這裡白塔上的所有人都知道雲家和巫彭的淵源，自然也都知道巫彭元帥一直閉門不出的原因：他一手扶持的破軍少將雲煥，近日從西荒帶回了一顆假的如意珠，被識破後下了獄——巫真雲燭為了替弟弟開脫罪名四處奔走求援，然而昔年一直扶持雲家的巫彭，不知為何一反常態袖手旁觀。
雲燭一次次的去元帥府拜訪，可得到的一直是巫彭抱病在床不見外人的回答。
誰都知道，這一次巫彭元帥不會救那個一手培植的破軍少將了。
然而，如果連巫彭元帥都不再插手，那麼國務大臣巫朗更加肆無忌憚——那個一直以來擋路、阻攔了巫朗外甥飛廉提升的雲煥，此次看來勢必要被置於死地了！
得不到巫彭的幫助，孤立無援的雲燭一夜之間白了頭髮。
此刻，就算是看到了北方龍神出淵，雲燭也是毫無關注的興趣——在這個聖女的眼睛裡，一切，都比不上弟弟的生死重要。
聽到巫姑用譏諷的語氣提起巫彭元帥，國務大臣巫朗的嘴角也露出了尖刻的笑——斗了那麼多年，只有這一次他才是佔盡上風。能趁著這個機會將雲煥扳到，不啻於是將巫彭培植了多年的一棵佳木連根拔起！
最年長的巫咸抖動了一下花白的長眉，微微咳嗽：「咳，我說，在這個當兒上，巫朗你就別和巫彭再鬥下去了。」
元老們的竊竊私語停止了，望向首座長老。
「事到如今，我們還是一起去覲見智者大人，請他給予諭示吧！」巫咸將身子往前傾了傾，懇切地望著神遊物外的巫真雲燭，「龍神既然出淵，海皇的覺醒也不遠了——事情發展到了這種程度，非得驚動智者大人不可了。還請聖女轉達我們的請求。」
然而儘管首座長老以如此懇切的態度說著，雲燭的眼睛還是凝望著天空，沒有說一個字，彷彿思緒飛到了極遠的地方。
這個帝國變得怎樣，和她又有什麼關係？
她不像在座的這些元老，有著根深蒂固的權勢和巨大的財富，把持著帝國上下，就如自家的地盤，所以才對國家的變動如此關注——而她，不過是雲荒上普通的冰族百姓。她所關注的，也只有寥寥幾個親人的性命。
巫真雲燭的這種沉默，引發了其他元老的不安。
——要知道能解讀智者諭示和智者對話的，唯有歷屆聖女。而上一屆的聖女雲焰不久前被洗去了記憶逐下白塔，現在整個雲荒，也只有雲燭能做到了。
如果巫真不去請示，智者大人可能一直如往日那樣置身事外袖手旁觀。
「呵…知道討價還價了嘛。」巫姑低聲冷笑，顯然也是將雲燭剎那間的走神，當成了某一種沉默的威脅，「雲家的小賤人。」
巫咸橫了一眼巫姑，卻順著雲燭的視線望出去——
那裡，那顆破軍星已經很黯了。
終於明白雲燭的死結在哪裡，首座長老歎了口氣：「好了，巫真，我知道你擔心什麼——我答應你，如果你去替我們請動智者大人，元老院就可以暫緩對你弟弟的死刑。」
「啊！」沉默的女子全身一震，短促地驚呼了一聲，果然回過神來了。
雲燭望著巫咸，眼神奕奕，張了張口，用咿咿喔喔的聲音詢問著這個承諾的真偽。
然而國務大臣巫朗卻變了臉色，脫口：「絕不可！雲煥兩次貽誤軍機，按帝國軍規罪無可赦——」
「巫朗！此時此地，不是追究這件小事的時候！」百年來一直和稀泥的巫咸卻忽然一拍扶手，蹙眉厲喝，「我是首座長老，我有權力代表元老院執行赦免，撤銷他的死刑！」
