晉國人真正的對手不是秦國人，而是楚國人。
在先軫戰死當年的冬天，楚國人就迫不及待地出動了。令尹斗勃率領楚軍討伐陳國和蔡國，兩國立馬投降，於是，陳國和蔡國又成了楚國的跟班。隨後，楚國人討伐鄭國。這一次，鄭國堅決抵抗，竟然讓楚國人無功而返。
衛國趁火打劫，發兵討伐鄭國，奪回了早年被鄭國搶奪的三座城池。鄭國向晉國求援，晉國出兵奪回了這三座城市。可是，衛國直接進攻晉國。許國又投靠了楚國，魯國則在暗地裡跟楚國勾勾搭搭。
天下大亂。
用現代的話來說，要重新瓜分殖民地了。
【冤死的斗勃】
沒面子，晉國人感到很沒有面子。
「怎麼辦？」內閣會議召開了，晉襄公對目前的局面很不滿意。
「我看，我們可以派上軍帥陽處父討伐蔡國。」先且居提出建議，一來蔡國小，二來不要自己出動。
「也好。」晉襄公同意了。
陽處父是很不願意去的，他擔心楚國會救蔡國，而與楚國作戰他是沒有信心的。可是沒辦法，國君下令了，不去也得去。
磨磨蹭蹭，慢慢吞吞，晉軍進軍蔡國了。果不其然，蔡國立即向楚國求援，斗勃立即領軍北上，他決心要把當年在先軫手上吃的虧在陽處父的手上撈回來。打先軫打不過，打陽處父還是有信心的。
晉軍有多慢呢？慢到晉軍還沒到，楚軍就先到了。兩國軍隊隔著泜水紮營，遙相對峙，誰也不敢貿然渡河。這大營一扎就是一個多月，看看快過年了。
與楚軍對峙一個多月，陽處父覺得回去已經可以交代了。可是，如果單方面撤軍的話，一來名聲不好，二來害怕楚國人在後面追。怎麼才能體面撤軍呢？想了一個晚上，陽處父有主意了。
第二天，陽處父令人前往河對岸找斗勃下戰書，戰書這樣寫道：「既然我們來了，那就只好打了。可是這樣耗下去，大家沒有好處。如果你是爺們，我後撤三十里，你過河來，早打晚打聽你的；否則，讓我們過去，休整幾天，咱們就決一死戰。」
斗勃一聽，誰怕誰啊？你以為你是先軫啊？
「你們後撤，我們渡河，明天就打。」斗勃對來使說，他根本沒把晉國軍隊放在眼裡。
成大心急忙攔住了，他說：「老鬥，不能這樣啊。晉國人不是宋襄公，他們沒什麼信用的，萬一咱們渡河渡到一半，他們半渡而擊，咱們不傻眼了？到時候，抹脖子上吊就輪到咱倆了。我看，咱們後撤，讓他們渡河。」
斗勃一聽，對啊，這世界上哪有那麼多宋襄公啊？
「那這樣，我們後撤三十里，你們渡河。」斗勃心說差點又被晉國人忽悠了。
原本以為這樣就不被忽悠了，可是斗勃萬萬沒有想到，他還是被忽悠了。
第二天上午，楚軍拔營都起，後撤三十里，等晉軍過來決戰。
對岸，陽處父哈哈大笑，對晉軍官兵說道：「哈哈哈哈，看見沒有，楚國人害怕，他們逃了。算了，看在先君和楚王的交情上，放他們一馬，兄弟們，咱們回家過年吧。」
當天，晉軍打點行裝，回家過年去了。
斗勃憋足了勁，等了幾天，不見晉軍渡河，派人過河一看，好嘛，晉軍撤離時拉的屎都硬了。
沒辦法，敵人都沒有了，自己也撤吧。
就這樣，斗勃率領楚軍撤回楚國，準備過年去了。
可是，斗勃萬萬沒有想到的是，這個年他是過不去了。
斗勃率領楚軍回到楚國，楚軍大營在郢都城外，回到大營，斗勃稍事休息，準備去見楚成王。正要動身，楚成王的特使已經到了。
「令尹，打敗晉國人了？」特使問。
「晉國人逃了。」斗勃說。按照他的想法，雖然沒有擊敗晉國人，但是晉國人逃了，解救蔡國的目的已經達到了，雖然算不上大功，也該算一件功勞。
「晉國人逃了？可是大王聽說是你先逃啊。」特使說話有些陰陽怪氣，沒辦法，一個太監，本來就這樣。
「哈哈，怎麼會？我要是逃了，晉國人不是就拿下蔡國了？」斗勃有點惱火。
