「快停手！」聽得稟告，如意夫人臉色陣紅陣白，脫口回答，「不許用刑！快放了他！」
主管吃了一驚，眨巴著細細的眼睛：「夫人？放了？好肥的一隻羊啊。」
「蠢材！那是自己人！」如意夫人柳眉倒豎，忍不住扇了主管一巴掌，打的滿臉肥肉震顫，「他母親是鮫人！你怎麼不調查清楚就劫了？還不快給我放了！」
一連聲答應，主管捂臉狼狽而去，心裡罵哪有搶劫還要先調查清楚人家祖宗三代的？然而看到如意夫人發火，忙不迭地跑了下去放人。
「你們、你們…劫了慕容修？」汀慢慢回過神來，指著她，因為錯愕而有點結結巴巴，「怪不得他沒來，原來是你們半路劫了他？」
「誤會，誤會而已…」精明幹練的如意夫人從未有這一刻的狼狽，用帕子擦了一下額頭，苦笑，「你也知道我們什麼生意都做，他又帶著重寶…真是見笑了。」
「可真糟糕。夫人，你快好好安撫慕容公子吧！」汀也苦笑起來，「萬一主人看到他要保護的人被你們嚴刑拷打，脾氣一上來、我拉都拉不住啊！」
「好，好，我馬上去。」如意夫人連忙點頭，站起身來，卻嘀咕：「貨不在他身上？人不是有兩個，怎麼少抓了一個？那麼是在另一個同伴身上麼？」
帶著瑤草的那笙、此刻還在離郡城十多里的荒郊野外，孤身迷了路。
本來她遇到岔路口就卜一卦，用來決定走那一條路，可漸漸地離開了大路越走越荒僻，到最後居然連路都隱沒在荒草裡看不見了。
夕陽西下，天色漸漸黯淡，四野暮色合璧，風聲也呼嘯起來。
那笙拉緊了破得滿是窟窿的羽衣，背著滿褡褳的瑤草，站在茫茫荒野中又急又怕，跺著腳不知道如何是好，生怕趕不及去如意賭坊、誤了慕容修的性命。
「對了，沿著水流走…或許可以碰到人家，問問路？」聽到遠處水流叮咚，那笙終於有了個主意，眼睛放亮，立刻拔腳循著水聲追了過去。
那應該是青水的支流，水色青碧，掬手喝了一口，甘美溫暖。那笙沿著水流走了幾步，詫異地看見水中居然散落著點點嫣紅的桃花花瓣，浮在青色的水面上，美麗不可方物。
「雲荒也有桃花？」那笙一路走，一路詫異地四顧，卻沒看見周圍有花樹。
「奇怪。」她忍不住彎下腰去，想撈一片上來——然而奇怪的事發生了：那些漂浮的桃花花瓣一觸及她的手指、陡然間紛紛沉沒到了水裡。
「哎呀。」她再去抓，然而那些花瓣彷彿活的一樣，紛紛散開，沉沒，非常好看。
「算了。」那笙洩氣。換了平日、以她的心性非要抓到幾個才罷休，但如今一想到慕容修落到了那些歹人手裡，她就顧不上玩了。待要起身，忽然看到水上漂下一物來，她順手撈起來看，卻是一塊衣物，上面有淡淡的殷紅色。
「啊，附近有人！」那笙精神一震，整整衣服，沿著水流小跑起來。
跑出十幾丈的時候，轉過一叢蘆葦，果然看到了前方河岸上有個人，正俯下身來掬起一捧水，長髮從肩頭瀑布般垂落水中，掬水的手裡漂落點點嫣紅的桃花。
「喂！」那笙喜不自禁，一邊跑一邊招手，上氣不接下氣，「喂，請等一下——」
那人顯然聽見了她的招呼，轉過頭來。然而不知為何、看見她沿著河岸跑過來，忽然鬆開手、呼啦啦將那捧桃花灑掉，縱身跳入水中。
「喂！喂！你、你幹嗎？」那笙被那個人嚇了一跳，一下子呆呆站在原地，只見那個人撲通一聲跳入水中、水面鏡子般裂開，整個人就無聲沉沒了下去。
「糟了，她要尋短見！」那笙看到那個人已經沉入水中，只餘下一頭長髮載沉載浮。
她來不及多想，甩了褡褳，也不管自己水性多差、一頭跳入了水中，奮力游近，去拉那個投水的女子。然而，等她好容易到了那人身側、伸出手去拉溺水者的時候，手忽然一緊、卻被那個人忽然一把狠狠拉住。
