「大王，我們還是跟齊國講和吧。如果齊國不同意，其餘各國一定不滿，聯合國軍的士氣就會受挫，那時我們再與他們決一死戰不遲。」子文向楚成王建議。
「那好，盡快吧。」楚成王早就在這地方待膩了。
子文再次派出屈完，這次給了充分授權：向周王室進貢的事情你可以答應齊國。但是，割讓土地沒門，寸土不讓。
就這樣，屈完坐上小船，去了對岸。
【五項基本原則】
談判非常順利，齊桓公讓易牙弄了一桌大餐款待屈完，大家邊吃邊談，這大概就是最早的在酒桌上談生意了。
屈完轉達了楚成王和子文總理對齊桓公和管仲總理的問候，隨後提出楚國的和平共處五項基本原則：第一，楚國認錯，願意向周王室進貢茅草十車，以示楚國是周朝不可分割的一個部分；第二，南聯盟願意與聯合國簽署互不侵犯條約，永保和平大業，楚國願意成為聯合國觀察員；第三，希望聯合國軍隊後退三十里，表達誠意；第四，在楚國交驗茅草貢品之後，聯合國軍隊撤軍；第五，楚國停止侵略鄭國並歸還鄭國被俘人員，齊國也撤出蔡國，蔡國國君認錯後回到本國。
為什麼進貢茅草？因為在楚國最早建國的時候，周王室祭祀祖先釀酒用的茅草都是楚國提供的。
齊桓公看了管仲一眼，管仲點點頭，齊桓公於是一拍桌子：「成，就這樣了。」
屈完吃完了紅燒獅子頭，又大讚一番易牙的手藝，坐著小船過去對岸了。
「仲父啊，就這麼爽快答應他們的條件，太便宜他們了吧？」齊桓公雖說同意了五項基本原則，心裡還是不大願意，大老遠跑來，一支箭也沒放就回去了，太沒面子。
「主公，楚國和山戎不同。當初北伐，就是要滅了山戎，所以窮追到沙漠。而討伐楚國，不是要滅了他們，而只是要他們臣服，承認一個中國原則，向王室進貢。如今他們也認錯了，也要進貢了，也就等於承認我們聯合國盟主的地位了，我們的目的已經達到了，難道非要打仗嗎？」管仲這麼說，前因後果，說得清清楚楚。
齊桓公聽著有理，於是下令聯合國軍拔寨都起，後撤三十里下寨。
「什麼？這麼爽快就同意了？」楚成王有些詫異，他以為怎麼著齊國也該提點類似以女人換和平之類的要求呢。這下倒好，連討價還價都免了。
楚成王有點後悔，早知道這麼簡單，根本就不派人去談判了。
「子文，看這樣子，齊國人是害怕我們，我們不跟他們簽和平協議，立馬渡江，與他們決戰，你看如何？」條約還沒簽，楚成王就準備撕毀。
「大王，不妥吧？咱也是泱泱大國，不能說了不算吧？」屈完當場反對，楚成王這樣做，自己今後還怎麼在江湖上混？
楚成王沒理他，等子文的意見。
「大王，屈大夫說得有理。第一，齊國以講信用著稱，也因此讓諸侯信服。如今他們是七個國君在這裡，我們去了一個大夫，人家七個國君沒有欺騙我們一個大夫，我們卻要欺騙人家。雖說我們是南蠻子，這點信用還是應該講的。第二，管仲是什麼人？那是聖人哪，等我們渡江的時候，他們來個半渡而擊，那我們不是自找沒趣？我看，這個協議就這麼簽了，咱們也不損失什麼，無非是十車草而已。」子文的分析很有道理，楚成王聽了，點頭稱是。
既然想通了，楚成王索性表現得更大度一些。
「屈大夫，還是你去一趟，帶著一車進貢的茅草給他們驗，再帶上七車金銀財寶，給對面的七個國君一人一車，就說是大家辛苦來一趟，我不能做東，只好贈送車馬費。」楚成王夠大方，要讓聯合國軍隊看看自己的實力。
屈完又到了北岸。
上岸之後，屈完驅車向北，十里處見到一座軍營，數一數，一百乘齊軍戰車，戰士都是最精猛的。屈完明白，這些齊軍一定就是防備楚軍渡河的。看來，子文真是料事如神。
