那年頭還不流行假新聞，所以，百里奚聽說的事情是真的。
百里奚很容易就獲得了當牛郎的機會，試用期一個月。一個月之後，百里奚獲得王子頹的接見。
這位說了，一個養牛的，竟然王子頹就接見？那等於國家副主席熱情接見養豬專業戶，那可能嗎？
那年頭，養牛可不是一件小事。牛在那個年頭可不是用來吃的，用來做什麼？耕地。那時候一頭牛，相當於現在的一輛奔馳。養個幾十頭牛，等於開了一間汽車製造廠。百里奚把牛養得個個膘肥體壯，那就等於是凱迪拉克制造商。對於這樣的人才，王子頹當然要接見了。
可巧那一天蹇叔來了，於是百里奚帶著蹇叔一同去見王子頹，就說那是自己的助手。
【不當牛郎了】
「百里先生，養牛養得好啊，你養的牛真……真……」王子頹很高興，開口就表揚百里奚，可是說到這裡突然大腦短路，就想不起該怎麼說，最後急了，說道，「真牛啊。」
後世說誰很厲害，就說牛，就是從這裡來的。
誇獎完了，王子頹就請百里奚介紹養牛經驗。
「其實沒什麼訣竅，養牛呢，那不僅要眼中有牛，重要的是心中有牛。怎麼說呢，把牛當成自己的老婆，當成自己的孩子。吃草喝水一定要準時，吃飽了喝足了，然後使用他們的時候要適量，不能超負荷；有危險的地方自己先去探路，不能讓他們去冒險；睡眠要充足，不能熬夜。總之，用心去愛他們。」百里奚是這樣說的，更是這樣做的，他甚至給其中最大的一頭老母牛取名杜九娘，以寄托自己對老婆孩子的思念。
「哇塞，你說得太好了。」王子頹很高興，太高興了。王子頹其實一直盯著周王的寶座，一直想要招攬人才，可是不敢公開進行，只能暗中變換花樣。招聘牛郎同時也是王子頹發現人才的途徑，現在他發現，這個百里奚是個人才，是個牛人，這樣的人才，需要儲備起來，「這樣，你就留下來做我的家臣，暫時總管牛郎，等今後我那個什麼了，讓你當大夫，如何？」
百里奚高興啊，終於熬出頭了，老婆孩子熱炕頭的幸福生活不遠了。
可是，沒有這麼簡單。
「兄弟，我看，此處不可長留。」從王子府出來，蹇叔就對百里奚說。
「為什麼？不是挺好？大哥，你乾脆也留下來，咱們一塊養牛。」
「你知道齊國的事情了嗎？」
「齊國？什麼事？」
「無知被殺了。」
「啊！」百里奚吃了一驚，想一想，當初幸虧聽了蹇叔的勸告，否則說不定現在也被砍了。
「干革命要跟對人啊。」
「那，大哥的意思是？」
「我聽說王子頹志大才疏，親近小人，沒心沒肺。今天一看，真是這樣。兄弟，聽我的，不要才出虎口，又進狼窩。牛郎這個活，不是那麼好幹的。」
「那……」
「聽大哥的，走人。」
「哎喲，我的命怎麼就那麼苦呢？」
百里奚哭了，可是，他還是決定走。
可以感動，可以激動，但是不要衝動。
現在的問題是，不當牛郎，幹什麼去？
【回鄉，老婆沒了】
百里奚回到了家鄉，回到了自己的家。
蹇叔陪他一道回來，他認識宮之奇，希望能夠讓宮之奇幫一幫百里奚。蹇叔為什麼認識宮之奇？因為十年前，宮之奇也曾經「東漂」，恰好路過蹇叔的家，在蹇叔家蹭過一頓飯，因此兩人認識了。
百里奚灰頭土臉回來，他覺得自己丟人，不敢白天回家，生怕被人看見。可是，當他回到家的時候，他已經不是這樣的想法，他現在要讓全村都知道自己回來了。為什麼？
因為丟人了。
老婆孩子都不見了，家裡的蜘蛛網已經結成了互聯網，蜘蛛們在網上聊得很開心。
「九娘，九娘，老婆，老婆。」百里奚大聲喊起來，他要找老婆找孩子，現在真的丟了人，也就顧不得自己丟人了。
整個村子都被驚動了，大家都出來看熱鬧，也看看百里奚外出打工混得怎麼樣。
既然大家都出來，杜九娘的下落很快就有了眉目。原來，在百里奚東漂兩個月之後，杜九娘實在無法生活下去，帶著孩子出外討飯去了。
「嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……」百里奚哭了，男兒有淚不輕彈啊，可是養不活老婆孩子，讓老婆孩子外出討飯，對於男人來說，這是莫大的恥辱啊。「九娘，我對不起你啊。」
大家都哭了，誰沒有老婆孩子？
蹇叔找到了宮之奇，宮之奇那時已經是虞公的紅人。可貴的是，宮之奇還記得在宋國吃的那頓飯，那時他還說：「有空去虞國，我做東。」
古人說話是算數的。
宮之奇熱情接待了蹇叔和百里奚，並且答應幫百里奚找一份體面的工作。第二天，宮之奇帶著百里奚和蹇叔去見虞公，推薦他們做虞國大夫。基本上，虞公接受了宮之奇的說法——「海龜」學者百里奚和外國著名學者蹇叔。百里奚被任命為大夫，而蹇叔婉拒了任命，他說他想老婆孩子了。
從虞公那裡回來，百里奚很高興，這下終於當上高級公務員了，有房有車有糧食吃了，終於可以過上穩定而體面的生活了。
「兄弟，我看，你還是不要當這個大夫了，這個虞公看上去智力也就是中等以下，而且不知道天高地厚，我看他懸。兄弟，干革命……」蹇叔覺得這個虞公也長久不了，所以他不僅自己不準備在這裡干，還要勸百里奚也別幹，可是話沒說完，就被百里奚打斷了。
「大哥，別說了，道理我都懂，我也知道干革命要跟對人，我也知道這個虞公不怎麼樣。可是，大哥啊，我現在是久旱的魚、餓暈的狼，但凡有個什麼吃飯的法子，都不願意錯過啊。」百里奚說得有點激動，心說你是飽漢子不知道餓漢子饑，光有理想是不夠的，首先要活下去啊。
「唉。」蹇叔歎了一口氣，他知道百里奚說得有道理，人窮志短啊，現在百里奚無非就是想混口飯吃而已。
第二天，百里奚就任大夫，分了房分了地分了車，搖身一變奔小康了。說話有底氣了，走路搖搖晃晃了，用句後來的話說：抖起來了。
蹇叔也為百里奚高興，哥倆大吃大喝了幾天，蹇叔告辭，回宋國去了。
正是：沒吃沒喝沒有房，革命理想放一旁。
【忠臣百里奚】
後來，百里奚就在虞國這麼混著，一邊派人去尋找杜九娘母子。可是，二十多年過去了，杜九娘母子杳無音信，漸漸地，百里奚斷了這個念頭，就當老婆孩子餵了狼。
眼看就這麼平平安安過一生，像個老鼠一樣悄無聲息地死掉。可是，大概命中注定百里奚不能這樣平凡地死去。於是，晉國滅了虞國。
國家被滅，百里奚的大夫職務肯定是沒有了。現在他面臨兩個選擇：第一，找門路拉關係，爭取當上晉國的大夫；第二，灰溜溜離開虞國，帶著那點積蓄去投奔蹇叔。
百里奚選擇了第三：跟著虞公去晉國，做虞公的忠臣。
虞公做了小地主，百里奚也跟了過去。別說，虞公挺感動，當年那麼多吃國家糧的，就百里奚沒有離開自己。
百里奚的忠心還感動了一個人。誰？舟之僑。
舟之僑是百里奚的老朋友，因為帶領晉軍滅了虢國有功，在原來虞國的那塊地方封了好大一個邑。在得知百里奚還跟著虞公混之後，舟之僑派人把百里奚給叫來了。
「百里大哥，你看你這麼死心眼幹什麼？老虞都破產了，別跟老虞了，我給你推薦推薦，也在晉國當個大夫怎麼樣？」舟之僑挺佩服百里奚，自己算是個叛徒，可是人家百里奚是個忠臣。
百里奚哭了，掩面而哭。
「百里大哥，別這麼激動，我也就是幫幫忙，能不能成還不一定呢。」舟之僑連忙說。他以為百里奚很激動。
百里奚擦擦眼淚，又擦了擦鼻涕，嚥了兩口口水，這才說話：「兄弟，我不是因為你的話而激動啊，我是後悔啊。你知道嗎？當年我要跟著虞公混，我大哥蹇叔就告誡我跟他混不長，果然他就亡國了。如今想起大哥的話我就想哭，大哥常說：干革命要跟對人。因為如果跟錯了，也不能去跟別人。我跟了虞公這麼多年，現在讓我去跟晉侯？不行，我都快死了，吃也吃不了多少，喝也喝不了多少，跟誰都一樣，可就是不能跟滅了我國的晉侯。」
舟之僑一聽，這不是傳說中的高風亮節嗎？
