無法忘記第一次從軍，出發去平定砂之國一個小的部落叛亂的情形——據說那裡的牧民不肯聽從帝都的命令搬入造好的定居點，堅持著自古以來遊牧的生活方式，認為在馬背上生長和死去、是天神賦予他們的驕傲，寧死也不能放棄。
為了殺一儆百，安定西荒，帝都斷然下令將這個小部落徹底滅絕。
僅僅為了這種事，就要殺人？…作為一個新戰士，他在內心激烈地反抗著，不情不願地和雲煥一起跟隨齊靈將軍出征。
雙方的力量是懸殊的，不過十數天，征天軍團就基本上全數殲滅了反抗者。
砂之國的最後十多名戰士在被追殺到窮途末路時，齊齊馳馬來到空寂之山腳下，對著暮色中巍峨的高山跪下。那些桀驁的西荒戰士爆發出了一陣驚動天地的哭泣，對著神山舉起雙手，狂呼著他聽不懂的話，任憑追趕上來的風隼從背後洞穿他們的胸膛。他們的血，如紅棘花一樣綻放在荒涼的大漠裡。
那種寧死不屈的反抗眼神，讓他震撼莫名。
然而讓他永生難以忘懷的，卻是那個部落裡的一個小女孩。
族裡的青壯年都戰死了，只留下一些老弱婦孺，被羈押在帝國軍隊裡。齊靈將軍對著這些西荒人宣佈了帝都的命令，說明他們這些人只要肯放棄遊牧生活，殺死駿馬，焚燬帳篷，安分地住到帝國建造的定居點裡去，就不會受到進一步的處罰。
然而那些老人和婦女卻是一樣的桀驁不遜，漠然聽著，然後一口啐在將軍臉上，個個眼裡有著野狼一樣瘋狂的亮光。
沒的商量了。齊靈將軍憤怒地回過身去，下令將所有叛亂的牧民處死。
帳篷被焚燬，駿馬被殺死，牛羊被分給了另一個馴服的部落。這一支小小的牧民村寨，最終是消失在了歷史裡——一個深深的百人坑，活埋了剩下的不服從的牧民。
然而在死亡面前，那些老弱婦孺沒有絲毫的失態，只是靜默地一個一接個走入挖好的坑裡——那靜默並不是一種麻木和怯懦，而包含著無比的勇敢和尊嚴。沒有哭鬧，沒有呼號，連被老人抱在懷裡的孩子都很安靜。
他在一邊看著，鐵青著臉，控制著自己的手不至於發抖。
當雲煥在一旁下令將砂土鏟入坑裡的時候，一個五六歲的女孩子忽然踮起腳尖，趴住了大坑的邊緣，仰頭看著頭頂上的靴子和軍人們漠然的臉。這個孩子的父親已經在前些時間的交戰裡死去了，而家人們還騙著她，只說是父親出了趟門，很快就會回來找她。逡巡了一圈，最後視線落到了他臉上，扯住了他的衣袂，怯生生開口——
「叔叔…能不能把我埋得淺一點？我怕爹回來的時候，找不到我。」
所有征天軍團和鎮野軍團的戰士都在那一句話後沉默下去，停止了動作。連雲煥都有點出神，一時間忘了催促戰士們繼續著最後的清洗。
他卻在孩子的眼睛裡崩潰。
那個瞬間他爆發出了一聲低喊，踉蹌著跪倒在坑旁，不顧一切地對著那個孩子伸出了手。那些木然站在坑中的牧民也被驚動了，個個臉上露出驚訝的表情，看著這個穿著滄流軍服的年輕人忽然跪下來，將族裡的孤女從坑中抱起。那些牧民的眼睛裡再度燃起了亮色，彷彿火焰跳躍。
「雲煥，拉開飛廉！」齊靈將軍的斷喝，將所有戰士驚醒，「拉開他！他瘋了！」
