朱顏披著他的衣服，瞬間暖和了很多，頓時也覺得對方順眼了許多——其實她聽雪鶯說起這個哥哥已經很久了，卻還是第一次見到。作為白之一族的長子，又當了葉城的總督，將來少不得要繼承白王的位置的。以前依稀曾聽別人說這個人口蜜腹劍，刻薄寡恩，然而此刻親眼見到的白風麟卻是客氣謙和，彬彬有禮，可見傳言往往不可信。
比起雪鶯，她的這個哥哥可真是完全兩樣。
「哎，你和雪鶯，應該不是同一個母親生的吧?」她想到了這裡，不由得脫口而出——問完就「哎喲」了一聲，因為盛嬤嬤在底下狠狠擰了她一把。
「不是。」白風麟微笑，「我母親是側妃。」
朱顏明白自己又戳了一個地雷，不由得暗自捶了一下自己——果然她是有惹禍的天賦的，為啥每次新認識一個人，不出三句話就能得罪。
「對不起對不起……」她連連道歉。
「沒事。郡主今晚是怎麼到這裡的?」白風麟卻並沒有生氣，依舊溫文爾雅，「到底發生了什麼事?你懷裡的這個小孩，又是哪一位?」
「哦，這個啊……算是我在半路上撿來的吧。」她用一根手指撥開了昏迷的孩子臉上的亂髮，又忍不住戳了一下，恨恨道，「我答應過這孩子的阿娘要好生照顧這小傢伙，但這孩子偏偏不聽話，一個人半夜逃跑——」
白風麟凝視著她懷裡那個昏迷的孩子，忽地道：「這孩子也是個鮫人吧?」
「嗯?」朱顏不由得愣了一下，「你看出來了?」
「換了是普通孩子，在水下那麼久早就憋壞了，哪裡還能有這麼平穩的呼吸。」白風麟用扇子在手心敧了一敲，點頭道，「那就難怪了。」
「難怪什麼?」朱顏更是奇怪。
白風麟道：「難怪復國軍要帶走這孩子。」
她更加愕然：「復國軍?那是什麼?」
「是那些鮫人奴隸秘密成立的一個組織，號稱要在碧落海重建海國，讓雲荒上的所有鮫人都恢復自由。」白鳳麟道，「這些年他們不停地和空桑對抗，鼓動奴隸逃跑和造反，刺殺奴隸主和貴族——帝都剿滅了好幾次，都死灰復燃，最近這幾年更是鬧得狠了。」
「哦?難怪那些鮫人的身手都那麼好，一看就知道是訓練過的!」朱顏不由得愣了一下，脫口道，「不過，他們在碧落海重建海國，不是也挺好的麼?又不佔用我們空桑人的土地，讓他們去建得了。」
白風麟沒有說話，只是迅速地看了她一眼，眼神微微改變。
「身為赤之一族的郡主，您不該這麼說。」他的聲音冷淡了下去，「郡主為逆賊叫好，是想要支持他們對抗帝都、發動叛亂嗎?」
「啊……"朱顏不說話了，因為盛嬤嬤已經在裙子底下死死擰住了她的大腿，用力得幾乎快要讓她叫起來了。盛嬤嬤連忙插進來打圓場，道：「總督大人不要見怪我們郡主從小說話不過腦子，胡言亂語慣了。」
誰說話不過腦子啊?她憤怒地瞪了嬤嬤一眼，卻聽白風麟在一邊輕聲笑了笑，道：「沒關係，在下也聽舍妹說過了，郡主天真爛漫，經常語出驚人。」
什麼?雪鶯那個臭丫頭，到底在背地裡是怎麼損她的?朱顏幾乎要跳起來，卻被盛嬤嬤死死地摁住了。盛嬤嬤轉了話題，笑問：「那總督大人今晚出現在這裡，並安排下了那麼多人手，是因為……」
「不瞞您說，是因為最近一段時間葉城不太平，」白風麟歎了口氣，道，「不停地有鮫人奴隸失蹤和逃跑，還有一個畜養鮫人的商人被殺了，直接導致了東西兩市開春的第一場奴隸拍賣都未能成功。」
朱顏明白了：「所以你是來這裡逮復國軍的?」
「是。」白鳳麟點頭，「沒想到居然碰到了郡主。」
