，想來想去，想出一個好招。什麼好招？
五月九日，周襄王駕臨衡雍，隨從隊伍中有一個人，這個人就是第二天結盟的相禮，也就是主持儀式的官員。而這個官員，就是鄭文公。
「我現在是天子的隨從人員以及明天活動的主持人，你殺我嗎？」鄭文公就這個主意。別說，這主意挺好，搞得晉文公哭笑不得。
當天，晉文公和鄭文公在衡雍結盟，鄭文公算是徹底放心了。
也別笑話人家鄭文公，在強國夾縫中混，人家容易嗎？
【授權典禮】
晉文公五年（前632年）五月十日，這是一個晉國人民永遠不能忘懷的日子。
這一天，陽光明媚。
怎麼又是陽光明媚？不行嗎？最高領導人光臨，陽光不可以明媚一下嗎？
來看看節目安排。
第一個節目：獻禮；
第二個節目：閱兵；
第三個節目：宴請；
第四個節目：授權；
第五個節目：再見。
節目主持人：鄭文公。
與會嘉賓：周襄王、晉文公、齊昭公、魯僖公、宋成公、陳穆公、蔡莊公以及多個小國國君。受邀而沒有前來參加的國君只有秦穆公和許僖公，想來而來不了的是曹共公和衛成公。曹共公此時正在五鹿的晉國牢房中觀摩「晉文公菜板圖」，原來，晉文公說了「讓你看個夠」之後，令人畫了一幅「肋骨圖」給曹共公去看，這幅圖就是「晉文公菜板圖」；衛成公想來但是不敢來，偷偷派了自己的弟弟叔武過來，看看組織上是不是肯收留。
大家看著鄭文公忙前忙後，都覺得好笑，這廝幾年前還在給楚成王玩「九獻」，現在又給周襄王當司儀，確實有點跳樑小丑的意思。沒辦法，只要能不跳樓，跳梁無所謂了。其實看看魯僖公、陳穆公那一幫，誰又比誰強多少？
不跳梁，就跳樓。或者反過來更恰當，不跳樓，就跳梁。
第一個節目是獻禮，晉文公向周襄王獻禮。
這是一份大禮，令諸侯瞠目結舌的大禮。
首先獻上的是晉軍在曹國國庫中淘到的寶貝，然後是晉軍在楚軍大營中搜獲的楚國特產。
隨著一陣鼓聲，一百乘嶄新的由四匹馬驅動的戰車駛過主席台，這些戰車都是晉軍從楚軍手中繳獲的戰利品，都是當時天下最先進的戰車。戰車的後面，是一千名勇武的戰士。不好意思，這些戰士都是楚軍俘虜，從此之後，他們將是周王室的底層士兵。
現場一片嘩然，看見楚軍戰車和士兵，各國諸侯忍不住還有些心驚，沒辦法，從前被打怕了。
周襄王高興得合不上嘴，這麼多先進戰車和好馬，就算自己不用，躉出去也是不少錢呢。
第二個節目，閱兵。（此處省略一千五百二十五字）
第三個節目，宴請。（此處省略一千五百二十五字）
第四個節目，授權。
根據《左傳》記載，授權儀式如下：「王命尹氏及王子虎、內史叔興父策命晉侯為侯伯，賜之大輅之服、戎輅之服，彤弓一、彤矢百，玈（音盧）弓矢千，秬鬯（音唱）一卣（音有），虎賁三百人。曰：王謂叔父：『敬服王命，以綏四國，糾逖王慝（音特）。』」
這段話別看字數不多，翻譯起來可就多了，所以免了。那麼，什麼意思呢？
就是周襄王從國庫的箱底弄了一堆禮物給晉文公，然後說：「叔叔啊，從今以後，您就代表我安撫諸侯，討伐叛逆了。」
為什麼叫叔叔？這是規矩。周王跟諸侯的稱呼，同姓的叫叔父，異姓的叫伯舅。
之後，頒發了「策書」，也就是證書。什麼證書？授權證書。
證書發了，開始盟誓，與會諸侯共推晉文公為盟主。
因為結盟的地點在踐土，此次結盟被稱為「踐土之盟」。
現在，晉文公成為繼齊桓公之後，第二個名正言順、實至名歸的霸主。
春秋第二霸，晉文公。
從齊桓公和管仲到晉文公和狐偃，稱霸天下最看重的就是一個「信」字，這不是不約而同，這是真理。而這個「信」字，內涵其實就是法治。取信於民，國家富強；取信於天下，諸侯信服。
春秋的霸主，絕不僅僅是軍事強大這麼簡單。
那麼，晉文公的「信」與宋襄公的「仁」有什麼區別呢？
「信」是靈活的有具體指向的，譬如晉軍對楚軍退避三舍，但是對其他國家沒有這樣的承諾，決不會這樣做。說到就做到，做不到就不說，這就是晉文公的原則。「仁」是一種自我約束，對任何人都適用，宋襄公對楚軍不肯半渡而擊，對任何國家也都如此。「信」是看得見摸得著的東西，而「仁」是一種概念化的東西，所以，「仁」的變種很多，諸如「婦人之仁」、「假仁假義」，等等，而「信」只有一種。時至今日，信用是可以評級的，而仁義則沒有辦法界定。
用如今的體育項目來比喻，「信」就是對抗項目，比分決定一切；「仁」就是打分項目，評委決定一切。腐敗生於「仁」，而於「信」。
司馬遷寫道：「晉文公，古之所謂明君也。」
孔子評說：「齊桓正而不譎，晉文譎而不正。」哈哈，孔夫子比較不喜歡晉文公。
至於評點《東周列國志》的蔡元放，對晉文公可以說崇拜得五體投地：五霸之中，當推第一。認為晉文公的人品、學問、見識優於齊桓甚遠。