項羽分封諸侯一個月後，天下就亂了。
亂，並不奇怪，不亂才怪。因為項羽在進行權力和利益再分配時，只憑一己之好惡，賣弄權威。他把原來的燕王韓廣貶到遼東，把原來的趙王趙歇打發到代國，趙國的國號也被取消，國土則一分為二，豈非胡鬧？
更不像話的，是對待韓成。
韓成原本就是韓王。但因跟過劉邦，項羽便不讓他到封地去，而是裹挾到彭城降為侯爵，然後謀殺，另立鄭昌為韓王，終於把張良逼入漢營，跟他作對到底。[1]
還有齊國。
齊國也原本是有王的。項羽卻把齊國一分為三，其中兩塊封給幫過自己的人，原來的齊王則貶為膠東王。至於齊相田榮，寸土不封。因為當年項梁跟章邯作戰時，田榮不肯出兵，項羽要報復他。
結果田榮大怒。
漢元年四月，各路諸侯離開咸陽奔赴封地，五月田榮就反了。六月，田榮自立為齊王。七月，田榮把項羽分裂的三齊重新統一。此前，他還收編了彭越的土匪隊伍，讓他們去攻擊項羽，把楚軍打得一敗塗地。[2]
與此同時，陳餘也反了。
陳餘當然要反。因為他與張耳「一體有功」，然而張耳封王，張耳的部下也封了王，陳餘卻只封侯，趙歇也被貶為代王，這口氣怎麼嚥得下？於是陳餘向田榮借兵，把項羽冊封的張耳趕跑，把趙歇迎回來重做趙王。[3]
東邊的齊，歸了田榮；北邊的趙，歸了陳餘；西邊的秦，則歸了劉邦。八月，也就是田榮稱王兩個月後，劉邦兵出故道，拿下陳倉（故道和陳倉均在今陝西省寶雞市境內），全面出擊。結果，雍王章邯戰敗，另外兩個王投降。三秦大地「城頭變幻大王旗」，都歸了漢。
哈，項羽不是不肯把關中封給劉邦嗎？
那好，他自己拿。
這是項羽沒想到的。沒想到，是因為張良放了煙霧彈。當時張良跟隨韓成去彭城，與劉邦話別。張良便建議劉邦去漢中時，燒掉沿途的棧道，表示自己安心於漢並無反意。項羽哪裡想得到，那只是做姿態呢？[4]
他更想不到，幫劉邦奪取天下的，會是韓信。[5]
韓信是項羽的老部下，項梁時代就參加了楚軍，卻只是一個站崗放哨的侍衛，正所謂「官不過郎中，位不過執戟」。他也曾多次建言獻策，但項羽根本就不予理睬。
因此，當劉邦去漢中時，他就投奔了劉邦。
然而韓信在劉邦那裡也不得志，只做了連敖，相當於現在的公關經理。如果不是因為觸犯軍法，依律當斬，他也許永遠都沒有出頭之日。
韓信犯了什麼罪？不清楚。我們只知道，當時同案犯十三人，全部已被處決。輪到韓信時，他抬起頭來，正好一眼看見了劉邦的親信滕公夏侯嬰。
於是韓信便大聲喊道：王上不是要成就天下大業嗎，為什麼要殺壯士？
結果，滕公「奇其言，壯其貌」，不但釋而不斬，還把他介紹給劉邦。劉邦仍然沒把韓信當回事，但韓信總算官升一級，成為管糧餉的治粟都尉。好嘛，先是接待員，後是軍需官，韓信依然鬱鬱寡歡。
幸運的是，他從此有機會認識了蕭何。
蕭何才是韓信一生中最重要的人。
韓信與蕭何，似乎有一種奇緣（他倆姓名拼音的第一個字母，韓信是HX，蕭何是XH）。後來把韓信騙進長樂宮殺害的是蕭何，此刻把韓信推薦給劉邦的也是蕭何，正所謂「成也蕭何，敗也蕭何」。但現在，是成。