來到聯合國軍大營，屈完覲見齊桓公，呈上國書，交割了珠寶和進貢用的茅草。
齊桓公大喜，當場將茅草驗明，發還屈完，讓他們自己送去周朝王室。七車珠寶中，將六車珠寶分送六路諸侯，剩下一車，令人單獨送往許國，齊國分文不取。
屈完看了，暗中佩服。
「大夫辛苦啊，稍後請品嚐我們做的紅燒海參。趁現在空閒，來看看我們的軍隊。」齊桓公邀請屈完閱兵，要讓他看看聯合國的軍威。
「榮幸榮幸。」屈完也想看看。
於是，齊桓公帶著屈完來到中軍點將台上。一旁，管仲指揮七國軍隊演練陣形。一時，鼓聲大震，號角齊鳴，七國軍隊喊聲陣陣，進退有序，十分威武。屈完注意到，齊國軍隊始終在南方，他知道，這是要隨時提防楚軍。
「我有這樣的軍隊，什麼地方不能攻克？什麼對手不能戰勝？」齊桓公故意這樣對屈完說。
「在下不敢苟同，」屈完是楚國著名的利嘴，當然不會吃虧，他很沉著，「主公代替周王室號令天下，若是以德服人，誰敢違抗？若是想靠武力的話，楚國雖然是偏僻小國，但是以方城山為城牆，以漢水為護城河，就算貴國有百萬雄師，有什麼用武之地呢？」
齊桓公一聽，這小子嘴挺硬。不過再想想，還真是這麼回事。
「老屈，你真是個人才啊。」齊桓公誇獎屈完，也算給自己一個台階。
「主公，承蒙您寬宏大量，原諒了楚國的過失，讓我們也有幸加入聯合國，我想我們是不是可以簽約了？」屈完給了齊桓公一個下不來台，現在趕緊拍拍馬屁。
齊桓公果然又高興了。
簽約儀式也就是歃血為盟的儀式，聯合國都是君主出席，楚國則是屈完代表楚成王。從內容來說，楚國處於下風，因為內容就是楚國承認齊國的領導地位，承認楚國是周朝不可分割的一部分；但是從形式來說，楚國又佔了上風，因為人家都是國君，楚國則連總理都沒有來。
好在大家心照不宣。
第一次南北戰爭，浩浩蕩蕩，雙方糾集了兩千乘戰車，十餘萬士兵，從春天對峙到夏天，最終未動一刀一槍，和平收場。
總體來看，以齊國為首的聯合國軍以微弱優勢得分。從那之後，到管仲去世，楚國沒有侵犯中原諸侯，中原各國獲得了長達十三年的和平時期。
楚國如約向周王室進貢祭祀用茅草十車，並且稱臣，周王室回贈祭祀用豬肉一塊，再次任命楚國為南聯盟盟主，主管南方。
【忽悠齊桓公】
和平協議簽署了，聯合國軍隊的任務也就完成了。
大吃一頓，各自回家。
七國當中，齊、魯、衛三國軍隊同行。按最近的路線，就要穿過陳國。這個時候，陳國總理轅濤塗打起小算盤了。說起轅濤塗，那是陳國公族，也是袁姓的得姓始祖。
轅總理想，你三個國家一共五百乘戰車，人數四萬多人，從我陳國經過，那得多少糧草才夠啊？你們走一趟，我那一車珠寶就算花得差不多了，不行，我要想辦法。
所以，林子大了，什麼鳥都有。國家多了，打小算盤的就多了。
怎麼辦？轅總理跟鄭國總理申侯關係很好，於是來找他討教。兩人關係好，也不用拐彎抹角，直截了當就把事情說了。
「好辦，你去找齊侯，就說中原一帶都是聯合國的地盤，三國軍隊不如繞道走沿海，順便在那些小國那裡宣示聯合國的力量，也算勞而有功，來回都不浪費。」申侯出了個主意，看來他也考慮過這個問題。
轅總理一聽，好主意啊，謝過了申侯，去忽悠齊桓公。
別說，申侯的主意真不錯，轅總理把申侯的話對齊桓公一說，還即興發揮一把，把齊軍繞道的意義說得跟奧運聖火在全世界傳遞一樣偉大，把齊桓公忽悠得二五二五的，好像恍然大悟一般。
「好啊，這個主意真好，你太有才了。」齊桓公很高興，連管仲也覺得這個主意出得好。
