神奇的「海龜」
長島戰役中發生了世界海戰史上首次使用潛艇的戰例。
當英國艦隊出現在紐約港準備向紐約發起進攻時，美國人只能想出在河道中沉掉廢船，用圓木組成柵欄，以及火攻的方法來保衛哈得孫河。
當時美國還沒有海軍，只能用這種最原始的方法，但是這些方法都無濟於事。紐約港岸上美軍的炮台由於射程太短，也沒法對海面上的英艦實施致命的打擊。
就在此時，一位叫戴維·布什內爾的軍官發明了一種奇特的水下爆炸裝置，他形象地稱之為「海龜」，把模型帶到了美軍軍營。
美軍將領看了布什內爾帶來的模型非常感興趣，給他提供了資金，讓他盡快趕製出來。
十天後，布什內爾的「海龜」號製造了出來：外形很像一隻大海龜，前部是一個空氣密封艙，設了一個狹窄的入口，艙裡的新鮮空氣可供操作員維持半個小時的呼吸。在船底設一個類似魚鰾的水艙，水艙裡配置兩個水泵，想讓船下沉時，就用水泵往艙裡注水；想讓船上浮時，就把空氣壓進水艙，排出艙裡的水。在船的頂部攜帶一個魚雷爆炸箱，只要讓船偷偷鑽到敵艦下面，把魚雷爆炸箱附在敵艦底板下面，就能把敵人炸得人仰艦翻。
7月的一天早上，「海龜」號浮在哈得孫河的一處船塢旁，等待威力測試。美軍司令官和其他幾名軍官站在岸上看。
「海龜」號被推入水中，漂在水上，操作員必須把它送到英國海軍上將豪的旗艦下面，這是他們選定的攻擊目標。只要讓「海龜」號的魚雷爆炸箱附在這艘軍艦下面，這艘軍艦就在劫難逃。
煙草決定戰鬥力
萬事俱備，原本被選定執行此次任務的布什內爾的兄弟卻突生急病，只對由一名叫埃茲拉·李的上士代替他來執行。
埃茲拉登上船，進入密封艙，關上艙蓋。
但艙蓋突然又打開了，他探出腦袋問，誰有煙啊？我的煙都嚼完了。
他一邊喊，一邊扔出一團剛剛咀嚼完的煙葉，看來那會兒的煙就像現在的口香糖。
埃茲拉的話把岸上的人都逗樂了。平時抽煙的軍官把手伸進口袋摸摸有沒有煙葉，可惜都沒有摸到，埃茲拉大失所望。
時間寶貴，看來必須在沒有煙葉的情況下起航了。
埃茲拉一邊關上艙蓋，一邊嘟囔道，太糟糕了，如果這只「老海龜」完不成任務，那就是因為我沒帶煙就出海了。
「海龜」號被解開纜繩，向英國艦隊漂去。軍官們走向炮台，在那兒等著看「海龜」號大顯神通。
美國「海龜」號潛艇偷襲英國艦隊
然而，一個小時過去了，英軍旗艦「鷹」號仍然毫髮無損地停在原處，美軍猜一定是出了什麼事兒，「海龜」號沒有完成任務。
美軍司令焦急地用望遠鏡觀察著「鷹」號周邊的水面，忽然驚叫道，他在那兒！
此時，「海龜」號剛剛從「鷹」號左側附近的一個小海灣裡冒出來。「鷹」號上的警衛很快發現了它，一起向它開火，槍槍命中，埃茲拉趕緊像剛才浮上來一樣又迅速潛入水下。
「鷹」號上一片混亂，面對這種類似外星人的武器，水手們驚慌失措，匆忙準備起航。
就在這時，距離英國艦隊不遠的地方發生了猛烈的爆炸，捲起了沖天的水柱。
英國艦隊急速沿海灣駛向下游，一直停到長島戰役開打的地方，都不敢再冒險靠近那片危險的海域。
美軍派船去把埃茲拉救了起來。
