這裡是住不得了，到了明日就走吧，在人家發覺自己原來是個普通人、下定殺心之前。
那笙已經睡去，呼吸舒緩平穩，月光照在她臉上，彷彿有一種發光的安詳——這個什麼也不會的女孩、一時貪圖寶物答應了帶上她，真是一件虧本生意呢。
想著，慕容修苦笑了一下，坐下準備閉目小憩，然而忽然看見那笙在睡夢中眉頭驀然蹙起、臉上浮現出恐懼的表情，全身發抖，無聲地張開了口，卻叫不出聲來。
又魘住了？慕容修沒奈何，連忙過去用力搖醒她，過了片刻那笙才睜開眼睛，然後如上回一樣驚恐地拉住他：「那個聲音…那個聲音又來了！它非要跟它去九嶷！」
「做夢，只是做夢。」慕容修拍著她瑟瑟發抖的肩，安慰。
雖然在決心要釣的金龜婿懷裡，那笙此時卻毫無心境，猶自喘不過氣來：「不！不是做夢！它纏上我了！它纏上我了！」
「誰纏你？」慕容修莫名其妙地看著面色蒼白的那笙，問。
「它。」那笙將右手舉到面前，看著層層包裹著的手，神色恍惚，「該死的，戴上去就脫不下來——那臭手害死我了！」
折騰了一夜不得好睡，第二日醒來時已經日上三竿。
慕容修推醒了那笙，連忙出去，只見桌上已經整整齊齊擺了三四樣小菜、兩雙筷子、兩碗稀飯。楊公泉一見兩人出來，站起來招呼他們吃早飯。兩人洗漱後坐下，那笙便只管下筷子，慕容修拉住，橫了她一眼，轉頭對楊公泉道：「楊兄為何不來一起吃？」
「我和老婆子起得早，早吃過了。」楊公泉笑著推辭。慕容修暗自察言觀色，見他說話之間並無不自然之色，心裡防備稍微放下幾分，然而還是細細看了看桌上飯菜，以他行走江湖歷練來看、也看不出下過毒的樣子。慕容修舉筷每樣嘗了一點，確定無毒，才放開手讓那笙下筷。
「如何不見大嫂？」吃著飯，四顧不見黃氏，慕容修又問。
楊公泉搓著手笑笑，道：「老婆子說兩位一路奔波、衣衫破舊，去城裡買幾件我們這裡的新衣裳給兩位替換，也免得穿著中州式樣的衣服走在街上顯得觸目。」
「好呀好呀！」那笙雖然昨夜折騰了半夜，但畢竟天性爽朗，一醒來就恢復了活力，拍手，「你們的衣服是羽毛穿成的吧？很好看！我喜歡。」
「那笙。」慕容修看了她一眼，轉頭對楊公泉道，「如此，多謝楊兄和大嬸了——換了衣服、我們也正好繼續上路。」
「慕容公子這麼快便要走？」楊公泉愣了一下，有些意外。
慕容修點了點頭，含笑道：「在下和一位朋友有約、得按時趕過去赴約才行。」
「哦，如此，公子是個守信得人，倒不便耽誤了。」楊公泉沒料到對方只住了一夜便要走，但是倒是正和他心意，便正好順水推舟。
正說話，門一響，卻是黃氏抱了一包衣物進門來，聽得他們的話，有些詫異：「住一夜就走？如何不多盤桓幾日？」慕容修見那花白頭髮的婦人滿口留客，能揣摩到對方的心思，便是心裡冷笑，然而口裡只推說和人約好了日子，非得快點去城裡不可，執意要走。
黃氏一再挽留，無法，便只好解開包裹，拿出兩件新買的羽衣來，定要送給兩人穿上。羽衣一大一小，都是男式，穿著青色的絲線，上頭還用金線繡了一支如意，做得十分精緻。那笙看了喜歡，便搶過那件小的在身上比劃。