百年來第一次看到巫咸發怒，巫朗和巫姑對視了一眼，略微收斂地低下了頭。
然而，國務大臣卻在暗暗切齒：雲煥是個什麼樣的人，他不是不知道——那傢伙是一頭嗜血的狼，如果不能斬草除根，只怕隨之而來的報復會難以想像的酷烈！
巫真雲燭聽到了巫咸的承諾，眼裡卻露出了狂喜的表情，深深一彎腰，便膝行著退入了神廟，前去向智者大人請示去了。
「…」巫朗嚥不下這口氣，胸口起伏著望向巫咸。
「別激動，啊，別激動嘛，」看到雲燭已經退了進去，巫咸摸著花白的鬍子對著巫朗笑了一笑，「我是說赦免破軍少將的死刑，但是，死刑未必是最可怕的懲罰啊…巫朗，你難道忘了『牢獄王』了麼？」
「啊？對！」巫朗身子一震，發出了低呼，眼神轉瞬雪亮，「我怎麼忘了？」
有「牢獄王」之稱的辛錐，成名於二十年前復國軍叛亂那一仗。
那一戰極其慘烈。復國軍戰士悍不畏死，一旦被捕往往立即自盡，就算是被阻攔活了下來，也多半是至死也拷問不出什麼來，讓帝都方面大為氣惱，出榜向天下徵求能讓那些鮫人們乖乖招供的方法。
當時，還是鐵城裡一名小鐵匠的辛錐自告奮勇地來到了皇城腳下，揭下了榜。
那個才十四歲、身高不過四尺的矮人小鐵匠「才華橫溢」，發明了種種聞所未聞的刑法，甚至讓元老院裡的十巫都覺得匪夷所思。比如，他曾將鮫人俘虜放入甕中，水裡加入了諸多藥物，讓人感覺到加倍的痛苦，卻又能一直保持著神智清醒。然後在底下點燃炭火慢慢烤，在身體被完全煮熟之前，再堅定的戰士也會因為長時間的劇痛和恐懼而鬆口。
再比如，他結合了平日冰族酷愛擺弄的機械原理，發明了一種「轉生輪」。將受到拷問的犯人固定在一隻帶鐵釘的大輪盤上，然後令人慢慢搖動手柄。輪盤每次繞軸轉一圈，固定在地面上的鐵刺就會剮下一條肉來，轉個十來圈，犯人基本上就被扯碎了。然而巧妙的是，鐵刺設置的位置正好避開了要害，所以除非執刑者發慈悲，犯人將一直不能死去。
他甚至可以代替鮫人族裡的巫醫，為那些尚未變身的鮫人俘虜執刀破身——據說他一刀下去，尾椎便整整齊齊地居中裂開，左右不差一絲一毫，比最資深的巫醫還靈巧。
即便是最簡單的跺指，他也做的與眾不同——並不是簡單地把犯人的10根手指用刀截下，而是令人生生地連著指骨和掌骨拽下來，很多犯人受刑之後都死於劇痛。
然而，他同時也是一名靈巧的醫生，那些可怖的傷口他都能迅速地處理，也能調出奇妙的藥物，用來延續那些有繼續拷問價值犯人的生命，直到搾出最後一點所需要的情報。
二十年前的那一場戰爭裡，一半的鮫人戰士死於戰爭，而剩下的另一半，卻是死於牢獄裡的殘酷刑罰。
那時候，辛錐不過是個十四歲的小鐵匠，而身高卻如一個十歲的兒童。
之後，他便一直執掌帝國大獄，雖然身體一直再也不曾長大，但是這個侏儒還是成為了雲荒大地上令人聞聲色變的酷吏。
無論是怎樣錚錚鐵骨的硬漢子，只要到了牢獄王手下無不被折磨得不成人形，最終精神崩潰。而凡是他想要的資料，也從來沒有拷問不出來的。
就算是雲煥那小子骨頭再硬、脾氣再倔，也硬不過辛錐的刑具吧？
留著他一條命又算什麼…有的是方法讓他生不如死。