第15章

  那個紅髮的少女蜷縮在座位上,被安全帶捆綁著,幾乎恐懼到有些遲鈍,只是怔怔地睜大眼睛望著外面,被艙內四起的火苗和濃煙吞沒。一直等到看見黑髮黑眸的年輕軍人出現在窗口,她才驀然叫了起來,彷彿一瞬間回過了神來。

  「提督!提督!」黛絲拚命掙扎著……「救救我!」

  腳下的金屬在融化,那種可怕的熱度幾乎要穿透厚厚的軍靴底部,將他的雙足燒焦。然而海因提督沒有退縮,反而合身撲到了滾燙的機艙上,回肘用力一擊再擊,敲碎了雙層玻璃。

  外面的空氣透入了艙內,讓黛絲振作了一些。

  「提督!快回來!」頭頂的僚機在對他喊話,「危險!要爆炸了!」

  然而海因提督並沒有理會,只是伸出手用盡全力扳開了金屬的機艙窗欞——整個太空梭的金屬外殼都在高溫下開始軟化,白手套不如軍靴底部那樣隔熱,他剛一用力握住窗欞,手上就發出了嗤嗤的灼燒聲!

  但是提督竟似毫不感覺疼痛,緊握著窗欞,一直到將它拉出可容一個人勉強爬過的缺口。而此刻,機艙內部已經伸手不見五指,濃煙和烈火吞沒了座位上的少女。

  「出來!」他厲聲大呼,伸出血肉模糊的手,「快解開安全帶,拉住我的手!」

  然而黛絲彷彿被這樣的劇變嚇住了,手指不停顫抖,竟然幾次都無法解開纏繞在她身上的帶子。太空梭上的火越來越旺,海因厲聲催促,然而看到黛絲根本無法完成他任何一個吩咐的動作時,他忽然抬臂一撐,乾脆整個人從缺口裡躍了進去!

  「提督!」半空裡的同僚在驚呼,「危險!要爆炸了!」

  濃煙裡,他摸到了那個瑟瑟發抖的女孩。

  「不要怕,是我。」他輕聲道,聲音鎮定,「屏住呼吸,煙有毒。」

  濃煙滾滾而來,刺得人根本無法睜開眼睛。黛絲看不到他的臉,卻感到一雙手迅速地解開了她身上的安全帶,然後把一塊手帕覆蓋在了她的口鼻上。

  「提督!」她顫聲驚呼,手足一得了自由,便驚懼交加的撲了過去。

  一雙堅實有力的手臂及時抱住了她,將她護在懷裡,安撫著她幾近崩潰的情緒。

  「不要怕,沒事了。」海因提督低聲,「扶著我的手臂,現在我帶你出去。」

  「嗯。」黛絲顫聲回答,緊緊握住了他的手臂,從座位上站起來。然而剛剛站起身,便發出了一聲驚叫,整個人往前倒去,「不,這地板……好燙!」

  海因提督一個箭步搶身出去,把快要跌倒在地的少女重新抱住。

  「抱歉。」他短促地道,「我忘記你的鞋子沒有隔熱功能,根本無法接觸高溫的艙底。」

  黛絲在他懷裡微微顫慄,下意識地抱緊了他的脖子。要……要死在這裡了麼?她驚懼地想著,四顧,卻看不見任何東西。

  「不要怕。」耳邊忽然傳來軍人低沉的聲音,那雙手如鋼鐵一樣回護著她,毫不動搖——那一瞬間,雖然置身於地獄般的烈火濃煙裡,她的心忽然間卻安定了下來。

  他抱著她,憑著直覺判斷,往安全處口處摸索過去。四周都是濃煙和火光,整個機艙在劇烈地顫抖,不時發出爆炸聲,搖搖欲墜。

  「提督!!」高空裡傳來同僚最後的焦急喊話,「快出來!要爆炸了!」

  「閉上眼睛!」在火舌捲來的瞬間,海因提督忽然將她攔腰橫抱起來,朝著安全門飛奔出去,一把將她的頭摁入了懷裡,「抱住我!屏息!低頭!」

  轟然的巨響中,火焰在一瞬間吞沒了機艙。在左右舷的兩個推進器發生爆炸的剎那,一個火球從艙內滾了出來,那竟是海因提督抱著懷裡昏迷的少女,從火海裡硬生生闖了出來!

  「提督!」無數人發出了驚呼。

  得救了……在呼吸到清新空氣的那一瞬間,她腦子裡閃過了最後一個模糊的念頭。

  ※※※

  一滴眼淚,從眼角滑落到地上——需要多長時間?