慕容修知道中州裝束不好出門、這些衣服是必須的，倒不推辭，只道：「要楊兄破費，如何好意思？」便從袖中拿了又一支瑤草出來，作為謝儀。楊公泉笑得眼睛都沒了，推辭了一番收了，便要兩人換了新裝出來看看。
等穿出來，果然氣像一新，兩襲青衣，翩翩兩少年。黃氏又慇勤指點兩人將頭髮解開、重新按照澤之國的風俗編好，垂下來擋住耳朵。
等裝束妥當了，兩人對視，看著對方奇異的樣子，都忍不住笑了起來。那笙看了慕容修半日，忽然道：「還是看著奇怪。」
「哪裡奇怪了？」慕容修轉了轉身，覺得並無不妥，奇道。
「長得太好看了，挑眼。會被雲荒的強盜當大姑娘劫了。」那笙開玩笑，看著他慍怒地漲紅臉，連忙吐舌頭，一個箭步竄了出去，「上路了上路了！」
慕容修無法，只好背起背簍，對著楊公泉夫婦作別。
「謝天謝地，這兩個災星總算是送走了…」看著兩人一前一後地離去，楊公泉長長舒了口氣，看著手裡的瑤草眉花眼笑，彷彿炫耀般對黃氏道，「你看，我說得沒錯吧？不用太擔心，你看人家還再給了一支呢，這回發財了！」
「沒見識的窮鬼！」黃氏啐了丈夫一口，從袖子裡掏出一物來，往楊公泉眼前一晃，冷笑，「你看這是什麼？」
楊公泉奪了過去，定睛一看，失聲道：「一萬銖？你如何淂來這許多錢！賣了我給你那棵瑤草、也換不得這些錢啊！」
黃氏得意洋洋，笑了起來，劈手奪回銀票：「還是老娘有本事吧？你猜猜我今兒一早去幹嗎了？」
「不是去城裡替他們買衣服了麼？」楊公泉不解。
「衣服是買了——老娘也順路把他們兩個賣了好價錢。」黃氏掩嘴笑了起來，看著道上快要走得看不見的一男一女，「我去和如意賭坊的總管說、從中州來了個帶了一筐瑤草的珠寶商人，可是好大一票生意——你也知道如意賭坊暗地裡做見不得人的勾當罷？剛開始那個主管還不信，我把那支瑤草給他看了、他就不言語了，然後給了我一萬銖。」
楊公泉瞪了婦人半日，忽然笑了起來：「好歹毒的婦人！虧你想淂出借刀殺人的把戲。」
黃氏揮了揮手中銀票，得意：「這樣既不用我們下手、也不用驚動官府，就能白白淂這一筆——多划算。」
楊公泉想了想，跺腳：「那麼如何你讓他們走了？等如意賭坊那邊人來了怎生交代？」
「那還用的你提醒？那邊大總管早想好了。」黃氏不屑地白了他一眼，冷笑，「沒見我給他們穿的那件新衣？——上面繡的那個金如意就是做的暗號，桃源郡是如意賭坊的天下、這個記號一做，他們兩人能跑到哪裡去？而且聽說他們還要去城裡——如意賭坊正派人往這裡來，這一下可是半路就送上門了。」
得意地笑，看到兩個人已經走得看不見影子，黃氏回身：「老頭子，你說咱們蓋座啥樣的新房子？住到城裡去可好？買多些好吃好玩的，跟著你這倒霉鬼吃了一輩子苦、也該好好享樂一下…」
楊公泉跟在她後面諾諾，然而心裡卻是倒抽一口冷氣，暗道：「乖乖不得了，這婦人何時變得如此歹毒！」
八、風起
如意賭坊今日生意依舊很好，賓客盈門，喧鬧非常。
