掌心裡的那個符咒還是暗淡的，自她離開後就再也不曾亮起。
外面的少女還在說著什麼，然而她的聲音傳到他耳裡卻已經極其遙遠。他定定地站了片刻，終於動了一下，將手巾扔回了盆裡，轉身走回了外間，忽然道：「我隨你去一趟炎國吧。」
「什麼？」沖靈大吃一驚，頓住了滔滔不絕。
—
在日落的時候，他隨便收拾了一下東西，就這樣孑然一身離開了這座獨自居住了兩年的空城，甚至連門都沒有關，似乎也不打算回來。
一直到走出結界，沖靈還在吃驚不已：「你……你不是說哪兒也不去，要乾脆死在這裡的麼？怎麼忽然又想起來要回去？」
這男人的心，也一樣是海底針啊，說變就變！
「很久沒見沖羽了……」他望著東方，喃喃，「何況，我也得送凜回家。」
「凜？」她愕然地看著身後亦步亦趨的那一具白骨，「是你養的骷髏嗎？」
「它原本是你們炎國的戰士。」他聲音平靜。
「哦！」她仔細看了看那具骷髏，「原來是個戰士？失敬失敬。」
骷髏彷彿聽得懂他們的對話，居然裂開嘴，露出兩排森森的白牙。她嚇了一跳，連忙往前走了兩步，離它遠了一點，忍不住雀躍：「那太好了！我哥哥和初霜姐姐如果看到你回去，一定會開心的不得了！」
他卻沒有說話，眼裡轉過複雜的表情。
沖羽估計是會開心的吧？可是，她會嗎？
他不知道。
「前面就是葛城了。」走了好幾日，原野上終於看到了遠遠的一座城池，沖靈鬆了一口氣，「太好了，終於到了炎國境內啦！可以好好休息一下了。」
他微微一震：葛城……那不是初霜的故鄉嗎？
空城（3）
第三章葛城
第一次見到初霜的時候，她還是葛城醫館裡的一個小醫師。
那時候，魔的陰影已經籠罩了大陸，白晝的時間漸漸縮短，而黑夜越來越漫長。即便是普通百姓也看出了這種不祥的變化，大地上流傳著無數的謠言，說魔已經降臨在這個世間，召集了祂的使徒，開始收割所有活人的性命。
這個和北庭交界的小城更加是風聲鶴唳。不斷的有人被侵蝕，不斷的有人死去。那些被魔所侵蝕的人無一例外地發了瘋，先是殺了自己的親人，然後再闖出去四處屠戮。那些被附身的人不知道痛苦，無法停止，直到被殺死才能停手。
他從北庭負劍而來，一路追逐著魔的蹤跡，跋涉了千山萬水，已經筋疲力盡。然而，剛抵達這個小城，卻親眼目睹了一場殘酷的殺戮：小巷深處，幾個孩子驚呼著狂奔出來，身後追趕著一個雙眼流血的女人。
「娘！」那些孩子不明白發生了什麼，當屠刀落下的時候還在哭泣求饒，「娘！你怎麼啦？……不要殺我啊！」
然而，早已瘋狂的女人毫無理智，一把按住了自己的孩子，一刀便剁了下去！
他飛快地衝過去，一劍便將那個女人擊倒。
「不要！」在這樣的關鍵時刻，死裡逃生的孩子卻立刻撲上來抱住了他的腳，哭喊了起來，「不要殺我阿娘！」
然而被魔附身的女人拚命掙扎，力氣大得驚人，得了那一瞬的空檔，竟然掙脫了他的壓制，一口就咬住了他的手臂！他驚怒交集，將那些哭泣的孩子一腳一個踢了開來，揮劍便往那個瘋女人的脖子上斬了下去。
「住手！」忽然之間，一個聲音清凌凌地響起。
他愣了一下，轉頭看去。
說話的是一個穿著白裙子的少女，正從小巷另一頭疾奔而來，年齡和他差不多，肩上背著藥箱，焦急萬分地對著他喊：「快住手！」
然而就在他分神的那個剎那，瘋女人面容扭曲地掙扎著，忽地張開了嘴——唰地一聲，一團黑影從她的嘴裡箭一樣射出，朝著他飛來！
「小心！」那個少女失聲驚呼，雙手在胸口交錯，「定！」