面對戰友的詢問，他像沒事兒人一樣淡定自如地解釋說，都是因為沒有煙草害得我失手的。你們知道，也應該理解，沒有煙草我就會緊張。當我潛入到「鷹」號艦底時，不管我怎麼努力，螺桿就是固定不住。當我習慣性地伸手掏煙葉好讓我自己鎮靜下來時，發現一點兒煙葉也沒了。潮水把我衝到艦艉，我悄悄浮出水面，被敵人發現後，只能再次下潛。我拉下槍機，任由魚雷爆炸箱隨意運行，直到爆炸。好了，工作匯報完了，現在你們誰身上帶有煙草？
大媽拖住英國兵
長島戰役結束之後，美軍安全撤離。
華盛頓把主力部隊和大部分軍火物資撤出了紐約，由普特南指揮後衛部隊殿後，掩護大部隊安全撤退。
普特南此時的處境非常危險，因為英軍可以從東河登陸，橫穿島的狹窄部位，截斷美軍的退路。
美軍唯一的希望就是岸上的炮台，可惜這些炮台並沒有起到作用。
英軍把登陸地點選在了吉普斯海灣。美軍在這兒有堅固的工事，如果防衛得好，足以長時間抵禦敵軍。
沒想到英國的運輸船剛一露面，美國守軍就驚慌失措地逃走了。守軍一逃，把普特南置於極度危險的境地之中。
普特南的部隊大概只有3000人，但婦女、兒童、隨營人員以及輜重不少，再加上天氣酷熱，道路狹窄，讓撤退變得無比艱險。
當普特南聽說吉普斯灣守軍逃跑和敵軍登陸的消息之後，他馬上調兵遣將，想在通道被敵軍切斷前通過危險地帶。
看來美軍在劫難逃，但是美國獨立戰爭史上最有意思的一個小插曲發生了。
英將亨利·克林頓將軍指揮部隊在吉普斯灣登陸之後，迅速趕去切斷普特南的退路，沿著一座山脈的東側前進。這條路上住著一位非常可敬的老太太，人稱「默雷夫人」。
普特南曾經在不久前捎話給她，告訴了她自己目前的處境，請求她在可能的情況下想辦法拖住英將克林頓將軍，如果能把英軍的進程拖延一個小時，將會功德無量。
默雷夫人很快做出了響應。
很多英國軍官都認識默雷夫人，所以當默雷夫人帶著滿臉微笑出現在英國軍官面前，並邀請他們進來喝杯酒敘敘舊時，他們愉快地答應了。畢竟當時天氣非常炎熱，英軍也勞累不堪，非常願意停下來稍事休息。
默雷夫人竭盡全力款待他們，酒是上等的酒，菜是剛出鍋的菜。這種家庭氛圍，讓常年穿梭於腥風血雨的戰場上的英國軍官覺得非常輕鬆愉快。
不知不覺，一個小時過去了，而英國軍官本來只是打算在這兒休息幾分鐘。
又過了一會兒，默雷夫人事先安排的負責在屋頂瞭望的黑奴走進了房間，對她做了個手勢，然後馬上退了出去。
默雷夫人起身，面帶微笑轉向克林頓將軍道，您跟我來一下好嗎？有件非常有意思的事情想讓您看看。
克林頓將軍優雅地鞠了一躬說，樂意奉陪。然後就跟著她走出了房間。
默雷夫人領著他來到屋頂的瞭望台，指著山的北側讓他看。
那兒美軍的旗幟正在撤退的隊伍上空迎風飄揚，美軍正以緊湊的隊形有條不紊地撤退。
默雷夫人問，您覺得這邊的景致怎麼樣？我覺得很美妙。
克林頓將軍一看之下也顧不得什麼紳士風度了，急忙衝下樓梯，邊跑邊招呼他的軍官，然後翻身上馬，奔赴目的地。緊張匆忙之中，幾乎說不出什麼話來發號施令。
如果不是默雷夫人成功地拖住英軍一小時，普特南和他的軍隊很可能就會全軍覆沒。
默雷夫人的名字和其他許多女英雄的名字一樣永載史冊，永垂不朽。
美軍終於扳回一局
長島戰役中美軍的損失很大，但這並不是美軍倒霉的終點。
1776年的華盛頓堡壘戰役中，英軍又取得了決定性勝利，華盛頓堡壘中的所有美國守軍全部被迫投降，美軍遭受了自獨立戰爭爆發以來最沉重的打擊。華盛頓堡壘失守後，美軍的士氣跌到了谷底。