此刻樓船已經緩緩開回了碼頭，停泊在岸邊，白風麟微微一拱手，道：「已經很晚了，不如在下先派人護送郡主回去休息吧。」
朱顏有點好奇：「那你不回去嗎?」
「我還要留在這裡，繼續圍捕那些復國軍。」白風麟笑了一笑，用折扇指著大海——那裡已經有好多艘戰船箭一樣地射了出去，一張張巨網撒向了大海深處，他語氣裡微微有些得意，「我早就在這兒安排下了人手，好容易逮到了他們冒頭，豈能半途而廢?剛剛圍攻郡主的那幾個傢伙，一個都逃不掉!」
「……」朱顏沉默了一下。
雖然這些人片刻之前還要取她性命，但不知道為何，一看到他們即將陷入絕境，她心裡總覺得不大舒服。
「你如果抓到了他們，會把那些人怎麼樣呢?」她看了一眼，忍不住問，「賣到東市西市去當奴隸嗎?」
「哪裡有那麼好的事情?你以為總督可以兼任奴隸販子嗎?」白風麟苦笑了一聲，搖頭，「而且那些復國軍戰士都很能熬，被抓後都死不開口，鮫人體質又弱，多半耐不住拷問而死在了牢獄裡——偶爾有幾個沒死的，也基本都是重傷殘廢，放到市場上，哪能賣出去?」
「啊……」朱顏心裡很不是滋味，道，「那怎麼辦?」
「多半都會被珠寶商賤價收走，價格是一般鮫人奴隸的十分之一，就指著剩下的一雙眼睛可以做成凝碧珠。」白風麟說到這裡，看了她一眼，「郡主為何關心這個?」
「……」朱顏頓了一下，只道，「沒什麼。」
她道了個別，便隨著嬤嬤回了岸上，策馬在月下返回——離開之前，她忍不住還是回頭看了一看。
碧落海上月色如銀，波光粼粼。戰船在海上穿梭，船上弓刀林立，一張張巨大的網撒向了大海深處。那個溫文爾雅的葉城總督站在月光下，有條不紊地指揮著這一切，狹長的眼睛裡閃著冷光，彷彿變成了一個冷酷的捕殺者。
這片大海，會不會被鮫人的血染紅呢?
等回到別院的時候，朱顏已經累得撐不住了，恨不得馬上撲倒就睡。然而掉進了海裡一回，全身上下都濕淋淋的，頭髮也全濕了，不得不撐著睡眼讓侍女燒了熱水準備了木桶香料，從頭到腳沐浴了一番。
等洗好裹了浴袍出來，用玉骨重新挽起了頭髮，對盛嬤嬤道：「你順便把那個小傢伙也洗一下，全身上下髒兮兮的，都不知道多久沒洗澡了。」
「是。」盛嬤嬤吩咐侍女換了熱水，便將那個昏迷的小鮫人抱了起來，看了一眼，道，「臉蛋雖然髒，五官卻似乎長得挺周正。」
「那是，到底是魚姬的孩子嘛。」朱顏坐在鏡子前梳頭，「就算不知道他父親是誰，但光憑著母親的血統，也該是個漂亮小孩。」
「這小傢伙多大了?瘦得皮包骨頭，恐怕是從來沒吃過飽飯吧?」盛嬤嬤一入手就嘀咕了一句，打量著昏迷的孩子，「手腳細得跟蘆材棒一樣，肚子卻鼓起來，難道裡面是長了個瘤子嗎?真是可憐……也不知道能活多久。」
嬤嬤一邊說著，一邊將孩子身上破破爛爛的衣服脫了下來，忽然間又忍不住「啊」了一聲。
「怎麼啦?」朱顏正在擦頭髮，回頭看了一眼。
盛嬤嬤道：「你看，這孩子的背上!」
朱顏放下梳子看過來，也不由得倒吸了一口冷氣——那個孩子身體很瘦小，皮包骨頭，瘦得每一根肋骨都清晰可見，全身上下傷痕纍纍。然而，在後背蒼白的肌膚上，赫然有一團巨大的黑墨，如同若隱若現的霧氣，瀰漫了整個小小的背部。
「那是什麼?」朱顏脫口而出。
盛嬤嬤摸了一摸，皺眉道：「好像是黑痣，怎麼會那麼大一塊?」
她將那個孩子抱了起來，放入半人高的木桶裡，一邊嘀咕：「郡主，你撿來的這個小鮫人全身上下都是毛病，估計拿到葉城去也賣不了太高價錢啊。」