「放開、放開…」那笙忽然覺得喘不過氣來，奮力往水面游去、冒出頭吸了一口氣，就被那個溺水者死死拉著，沉甸甸墜入水底。
如若她水性精良，便應該料到瀕臨死亡的溺水者在遇救的剎那、會下意識纏住救人者的手足，很容易將救人者同時拉下去。此時便應該當機立斷地重擊溺水者使其鬆手、然後從背後攬住溺水者、將其拖上岸。
然而那笙自己水性也不是很好，更從未有水下救人的經驗，登時被咕嘟咕嘟嗆了幾大口水，頭昏腦脹分不清東西南北，直往水底下沉下去。
下意識地，她用力想掙開那個溺水者的手，然而那個人卻是毫不放鬆。那個人的長髮在水裡漂散開來、居然是奇怪的深藍色。掙扎之間、透過水藻一般拂動的髮絲、那笙忽然看到了那個人近在咫尺的眼睛：充滿了殺氣和狠厲，狠狠按住她、往水底摁去。
那個人、那個人是故意的？她、她為什麼要…
那笙在水下大口吐著肺裡的空氣，眼前浮動過大片的嫣紅色的桃花——意識恍惚的剎那，她忽然認出來了：「原來是、原來是水母啊…」
神智開始渙散，每一口呼吸都嗆入了水，她陡然覺得後悔：居然就這樣莫名其妙送命在這裡了？慕容修…慕容修還在那一幫強盜手裡！
一念及此，一股不甘登時湧起，那笙用盡了全力亂踢亂動。忽然間、不知道她踢中了哪裡，那個人全身猛地震了一下、手指鬆開了，整個人往旁邊漂了開去，清冽的水中漂散一路的血紅。
那笙顧不上別的，立刻踢著水往上游去，浮出水面大口呼吸，手足並用濕淋淋地爬上岸去，狼狽不堪地大口喘氣。暮色中，她看見自己下水時甩下的褡褳扔在數十丈外，原來水底那一路掙扎，居然不知不覺就順流漂下了那麼遠。
簡直是逃出生天，那笙連忙爬起身來、跌跌撞撞跑向褡褳那邊。
確定到了安全的距離，她一連嘔出了幾口清水，感覺筋疲力盡。
斜陽已經快要隱沒在西邊山頭了，從這裡看過去、天盡頭的白塔高入雲霄，一群又一群白色的飛鳥繞著它盤旋，翅膀上披著霞光，宛如神仙圖畫。
——然而，在這個桃源仙境般的地方，她這幾日來遇到的人和事、卻居然和紛亂的中州沒任何區別，甚至更加危險和邪異。
「只有你們這些中州人才把雲荒當桃源。」
雪山頂上那位傀儡師的話忽然又跳了出來。經歷了那麼多顛沛流離，從未退卻過，但是在水底餘生的剎那，筋疲力盡的那笙忽然間感到了灰心。
或許，那個叫蘇摩的詭異傀儡師說得沒錯，自己如今的確是到了夢破的時候了。
然而，等得稍微喘息平定，那笙便掙扎著起身，背上褡褳，繼續往前走去——無論如何，得趕快跑到郡城去找西京救人，不然慕容的命就完了。
方纔那個奇怪的人沒有再上岸，然而她還是提心吊膽的離開河邊遠遠的走，一直到走出一里地，到了一處淺灘上，她才鬆了口氣，停下來辨別路徑，無可奈何地發覺自己還是迷路，不知道身在何處，茫無目的地亂走，真不知何時才能到桃源郡城。
走著走著，腳下忽然踢到了什麼東西，她低頭一看，忍不住驚叫了一聲，一下子跳開來。
一個人躺在那兒。應該是被衝上來的，身子斜在灘上，肩膀以上卻浸在水裡，一動不動，頭髮隨著河水拂動衝上岸來，居然是奇異的深藍色。
「呀。」認出了是剛才水底要淹死自己的那個傢伙，那笙嚇了一跳，退開幾步。
然而隨即看到那個人躺在那兒，似乎是完全失去了知覺，身下一汪血紅色的河水，臉襯在一頭深藍色的長髮內，更加顯得蒼白得毫無血色，然而卻是令人側目的美麗。
「活該，真的淹死了？」那笙看到那個人這個樣子，舒了一口氣，退開幾步，喃喃自語，「真是的…這麼漂亮的女人，幹嗎平白無故的要殺我？」
彷彿回應著她的話，那個躺在水裡的人的手指、忽然微微動了一下。
