「我若敗亡，還有你在。」沈洵看著謝鴻影，卻是微微笑了起來，「你持紅顏劍，當可與他一較高下——何況，方玠也不至於為難…」
「住口！」話未說完，謝鴻影驀然拍案而起，桌上的紅顏劍在一拍之下躍入主人手中，瞬間劃出一道流虹，直刺沈洵眉心！素衣女子一貫淡定的眉間居然有怒意，手中長劍如風般刺向多年知交，怒斥——
「這般說來，倒是我如今就殺了你乾脆！——你怎可死在方玠手上？——不求生先求死，你還是不是我認識的沈洵？」
紅顏劍刺到之時，沈洵已經驚覺仰身，手中酒杯一轉抵住刺到的劍尖，杯子瞬間粉碎。然而在這一剎的停頓之時他身形已飄出，在隨後而來的一輪疾風閃電般的劍影中連連後退。等謝鴻影最後一句怒斥結束時，他正好退到了窗旁。
紅顏劍就在他面前停下，凝如山嶽。然而持劍的女子眼裡，卻依稀有淚光閃動。
「小謝，何必如此。我只是戲言而已。」看到平素嫻靜淡定的知交如此，沈洵眉間也是一沉，微微歎息，「事情必須在我和方玠之間了結——我若逃避、將這個問題推卸於你，讓你直面方玠，那豈不是陷你於兩難？我當盡力。」
「你需平安歸來。」雖聽他如此說，謝鴻影卻不依不饒，拿劍逼著，「你答應我。」
沈洵怔了怔，苦笑起來，推開她的劍尖：「我無必勝把握，如何能答應你？」
「胡說。」謝鴻影手腕一振，重新將偏移開的長劍對準他眉心，冷然，「我和你、和方玠都交手過，我心裡有數：若你用紅顏劍、絕對不會輸給他！——何況你是大光明宮出身，對於他的劍術心法、應該洞若觀火，佔了先機——我估計的絕不會錯。」
「很聰明，小謝。」沈洵驀的微笑起來了，看著眼前的素衣女子，然而笑容裡卻有苦澀的意味，「但是你忘了，方玠他如今練的是天魔大法——看見他眸中的碧色了麼？那是修習那種魔功的徵兆…」
怔了一下，謝鴻影茫然問：「那又如何？」
「那種功夫，可以在瞬間讓人激起潛能、發揮出超出平日一倍的功力。」沈洵淡淡解釋。
「真的…真的有這種魔功存在？」劍尖顫了一下。謝鴻影有些不相信的問，臉色隨即變得雪白，「是不是江湖相傳中『天魔裂體』？」
「對。」沈洵點頭，補充，「這門功夫對練武之人的危害很大——不但平日修習的時候容易走火入魔，而且要依靠雪山靈蛇毒性來飲鴆止渴地緩解反噬之力。所謂的『裂體』，就是說一旦運用此法擊潰對手後、自身也會重傷——對手越強，反擊之力越大。師尊此番也太心急了，居然教了方玠這個法門…」
「錚」然一聲，彷彿手腕忽然無力，紅顏劍從他面前頹然垂下。謝鴻影踉蹌著後退，坐入椅中，蒼白著臉，看著他，忽然無力的笑了一笑：「那就是說，即使他勝了你，他多半也是活不下去？必然是兩敗俱傷的結局？」
「是。」一直逼著的劍終於撤去，沈洵拂了拂衣襟，站直了身子，淡淡回答，「所以我無法答應你，一定能安然歸來。」
「那怎麼辦？…那怎麼辦？」第一次，看到小謝淡定的臉上有那樣絕望茫然的神色，抬頭看著他，眼裡竟然有淚水，「你和他打平手吧！——不不不，高手過招，一念之仁便是生死殊途，要你想著打平、多半便是要敗了…沈洵，我們走吧，別管什麼比劍了，我們回西泠去…也不成…這一來，武林還是免不了一場血戰…」
「小謝，小謝。」在她茫然自語的時候，沈洵彎下腰來，輕拍她的肩膀，幾度想打斷她的自語，「別這樣，別這樣。順其自然吧——看我給你帶了什麼來？」