「不是這麼說吧？記得出兵之前你信誓旦旦要擊敗晉國人，怎麼能讓晉國人逃了？」
斗勃一時沒話可說，要說是被忽悠了，太沒面子；可是要不說是被忽悠了，這個問題還真不好回答。
沒等斗勃想明白怎麼回答，特使已經從懷裡掏出來一個小瓷瓶。
「令尹，根據可靠消息，你私下串通晉國人，共同導演了一出撤軍的大戲。大王說了，既然你這麼喜歡晉國人，就把這件晉國進口的東西賜給你。」特使說著，小瓷瓶遞了過來。
斗勃接過小瓷瓶，只見上面寫著：劇毒，請勿服用。
那年頭，大家也都是喜歡進口貨。所以，晉國殺人用楚國的毒藥，楚國殺人用晉國的毒藥。
「該死的晉國人，該死的陽處父。」斗勃仰天長歎，含恨飲毒自殺了。
連續兩任楚國令尹，竟然都間接死在了晉國人手中。
那麼，是什麼人向楚成王提供了所謂的「可靠消息」？
【公子商臣】
一年前，楚成王決定立太子。
「齊桓公不夠聰明，遲遲不立太子，結果最後引起內亂了吧？最後被自己兒子給餓死了吧？哈哈。」楚成王說。前車之覆，後車之鑒。楚成王認真汲取教訓，要立大兒子商臣為太子。
不過，在立太子之前，楚成王還是決定咨詢一下令尹斗勃的意見。
「大王，我看還是等等吧。您歲數還不大，夫人這麼多，現在立了太子，到時候想換可就麻煩了。再說，商臣這人，心黑手狠，不適合當國君。」斗勃表示反對。
「蜂目而豺聲，忍人也。」斗勃這樣形容商臣的外部特徵。什麼意思呢？就是眼睛長得像蜜蜂，聲音像豺狼，這樣的人很殘忍。
楚成王沒搭理斗勃，心說這又不是星光大道，還拿長相和嗓子說話？齊桓公不也是一堆老婆，立太子立得晚，怎麼樣？
就這樣，楚成王立商臣為太子，當時暗暗發誓，就算海枯石爛，也不會廢了商臣立別的兒子。
斗勃沒想到的是，商臣在宮裡有臥底，所有這些對話都被臥底聽到，然後原原本本傳到了商臣的耳朵裡。
「奶奶的，不喜歡老子也就罷了，還說什麼老子蜂目而豺聲，人身攻擊啊。你濃眉大眼長得好看是吧？別撞在我手裡，否則整死你。」商臣被傷了自尊，對斗勃恨之入骨。
這一次，斗勃被陽處父給忽悠了，商臣一看，機會來了，於是趕在斗勃沒回來之前，去忽悠自己的老爹了。
基本上，商臣在楚成王面前回顧了斗勃出兵之前如何信誓旦旦要全殲晉國人，強調陽處父是一個怎樣的靠拍馬屁爬上去的根本不會打仗的蠢材，詳細分析了斗勃和陽處父勾結的可能性和可行性，最終得出結論：斗勃勾結陽處父，擅自撤軍。
楚成王被商臣說動了，他認定斗勃是害怕晉國人，因此才找個借口撤軍的。
「斗勃出賣國家，該殺。」商臣建議。
楚成王點了點頭。
就這樣，斗勃沒有死在晉國人的刀槍之下，卻死在了自己人的讒言之下。
自古以來，家務事特別是國君的家務事，少管為妙。
害死了斗勃，商臣只能說是出了一口氣，但是還遠遠沒有到鬆一口氣的時候。商臣明白，斗勃對自己父親說的話其實是有道理的，在父親咽最後一口氣之前，什麼事情都有可能發生。
事情很快就發生了，在斗勃死後不久，楚成王答應了公子職的娘，要廢了商臣，立公子職為太子。
什麼事情如果讓女人知道了，基本上第二天天亮以前所有人都會知道。公子職的老娘第一時間告訴了自己身邊的侍女，侍女們第二時間告訴了宮裡的其他宮女。想想宮裡有多少女人，就知道這個消息洩露得有多快了。
商臣第三時間就得到了消息，怎麼辦？他第四時間把自己的師傅潘崇給請來了。
「師傅，大事不好了，我爹要廢了我，立公子職。」商臣有些驚慌失措，趕緊把情況匯報了一遍。