事實上，當時韓信是準備離開劉邦的，因為他的志向絕不是一個小小的軍需官。韓信打算上哪？不清楚。總之，他不辭而別。蕭何聞訊，大吃一驚。他甚至來不及跟劉邦打聲招呼，心急火燎地拔腿就追。
劉邦卻以為蕭何逃跑了。
實際上自從劉邦一行離開咸陽前往南鄭，軍心就不穩定。劉邦的部下多半是南方人。項羽都知道衣錦還鄉，他們難道不想？因此，開小差的接連不斷。現在，連丞相蕭何也跑了，劉邦豈能不氣急敗壞，手腳冰涼？
所以蕭何回來後，劉邦又喜又怒，破口大罵。
劉邦說：蕭何，你他媽的為什麼逃跑？
蕭何說：臣不敢逃，臣去追人。
劉邦問：追誰？
蕭何答：韓信。
劉邦又罵：扯淡！那麼多將領逃亡，沒見你追，追什麼韓信？你騙誰？
蕭何說：韓信跟他們不一樣。
劉邦問：有什麼不一樣？
蕭何說：眾將尋常人等，韓信國士無雙。王上如果只想在漢中了此一生，那就沒韓信什麼事。如果還想有所作為，那就非重用韓信不可。就看王上怎麼想了。
劉邦說：寡人何嘗不想東進，誰肯一輩子待在這裡。
蕭何說：既然如此，那就必須重用韓信。能重用，韓信就留。不能，他遲早還會走。
劉邦揮揮手說：看你面子，就讓他當將軍好了。
蕭何說：當將軍他也會走。
劉邦又說：那就當大將軍好了，你叫他進來吧！
蕭何說：你這個人，向來就簡慢無禮。如今要拜大將軍，怎麼就像使喚小孩子？怪不得韓信要走了。
劉邦這才擇吉齋戒，設壇具禮，正式拜將。
拜將以後的韓信，與劉邦有過一次長談，全面評論了劉邦與項羽的長短，更加堅定了劉邦的信心。韓信還說，現在是爭權天下的最好時機。因為將士們思鄉心切，恨不能插翅高飛。這種心理完全可以利用。等到天下一統，人心思定，就沒法用兵了。[6]
劉邦聽了欣喜若狂，連連表示相見恨晚。他採納了韓信的建議，出故道，下陳倉，首先打擊民憤最大的雍王章邯，一舉平定三秦，勢力擴展到咸陽。
劉邦成功地走出了困境。
這就是韓信的功勞，更是蕭何的功勞。
所以，後來劉邦論功行賞，蕭何便排名第一。眾人不服，說我等披堅執銳，出生入死，攻城略地，才打下江山。蕭何並無汗馬之功，憑什麼第一？
劉邦笑呵呵地問：諸位知道打獵嗎？
眾人都說：知道。
劉邦又問：知道獵狗嗎？
眾人又說：知道。
劉邦說，抓住野兔，當然是獵狗的功勞。但獵狗去抓野兔，卻是獵人的指揮。所以，你們這些人，只能算是「功狗」。蕭何，那才是「功人」。[7]
不過此刻的蕭何倒更像「獵頭公司」，他為劉邦找到了最好的CEO。但，這是需要業績來證明的。沒有戰功，劉邦不信，眾人不服。韓信必須漂漂亮亮地打一仗。
韓信當然做得到，而且機會很快就來了。
[1]見《史記·項羽本紀》。
[2]見《資治通鑒》卷九。
[3]見《史記·張耳陳餘列傳》。
[4]見《史記·留侯世家》。後人並據此編出「明修棧道，暗度陳倉」的故事。
[5]本書所述韓信故事均據《史記·淮陰侯列傳》。
[6]本段請參看《史記·高祖本紀》。
[7]見《史記·蕭相國世家》。