「你……！」玄靖氣得一拍床邊，憤然坐了起來。然而重傷手臂一陣劇痛，差點令他再度暈了過去。
「你還是快點回天臨城去吧。」玄靖看著他，皺了皺眉頭，淡淡地道，「你的手臂上回就斷了一次，這回又斷了——不快點回去找初霜治一下的話，九遙的妹妹就只能嫁一個獨臂丈夫了。」
沖羽震了一下，嘴唇動了動，似乎想說什麼又硬生生忍住。
「怎麼？」玄靖注意到了他臉上表情的變化，愕然。
「初霜……」沖羽沉默了許久，終於道，「她死了。」
「什麼？」玄靖猛然一震，臉色瞬間失去了血色。
沖羽轉開了視線，低聲：「其實，在我出發之前，初霜她就已經死了。」
「不可能！」玄靖失聲驚呼，衝過來一把抓住了他，聲音發抖，「在我走的時候，她還好好的！」
肩膀上猛然的劇痛，讓沖羽的聲音也微微發抖：「對！在你走之後不到五個時辰，她就死了！我來這裡找你，只是來完成她的遺願而已。」
「……」玄靖死死地盯著同伴，喃喃，「你是開玩笑吧？」
「我怎麼會拿奶媽的命來開玩笑？」平日飛揚跳脫的沖羽臉色凝重，直直地看著他，冷笑，「你以為我為什麼會跟著你來到這裡？又怎麼能制服你身體裡的魔？是啊，我不是醫師，哪來這樣大的本事？」
「你……」玄靖的手猛然一震，整個人往後踉蹌了一步。
「那當然是初霜的功勞啊！是她在臨死前讓我拿著解藥來救你！」沖羽看著對方蒼白的臉色，「在永夜之戰結束之後，她早就看出了你身上的不對勁。但是和你的猜測相符，當時她的靈力已經枯竭，無法施展出九天轉生來來救你——所以，她跟著我回了炎國，這些年一直在默默積攢力量，想要替你煉製解藥。」
「不可能！」玄靖不可思議地搖頭，失聲，「這世上沒有一種藥，可以救一個被魔反覆侵蝕過幾次的人！」
「怎麼會不可能呢？你又不是醫師，怎麼知道神域裡的禁忌之術到底有多少種？」沖羽看著他，搖了搖頭，「這些年，她不斷地通過言靈珠，從天下各處採集了無數念力，然後用耗盡心血將其凝聚煉製——我從來不知道她在做這些，直到在她房間裡看到了那個密室。」
言靈珠？那一瞬，想起了在葛城看到的情景，他猛然一震。
「你想問她是怎麼死的，是麼？」沖羽看著他，一字一句，「那麼，我告訴你：她是為了救你而死的！」
那一瞬，玄靖猛然顫慄了一下，幾乎連站都站不住。
「是的！你剛剛服下的那顆藥，是她用命煉製出來的！你說的沒錯，她為了救你的確不惜一死——而你呢？」沖羽盯著他，聲音驀然提高，「到最後，你卻連回去見她一面都不敢！」
話音未落，忽然有什麼東西砸在了他臉上！
沖羽一下子沒避開，被打得往後直飛出去，重重撞上了牆壁，只覺得眼前一黑，幾乎又暈了過去。然而，不等他抬起身，眼前天旋地轉，又已經被玄靖一把從地上抓了起來，死死地拉到了眼前。
「那東西呢？」玄靖的聲音發著抖，目眥欲裂，「我……我不是留給了你那一匣子東西，讓你轉贈給她的嗎？」
「那匣子？裡面是什麼？」沖羽咳嗽著，擦去了嘴角的血，愕然看著同伴，「你……你不是說過，讓我在大婚之後才拿給她嗎？」
「……」那一刻，玄靖竟然無言以對，身子一晃，只覺得一股血氣逆衝向心頭，忽然間「哇」地嘔出一口血來，整個人朝前倒了下去！
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第十一章 一別天涯
再度醒來的時候，已經在飛馳的馬車上。睜開眼，外面是炎國的國境。
「醒了？馬上就到天臨了，」外面傳來了沖羽的聲音，淡淡，「你如果不想去見她最後一面，也可以現在就跳下馬車滾蛋。」
「……」他震了一下，臉色蒼白。
「所有同伴大概現在也已經到齊了，」沖羽的聲音繼續傳來，沒有起伏，「難得大家都在，正好把她和凜的葬禮一起辦了。」
葬禮！玄靖瞬地坐起，只覺得心中如同有利劍對穿而過，一時間痛得整個人都發起抖來，握著拳頭彎下了腰去。
「你為什麼不說話？」沖羽冷冷問，「說不出話來了嗎？」
「……」他在車廂裡蜷縮成一團，手抖得如同風中的落葉，忽然發出了一聲憤怒而煩躁的低吼，一拳砸向了腳邊！
轟然聲裡，馬車的車廂出現了一個大洞，劇烈地一震，幾乎翻覆。然而沖羽迅速一抖韁繩，控制住了受驚的駿馬，竟是繼續往前疾馳，只冷冷甩下了一句：「事到如今，什麼都晚了，拿馬車出氣又有什麼用？」
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來到天臨城皇宮的時候，天色已經黯淡了。
