成祖以篡得位，既即位矣，明之臣子，究以其為太祖之子，攘奪乃帝王家事，未必於建文遜位之後，定欲為建文報仇，非討而誅之不可也。故使事定之後，即廓然大赦，許諸忠為能報國，悉不與究，未必有大患也。即不能然，殺其人亦可成其志，而實則杜諸忠之或有號召，猶之可也；誅其族屬，並及童幼，已難言矣；又辱其妻女，給配教坊、浣衣局、象奴及習匠、功臣家，此於彼之帝位有何損益？又其所戮諸人，若方孝孺之遍戮其朋友門生，謂之十族，其九族以內之親則皆盡矣；又若景清之既磔既族，又籍其鄉，轉相攀染，謂之瓜蔓抄，皆人類所不忍見聞者。因欲縱其暴，故用奸佞，以為人所不忍為，斬刈既盡，又誅其人。今舉以上數事於左。欲考其詳，有《明史》列傳一四一至一四三共三卷，並其旁見各傳，如廖鏞、廖銘之死，附見於其祖《永忠傳》之類，《紀事本末》有《壬午殉難》專篇，可覆閱也。
《方孝孺傳》：「六月乙丑，金川門啟，燕兵人，帝自焚。是日，孝孺被執下獄。先是，成祖發北平，姚廣孝以孝孺為托，曰：『城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書種子絕矣。』成祖頷之。至是欲使草詔，召至，悲慟聲徹殿陛，成祖降榻勞曰：『先生毋自苦！予欲法周公輔成王耳。』孝孺曰：『成王安在？』成祖曰：『彼自焚死。』孝孺曰：『何不立成王之子？』成祖曰：『國賴長君。』孝孺曰：『何不立成王之弟？』成祖曰：『此朕家事。』顧左右授筆札，曰：『詔天下非先生草不可。』孝孺投筆於地，且哭且罵曰：『死即死耳，詔不可草。』成祖怒，命磔諸市，孝孺慨然就死，作《絕命詞》云云。時年四十六。其門人德慶侯廖永忠之孫鏞與其弟銘，檢遺骸葬聚寶門外山上。《廖永忠傳》：「鏞、銘收葬甫畢，亦見收論死，弟鉞及從父指揮僉事升俱戍邊。」孝孺有兄孝聞，力學篤行，先孝孺死。弟孝友與孝孺同就戮，亦賦詩一章而死。妻鄭及二子中憲、中愈先自經死，二女投秦淮河死。仁宗即位，諭禮部：『建文諸臣已蒙顯戮，家屬籍在官者，悉宥為民，還其田土，其外親戍邊者，留一人戍所，余放還。』萬曆十三年三月，釋坐孝孺謫戍者後裔，浙江、江西、福建、四川、廣東凡千三百餘人，而孝孺絕無後。」
十族之說，《本傳》不載。史館諸人務為成祖開脫，朱彝尊且以《尚書》九族，孔安國及馬、鄭解為自高祖下至玄孫，不及異姓，輕於秦法之三族，謂十族之說非實。《三編質實》引：「《遜國臣傳》云：『孝孺投筆哭罵，上怒斥曰：「汝焉能遽死？朕當滅汝十族。」後系獄，籍其宗支，及母族林彥法等、妻族鄭原吉等，示且脅之，執不從。上怒甚，乃收朋友門生廖鏞等為十族，誅之，然後詔磔於市。坐死者八百七十三人，外親之外，親族盡數抄沒，發充軍坐死者復千餘人。』《臣林外紀》云：『成祖曰：「吾固能族人。」孝孺曰：「族至三，赤矣。」成祖曰：「吾能四。」乃大收其朋友門生，凡刑七日。』《紀事本末》云：『文皇大聲曰：「汝獨不顧九族乎？」孝孺曰：「便十族，奈我何？」舊史例議以廖鏞等逮論在孝孺死後。朱彝尊以孔安國及馬、鄭解九族，上至高祖，下至玄孫，不及異姓，則反輕於秦之三族，謂十族之說非實。按夏侯、歐陽解，父族四，母族三，妻族二，皆據異姓有服。馬、鄭見《堯典釋文》，孔即《偽傳》，夏侯、歐陽見《疏》所引。成祖並非經生，一時激怒，不同議禮，何暇辨九族之當從何家言乎？』又按朱彝尊《明詩綜詩話》：『長陵靖難，受禍者莫慘於正學先生，坐方黨死者相傳八百七十三人；其次黃太常，坐累死者族子六十五人，外戚三百八十人；若胡大理胡閏之死，《郡志》稱其族棄市者二百十七人，坐累死者數千人；茅大芳妻斃於獄，有「與狗吃」之旨，載《奉天刑賞錄》云云。然則當日或加三為四，或加九為十，傳聞異詞不足辨，而一時門生朋友濫及無辜，則亦不能為之諱也。』」