那笙嚇得又往後退開幾步，然而那個人只是動了一下手指、沒有別的動作。她鬆了口氣，忽然覺得有些不忍起來——如果這樣走開來、這個人大約就要活活淹死在這裡了。然而想起方才對方不分青紅皂白就要溺死自己，那笙打了個寒顫，又猶豫著不敢上前。猶豫之間，低頭看到了自己包紮著的右手，她忽然眼睛一亮：「對，我怎麼又忘了？我有『皇天』，怕什麼？」
於是壯著膽子，涉水過去，俯下身用力將那個人從水中拖出來——這個東巴少女卻忘了想想、如果皇天像方才溺水那樣都不顯靈，她又該如何？
幸虧那個人的確是奄奄一息，被從水裡拖出來的時候一動也不動，手足如同冰一樣寒冷，臉色慘白慘白，雙眼緊閉。
「啊，不會已經淹死了吧？」那笙喃喃自語，忙不迭地將那人扶起、靠在河岸石塊上，撥開那一頭顏色奇怪的頭髮，探了探鼻息——一絲絲冰冷的氣流觸及了她的手。
「還好，有救。」那笙長長舒了口氣，卻又不知道怎麼辦才好，手忙腳亂地拍著那個人的後背，想控出她嗆下的水來，然而折騰來去卻不見她吐出一點，反而在那笙這般毫無章法的劇烈動作下，低低呻吟了一聲。
那笙聽得她出聲，脫口驚喜：「哎呀，你醒了？」
然而，嘴裡這樣說著，東巴少女卻是往後退開了幾尺，生怕那個人又忽然發難。
「呃…」彷彿有極大的苦痛，那個人發出了低呼，緩緩睜開眼睛，目光剛開始時是散亂的，然後慢慢凝聚起來，落到那笙身上。
那笙碰到她的目光，又下意識地往後退了幾步，卻歡喜：「我還以為你淹死了呢！」
「淹…死？」那個人終於出聲說話，聲音卻是有些低啞，有些奇異地看著那笙，彷彿在審視著她。許久，她目光裡再度閃過痛苦之色，似乎已無法忍受，低低問，「你、你不是…不是滄流帝國派來的？」
「滄流帝國？」那笙愣了一下，似乎隱約聽說過這個名字，搖頭，「不，我是中州來的！半路被強盜搶劫，迷路了——請問一下，姑娘你知道往桃源郡城怎麼走嗎？」
「中州…？」那個人低聲重複了一遍，有些不信似的看了看那笙，忽然大聲咳嗽起來，全身顫抖，慢慢縮成一團，似乎又失去了知覺。那笙嚇了一跳，也忘了躲避，忙忙地過來拍著她地後背：「快吐出來！你一定嗆了很多水了，不吐出來不行的！」
一語未落，她忽然覺得窒息——那個人瞬間出手、卡住了她的脖子把她按到了地上！
「你、你…」咽喉上的手一分分收緊，那個女子的手勁居然大得出奇，她怎麼都無法掙脫。那笙沒料到自己真的會被二度加害，急怒交加，漸漸喘不過氣來。
「真的是普通人啊？…對不起。」在她快要失去意識的時候，那隻手忽然鬆開了，只聽那個人低低說了一句，然後彷彿忽然失去了力氣，沉重地癱了下來，倒在了她身上。
那笙一聲尖叫，這時候才發覺那個人背心深深嵌著一支箭頭，背後滿身的血。
天快黑的時候，守著那個呼吸越來越微弱的人，她的猶豫終於結束了，一咬牙、閉著眼睛，狠狠拔出了那支箭頭。
血噴濺到她的臉上——奇異的是，那居然是沒有溫度的、冷冷的血。
箭頭拔出的剎那，那個人大叫一聲，因為劇痛而從昏死中甦醒過來。那笙嚇白了臉，忙忙的拿撕好的布條堵住背後那個不停湧出鮮血的傷口，手忙腳亂。
「別費力了…」忽然間，那個人微弱的說了一句，「箭有毒。」
那笙大吃一驚：「有毒？」
她撿起那一截箭頭，看到上面閃著藍瑩瑩的光芒，果然是用劇毒淬煉過。她吃驚地看著那個臉色蒼白秀麗的女子：「你、你得罪了誰？被人這麼追殺？」
「拿、拿來…」那個人勉強開口，伸出手來，「讓我看看。」
那笙把箭頭交到她手裡，那個人把那支射傷她的毒箭放到面前，仔細看了片刻，眼神慢慢渙散下去：「哦…『煥』，是他、是他。」輕輕說著，手忽然一垂，彷彿力氣用盡。
「喂，喂，姑娘你別閉眼！」那笙看到她眼睛又要闔上，心知不好，連忙推她。