「公子啊，別急，啊，別急。凡是內幕消息，分成兩種。一種是保密工作沒做好洩露出來的，另一種是有人故意造謠散佈出來的。如果真有這事兒咱們以為沒這事，還傻不唧唧不當回事，那就傻帽了；如果沒有這事咱們偏偏相信有這事，冒冒失失採取行動了，那就更傻帽了。所以，當前最要緊的，是弄清楚究竟有沒有這樣的事。」師傅出馬，分析得頭頭是道。
「可是，會不會沒等我們弄明白呢，腦袋就搬家了？」商臣還是不放心。
「孩子，說了別急啊。你想想，就算老百姓殺頭豬，也要找個過年或者娶媳婦這樣的借口啊。大王要殺自己的太子，難道說殺就殺？」
「師傅說的是。」商臣這才安下心來。可是，怎樣才能知道是不是真有這事呢？商臣還是沒有辦法。「師傅，你有什麼好辦法？」
潘崇沒有說話，他在想。這個辦法既要靠譜，又不能被別人看出來自己是在刻意驗證。想了一陣，潘崇一拍大腿，有了。
「公子，大王現在最寵愛的夫人是江芊，什麼想法一定都會告訴她。你可以設宴請她，從她嘴裡套出實情來。」別說，師傅就是師傅，辦法多。
「師傅，您這主意太好了，就問她，她一定知道。」商臣高興起來了。
「別，不能問。你要問她，她一定會告訴大王，到時候反而弄巧成拙了。」
「不問？不問請她吃飯幹什麼？」商臣覺得師傅前後矛盾。
「孩子，很多事情不用問，也能知道答案啊。」
【驗證內幕消息】
江芊，來自江國的美女，年輕貌美，深得楚成王的歡心。
商臣下了些功夫，打探到江國最著名的一味菜叫做回頭魚。回頭魚是一種逆水向上游的魚，肉味十分鮮美。商臣知道，江芊一定喜歡。
商臣找了一個楚成王睡覺的時間來到宮裡，求見江芊。
「夫人，我那裡最近來了一個江國的廚師，好手藝，特別是回頭魚做得十分鮮美。這樣鮮美的美味我不敢一個人享用，特地來請夫人前去品嚐。」商臣發出邀請。
江芊猶豫了一下，她知道這是個敏感時期，干革命不能站錯隊。可是，萬事有不一定，這個時候得罪商臣也絕對不明智。她嚥了一口口水，回想起家鄉的回頭魚，忍不住又嚥了一口口水。
「這個，不大方便吧。」江芊的意思是說，偷偷溜出宮去不太好。
「沒什麼啊，父王過兩天要去狩獵，那時候我安排好宴席，親自來接您。」商臣知道江芊沒什麼借口再推辭了。
果然，江芊點了點頭。
楚成王去雲夢狩獵去了，江芊則來到了太子府赴宴。由此可見春秋時期，偷情其實還是挺容易，只不過這一次是偷吃而已。
大宴？當然不是，只是小宴。這樣的事情只能偷偷摸摸，要是給大王知道，那誰能說得清？
江國師傅的回頭魚做得果然鮮美，江芊十分高興，吃得津津有味。
「好吃，好吃，鮮嫩，鮮嫩。我從小就喜歡，可惜嫁到楚國之後就少有吃到。」江芊誇讚。
「嘿嘿，我說夫人的皮膚怎麼這樣鮮嫩，原來是因為吃這樣鮮嫩的魚長大的。」商臣語帶調戲，一雙色眼在江芊的臉上掃來掃去。
江芊有些惱火，她一向不喜歡商臣。想想看，一個兩眼突出，說話聲音跟狼一樣的男人，誰會喜歡。可是，江芊忍住了。
「夫人，你看，多麼圓的月亮啊。大王打獵去了，夫人何不在我這裡打個野食？」商臣厚著臉皮說，兩眼就盯在江芊微露的胸口。如果說剛才那句是調戲，這句就是赤裸裸的勾搭了。
江芊終於忍不住了，她騰地站了起來。
「啊呸，不要臉，臭流氓。怪不得你爹想廢了你立公子職，你真是活該背時。」江芊漲紅了臉，指著商臣的鼻子大罵起來，嘴裡沒嚥下去的回頭魚噴了商臣一臉。
商臣一點也不生氣，他依然面帶笑容，得意的笑容。
「送我走。」江芊說著，轉身就走。
「哎哎，要不，再給你打包兩條魚回去？」商臣笑著說。
「留著自己吃吧，吃一條少一條了。」
【殺父】