《景清傳》：「建文初，為北平參議，燕王與語，言論明晰，大稱賞。再遷御史大夫。燕師人，諸臣死者甚眾，清素預密謀，且約孝孺等同殉國，至是詣闕自歸，成祖命仍其官。委蛇班行者久之，一日早朝，清衣緋懷刃人。先是，日者奏：『異星赤色，犯帝座甚急。』成祖故疑清，及朝，清獨著緋，命搜之，得所藏刀，詰責，清奮起曰：『欲為故主報仇耳！』成祖怒，磔死，族之，籍其鄉，轉相攀染，謂之瓜蔓抄，村裡為墟。」
古云：「罪不及孥。」成祖仇一人，乃抄札及其鄉里，此亦與籍高翔之產，既分紿他人，而又加其產之稅，曰「令世世罵翔」，其意相同，殆欲景清之鄉里皆憾清耶？《高翔傳》：「建文時戮力兵事，成祖聞其名，與閏同召，胡閏亦與齊、黃輩晝夜畫軍事，京師陷，召閏，不屈，與子傳道俱死，幼子傳慶戍邊，四歲女郡奴入功臣家，稍長識大義，日以爨灰污面。洪熙初，赦還鄉，貧甚誓不嫁，見者競遺以錢帛，曰：「此忠臣女也。」欲用之，翔喪服入見，語不遜，族之，發其先塚，親黨悉戍邊，諸紿高氏產者皆加稅，曰：『令世世罵翔也。』」
《奸臣陳瑛傳》：「為山東按察使。建文元年，調北平，金事湯宗告瑛受燕王金錢，通密謀，逮謫廣西。燕王稱帝，召為都察院左副都御史，署院事。瑛天性殘忍，受帝寵任，益務深刻，專以搏擊為能。甫蒞事，即言陛下應天順人，萬姓率服，而廷臣有不順命效死建文者如侍郎黃觀、少卿廖升、修撰王叔英、紀善周是修、按察使王良、知縣顏伯瑋等，其心與叛逆無異，請追戮之。帝曰：『朕誅奸臣，不過齊、黃數輩，後二十九人中如張冘、王鈍、鄭賜、黃福、尹昌隆皆宥而用之，況汝所言有不預此數者，勿問。』後瑛閱方孝孺等獄詞，遂簿觀、叔英等家，給配其妻女，疏屬外親莫不連染。胡閏之獄，所籍數百家，號冤聲徹天，兩列御史皆掩泣，瑛亦色慘，謂人曰：『不以叛逆處此輩，則吾等為無名。』於是諸忠臣無遺種矣。」又云：「帝以篡得天下，御下多用重典，瑛首承風旨，傾誣排陷者無算，一時臣工多效其所為，如紀綱、馬麟、丁玨、秦政學、趙緯、李芳，皆以傾險聞。」
《瑛傳》歸惡於瑛，若言成祖猶不欲若是，而瑛迫而為之者。此亦過則歸臣之意。若非帝之本指，瑛何所利而若是？再證以《佞幸紀綱傳》，綱以典詔獄，值瑛滅建文朝忠臣數十族，覘帝旨而深文誣詆，帝以為忠，親之若肺腑，至無所不為，卒以謀不軌乃磔於市。蓋其先縱之為暴，不如此不快，亦可知矣。
《仁宗本紀》：「永樂二十二年十一月壬申是年七月辛卯成祖崩，八月丁巳仁宗即皇帝位。朔，詔禮部：『建文諸臣家屬在教坊司、錦衣衛、浣衣局及習匠、功臣家為奴者，悉宥為民，還其田土，言事謫戍者亦如之。』」諸忠臣傳中，多言其家屬之給配，而諸書則臚列之，正史於《本紀》見此詔，可知其事甚確。夫諸忠既戮，而必辱其妻女，使人教坊，及嫁最賤之人，使失其身，又非嚴刑峻法之所及矣。