「你是說我撿了個賠錢貨嗎?」朱顏白了嬤嬤一眼，沒好氣道，「放心，赤王府雖然窮，也還沒窮到當人販子的份上。我養得起!」
「怎麼，郡主還打算請醫生來給這孩子看病不成?」盛嬤嬤笑了一聲，將懷裡的孩子放入水中——然而，那個昏迷的小孩一被浸入香湯，忽然間就掙扎了一下，皺著眉頭，發出了低低的呻吟。
盛嬤嬤驚喜道：「哎，好像要醒了!」
「什麼?」朱顏一下子站了起來，衝口道，「你小心一點!」
話音未落，下一秒鐘，盛嬤嬤一下子就甩開了手，發出了一聲驚呼，手腕上留著一排深深的牙印。
那個孩子在木桶裡浮沉，睜開了一線眼睛，將瘦小的身體緊緊貼著桶壁，惡狠狠地看著面前的人，如同一隻被困在籠子裡的小獸，戒備地豎起了全身的爪牙。
「說了讓你小心一點!這小崽子可凶狠了。」朱顏一下子火了，騰地站起來，衝過去劈頭把那個咬人的孩子推開，厲聲道，「一醒來就咬人?昨晚拚死拚活把你從那些人手裡救回來，你這個小兔崽子還真是不識好人心!」
她氣急之下出手稍重，那個孩子避不開，頭一下子撞在了木桶上，發出「咚」的一聲響，顯然很痛，卻一聲不吭地直起了身，死死瞪著她看。朱顏沒想到一下子打了個正著，又有點不忍心起來，就沒打第二下，也瞪著那個孩子，半天才氣哼哼道：「喂，你叫什麼名字?」
那個孩子扭過頭不看她，也不回答。
「不說?行，那我就叫你小兔崽子了!」她不以為意，立刻隨手給那孩子安了個新名字，接著問，「小兔崽子，今年多大了?有六十歲嗎?」
那個孩子還是不理睬她，充耳不聞。
「那就當你是六十歲吧。乳臭未乾。」朱顏冷哼了一聲，「好了，盛嬤嬤，快點幫這個小兔崽子洗完澡，我要睡覺了!」
「是。」盛嬤嬤拿著一塊香胰子，然而不等她靠近，那個孩子驀地往後一退，眼裡露出凶狠的光，手一揮，一下子就把熱水潑到了盛嬤嬤臉上!
「還敢亂來!當我不會教訓你嗎?」朱顏這一下火大了，再顧不得什麼，捲起袖子，一把就抓住了這個孩子的頭髮，狠狠按在了木桶壁上，抬起了手——那個孩子以為又要挨打，下意識地咬緊嘴角，閉上了眼睛。
然而巴掌並沒有落下來，背後忽地傳來了細細的癢。
朱顏摁住了這個小惡魔，飛快地用手指在孩子的背上畫了個符，指尖一點，瞬間把這個不停掙扎的小傢伙給禁錮了起來!
那個孩子終於不動了，浮在木桶裡，眼睛狠狠地看著她。
「怎麼了，小兔崽子，想吃了我啊?」朱顏用縛靈術捆住了對方手腳，勝利般敲了敲孩子的小腦袋，挑釁似的說了一句，然後轉頭吩咐，「嬤嬤，替我把這小兔崽子好好洗乾淨了!」
「是，郡主。」盛嬤嬤應了一聲，吩咐侍從上來將各種香胰子布巾花露水擺了開去，捲起袖子開始清洗。
一直過了整整一個時辰，換了三桶水，才把這個髒兮兮的小孩洗乾淨。
那個孩子不能動彈，在水裡一直仰面看著老嬤嬤和侍從們，細小的身體一直在微微地發著抖，不知道是因為羞憤還是因為恐懼。
「哎呀!我的乖乖哎……」盛嬤嬤擦乾淨了孩子的臉，忍不住發出了一聲讚歎，「郡主，你快來看看!保證你在整個雲荒都沒看到過這麼好看的孩子!」
然而，並沒有人回答。
轉頭看去，在一邊榻上的朱顏早已困得睡著了，發出了均勻的鼻息，暗紅色的長髮垂落下來，如同一匹美麗的綢緞。
盛嬤嬤歎了口氣，用絨布仔細地擦乾了孩子臉上頭上的水珠，動作溫柔，輕聲道：「小傢伙，你也別那麼倔……別看郡主脾氣暴，心腸卻很好。她答應過你娘要照顧你，就一定說到做到——你一個殘廢的鮫人，能找到這樣的主人，整個雲荒的奴隸都羨慕你還來不及呢。」