燈下，白衣男子對著她一笑，忽然從懷裡拿出一盒東西來，打開，竟然是五色精緻糕點，形如梅花做五瓣。
「你看，這是春陽齋的梅花糕——你最愛吃的，以前還為這個和我打過一架呢。」沈洵笑著替她將面前的杯子倒滿，自己也端起了酒杯，慇勤相勸，「來來，嘗嘗看、這春陽齋的手藝比十年前可有進步？」
外面的雨越下越大了，已經隱隱有驚雷下擊。
謝鴻影坐在窗邊，雨潑了進來，濡濕她的鬢髮，但她卻似毫無知覺，彷彿在想著什麼心事，眉目見沉鬱複雜之極，也只是端起酒杯不做聲地飲了，又默不作聲地放下，卻不去取那梅花糕。只是抬起手，從燭台上掰了一條燭淚下來，在手心揉捏。
「小謝。」看到她如此，沈洵也有些不安起來，低低喚了她一聲。
「沈洵，」然而，不等他說，謝鴻影霍然抬頭，看了他一眼。那樣的眼光不知為何讓他心中一跳，不敢再開口，只是聽著她說下去：「沈洵，我們相知十年，或許總以為來日方長、相聚容易，所以從未說過這樣的話——如今也算知道命危於晨露，朝不保夕。所以，雖然如今是最不適合的時機，但為了以後不至於來不及，還是先說了罷。」
謝鴻影眼睛裡，有光芒盈盈，她手心揉著那一條熾熱柔軟的燭淚，彷彿揉著的是自己的心：「沈洵，你對我很重要——我想我應該告訴你這一點。這段日子我想過了，若是說我有過所謂『幸福』的時候，那麼就是和你小聚了，所以我想——」
外面雷雨隆隆，然而她這幾句話、卻彷彿比雷霆更加驚心動魄，沈洵的手不自禁的顫抖起來——那一瞬間，他忽然慚愧於自己的畏縮，同樣的話、在渡江風雨同舟之時已經盤繞於他心頭，然而終究沒有勇氣開口，生怕萬一所思非份、便是連這樣的知交也永遠失去了——遲疑許久，終未開口，卻不料反而由她一個女子先說了出來。
「小謝。」他脫口，叫她的名字。但是彷彿怕一停頓下來、就失去了勇氣，謝鴻影只是看著手中的紅淚，說出了最後的話：「所以，我希望我們的『以後』，『幸福』的時候能夠多一些——可以麼？人的一生，是沒有幾個十年的。」
「小謝…」他再一次喚她，語音卻已是接近於歎息。
「答應我罷。」她終於抬起頭來，燭光映著她的臉，那半邊臉上傷痕可怖，不知道是外面的雨水還是淚水，在她眼中閃爍，「沈洵。答應我一個較久遠的『幸福』，信我必不相負。」
「小謝。」白衣男子站起身來，將自己的手放到她手上，用力握緊，低喚。
窗外雨聲潺潺，燈下凝眸相望，然而兩人都已非鮮衣怒馬的少年時。
「放心。」沈洵終於說出一句話來，微微一笑，抬手為她掠去散落的鬢髮，「我已有計較——明年此時，我們當已泛舟五湖。」
雨絲密密灑落，外面似有一陣風過，簷下鐵馬叮噹亂響。
九、倩誰驀蕭索
夜。縱橫交織的雨幕裡，彷彿有黑色的閃電縱橫，無聲無息的掠下高樓，輕輕驚起鐵馬簷鈴叮噹，然後快得驚人的落到底下的街道上，迅速急奔。
密集的雨點打在身上臉上，卻似毫無知覺，他只是奔跑、奔跑，跑得不知方向。風在耳邊呼嘯，仿似遠遠近近有誰對著他嗤然冷笑——方玠，你還在做夢罷？該醒醒了！
驀然間，濕透的身上感覺到說不出的冷意，很多很多年前、那種鋪天蓋地而來的寂寞和荒涼，似乎又重新將他包圍起來，無路可走。甚至記憶中那樣明慧親切的笑容、也慢慢消逝得看不見。