轅總理高高興興走了，齊軍大營之外，一個人看著他的背影遠去，嘿嘿一笑，去找齊桓公了。這個人是誰？申侯。
鳥大了，什麼林子都有。
申侯找齊桓公幹什麼？舉報。
「盟主，吃了嗎？剛才轅濤塗找您了吧？」申侯說話，帶著一臉媚笑。
「申總理，剛才轅總理是來過。」
「他是不是建議您走沿海？」
「對啊，你怎麼知道？」齊桓公有些奇怪。
「盟主啊，您千萬不能聽他的，他是在忽悠您啊，聽他的就麻煩了。昨天晚上他找我商量，說是怕齊軍經過陳國要消耗他們的糧草，因此要誘騙您走沿海。您想想，這沿海道路不是泥濘不堪就是山巒不斷，兩個月也走不回去啊。我當時就說這個主意太缺德，告誡他不要這樣幹。誰知，唉，真是知人知面不知心，想不到這個轅濤塗竟然是這樣的齷齪小人。」申侯把轅濤塗一通臭罵，分明是自己出的壞主意，都推到轅濤塗身上。
「我靠。」齊桓公這才如夢方醒，這才知道轅濤塗貌似忠誠，實際上沒安好心。
齊桓公很惱火，管仲也很惱火。山戎滅了，楚國服了，想不到差一點被陳國的轅濤塗給忽悠了。
轅濤塗被捕了，罪名是忽悠盟主。齊桓公下令，砍了。
陳宣公一看，這高高興興跟著齊國來打仗，一路上都挺好，怎麼這回凱旋了，自己總理倒要被砍了，這太沒面子了吧？當時也顧不得什麼了，趕緊去求情。齊桓公氣得夠戧，還不給面子，最後還是管仲給了個台階：死罪免過，活罪不饒，押回齊國當三個月義工再說，具體工作就是去國家大妓院掃大街。
沒辦法，別人高高興興回去了，轅濤塗去齊國當義工了。
揭發壞人的申侯受到齊桓公的表揚，並且當場要求鄭文公把虎牢城封給申侯。
這一趟下來，有兩個人是發了財的，一個是豎貂，掙了蔡國的銀子；另一個是申侯，弄了一座城。
看來，自古以來，發財的捷徑有兩條：要麼出賣國家，要麼出賣朋友。
【干涉王室家務】
聯合國大軍凱旋，各自回國。
齊桓公派隰朋前往洛邑，向周惠王報捷。
就在隰朋來之前，屈完剛走，周惠王的心情正好。
隰朋把聯合國軍南征的過程匯報了一遍，又把齊桓公和管仲好好吹捧了一遍，最後提出一個要求：想見見太子王子鄭。
周惠王有些不高興，心說你齊國仗著自己實力強，到這裡來充大了。憑什麼你就要見太子？雖然想是這麼想，不能這麼說，這麼多年以來，還就是人家齊國給你面子。
周惠王把王子鄭叫出來，順道還叫了小兒子王子帶。兩個王子跟隰朋互致問候，算是認識了，之後的情節倒有些尷尬，周惠王父子三人似乎都不想說話。
隰朋是個什麼人物？職業外交家。一看這情形，心裡什麼都明白了。
回到齊國，隰朋向齊桓公和管仲報告了這一行的過程，之後說：「主公，現在有個機會，能保齊國一直稱霸下去。」
「什麼機會？」齊桓公問。
「我打聽到的消息，現在的太子是王子鄭，可是周王更喜歡王子帶，那天三個人見我，看上去都很尷尬，王子鄭還有些惶恐的樣子，看這樣子太子的位置是懸了。」
「這是什麼機會？人家那是王室自己的家務事啊。」齊桓公沒弄明白。
「不然，如果我們能夠幫助王子鄭保住太子位置，他豈不是要對我們感恩戴德，今後他登基做了周王，不是要對我們言聽計從？」隰朋看得夠遠。
什麼是職業外交官？不是會兩三門外語那麼簡單，像隰朋這樣的才算。
說是這麼說，可是怎麼樣幫王子鄭，隰朋就沒有主意了。這個時候，還要看管仲的。
「這樣，我們在明年夏天召開聯合國大會，就請王子鄭出席，這樣，就等於向天下宣告王子鄭是太子，也等於我們表態力挺王子鄭，周王也就沒有辦法改變主意了。」管仲果然有主意。