沖羽從馬車上躍下，直奔內殿而去。玄靖沉默地跟在他身後，一言不發。這一路上他們遇到了不少人，竟都是久別的故人：來自西域的新任教皇羅萊士，女大公茱莉婭，北庭的格拉罕姆大汗，伽藍佛國的聖僧悟心……
接到了沖羽的傳書，那些昔日的同伴都已經從天下各處趕來了，此刻正站在皇宮裡，看著他們兩個人從外匆匆而入，沒有說一句話。彷彿知道發生了什麼，他們的視線停在玄靖的臉上，表情肅穆，意味深長。
沖羽也顧不上和他們打招呼，只是帶著玄靖一路穿過御花園，走到了宮廷最深處，一把推開了那扇門。
「去見她最後一面吧。」沖羽看著他，聲音冷淡而遙遠，帶著一絲譏諷，「你不會連這個都不敢吧？」
「……」玄靖默默握緊了手，沉默著往殿堂的深處走去，一步一步，凝重非常。而同伴們相視了一眼，也無聲無息地跟在了他的身後。
殿堂深遠，寂靜如幽冥。在無數的燭火之中，隱約可以看到水晶垂簾籠罩的寒玉床上靜默地躺著一個人，一襲淡淡的白衣，在輝煌的光線裡看去，彷彿一個遙遠的夢。玄靖只看得一眼，便認出了是誰，猛然感覺膝蓋再也沒有力氣，一個踉蹌跪倒在地上，幾乎失去了上前的力量。
那是她……的確是她！她……死了？
「玄靖！」旁邊的茱莉婭低呼了一聲，上前想扶他一下，然而旁邊的羅萊士卻瞬地出手，一把將她拉開，狠狠地瞪了她一眼。
茱莉婭縮回了手，不做聲地歎了口氣，臉色複雜。
玄靖重新站穩了身體，卻顫慄著再也沒有邁出一步。他只是靜靜站著，隔著垂簾看著死去的人，臉色死去一樣的蒼白，肩膀劇烈地發抖。
「你這傢伙，真的是害了她一輩子啊！」沖羽在一邊看著，忍不住咬牙低聲，「真想把時間倒回明因寺的第一次見面那天，不顧奶媽的苦苦哀求，一腳把你踢出隊伍！——這樣，至少她不會落得現在這樣的結局。」
「……」他的手再度劇烈地發抖起來，幾乎無法控制。
「阿彌陀佛，隊長你錯了。冥冥中自有天意，並非人力能所能改變啊，」旁邊有人低宣佛號，卻是悟心，「所謂的人生七苦：怨憎會、愛別離，求不得……」
「和尚，得了，」旁邊的茱莉婭低聲呵斥了一句，「別在這時候插一刀。」
沖羽瞪了茱莉婭一眼，轉過頭，推了一把身邊臉色蒼白的玄靖：「好了！去看看她最後一面吧……等過幾天下了葬，可就永遠再也看不到了！」
玄靖猛然一震，神情恍惚地往前走了一步。
他顫抖著抬起手指，挽起珠簾，終於看清楚了這一切——初霜靜靜地躺在那裡，雙手交疊在胸口，似乎只是睡去了。她蒼老得就像五六十歲，然而枯槁的容顏上籠罩著一層淡淡的光，卻又顯得美麗至極，令人移不開視線。
玄靖沉默了許久，終於伸出手，緩緩握住了她擱在胸口的手。
那麼的纖弱，在他的掌心不盈一握，沒有任何的脈搏，死寂如冰雕雪塑。他俯身定定地看著她，手指無聲地收緊，轉動手腕，讓彼此掌心的符咒相互映照，絲絲入扣地吻合——她畫下的燃燈咒還在他的手心裡，卻是永遠的黯淡了。
「初霜？」他開口，輕聲喚了一句。
她沒有回答，只是沉睡著。當他握起她的手時，袖子從她手上無聲滑落，露出了傷痕纍纍的手腕。那幾十道深深的疤痕，觸目驚心，每一道都是為他——她愛他，赴湯蹈火，一至於斯。然而在那麼長的歲月裡，卻一直沉默無聲。
「初霜……」那一瞬，他再也忍不住地哽咽出聲，「初霜！」
有熱淚劃過面頰，簌簌直落在她的掌心裡。無數遙遠的畫面閃過眼前：葛城風雪裡獨自衝出門離開的少年，走入大沼澤之前用指尖在他掌心畫下符咒的少女，迦師決戰那一夜的慘烈驚險，以及攬月閣上的短暫重逢……
是的，他們曾經擁有過那麼多「過去」的回憶，也曾經擁有過那麼多「開始」的機會——然而，他卻一個也沒有把握住。
到現在，終於是什麼都晚了。
「初霜……」他喃喃，埋首在她冰冷的掌心，猛然間失聲痛哭，「初霜！」
冷定如磐石的人終於徹底崩潰了，再也無法控制住自己的情緒，跪在屍體邊，哭得全身發抖。
「……」茱莉婭在一側遙遙地看著，眼裡再度掠過一絲不忍，不禁抬起頭看了看隊長。然而沖羽緊緊抿起了嘴唇，看著這一幕，眼神變幻著，手指也在發抖，緊握成拳，手心握著一物。
其他同伴們屏聲斂氣，靜默地看著，神色複雜。
「嘖嘖，堂堂的北庭男子漢，居然會因為一個女人而哭成這樣？太丟人了！」旁邊的格拉罕姆忍不住搖頭，出聲表示了鄙夷，「虧得我還一直以為他和我一樣，是個到死都心如鐵石的好漢！」