英國人和黑森僱傭軍把美軍從紐約趕到了新澤西，華盛頓的部隊這個時候只剩下2400人，分別由葛林、蘇利文和諾克斯指揮。
當年在長島跟他一起奮戰的士兵大部分已經離開了，他們感到獨立事業無望，紛紛開了小差。
華盛頓寫信給家人說，我想這場遊戲就快要結束了。
華盛頓的軍隊到達新澤西小鎮特倫頓時，發現這兒已經被3個黑森軍團大概1400人佔領了，美軍必須強佔特倫頓。
美軍抵達特拉華河邊時，氣溫驟降，烏雲密佈，很快下起雨來，一開始下的是凍雨，後來飄起了雪花。
碰上這種惡劣的天氣實在倒霉，美軍不得不改變原定的行軍計劃，但他們依然艱難前進。很多美軍士兵沒有長筒鞋穿，只能在腳上裹塊布。有些人的腳開始流血，最後血都凝固成了血痂。
在途中，華盛頓不斷鼓舞士氣。
蘇利文派信使告訴華盛頓，火藥被弄濕了。
華盛頓回應說，那就用刺刀解決特倫頓！
11月26日，在特倫頓城外三公里處，華盛頓的主力部隊和先鋒隊會合之後，兵分三路，向黑森人據守的特倫頓發起了猛攻。
美軍的炮兵也從特拉華河的一側發起了進攻，給黑森人的陣地造成了毀滅性打擊。
黑森人撒腿就跑，甚至丟下了陣地上的大炮，只求保命。
美軍就此佔領了特倫頓鎮。
黑森人一口氣逃到了田野，重整旗鼓想奪回特倫頓。
華盛頓高呼，前進，勇敢的小伙子們，跟上我！說完躍馬舞刀，身先士卒，衝向黑森人。
將有必死之心，士無貪生之念，美軍士兵看到總司令如此玩命，自己不能認啊，也都跟在總司令身後，奮勇殺敵。
黑森人在沉重的打擊下終於扛不住了，四散奔逃。最終他們在被包圍之下不得不向美軍投降。
這場戰鬥證明，美軍是可以打敗英軍的，英軍並非不可戰勝的。同時，美軍戰勝黑森軍也讓他們信心倍增，不再像在紐約之戰中那麼怕黑森人了。
攻佔特倫頓之後不久，華盛頓率軍渡過特拉華河，回到了賓夕法尼亞。美軍雖然在特倫頓戰役中大獲全勝，但這場戰役規模很小，只能看作美軍找場子的戰役，華盛頓挽回了面子，打消了大陸會議的疑慮，振奮了士氣。
但這一仗根本沒法兒改變目前大陸軍的困境。
華盛頓麾下的一名士兵，就是那個靠《常識》一書一舉成名的潘恩，在行軍途中再接再厲，火力全開，用他的生花妙筆，又寫了篇極具鼓舞性的文章《危機》。
潘恩雖然憑借《常識》一舉成名，但他並不甘心當一個暢銷書作家，而是參加了華盛頓的大陸軍。作為一名戰士，他不但用筆，還用槍為自由獨立而戰。當然了，潘恩的筆比他的槍更有力，更能鼓舞士氣，激勵民眾。
1776年12月25日凌晨，在率軍橫渡特拉華河的前夕，華盛頓特意讓屬下向士兵朗誦了《危機》中著名的段落：「如果必有苦難，讓我今天來承擔，我的孩子們可以得到和平。感謝上帝，我不畏懼，沒有任何理由讓我感到害怕。依靠堅韌和剛毅，我們可以獲得光輝的前景。」
一時間，士兵們大受鼓舞，奮勇爭先，一起強渡特拉華河，上岸之後個個勇往直前，銳不可當，俘虜了全部黑森僱傭軍，共有900多人，還繳獲了大批戰略物資。
這一戰，華盛頓的部隊無一傷亡。
今天美國紐約大都會藝術館二樓的美國廳中懸掛著的巨幅油畫《華盛頓橫渡特拉華河》，描繪的就是這段歷史。
在這幅畫中，華盛頓傲然挺立在一艘小船的船頭，身前身後戰士們都在奮力划槳，兩名尉官扛著剛剛誕生的美利堅合眾國的星條旗，旗在皎潔的月光下迎風招展。