事情已經很清楚了，內幕消息是準確的。事實上，內幕消息歷來基本上都是準確的。
商臣不擔心江芊去父親那裡告狀，因為江芊根本就不敢說自己偷偷摸摸出宮，否則她比商臣還要死得早。
「師傅，現在我們怎麼辦？」商臣問潘崇。
「孩子，記得我給你講過的杜原款和申生的故事嗎？」
「記得，那兩個晉國傻帽。」
「你想學習申生嗎？」
「我的師傅可不是杜原款。」
「那我問你，你能夠心甘情願主動讓出太子位，今後接受公子職的領導嗎？」
「不能。」商臣的回答十分堅決。
「你能甘心逃亡國外，做一個外國的大夫嗎？」
「不能。」回答同樣果斷。
「那麼，你能幹掉大王嗎？」
「能。誰不讓我好過，我就不讓誰好過。」商臣毫不猶豫。
「蜂目而豺聲，忍人也。」還記得斗勃的結論嗎？以後遇上這樣的人，一定要小心。
一個月以後，到了十月。
商臣以東宮也就是太子府的部隊包圍了王宮。王宮的部隊為什麼沒有抵抗？因為王宮的部隊也在商臣的指揮之下。
楚成王被軟禁在了自己的宮裡，確切地說是被關押了。
楚成王傻眼了，現在這個時候，真是呼天天不應，叫地地不靈。一開始幾天還好，還有人伺候，有吃有喝。之後，沒人伺候了，每天只有稀飯。再之後，連稀飯也沒有了。
「我靠，我怎麼跟齊桓公一樣了？」楚成王是做夢也沒有想到，齊桓公的命運竟然會落在自己的頭上。
想見商臣，可是商臣不見。
「弟兄們啊，我知道商臣要害死我。死就死吧，我提個最後的請求，能不能給我煮個熊掌，讓我飽著肚子去死啊？」楚成王提出最後請求，其實他依然心存僥倖。如果兒子能夠答應這個要求，說不定就能放過自己一條老命。
熊掌沒有，繩子有一條。
就這樣，楚成王上吊自殺。
「斗勃啊，我沒臉見你啊。」臨上吊，楚成王哀歎道。
一代雄主，落到如此一個下場。
那一年，是楚成王四十六年（前626年），楚成王享年五十七歲。
同樣的死法，楚成王和齊桓公犯的卻不是同樣的錯誤。齊桓公的錯誤在於立太子太晚，以至於太多人有想法了；楚成王則是立太子太早，而後來又想換，以至於太子要下毒手。
自古至今，多少人死在接班人的問題上？
楚成王原本應該是春秋的第二任霸主，遺憾的是，他遇上了晉文公及其團隊。如果沒有城濮之戰的大敗，他絕對是名正言順的春秋第二霸。
即便沒有成為霸主，楚成王依然是偉大的。在他的英明領導下，楚國不僅在強國的路上繼續前行，而且完成了華夏化的進程，這為楚國此後的發展打下了基礎。而楚成王具有的霸氣和大氣，其實並不輸於齊桓公和晉文公。
如此一個偉大的楚成王，卻有一個如此淒涼的結局。
商臣，現在是楚穆王。
公子職被楚穆王親手勒死，公子職老媽為楚成王殉葬。至於楚成王的小老婆們，全數被楚穆王接手。
江芊，楚成王的寵妾，現在成了楚穆王的寵妾。
不過，江芊還是不喜歡楚穆王，她很憂鬱，以至於兩年之後就香消玉殞了。楚穆王十分懷念江芊，於是發兵滅了江國，這是後話。
楚穆王儘管心黑手狠，但是知恩圖報。
楚穆王把自己的太子府整體移交給師傅潘崇，除了自己的孩子和孩子他媽，其餘男女老少包括自己的小老婆們一律留給了師傅，而自己淨身進王宮，接管父親的一切。潘崇被任命為太師，主持國政。
說到潘崇，請全世界潘姓起立致敬。
潘姓起源其實有些說不清，一種說法是出於姬姓，畢公高的兒子封在潘，後代姓潘；另一種說法是出於羋姓，楚國公族潘崇為潘姓之祖。兩種說法都有存疑，沒有證據證明潘崇是楚國公族，很可能潘崇就是畢公高的後代。不過不管怎樣，潘崇是潘姓最早的名人，也被潘姓廣泛接受為始祖。當今聯合國秘書長潘基文祖籍河南滎陽，當是潘崇後代。