老闆娘如意夫人坐在閣樓雅座上，挑起簾子，看著底下熱鬧的賭場，旁邊的丫頭給她打著扇子，捶著背。她喝了一口茶，眼睛逡巡了一圈，落在西南角那位客人身上。
那位客人並不顯眼，穿著普通，外貌也不出眾，落拓不得志的樣子，個子挺高、坐下來也比旁人高出一截子，喝酒喝得很猛，賭錢也賭得很猛——只是手氣一直不好，和同桌幾個人猜點數老是輸。
讓如意夫人注意到他的原因、卻是跟在他身側的深藍色頭髮絕色少女，那樣的髮色讓人一望而知是個鮫人。
——居然公然帶著鮫人出頭露面？要知道、在滄流帝國的條令中，鮫人只能呆在兩個地方：葉城東市，或者私養的內室，絕不許上街和主人同行。
然而那個少女彷彿卻習慣了在人世走動，毫不拘謹，站在那名男子身後聽從他的吩咐、給他倒酒捶背，口口聲聲叫著主人，恭敬順從，看得旁邊那些賭客垂涎欲滴。
果然是世代伺候人慣了的鮫人，被訓練得奴性十足…如意夫人冷眼看著，鄙夷地笑。
「夫人，蘇摩少爺醒了。」掌扇捶背的丫頭不知何時已經退出了，采荷過來，俯身輕輕稟告。如意夫人連忙站起：「伺候少爺洗漱過了麼？快些迎來這裡就餐。」采荷應了一聲，卻不走，遲疑著，臉色有些發白：「但是、但是…」
「但是什麼？」見采荷吞吐，如意夫人叱道，「快說，別見了鬼似的！」
采荷定了定神，貼耳輕輕道：「但是昨夜去伺候蘇摩少爺的銀兒死了。」
「死了？！」如意夫人也嚇了一跳，脫口，「怎麼回事？」
采荷蒼白著臉，顯然驚魂未定：「奴婢也不知道…一清早去到少爺房裡、就看見銀兒裸著身子死在床上，手腳血脈被割破，滿床是血——蘇摩少爺已經起了，在內堂沐浴，洗下滿桶血水來。嚇得奴婢掉頭就跑了。」
「怎麼…怎麼這樣？」如意夫人也聽得呆了，「難道說、難道說…」
「的確是我殺的。」還不等采荷回答，忽然雅座珠簾掀起，一個聲音漠然回答。
「蘇摩少爺？」如意夫人意外地看見傀儡師走進來，木無表情地回答著話。她連忙揮手讓采荷退下，放下簾子，上去迎了他進來，恭謹地道：「如何自己過來？少爺眼睛看不見，萬一——」
「我看得見。」蘇摩打斷她的話，逕自走進來，挑了個位置坐下。
「你、你看得見了？」如意夫人眼睛閃出了亮光，過去看著他的雙眸，驚喜交集，「少爺小時候就失明，兩百年了…如今真的能看見了？！」
「眼睛還是看不見的。」蘇摩淡淡笑笑，深碧色的眸子黯淡無光，「但是我學會了不用眼睛看東西。」
如意夫人看著眼前的人，眼裡滿是喜悅：「恭喜少爺！少爺一回來、我們鮫人真的有望解脫了啊！」
「但是我自己永遠不能解脫了。」忽然間，傀儡師沒頭沒腦地說了一句，眉目間有說不出的複雜情緒，混合著種種自厭、自棄和傲慢，有些煩躁地將臉埋入掌中，對如意夫人道，「如姨，我完了…我徹底完了。」
「少爺，怎麼了？」如意夫人吃了一驚，連忙問，「就為銀兒的事麼？一個小小丫頭少爺不必放在心上，她服侍得不好就該死，少爺不用為此煩惱啊。」
「不，她服侍得很好。」蘇摩笑了笑，抬起臉來，聲音忽然變得很怪異，眼色恍惚，「很媚，臉很漂亮，身子也溫暖…我很滿意。如姨，你有沒有覺得冷過…我們鮫人的血都是冷的吧，和魚一樣…但是為什麼我常常覺得很冷呢？這些年來不抱著女人、晚上我就睡不著。」