雲煥上來從背後死死地抱住他，斷然地採用了格鬥裡的手法，將激烈反抗的同僚從坑邊拉走。他手裡的那個孩子被奪走，扔回到了坑中。在那些牧民開始反抗之前，泥砂如洪水般傾瀉而下，湮沒了那雙眼睛。
他瘋了一樣的掙扎，一個回肘，用力撞在雲煥的肋上。
然而雲煥沉默地承受了那一下擊打，卻不放開他，只是毫不猶豫地封了他的穴道，然後鬆手，讓他癱倒在活埋坑前。
隨即，無數的戰馬趕攏來，在鎮野軍團的指揮下，呼嘯著在這個剛剛埋葬了數百人的大坑上來回馳騁。鐵蹄踩踏之下，一切都歸於無形了。
他在同僚面前失態，為了一個賤民的孩子哭出聲來。如此的軟弱。
他永遠作不到如雲煥那樣無動於衷——所以說，雖然出身比雲煥顯赫，但在軍團中的晉陞速度卻落後於同僚，也是應該的吧。
那之後他再也不曾被派出去執行這種任務，是他自己刻意的逃避，也是叔父對他的照顧。
都已經過去那麼些年了。
那雙明亮的孩子的眼睛，也該在深深的砂子裡腐爛，化成了土吧？
然而，為什麼他的心裡，卻一直難以忘記呢？
多年之後，在蒼梧之淵上空，全軍覆沒。
戰爭再度張開了吃人的巨口。僅僅一夜之間，那些多年來親如兄弟的戰士們，全都將年輕的性命留在了這一方天空裡。連巫抵大人都死去了…而他，卻還活著。
在九嶷郡青水畔的澤蘭叢中，他看到了一個有著同樣眼睛的小女孩——那一瞬間他有些恍惚，覺得是多年前那個被活埋的孩子、終於被歸來的父親找到了。她從淺淺的沙土下爬了起來，回到了他面前，笑吟吟的看著他。
「別、別哭啊…」他茫然地伸著手，想去擦這個小孩子臉上的淚水，然而負傷的手卻衰弱無力地垂落下去，「對不起，對不起。我…帶你回帝都吧。」
他喃喃說著，感覺神智又開始模糊了。
晶晶怔怔地看著他，不知道這個人是怎麼了。
然而，垂死軍人眼睛裡的某種神色感動了這個孩子。她啞然地沉默了一會兒，終於決然地開始包紮和清洗他的傷口，然後拿起金銖往村裡跑去。
很多年後，後世在議論到這一段歷史的時候，都說飛廉是幸運的。
因為以當時九嶷民怨沸騰的情況來看，如果不是一個八歲的孩子揀到了少將，這個滄流帝國的軍人必然會被當地暴民們群起殺害，而雲荒將來的歷史、也將因此而改變；
然而，沒有人想到、其實那個啞女也是幸運的。
她的生命原本平凡，卻因為那一刻的選擇、而和歷史上諸多傳奇人物的命運軌道有了交錯點——不再如她的母親和弟弟那樣。過著平凡庸俗的生活，在田地和水澤裡勞作，庸庸碌碌一直到死。
她在一個月後隨著這個陌生的年輕軍人返回了帝都——那個雲荒的心臟。
十大門閥為之側目：整個軍隊都覆滅了，飛廉卻帶回來一個九嶷的啞巴孤女！滄流帝國軍令嚴苛，政局複雜，雖然戰死的巫抵作為這一次行動的主帥，承擔了最大的責任，然而飛廉少將依然要為這一次的失敗而受到嚴厲處罰。
他被從軍中解職，勒令回家思過，直至元老院認為他已得到了足夠的懲罰、才能被重新起用。然而被革職的少將反而長長鬆了一口氣，並不以這種處罰為意，也沒有作出任何的努力去挽回這個局面。
將翅膀上繫著的黃金解下，白鳥才可以自由的飛翔；將那些名利的枷鎖拋棄，他才可以按照自己的意願選擇生活方式。