第二年春天，齊桓公遍發英雄帖，在衛國的首止（今河南省睢縣東南）召開聯合國大會。同時，派隰朋去洛邑，邀請王子鄭代表周王前往主持。
齊桓公三十一年（前655年）夏天，齊、魯、宋、鄭、衛、陳、許、曹等八國諸侯到齊，王子鄭也代表王室出席。
王子鄭也不是傻瓜，好不容易來到這裡，正好是公關的好機會，放下王子的架子，四處拜訪到會諸侯，讓大家都感覺這個人很不錯。
按理說，大家天也聊過了，酒也喝過了，沙龍也開過了，該干的都幹完了，就該歃血為盟，然後各自回家，該幹什麼幹什麼了。可是，事情不是這樣。
「王子啊，你看，你來這一趟也不容易，大家都喜歡你。再說，我家主公也答應了幫你保住太子的位置，也就別急著回去了，再住一段時間，等秋天涼快了再回去。」管仲出這麼個主意，意思是給周惠王看看，看看王子鄭跟聯合國的關係有多硬。
王子鄭當然願意，諸侯們儘管不願意，也不敢說。就這麼著，八個諸侯就在這裡住下來了，歃血為盟的事情暫時不提，每天就是喝酒聊天胡吃海塞。
【周王妙計】
管仲這麼做，有兩個人是很不滿的。誰？
一個是鄭文公，他的國家緊挨著楚國，他怕啊，萬一楚國打過來怎麼辦？
雖然不滿，他不敢說。
另一個不滿的是周惠王，當初隰朋來請王子鄭，他就覺得這裡有問題。從前聯合國簽約的時候，都是派個大夫去就行了，如今怎麼指名道姓要王子鄭？等到王子鄭遲遲不回，周惠王就更明白了：你齊國這是做樣子給我看，力挺王子鄭啊。你當了盟主了，就要管我的家務事了？
周惠王很惱火，換了誰都會很惱火。周惠王一惱火，憋出一條妙計來，他把總理宰孔叫來了。
「你看看齊國，自從南征回來，那真是不可一世了，如今這樣，那是明擺著做樣子給我看，粗暴干涉我們家的內政。你說他們要是真的立了多大功，那我也認了。可是他們南征根本就沒動人家楚國一根汗毛啊，算什麼本事？你看楚國的屈完過來，恭敬有禮，讓人看出楚國的誠意來了，你再看看隰朋，挺著個肚子，牛得不知道自己姓什麼，還指手畫腳。我看啊，你辛苦一趟，去找鄭侯，讓他聯絡楚國，從此咱們重點扶植楚國，不尿他齊國這一壺了。」周惠王這個主意想得真絕，就好像雷鋒幫你抓了小偷，然後你跟小偷合起來對付雷鋒。
所以，好人難做。你真是幫他，他不感激；你稍稍不如他意，他就恨你。
宰孔一聽，什麼？他以為自己的耳朵有問題。等弄明白不是聽錯了的時候，宰孔當即回絕了：「大王，這樣缺德的事別讓我干，我幹不出來。」
周惠王一看，更不高興了，心說「這個王八蛋八成收了齊國的好處了」。
沒辦法，周惠王自己派人去了首止，給鄭文公帶了一封雞毛信。
「叔父，齊侯自以為功高，不可一世，竟然要騎在我的頭上拉屎，是可忍，孰不可忍！如今我覺得楚國很好，希望叔叔能夠擺脫齊國，與楚國建立聯繫，共同扶助王室，切切，保密。」鄭文公念道，這是周惠王給他的信。
鄭文公正不想在這裡待著呢，想找借口走又找不到，如今看到這封信，算是給自己找了個借口。
「看見沒有，王室的密令，咱們走吧。」鄭文公對隨從前來的總理申侯和外交部長孔叔說。
孔叔一看，心說：「周王是個糊塗蛋，怎麼你也跟著糊塗啊。」
「主公，做人不能這樣，人家齊國為了咱們攻打楚國，如今咱們卻背棄齊國投靠楚國，太不道義了吧？」孔叔反對。
「嗨，這年頭，還講什麼道義啊？況且，看這樣子，齊國比楚國還難伺候，修好楚國，我看行。」申侯支持鄭文公。
一個支持，一個反對，鄭文公決定按照自己的想法去做：「齊侯重要還是周王重要？咱們聽周王的難道不對？」
就這樣，鄭國君臣當天半夜偷偷跑了。