「…」如意夫人聽到他那樣恍惚的話，不知如何回答，只看著年輕的傀儡師睜著空茫的眼睛，擺弄懷裡的那個小偶人——偶人的手上也沾了血。見她注意到了自己，小偶人忽然睜開了眼睛，詭異地咧嘴笑了笑。
「天！」如意夫人這一驚非同小可，手上杯子啪的摔得粉碎，直直瞪著蘇摩懷中的偶人，脫口驚呼，「它、它怎麼在笑！它、它怎麼和當年的蘇諾少爺一摸一樣！」
「阿諾總是很煩。我讓它活過來之後、它就變得很煩…」蘇摩毫不驚訝，漠然回答，狠狠轉過手捏合了偶人的嘴巴，眉間卻是有刻骨的厭惡，「總是不停對我說話，總是想做一些我不願意做的事情…上次它要非禮那個東巴女孩，這次，它又殺了銀兒…我說抱著她我已經能暖和了，它卻非要說人血才夠暖…」
如意夫人倒吸了一口冷氣，擔憂地看著面前一直自言自語的蘇摩，有些口吃地：「你說、你說什麼？——你說，蘇諾少爺活了回來麼？他、他不是不到一歲的時候就死了麼？」
「他是死了…一生下來就被那些空桑人拿去當作貓狗玩，很快就弄死了。」傀儡師撫摸著小偶人的秀髮，喃喃道，那個小偶人面貌栩栩如生，和蘇摩彷彿孿生兄弟，精巧得纖毫畢現，「我不要他被埋到土裡腐爛掉。我就把阿諾做成了傀儡…我切斷它的關節、用提線串著，讓它動起來，像活著一樣，到哪裡都帶著它…」
「天啊…蘇摩少爺。」如意夫人看到蘇摩的神色，心底寒冷起來，低低驚呼。
蘇摩嘴角忽然浮現出了一絲笑意：「後來我去了中州、學會了操縱死屍，阿諾就真的能自己動了…可是它越來越不聽話，越來越不聽話…不是好孩子。它太喜歡殺人了，一聞到血的味道就興奮得不聽我控制…它快要脫離我了、怎麼辦啊。」
「蘇摩少爺。」如意夫人低低喚，想把眼前年輕人的神智從崩潰邊緣拉回來，「蘇摩少爺！」
傀儡師嘴角的笑意慢慢消失了，眼神空茫，忽然間重新用手埋住了臉，渾身顫抖：「如姨，我完了！我沒得救了。」
「蘇摩少爺，別這樣，不會有事的。」雖然暗自擔心對方的精神狀況，然而如意夫人依然柔聲安慰著少主人，「你是我們所有鮫人的希望…要振作一點，相信自己什麼都能行。很快復國軍左權使他們就要來看你了，你可不能這樣說話。」
「復國軍？」傀儡師怔了怔，喃喃自語，「復國，復國…是的，海國。但是，為什麼非要我不可呢？為什麼要我復國？我不幹了。」
如意夫人震驚地看著語無倫次的蘇摩：「蘇摩少爺，你是海皇的後裔呀！也是我們鮫人的英雄，大家都盼著你回來——百年來，你不是也為此一直修煉著的麼？」
「為這個麼？」有些恍惚地，傀儡師回答，忽然間從掌中抬起臉來，大笑，「英雄？可笑…為什麼？難道因為我逼著那個空桑人的太子妃跳了樓？你們以為那就是我們鮫人的勝利麼？」
如意夫人完全不能理解地看著面前的人自言自語自笑，擔憂之色更深。忽然間蘇摩不笑了，俯過身來，彷彿透露什麼重大秘密似的、在耳側詭異的低聲道：「告訴你，如姨…其實我們輸了。」