一聲清呵，一道白光凌空而來，竟然將那團黑氣團團圍住！他吃驚地回過頭，看到那個少女張開了雙臂，開始低聲吟唱——他聽出來了：她施用的是淨化之咒，是屬於神域的治癒術！
耀眼的白光瞬間就將黑影消融。黑影消失後，瘋女人恢復了神智，漸漸甦醒，那個少女屈膝跪下去檢查母親的病情，安撫著孩子們的情緒。
「來，把手攤開。」她對那群孩子道，伸出了指尖，在那些孩子們的手心裡挨個都畫了一個圓。
孩子有些癢，忍不住破涕為笑：「這……這是什麼？」
「這是一個月亮。」那個少女笑了笑，雙手微微闔起——那一瞬，她雙手之間彷彿燃起了一個小小的月亮，而與此同時，孩子們掌心那個符咒也忽然發出了亮光！
「哎呀！」孩子們又驚又喜，臉上的黑氣齊齊褪去。
「這個月亮不但有驅除邪鬼的作用。通過它，我還可以把我的力量分給你們，」她對孩子們說，「只要還在這個葛城，我就可以幫你們抵擋魔的侵蝕。」
他在不遠處看著這一幕，有些吃驚。
這是傳說中的燃燈咒吧？這個年紀輕輕的少女，竟然可以淨化魔的黑暗，而且還能用如此高深的咒術，難怪葛城到現在還沒有徹底淪陷，原來城裡居然還有這樣一位高手？
「你沒事吧？」她安頓完了孩子，走向這個衣衫襤褸的少年，關切地詢問，「你剛才被咬到了，快讓我看一下傷口。」
他搖了搖頭，收起了劍，轉過身準備離開。既然附身這個瘋女人身上的只是魔影，那麼真正的魔就還在別處了——他不能停止，必須繼續追下去！
「你的臉色非常差，是不是病了？」那個少女卻追上了他，有些擔心地問，「你從哪裡來？」
他沒有回答她的問話，只是搖搖晃晃地往回走，身體卻越來越重。
「你這樣是不行的，」她背著藥箱跟在他身後，伸手拉住少年的大氅，急切地道，「城裡已經很危險了……你不能獨自一個人行動。」
他猛然甩開了她的手，轉身厲叱：「滾開！不關你的事！」
然而，眼前忽然一黑，便徹底失去了知覺。
—
那一年，他十七歲。餐風露宿一年多，獨自行走在這個滿是邪魔的大地，在來到葛城時終於是強弩之末，奄奄一息，又被再次咬傷，幾乎隨時隨地都可能成為街邊倒斃的襤褸屍體之一。
幸虧他遇到了初霜。她將他帶了回去，悉心照顧了一個月。
然而，無論是昏迷時還是醒來後，少年都一直沉默，不曾和身邊的人說過一句話——事實上，在離開扶風城後，他就幾乎再也沒和任何人說過話，幾乎陷入了失語的可怕境地。
「你是從北方來的吧？」然而，雖然他不說話，她卻準確地猜出了他的來歷，「是扶風城的倖存者嗎？」
他猛然一驚，眼裡幾乎露出殺機來。
這個少女怎麼會知道他的來歷？她究竟是誰？
「你眉心的這個傷痕，是被魔寄居過的特徵。看樣子大概有一年多了吧？」彷彿知道他想什麼，她輕聲道，用一塊濕潤的布巾擦拭著他滾燙的額頭——在他的眉心，那一處破顱而出的痕跡還赫然在目，彷彿一隻緊緊閉合著的眼睛。
「算算這個傷痕形成的時間，正好和魔第一次誕生的時刻一致。」她的聲音輕微而柔和，令人聽了心裡寧靜，「扶風城是第一個被魔大規模襲擊的地方，你一定是從那裡來的吧？走到這裡，用了一年多？一路很辛苦吧？」
「……」他沒有說話，轉過頭不看她，身子微微發抖。
自從家族和城池整個被滅之後，他一個人在暗夜裡獨行，負劍追逐著魔，已經很久不去想那時候的事情——是的，不能去想。只要一想起被自己殺光的家人，一想起阿煢的屍體，他便瀕臨崩潰。
「唉，如果那時候我能及時趕過去就好了。」她輕聲歎息，「聽說扶風城的人最後基本全死了，連城主一家都……」
他猛然抬起手，一把推開她，厲聲：「住口！」