「百里大哥，我也知道干革命要跟對人。可是沒有跟對怎麼辦？換人哪。干革命嘛，不是干人，為什麼一定要跟死一個人呢？再說了，人家虞公也不容易，當個小地主，一大家子人，就那麼幾間房子，那麼幾畝地，你還非要往人家那裡湊，不給人家增加負擔嗎？不讓人家看著礙眼嗎？」舟之僑勸說。
「你別勸我，我決心已定。」
後來，舟之僑又勸了幾次，可是百里奚倔脾氣上來了，不僅不肯，最後還發誓：我要是當了晉國的大夫，你全家不得好死。
這世上的事情還真怪，你越是要幫我，我就越是不領你的情；你越是不領我的情，我就越是想幫你。
所以，如果今後有人主動幫你，一定要拒絕他，那樣他會更賣力地幫你。
舟之僑就是這麼個人，百里奚越是不想讓他幫，他就越是想幫。可是，用什麼辦法幫？舟之僑突然想起一個辦法來。
「主公，虞國舊臣百里奚死忠虞公，十分可惡，建議把他打入奴籍，作為媵隨伯姬嫁到秦國，以示懲罰。」舟之僑到晉獻公面前提議。
「好啊好啊。」獻公當場同意，這無關緊要的小事，國君通常都不會駁大夫的面子。
於是，百里奚成了伯姬陪嫁的老奴。
舟之僑是一片好心，他知道秦國目前正求賢若渴，當初公子縶還曾經動員自己去秦國當庶長。因此，只要百里奚去了秦國，一定會有機會的。
可是，人算不如天算，舟之僑怎麼也沒有算到，百里奚竟然在半路上逃跑了。為什麼要逃跑？百里奚也以為秦國遍地是狼呢。
【人傻錢多速來】
百里奚所說的那個比自己高明十倍的人，就是蹇叔。
秦穆公一聽，蹇叔如此厲害，還不趕快請來？
第二天，公子縶打扮成東漂一族，率領一個小分隊，登程東進，專程去請蹇叔。臨走之前，百里奚給蹇叔寫了一封信。
功夫不負有心人，公子縶等人曉行夜宿，非止一日，來到宋國。一路問，一路走，找到了鹿鳴村。一問，蹇叔依然健在，而且沒有出門旅遊。公子縶找到蹇叔，也不用遮遮掩掩，三言兩語說明來意，說是百里奚推薦，秦穆公要請蹇叔全家前往秦國，聘任蹇叔為秦國庶長。公子縶還怕蹇叔沒聽懂，又解釋說庶長就是上卿。
蹇叔聽罷，愣了一下，難道天上真的會掉餡餅？看公子縶，又是特真誠的樣子。蹇叔有點猶豫，他是個很謹慎的人，他並不認識秦穆公，如果自己拖家帶口去了，發現秦穆公不怎麼樣，那時候，可就沒有回頭路了。
「交押金嗎？」如果是現代人，就會這麼問。可是，那年頭還沒有這麼多騙子，所以蹇叔不會這麼問。
「這，公子，承蒙好意，只是我已經老了，不願意離開家鄉了。」蹇叔決定推辭掉，他不願意去冒這個險。
「這，老先生，百里先生可是強烈推薦啊，你要不去，太不給面子了。」公子縶有點急了，這個任務可是死任務。
「這，確實身體不允許了。百里奚現在怎麼樣？」
見蹇叔問起百里奚，公子縶突然想起來還有一封百里奚的信，趕忙把信拿出來，遞給蹇叔。「對了，老先生，百里先生有信讓我帶給你。」
蹇叔接過信，那時候的信就寫在絹上。蹇叔將絹展開，只見上面只寫了八個大字，蹇叔看完，笑了。
「好，我跟你走，這就叫人收拾家當，明日出發。」蹇叔竟然同意去秦國了。
公子縶大喜過望，很顯然，蹇叔能夠改變主意，百里奚的那封信至關重要。那麼，那封信上究竟寫了什麼？我們想知道，公子縶更想知道。
於是，公子縶將那封信拿了過來，展開一看，他也笑了。
百里奚的信上寫著什麼？
八個大字：此處人傻錢多，速來。
蹇叔來了。此後成為陝西蹇姓的祖先。
現在的秦國，擁有了蹇叔、百里奚和公孫枝三名海外人才。
與蹇叔交談之後，秦穆公非常高興，因為蹇叔的見識還在百里奚之上。可是，庶長只有一個，怎麼辦？
公子縶靈機一動，出了個主意。
「主公，不妨任命百里先生為左庶長，蹇先生為右庶長，同掌大權，如何？」公子縶的主意就是弄兩個總理，反正是哥倆好，不會爭權奪利。