水裡的孩子猛然震了一下，抬起眼睛，狠狠看著老嬤嬤。
忽然，老人聽到了一個細微的聲音：「我沒有主人。」
「嗯?」盛嬤嬤愣了一下，冷不防這個看似啞巴的孩子忽然開口說了話，一時沒反應過來，「你說什麼?」
「我沒有主人。」那個孩子看著她，眼睛裡的光又亮又鋒利，一字一字道，「我不是奴隸。你才是!」
「……」盛嬤嬤倒吸了一口冷氣，正不知道說什麼好，卻聽到斜刺裡朱顏翻了個身，發出了一聲冷笑：「得，你不是奴隸，你是大爺，行了吧?嬤嬤，不用服侍這個大爺了，你回去睡，就讓這小兔崽子泡著吧!」
盛嬤嬤有些為難：「才三月，這水一會兒就會變冷了……」
「鮫人還怕泡冷水?」朱顏哼了一聲，白了那孩子一眼，「他們的血本身就是冷的，養不熟的白眼狼!你去睡吧，都半夜了。」
盛嬤嬤遲疑了一下，又看了一眼木桶裡的孩子：「是。」
當所有的侍女都退下去後，朱顏施施然翻了個身，支起了下巴，高臥榻上，看著木桶裡的孩子，冷笑了一聲：「喂，小兔崽子，跟著我是你的福氣知不知道?我一定會讓你心服口服叫我一聲主人的!」
那個孩子也冷笑了一聲，轉開臉來，甚至都不屑於看她。
「等著瞧!」她恨恨道。
這一覺睡到了第二天日上三竿，等朱顏睜開眼睛的時候，白晃晃的日頭已經從窗欞裡透過帷幕照了進來。
天氣真不錯……今天該進城了吧?她打了個哈欠，慵懶地坐了起來，忽然間眼神就是一定——
木桶裡，居然已經空了。
什麼!那個小兔崽子，難道又逃了?那一瞬她直跳起來，怒火萬丈地衝了過去——然而剛衝到木桶旁，一眼看過去，卻又不由得倒抽了一口冷氣。
那個瘦小的孩子沉在水底，無聲無息地睡著，一動不動。
小小的身體蜷成一團，筋疲力盡，耳後的腮全部張開了，在水底微微地呼吸。水藍色的長髮隨著呼吸帶出的水流微微浮動，如同美麗的水藻。那張洗乾淨的小臉美如雕刻，下頜尖尖，鼻子很挺，睫毛非常長，嘴唇泛出了微微的淡紅，如同一個沉睡在大海深處的精靈。
朱顏本來怒火沖天，但看著看著，居然就不生氣了。
真是個漂亮的孩子啊……簡直漂亮到不可思議。難怪那些達官貴人肯花那麼多錢去買一個鮫人——這種生物，的確是比雲荒陸地上的人類美麗百倍。
她忍不住伸出手，想要摸一下那孩子長長的睫毛。然而手指剛一沾水，水下那個人「嘩啦」一聲就醒來了，一看到她在旁邊，立刻猛烈地顫了一下，拚命往後縮，可是因為被咒術禁錮，身體卻怎麼也動不了。
朱顏的指尖停在了距離孩子臉頰只有一分的地方，看著孩子湛碧色眼睛裡恐懼而厭惡的神色，不由得皺了皺眉頭：「怎麼，你很討厭別人碰你嗎?」
那個孩子咬緊了嘴唇，將身體緊緊貼著木桶壁，死死地盯著她。
「那就算了。」朱顏收回了手，「誰稀罕碰你啊，小兔崽子!」
那個孩子很明顯地鬆了一口氣，全身都鬆弛了下來。朱顏恨恨地出了門，在外間的梳妝室坐下來，對捧著金盆過來的盛嬤嬤道：「你不用管我，去幫那小兔崽子換一下衣服，總不能帶著個光溜溜的小鮫人進葉城。
「好。」盛嬤嬤匆匆下去，片刻便拿了幾件男子衣衫過來，道，「急切間找不到合適的，這裡都是大人穿的衣衫，只有將就一下了。」
「那麼丁點小的孩子，用得著什麼衣衫?」朱顏自顧自地梳洗，一邊不耐煩地揮了揮手，「拿幾塊我的披肩出來，隨便裹一下不就得了?」