  這個過於感性化的問題,以前向來不會到斐迪亞斯這樣的軍人心頭。然而此刻,在空無一人的旗艦指揮室內,看著空氣中懸浮著緩緩游移的那一點透明,新任的軍事帝國元帥恍惚間就想起了這個問題,然後陷入了長久的思考。

  答案是永遠——如果他不打開「帝國之星」的重力平衡裝置的話。

  然而,斥退了身側所有下屬,包括一直跟隨他的副官肯特上校,剛剛將銀河軍事帝國軍政大權在手中穩穩接過的比夏·馮·斐迪亞斯元帥,卻關閉了旗艦內的重力平衡裝置,一個人靜靜地呆在指揮室內,懸浮在艙裡。

  外面是深邃靜謐的夜空,宇宙中銀河群星璀璨,室內,只有各類儀表運行的嘀噠聲。

  他躺在磁力懸浮靠椅中,手肘支在扶手上,有些發怔的看著懸浮著的那一點透明液體。

  都結束了……而且是完勝。他一次一次的對自己說,看著手中握著的象徵軍事帝國軍權的黃金長劍——戰神卡爾·狄士雷利元帥曾經握過的長劍。這把劍,是他叛逆而起、從叔父手中硬生生奪來的。

  然而,手心握著權杖的他,為何流下了十多年未曾有過的淚水——難道那個向來對他嚴苛不滿的叔父之死、竟然能這樣的刺傷到他的內心?

  宇宙歷37年9月21日清晨,政變後被少壯派軍人囚禁的帝國第二任元帥:埃德蒙·馮·斐迪亞斯被人發現在囚室內自殺身亡。

  被囚禁後,為了防止老元帥出現意外,叛軍收走了他房間裡的一切金屬物品,哪怕是一個銀質的皮帶扣或者一個打火機。手邊沒有任何武器,這位身經百戰的老將軍卻瞞過了監守的士兵,從冰櫃裡取出冰塊,然後用磨成的鋒利冰刀、在浴室割破了自己的頸部動脈。外面看守的士兵等待了兩個多小時,卻不見老元帥沐浴完畢,等衝進去時,一腳踩上了滿地的血——

  由於頸部動脈的高壓,血一直噴濺到了天花上。

  馬格林·謝比夫中將不知道該如何將這樣的消息告訴比夏,連和比夏私交最好的尤利西斯·凱南少將也沉默著,和菲多拉俱樂部七劍客中其餘幾位軍官一起低下頭去喝著啤酒,說不出話來。

  ——雖然是一致下決心要將比夏擁立到最高位置上,也知道必然要為此付出血的代價,然而大家都從來沒有想過、比夏要真的付出在世唯一親人的生命的代價。

  雖然比夏那樣冷漠的處置了舊政府的那批元老,將叔父監禁,然而身邊的朋友都知道,如果老元帥不這樣寧死不屈的話、他一定將以天年終老。然而,這個身經百戰的老人,竟是寧死也不接受被親侄子背叛和擊敗的恥辱。

  斐迪亞斯元帥在踏入監禁室洗浴間的剎那表情、永遠凝固在凱南的心裡。

  那是極力壓抑而產生的深藏內斂、而悲痛徹骨的冷淡——這樣的神色,凱南直到三年後的普裡摩斯會戰中、才在元帥臉上見到第二次。

  年輕的新一任帝國元帥顯然是動用了驚人的意志力、才讓面部的每一塊肌肉都聽從了自己的指揮,沒有流露出一絲一毫的痛楚。他從容不迫的吩咐相關部門將老元帥的屍體收斂,安排文化部門著手準備葬禮事宜,而且按照軍法處置了失職的看守軍隊。

  沉吟了許久,他出其不意的下令,將同樣在監禁中的前總參謀長托羅斯基·科塔夫上將立即釋放,送其回故鄉萊爾星球終老,讓當地政府妥善安排。

  一切都安排的有條不紊——最後,帝國元帥下令封鎖了這間囚室,而不動這裡的一切。甚至浴室裡的血跡,也不許擦去。凱南中將在一邊憂心忡忡,卻不知如何開口勸諫——他倒是寧可比夏痛哭大罵,一把火燒了這裡的一切來的乾脆。如果不爆發出來,只怕會侵蝕到內心吧?

  他的擔心是沒錯的。如今,在外太空空無一人的旗艦指揮室內,登臨權力頂峰的年輕元帥,終於因了一個多月前那個老人的死、流下了淚水。

《星空》