穆公一聽，好啊，這個主意不錯。
於是，穆公任命百里奚為左庶長，蹇叔為右庶長，同時任命公子縶為大庶長，與公孫枝一共四人構成核心決策層，共同主持秦國的國事。
因為百里奚是用五張黑公羊的羊皮換回來的，因此秦國人稱他為五羖（音股）大夫。羖是什麼？黑色公羊。
兩個饃請來一個公孫枝，五張羊皮換回一個百里奚，秦國的強國之路竟然如此開始，發人深省，發人深省啊。
後來，秦國人發明了羊肉泡饃，據說就是為了紀念當初秦穆公用羊皮和饃請來秦國第一批人才的。所以說，羊肉泡饃就是秦國的歷史。
事實上，從公孫枝開始到秦始皇麾下的李斯和呂不韋，秦國一直就是在用中原的人才征服中原。秦國文化落後，缺乏人才，但是他們敢於大膽引進人才，不拘泥於國籍和出身。相反，中原國家人才濟濟，卻不知道怎樣使用，結果自己的人才為人所用，反過來對付自己。
遠見和氣量，這是中原國家無法與秦國相比的地方。
而秦穆公就是秦國大膽引進人才的始祖，偉大的秦穆公。
【一家團圓】
百里奚當上了庶長，過上了幸福生活。看上去風光無限，心中卻很是痛苦。為什麼痛苦？孤獨啊。老婆孩子都沒有了，老婆固然還能再娶，可是孩子是生不出來了。
所以，老頭每天很怕天黑，天一黑，就想老婆孩子，心情就不好。
那一天下午，百里奚百無聊賴，正在休息，就聽見院子裡有人唱歌。怎麼唱？
「百里奚，五羊皮！憶別時，烹伏雌，舂黃齏（音紀），炊扊扅（音掩移）。今日富貴忘我為？百里奚，五羊皮！父梁肉，子啼饑，夫文繡，妻澣衣。嗟乎！富貴忘我為？百里奚，五羊皮！昔之日，君行而我啼，今之日，君坐而我離。嗟乎！富貴忘我為？」
歌詞大意就是：百里奚你真不是個東西，你吃香的喝辣的，老婆孩子吃糠咽菜。
百里奚一聽，罵我？這不是哪壺不開提哪壺嗎？明知道我老婆孩子都丟了，還這麼刺激我。
「誰唱歌？給我帶進來。」百里奚生氣了，下令。
不一會，唱歌的人被帶進來了。一看，是個老太太，是剛剛招進來的洗衣女工。洗衣女工會唱歌，而且會唱這樣的歌，百里奚就覺得奇怪了。
「你叫什麼？」百里奚問，他就覺得這個洗衣女工有些面熟。
「杜十娘的姐姐，杜八娘的妹妹。」洗衣女工說。原來她是杜九娘。
「老婆。」百里奚跳了起來，歲數大了，差點摔一跤。
老夫妻兩個抱在了一起，老淚縱橫。
「老婆，咱孩子呢？」哭了一陣，百里奚問。
「打狼去了。」杜九娘說。
原來，杜九娘這些年來帶著兒子孟明視四海為家，乞討度日。後來到了秦國，到處打工，養活兒子，一直把兒子拉扯大。雖然說從小吃不飽穿不暖，孟明視長大之後卻身強體壯，長得一表人才，舞刀弄槍極有天分。平時就跟街上的一群無賴去荒野打獵，以此養活老娘。
前些日子，杜九娘聽說秦國新來的庶長叫百里奚，心說苦日子總算熬到頭了。可是又沒有辦法相見，正好百里奚府上招聘洗衣女工，於是前來應聘，又唱了那一首歌，這才一家團圓。
秦穆公聽說了百里奚全家團圓的事情，非常高興，拜孟明視為大夫，與蹇叔的兩個兒子西乞術、白乙丙合稱「三帥」，掌管秦國軍隊。
百里奚、蹇叔和公孫枝如何改造秦國？基本上，參考齊國管仲的路子。
首先，發展農業，讓百姓安居樂業。百姓富了，周邊國家的百姓就紛紛來投奔，秦國一律歡迎，給房給地給安家費。那時候，地廣人稀，人口就是力量。
於是，周邊小國有主動要求歸順的，有秦國出兵佔領的，秦國人口和土地同步增長。
與此同時，對全國人民進行教化，也就是用中原的禮儀來統一全國，提高人民的素質。
在擴張的同時，秦國保持必要的低調，以免引起周邊大國特別是犬戎的注意。
秦國在悄悄地發展，也在悄悄地擴軍。中原國家誰也沒有想到，西邊有一個將來的超級大國正在崛起。
讓秦國去悄悄地發展，我們回過頭來，繼續看晉國的好戲。